“這是？”容輝眨了眨眼，勉強吐出兩個字：“豆腐？”可感應到那“豆腐”蘊含的靈氣和生機，頓知是極珍惜的補品。碧霞點頭微笑：“這是一品靈谷和奶酪調配的糕點，能補充體能、生機和元氣，尤其適合激戰後食用。”說着擡手輕揮，風如微波盪漾，顯出一本藍皮薄書。她放下書本，站起身往對面一推，轉身就走。
“儲物法寶！”容輝心頭一亮，又見她款步輕移，如踏雲端，施施然要出書房，忙站起身作揖道謝：“這些都是在下久覓不得之寶，多謝姑娘厚贈。”
兩人送走碧霞，欣然檢試寶物。瀟璇拿起書接連劃拉，嘖嘖稱奇：“果然是‘修神之道’，一字一句，聲達意妙，直指人心。”
容輝素知財不露白，當場穿上火靈軟甲，將法盤貼身藏在心口，把符籙憋在了腰間。又見托盤上三面錦緞不錯，於是包起點心，順手結了個包袱。他剛檢點完，趙嫀撩簾進來，先襝衽道賀：“恭喜妹妹和公子，得賜神功。”才傳碧霞的話：“園裡有閉關靜室，二位可暫去參悟。”
容輝求之不得，欣然道謝：“多謝碧霞姑娘。”說話之間，瀟璇掏出荷包，摸出一張金票塞給趙嫀：“還煩姐姐帶路！”
趙嫀隨侍碧霞左右，裡裡外外就那麼些人，哪吃過她這一套？抿嘴一笑：“那我卻之不恭！”只覺得這小兩口挺有趣，順手接過，收入囊中，纔給二人帶路。
二人蔘悟方知，《太虛真氣》旨在“煉精化氣”，明心定性。《神道經》則旨在“煉氣化神”，可謂其後續功法。“修神者”修煉，能培育“元神”。常人修煉，也能洗滌神智，百媚不侵。
他們這一閉關，就是兩日一夜。轉眼到了十月十二日夜，瀟璇輕紗淺着，親自租了畫舫，陪容輝夜遊秦淮。恍惚間燈影已疏，到了黎明時分。她雖不捨，還是讓船往“正陽門”飄去。
月落參橫，夜靜無聲。船上曲已殘，桌前酒未闌，橋頭人相散。鄉愁別恨說了一夜，臨了還有千言萬句，又如骨鯁在喉。相覷無語，異口同聲：“好好照顧自己！”夜風微涼，吹皺了一泓秋水。燈光下那浪尖的璀璨，正如靠在他胸前的眼角，淚光一閃而逝。嚥下喉頭，心頭更酸。
容輝深深吸了口氣，剛想放開瀟璇，卻覺腰上那雙小手抱得更緊，像個倔強的小孩。他由怨生恨：“哥沒惹你們，你們這幫傢伙都來惹哥！該死，統統該死！”氣雖心動，呼吸漸沉。待定下心神，輕輕掰開那十根春筍般的手指，捧在掌心柔聲安慰：“放心，我也不是去跟人鬥法的，應個卯就回來找你！”說完鬆手，轉過身大步而去。走開十步，驀然回首，只見燈光前輕紗飄飄，白衣如雪，已扶着欄杆哭成了個淚人，美得讓人心碎：“瀟璇，等我回來！”強壓下一股悶氣，擼了擼肩頭包袱，拂袖而去。
萬物披霞，層林盡染，已是日出時分。容輝在“正陽門”外喝了碗豆腐腦，剛走到“迎仙閣”前，忽聽龍吟虎嘯，應聲走出一衆男女修士。爲首那人，正是那徵調衆人的中年。他看見容輝，臉色微沉，又朗聲招呼：“是丹霞山的李師弟，還以爲你不來了！若沒碰上，還真是個大麻煩！”
“怎麼會，只是有些私事耽擱了！”容輝心裡鬆了口氣，連忙作揖招呼：“各位稍等，我的行禮還在房裡！”說話間鼓盪靈力，縱身騰起，輕飄飄直上頂樓。
衆人一怔：“城裡有禁飛，若單憑那一縱之勢，就能扶搖直上十餘丈，此人修爲，絕非表面所見。”呼吸後見他手提木箱，飄然落下，心裡更加篤定。
容輝臨空俯瞰，見一行人不下五十，個個都比自己高深，也爲之動容：“這樣一票人，放在哪裡也是一塊硬骨頭，該不會真要上戰場攻堅吧！”雙足落地，拱手說了聲“抱歉”，跟在了人羣后面。
爲首中年臉色微變，又招呼衆人：“走，直接去玄武湖‘傳送陣’！”身體力行，當先帶路。他信步閒遊，一步卻能踏出丈許，堪稱神妙。其餘人見了，各展神通，徒步相隨。
容輝第二次聽見“傳送陣”，不由猜測：“這世間還真有能從南京直達西北的‘傳送陣’？”微動靈力，輕飄飄跟在最後。耳聽一聲鐘鳴，眼見晨市初興，販夫走卒紛紛進城。賣菜的，買菜的，討價的，還價的，比肩繼踵，此起彼伏，好不熱鬧！
玄武湖西，營區東面，有一片青石廣場。廣場百丈正方，場中石樁棋佈，法度森嚴，排成了一個法陣。容輝隨衆人跑到場邊，只見前方停着個烏黑法器。其身長八丈，翼展十丈，形似大雁。雁足爲輪，雁腹爲艙。不但開了圓窗，尾部還垂下了一節樓梯，供人上下。
衆人見了，紛紛議論：“快看，這就是大型‘飛行法器’？”“等他飛到雍州，只怕黃花菜都涼了！”……似也沒見過。說話間腳步聲響，幾名披甲武將領着一旗跨刀甲士從營區小跑出來。
衆人不屑一顧，卻看得容輝容輝眼睛一亮，暗暗稱奇：“果然是戰部，居然能相互聯繫修爲。若結陣克敵，無往不利！”
爲首中年微笑相迎，拱手一揖，上前交涉幾句後，就招呼衆人進艙：“可以出發了！詳細情況，我在路上給各位解釋。”當先登梯進艙。
容輝隨衆人爬上梯子，眼前一亮。只見螢火燈下，水晶窗旁，均置着一張高背短榻。他正愁沒機會參悟《神道經》，眼見單人獨座，可躺可臥，誰也看不見誰。於是挑了右窗邊一處位置，
窗外玄武湖上，朝陽初生，波光粼粼，更添幾分絢麗。他滿心惆悵，坐上短榻後，不由看着窗外出神：“黃沙百戰穿金甲，古來征戰幾人還。我這一去，還不知能不能回……”恍惚間座位一動，他一驚而醒，只見法器滑出，越滑越快。身子靠上椅背，又似被椅背強託負而起，慌亂中倒覺得刺激。
法器加速，緩緩擡頭，一飛沖天。容輝晃過神來，只見朝陽下大江茫茫，虹光耀天，別成氣魄。一轉眼間，已竄入雲層，法器微震，盪開一片雲霧，遁速更增。躍出時只見雲海茫茫，霧氣翻騰。如奔馬，如飛龍，如常山之蛇，眨眼間又被拋到了天邊。
“這哪裡是什麼‘傳送陣’，分明是修神者的遁術。”容輝定下心神，仔細觀察，更加佩服：“雖是用法陣扭曲這法器上的空間振動，可千萬裡間空間壓力，也非等閒法器能承受。”眼見天地茫茫，興奮過後又覺看無可看。待法器改平，索性眼觀鼻，鼻觀心，繼續參悟《神道經》。
“此法器一息十六裡，可日行一百三十餘萬里，四日後到達。”爲首中年待衆人坐定，開始簡要介紹：“法器在洛陽補充一次燃料，然後直達駐地。這次任務，由在下負責。我會在各位臨走前單獨交代。在此期間，大家可以安心調息理氣。需要進食的道友，可以隨時招呼廚房。”
九邊重鎮，始建於太祖。西起甘肅，往東依次是固原、寧夏、延綏、太原、大同、宣府、薊州、直至遼東。眼下固原失守，牧族聯軍揮師東進，連掠韋州、環縣、蒙城、靈州諸地，已至銀川城外。固原以西，盡成孤地。
鳳翔於雍，雍西有城。黃河穿城而過，兩岸綠洲無垠，沃野千里。因城下藏有白銀等礦，全城就地取材，造成了金城湯池，史稱“金城”。
城北岸邊，白塔山東，臺地上有座堅城。七十丈深，百一十丈寬，乃是先帝親子，“湟水真王”的王城。其富麗堂皇已臻人間極品，臨城俯瞰，黃河兩岸盡收眼底，金城形勢亦在掌中，更是一處軍事要衝。
十月二十，西風驟緊，黃沙漫漫，遮天蔽日。容輝手扶佩劍，跟隨“真王世子”登城觀景。他和其餘十二名親衛一樣，戴了頂圓弧高盔，在青綢貼裡外套了件螭紋罩甲，站在世子一丈開外。憑高俯瞰，只見枯草焦原中，一衆工匠正在搶修城郭。雖然新舊參差，卻已連成一氣，似乎已能禦敵。可城中斷壁處處，殘垣縱橫，還未及修復。向東遠眺，河灘上蹄印依稀，順流而去。沉思片刻，更加疑惑：“牧族怎麼不攻下金城，難道還想守株待兔？”
世子只穿了件銀絲織的虯紋深衣，任風沙拂過，衣衫飄舞，身姿亦如掌中長劍，一站就是半天。雖只築基修爲，可定力之強，心智之堅，連身後一衆“太極境”護衛也暗暗歎服。
容輝看着這位保護對象，暗暗嘆息：“自作孽，不可活呀！”來到金城方知，此戰失利的罪魁禍首之一，就是他爹“湟水真王”。
天下錢糧，盡在江南。國家興亡，卻在河北。天下富賈中，以江南鹽商居首。各路官兵中，以西北邊軍最窮。朝廷雖設衛屯墾，可西北乾旱，有時候連平民都吃不飽飯，何況靠靈米修煉的軍戶。
天高帝遠，若遇到那仗勢欺人的主，強以普通田地換“靈田”。縱然是修士，也只能把苦水往肚子裡咽。於是“太祖”留下規矩，凡鹽商販鹽，須以邊糧兌換“鹽引”，謂之南北相濟，貧富相幫。
時值本朝，天災不斷。帝君爲充實國庫，應戶部所請，讓鹽商以銀對“引”，朝廷則從太倉撥糧，直賑西北。至此以後，邊倉漸空。“湟水真王”就藩後也圈了白塔山邊的萬頃靈田，結果牧族東來，幾天內被搶了個空。禍不單行，又有水旱天災，苗疆叛亂，遼東匪患，已攪得朝廷捉襟見肘。
天色將晚，黑風沉沉。世子忽然轉身，走下城樓，直往世子府去。容輝一怔，快步跟上，一直送到府門口，看見隨侍婢女關好府門，開啓護院法陣，才鬆了口氣。幾個人相視一笑，一起回往住處。走在路上，有人不由抱怨：“世子爺這身定力，在下望塵莫及！”
十三人合住一座四合院，容輝來得最晚，直接住進了門邊“倒座”。一丈小屋中，他剛剛坐下，典膳所的差役隨後送進吃食。一個白麪饅頭，一碗小米粥。見仍是五品靈米，道了聲謝，親自送走差役，隨手關上房門。