魏晉時代大部份土地都在豪門大族的手裡，低層人民都是幫大地主種田，得到的報酬無非是布帛、谷粟；大地主、大莊園之間，也是以布帛谷粟進行實物交換。所以當時流通的貨幣數量很少，更多的是用實物交換，衡量一件物品的價值，往往是用值多少穀子，值幾尺布來計算。?
當時社會混亂之極，稱王稱帝者多如過江之鯽，各國所使用貨幣千奇百怪，便是同一國內，三兩年就換一個皇帝，使用的銅錢也是新錢舊錢同存，真幣假幣混亂，帶到另一處地方可能就不能使用，而布帛谷粟卻是全世界通用的。?
東晉這時還在少量流通的是三國時孫權鑄的銅錢，比較常見的有三種，大的稱爲“比輪”形如車輪，直徑約四公分，當五百文用；中者稱“四文”，其實就是比輪的縮水版，當四文用；小的稱“五朱”，也就是最小最薄的一文銅錢了。當然，還有一種具有優久的歷史、並且一直到現代還在流通的硬貨幣，那就是黃金。東晉時並沒有人使用銀子，金子卻還是最過硬的貨幣，只不過它不是老百姓用得起的，而是豪門大族，或是國家之間鉅額支付纔會用到。?
七俠都是名士世家之後，大多數家族中都還有些人，並不缺錢，他們也不怎麼需要花錢，但身上都有帶些金子，對死人身上的銅錢是不屑一顧的。周全和牛夢加入之後，牛夢對那些來送死的盜匪身上的財物是決對不放過的，到現在已經收集了數十個大錢，上百個中小銅錢，收到的衣物、武器已打成一個大包，算是個小富人了。不過這些錢和物只有到大城市裡，找到商人才能買到東西。?
在這個戰亂的時代，鐵器也是很值錢的，不過他們從盜匪手中得來的武器，大多數是品質很差的鐵劍、鐵刀，尺寸短小，削砍幾次就沒有劍鋒了。?
從七俠的交談中得知，他們是想去洪澤湖遊玩幾天，但卻走得有些偏離方向了。這一天早晨，衆人在山頂望見遠處煙氣散籠於半空，如縷似帶，顯然是人煙綢密的大去處。?
衆人再翻過一座矮山，果然望到遠處有個小城，城內旌旗飄揚，人如蟻聚，竟難得一見的熱鬧所在。七俠也不知這個是什麼城池，他們酒蟲大動，王介給了一小塊金子，叫周全和牛夢一起去買酒，並且買些油布、乾糧、日用品之類。?
兩個年輕人在山裡悶得慌，難得有這樣的好機會，帶了劉醉的大酒葫蘆和幾個皮囊，牛夢背上他的一大包“賊贓”，興沖沖向城鎮跑去。牛夢與周全在一起這段時間，已經把官話學得差不多了，只是帶了較重的鄉音。?
到了小城附近，兩人才發覺城牆上沒有留下任何戰火的痕跡，就該是近一兩年新建的。城牆又高又堅固，但城門上方並沒有名字，城上城下往來的官兵極多，個個新盔亮甲，戒備森嚴，進入的人都要盤查身份。城外不遠路邊有個驛站，附近是一大片簡陋的屋棚，其中還有一個小集市，有不少賣東西的人，人來人往很是熱鬧。?
一個新的小城，怎麼會有這麼多人？不是軍事要地爲何建起新城並如此警戒？似乎有點異常。?
周全現在頭髮長長了許多，看起來已經不是那麼礙眼，加上衣服已換了，倒是沒人起疑。但他與牛夢都沒有合法的身份，也沒有官府開的路條，一到城門處就被攔住了。一個頭目似的軍人還狐疑地盯着他們，叫他們快滾，否則就抓起來。兩人不敢多事，忙退了回來，到小集市上轉了轉，果然有一家賣酒的小鋪子。兩人無可選擇，只好到這一家打酒，把裝酒的工具全部沽滿。?
買這些酒，根本用不上金子，估計這一小塊金子賣酒的大娘也沒辦法找，牛夢掏出兩個大錢來付帳。付錢的時候，周全與賣酒的中年婦女聊了起來：“大娘，這座城叫什麼名字，爲什麼不讓人進去？”?
賣酒的大娘見他給的是質量上好的真幣，心裡爽快，警覺地四周全看，見沒有人在注意這兒，才壓低聲音說：“你是遠來的外鄉人吧？這個地方叫房山鎮，城是前兩年才建起來的，我們管叫鑄劍城，不是官府指定的勞工，或是有本地的戶籍的人都不許進入。你們兩個娃一看就不是胡人，要不已經把你們抓起來了。”?
周全不由更奇怪，“爲什麼盤查得這麼緊，而且人這麼多？”?
大娘說：“皇帝在前面的山裡鑄劍，當然人多了。你不要多問了，小心有人聽到了告發你。”?
牛夢以前都是躲着官軍，這時見周圍新盔亮甲的官兵極多，本來就很緊張，再被賣酒大娘一嚇，更是緊張，忙拉了周全匆匆離開，他帶的那些短刀短劍和衣物就更不敢拿出來賣了。周全本來想再問鑄什麼劍，爲什麼鑄劍要這麼多人，也怕引起別人懷疑，惹出麻煩來，只好作罷了。?
兩人回到紮營的地方，周全向七俠說出了剛纔見到的情景，並提出疑問：“皇帝鑄劍是什麼意思？”?
七俠互相看了幾眼，嵇鬆說：“前兩年聽說皇帝在房山鑄劍，想不到是在這兒。鑄劍就是開採礦石，煉出精鐵好鋼，再以鋼水鑄成寶劍，只有皇家人力財力豐厚，纔有可能開山鑄劍。”?
周全大奇：“那我們平時用的劍不是鑄出來的嗎？皇帝還怕沒有好的鋼鐵，爲什麼要開山挖礦這麼累。”?
向軼說：“牛夢撿來的短劍，有的是用鑄出來的，有的是錘打出來的，品質都很粗劣，不堪使用。劍乃是器械之始，百兵之祖，薄而狹長，必須用上好材質施以高超的鍛造工藝才能製成。普通匠人鍛打的劍柔而易彎、易鈍；鑄造的劍硬而易斷、易磞，如何能在戰場上殺敵？皇帝鑄的劍不是凡品，不能用一般銅鐵煉製，須得開鑿深山，尋找特殊脈礦，提煉銅鐵，再千萬遍去除雜質，成劍後還需要集天地靈氣的靈泉淬鍊，才能成爲絕世好劍。好鐵名泉，缺一不可，而鑄造工程之浩大，比築一座新城猶有過之，若不是國富民強，哪有錢糧用來鑄劍。”?
周全精神大振，“你是說，皇帝鑄的是干將莫邪、魚腸巨闕那樣的寶劍？可是現在國家並不強大啊，爲什麼又鑄劍呢？”?
向軼略皺了一下眉頭說：“現在確實沒有餘力鑄劍，方今皇上年幼，禇太后臨朝，內外不穩，四面楚歌，太后是想借鑄劍宏揚國威，以壯軍旅。若鑄出絕世名劍，不但可青史留名，還可以激勵人心；鑄劍所餘的百鍊精鋼，也可打造出數百乃至數千品質上好的兵器。所以鑄劍也是強軍興國，即將出兵大戰之兆。”?
週上原以爲只要技藝高超的匠人，就可以打造出寶劍。想不到是要動用成千上萬的人，並且還有許多政治因素在內，大約就與現代飛船上天，衛星探月一樣，起凝聚人心，威揚國力的作用。而當朝的皇帝和太后政局不穩，明明沒有餘力也要強行鑄劍。?
向軼接着說了許多鑄劍的工藝和步驟，具體的開山、採礦、提煉、提純、淬劍等等，並且介紹了一些古代劍文代和“近代”名劍。?
中國有着非常悠久的鑄劍史，早在公元2700多年前,黃帝與蚩尤的時代便已經有了劍。春秋時期，吳、越兩國的鑄劍技術之精湛、工藝之華美，可稱舉世無匹，如干將、莫邪之類，無人不知，無人不曉。到了東漢晚期出現了“百練鋼”的技術，將鋼鐵千百遍燒煉錘打，去除雜質，製成的劍銳利而有彈性，用力彎曲，劍身如勾，放開來鏗然有聲，又如箭弦一般平直，這種鋼劍可以把一般的銅劍、鐵劍一削而斷。?
一般的武器，在刃口處鑲入少量百鍊鋼，立即就能化腐朽爲神奇，成了一把好劍；一把完全由百鍊鋼製造的劍已是千金難求，一揮就可把普通劍削斷，只有一些名人、名將，或有大軍功的人才能佩帶；而皇帝令名師鑄造的寶劍，加入了許多特殊材料，經過高超工藝才鑄成，能把百鍊鋼劍輕易斬斷。鑄這樣的一把寶劍，當然非常不容易，經常要數以萬計的匠人，花費幾年的時間才能完工。三國時期便有許多這樣的好劍出現，如袁紹鑄的思召劍；曹操鑄的孟德劍、倚天劍、青虹劍；曹丕鑄的飛景劍、流彩劍、華鋌劍；劉備鑄造的蜀八劍；孫吳鑄造的白虹、紫電、辟邪、流星、青冥、百里等。?
如今穆帝要鑄的，也就是這樣的削鐵如泥的寶劍。他們現在所在的地點，也正是古代吳、越鑄劍的地方，許多名劍便是在這兒附近出爐，或許這兒就是中國最適合鑄寶劍的地方。爲了特殊的礦石和靈泉，必須在這離前線不遠的地方鑄劍，不但需要勞工無數，還要強大的軍隊來保護，確實是耗費錢糧之極。?
周全這時纔想起來，小時候有一次去博物館參觀時，見到過一把兩三尺長的青銅劍，據說已經在古墓裡埋了兩千多年，但依然寒光四射，鋒利無比，劍身光亮平滑，刃部磨紋細膩，紋理來去交錯，神秘而炫麗。?
古代的鍊鋼技術應該是不如現代的，可是如何能造出同時兼具彈性的硬度的寶劍？削鐵如泥也就罷了，還能無論怎麼折都不會斷，無論折多久都不會變彎。現代冶金學家夢想的“形態記憶合金”，其實早在2000多年前就以前出現了！古代的寶劍不會生鏽，是因爲劍身上被鍍上了一層10微米的鉻鹽化合物，這是一種極耐腐蝕的稀有金屬，提取十分不易。德國在1937年，美國在1950年先後發明並申請了這種專利，而我們的鑄劍大師，比他們早兩三千年就已經在應用了。?
中華民族智慧而偉大的鑄劍師，他們是如何做到的？周全學的是機械專業，其中就包括了金屬材料的熱處理，金屬相學等，對材料淬火有着科學的理論和經驗，突然靈光一閃，寶劍表面的塗層，肯定與向軼說的靈泉有關。古代的術士和工匠可以找到特殊的脈礦，肯定也能找到含有特殊礦物的礦泉水，再加以一些秘傳的淬火技術，效果就出來了。特殊的礦物，可能會散發出不同的氣體或磁場，鑄劍大師便可以從“山川靈氣”中找到跡象，並不是什麼特別神奇的事。?
“淬劍其實不需要靈泉，而是要水中含的一種看不見的微小物質，其實只要有這種物質，在城裡也是可以鑄劍的。”?
七人都有些驚異，只有向軼微微點頭。周全對千百年前的鑄劍技術越想越好奇，到了現代都很難鑄出來的寶劍，古代是如何鑄出來的，又如何表面處理的？這個無法解開的迷團就在他眼前，並且是他所學專業範疇內的迷團，更令他心癢難當。“各位大哥，我從來沒見過鑄劍的場面，能不能帶我去看看？”?
衆人臉色微變，嵇鬆說：“皇上封山鑄劍，不許閒雜人員靠近，只怕多有不便。”?
“我們就在遠處看看鑄劍的場面，也不是要進入中心觀看細節，應該沒問題吧？”?
衆人還是有猶豫之色，但向軼也來了興致，“盛況難得，不如去看看吧，我也只是聽說過皇家鑄劍的情形，還沒親眼看過。”?
周全一臉殷切，又有了向軼的支持，另六人終於同意了。