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曉嫺在一旁說道：“兩位可真是神機妙算啊，從未來過我們鋪子，都知道我家的水缸中有巴豆，小女子不得不佩服兩位大仙啊。既然兩位大仙對我家的水缸這樣感興趣，那我就帶你們去瞧瞧吧。”
說完，對那婦人眨了眨眼睛。
吳天蘭一聽這話，撫額，天啦，那缸水還真有巴豆在裡面啊，昨天忘記倒掉了。她緊張的拉了下曉嫺的胳膊，使勁的擠眼睛，似在提醒着她。
曉嫺卻輕握了下她的胳膊，無聲安慰着。
中年男人見曉嫺這樣說了，看着她篤定的樣子，沒有阻止，想着她應該心中有數的。
“往哪兒去。”劉掌櫃的聲音也適時響了起來。
衆人看去，只見他和兩個夥計擋住了正準備拔腿而逃的三旬男人。
吳天蘭先前在曉嫺的暗示之下去喊了劉掌櫃，他早就帶着兩個家丁在門口堵着，只是這對男女只是忙於挑事，沒注意而已。
這對男女腿開始發抖了，知道今兒這事完了，人家早就有了防備。
不過，想到水缸，他們又有了信心，想着巴豆的毒用銀針是試不出來的，且聽他們說，昨天下藥時根本就沒人瞧見，想這女的再厲害，也不會想到有人要水缸裡下了藥。只要讓衆人知道她家的水缸裡有藥，她可就有口難辨。
衆人就算相信不是她下了，可是恐怕此後也不大敢再來這兒吃飯。會擔心遲早有一天會被下毒害了。正好吳天蘭那副着急擔心的模樣正好落入婦人的眼中，讓她心中狂喜，想着水缸肯定真有問題，信心倍增。
“嘿嘿。不去哪兒，我們去看水缸。”三旬男人乾巴巴的笑着。
看着劉掌櫃和兩個手拿木棍長得壯乎乎的夥計，他還能怎麼樣。
一行人去向後院。來到水缸前，曉嫺淡定的拿起水瓢舀了一勺清水，從一旁的桌子上拿起一個乾淨的碗，倒了一碗水。
“來，你喝一口試試吧。”曉嫺將碗遞向三旬男人的面前，眸子裡帶着濃濃的笑意。
那男人將碗向一旁推了推道：“我肚子已經痛得要死，要是再喝這水。恐怕就死在你們家了。我還想多活幾年了，我不喝。”
“那你來喝。”曉嫺笑着將碗伸向婦人的嘴邊。
婦人也趕緊向一旁讓了讓，一臉緊張道：“我不喝，誰知道你安了什麼心。”
“你們倆不喝，那怎麼能證明這水有沒藥呢。好吧。那我喝一碗給大家看。”曉嫺搖搖頭，端了碗向嘴邊送。
“不行，你喝得不算。”這對男女同聲反對着。
“爲何？”曉嫺挑挑眉反問道。
“若你覺着不舒服，硬扛着呢。”婦人說道。
曉嫺眸子一寒，真想將這一碗水對她當頭澆下去。
“我來喝。”中年男人突然從人羣中步出說道，並伸手要去拿曉嫺手中的碗。
曉嫺記得他有哮喘症，此病最忌冷物，如今這天還非酷暑，哪兒能讓他喝下去。
“先生。您可不能喝冷水啊。”曉嫺趕緊說道。
“沒事，一碗冷水罷了。”中年男人毫不在意的說道。
曉嫺堅決的搖頭：“不行，先生，冷水您真不能喝。”
這時人羣中走出一個男人，對着中年男人行了個禮，而後說道：“我來喝。”
然後他接過碗。一口氣喝了乾淨，抹了抹嘴巴說道：“這水很甜啊。”
衆人復又回了鋪子，都看着這人的反應。
這對男女眼睛滴溜溜的轉着，不時的掃向門口，可是劉掌櫃和兩個家丁將門把得死死的，根本無機可趁。
他們將希望寄託在喝水男人的身上。
可是，過了一刻鐘左右，那個男人還是依然穩妥的坐着，面不改色，無絲毫不良的反應。
所有人將目光移向那對男女，最奇怪的要數吳天蘭了，明明那缸水中真的有巴豆，爲何這人喝了無事。她看向曉嫺，曉嫺也正看她，正在彎眸笑吶。
她認真想想，萬一要是被客人們知道自家的水缸中有巴豆而自己不查，就算不是自己下的，他們也難保心中沒有陰影，最後還是將那缸水順着後院的一條小溝渠給倒了，然後將空間水引了出來，將水缸裝滿。只是一時不好向吳天蘭解釋水的來源，就沒與她多說。
“你們這些人都被人迷了眼睛，我好心好意的提醒，你們不聽，要是出了什麼事，到時後悔可就不來及了。你們人多勢衆，我知道說你們不過。哎喲，我肚子又痛死了，我先去看郎中，要是有個三長兩短的，我定會報官來抓你的。”那個婦人硬着嘴狡辯，一邊說一邊向門口跑去。
兩個家丁將她的胳膊一下子就給擰住了，痛得她直叫喚：“啊喲喲，你們這是幹什麼，想打人啊。來人啊，救命啊，有人害了人還打人喲。”
那個男人也想趁亂逃跑，卻被曉嫺一腳從後面給踢倒在地上。
“哼，報官？不用等到出事後，就現在吧。你們以爲在我鋪子裡鬧了這一通，就想這樣隨便走了嘛，你們當我沈曉嫺是什麼？起來！”曉嫺看着這對男女厲聲道，然後又踢了一腳倒地的男人，讓他自個兒爬起來。
劉掌櫃又叫來了兩個夥計，將這男人給押了起來。
“喂，你們想幹什麼，放開我。”三旬男人掙扎着，可大家根本都不理會他。
曉嫺看向衆位客人，福了福身子，客氣的說道：“各位伯伯嬸嬸。大哥大姐，不知能否幫我去衙門做個證人。我從開鋪子到現在，一直本份的經營，奈何有人總是在暗中使壞。是想逼我的鋪子關門大吉，她的居心何其狠毒。我一人是人微言輕，若有大家夥兒的幫忙。我定能將這幕後指使之人給揪出來，讓她不能再害人。有勞了！”
“好，我們願意去。”衆人都應了。
本來好好的吃頓早點，卻被這兩人給攪了，特別是先前還說了那些帶有侮辱性的話語，讓他們更是生恨。當然，也有一部分人是抱着看熱鬧的心情去的。也想看看這兩人到底是誰指使過來的，這又是一條新鮮的大八卦啊。
這對男女見曉嫺真的鐵了心要送他們去見官，這下子嚇倒了，忙說着‘下次不敢，這次饒命。大人不計小人過’之類求情的話來，但任由他們倆喊破嗓子，曉嫺也不鳥他們倆人。
中年男人則猶豫不決，在想着到底要不要給曉嫺去做證，思量再三後，還是跟着大家一起去了。
因曉嫺和劉掌櫃昨天過來報過案，因此吳大人聽到擊鼓聲上堂之後，見到曉嫺等人並不意外，不過。倒是有些驚訝的，驚訝曉嫺的料事如神。對她不由高看了一眼。
其實這並非是她料事如神，只不過她是多想了一些而已，想着幕後之人施了這樣的招，肯定要推婆助瀾之人啊，不然這水怎麼能渾起來。水不渾，怎能摸魚啊。像昨天那兩個男人就是分工協作的，一個男人在前面故意吆喝，將大家的注意力集中到他身上，好讓另一個男人趁機去了後院。
“是誰擊鼓的，所爲何事。”吳作貴拍了下手中的驚堂木，開始審案。
曉嫺依律法，向吳作貴跪了下來，雖然心中是不情願跪的，可是身在此地，只得如此。
“吳大人，是民女擊的鼓，事情經過是這樣的。昨天早上，有兩個男人突然來到我的鋪子中……”曉嫺詳細將昨天和今天的事情經過說了一遍，而後道，“以上就是事情經過，這倆人無中生有，故意陷害民女，還請大人明察，將那幕後指使之人揪出來，還民女一個公道。”
吳作貴輕輕頷首道：“嗯，沈姑娘，你可以起來回話。”然後對着那對男女拍了下驚堂木，沉着臉說道，“你們兩姓甚名誰，是受何人指使前去文嫺餃子鋪栽髒陷害？快如實招來，否則可要受那皮肉之苦。”
男人立馬磕頭道：“回大人，草民叫張二樓，無人指使，我是真的吃餃子時肚子痛，望大人明鑑。”
婦人磕頭答道：“青天大老爺，民婦胡劉氏，冤枉啊，我沒有栽贓陷害，我也是吃了餃子，喝了排骨湯後肚子痛的啊，求大老爺作主啊。”聲音又大又粗。
“哦，是嘛，既然你們是冤枉的，那你們爲何會說文嫺餃子鋪的水缸中有巴豆？”吳作貴怒拍了下驚堂木說道。
“那……那只是我們的猜測，結果證明我們錯了。”胡張氏和張二樓全人立馬改了口，之前可是信誓旦旦的。
其實他們倆到現在還不明白，那水缸中的巴豆去哪兒了。
“呵呵，你們倆沒猜錯，那水缸中的確被下了巴豆，早說過，你們倆是半仙啦。”曉嫺在一旁笑着說道。
“張二樓，胡劉氏，你們倆招是不招。”吳作貴再次問道。
“大人冤枉啊。”張二樓和胡張氏還是拼死抵賴着。
“來人啊，大刑伺候。”吳作貴毫不猶豫的拿起黑色籤筒中的竹籤，向地上扔去。
張二樓和胡張氏倆人看了一眼，終於面露害怕之色，倆人相視點點頭，同聲道：“大人，我們招。”
張二樓和胡劉氏倆人被大刑給鎮住了，終於面如死灰的垂了頭。
曉嫺看着他們倆，暗歎真是不見棺材不落淚啊，不過他們也算識相，在未受皮肉之苦前就知道俯罪。
吳作貴很滿意張二樓和胡劉氏倆人認罪，手中的驚堂木一拍，威嚴道：“那還不快從實招來。”
所有人都將視線看向跪在地上的兩人，都想知道這幕後指使之人到底是誰。曉嫺也不自主的激動起來，不知自己的猜測是否正確。
“是，大人。小的這就說。是鎮江米行的陳掌櫃讓我們倆人去沈掌櫃的餃子鋪挑事，他給了我們十兩銀子。大人饒命啊，我們只是一時被豬油蒙了心，做出了這等缺德事來。下次不敢了。”張二樓哆嗦着聲音說道。
鎮江米行的陳掌櫃？這是誰，自己與他素不相識，都他的名字都沒聽過。更沒打過交道，怎會得罪了他，讓他花費心思來害自己呢？難道自己猜錯了，這事與柳如媚無關？曉嫺蹙着眉頭在暗暗的腹測着。
吳作貴繼續問道：“那陳掌櫃可說爲何要你們這樣做，他的目的是什麼，他與文嫺餃子鋪並非同行，爲何要做這種陷害之事。你們倆可不要胡編亂造，不然，我們衙門內的板子可不是吃素的。”
“大人，小的不敢說謊啊，的確是那陳掌櫃讓我們倆去幹的。他只是告訴我們說沈掌櫃鋪子後院的水缸中被下了巴豆。至於他的目的是什麼，我們不知道，更不知他與沈掌櫃有何過節。”張二樓趕緊替自己辯解着。
吳作貴看他的樣子也不似有假，立馬讓兩個捕快去抓鎮江米行的掌櫃陳貴財到堂來聽審。
在等待陳貴財來的空檔，曉嫺悄悄向劉掌櫃打聽陳貴財的底細。
“這陳貴財是咱們銀橋鎮最大米行的掌櫃，年約四旬，性格奸詐，非什麼善類，手底下養着不少遊手好閒之人。”劉掌櫃悄悄說道。
曉嫺輕輕頷首。突然腦子裡有光閃了閃，立馬又問道：“對了，劉叔，上次那什麼張蟲王蛇，與這陳掌櫃可有什麼交情。”
劉掌櫃略凝眸想了一會兒後，猛然拍了下腦門。低聲道：“表小姐，經你這樣一說，我倒想起來，那張蟲王蛇好像也常進出陳貴財家的大門。看樣子，幾個月前的那樁事與這陳貴財也脫不了干係，只是，很奇怪的是，陳貴財賣米，你賣餃子，你們倆家根本不搭界，他爲何要害你？”
劉掌櫃皺眉搖頭，百思不得其解。
曉嫺想起柳如媚的爲人來，向身旁瞧了瞧，壓低聲音道：“不知道陳貴財與柳如媚的關係怎麼樣？有沒有可能他是爲了幫柳如媚，才如此所爲的？”
“嗯，這極有可能，柳如媚與鎮上不少有頭有臉的掌櫃交情匪淺，與……。”劉掌櫃一臉恍然道，同時，他嚥下了後半句話，並偷眼瞧了下堂上的正襟危坐的吳作貴。
他本來還想說柳如媚與吳作貴之間的關係也非比尋常，可是猛然想到這是在公堂之上，吳作貴的眼皮子底下，這句話給嚥了下去，同時也怕曉嫺知道這層關係後，會底氣不足。
曉嫺輕輕頷首，原本以爲張二樓和胡劉氏一招，柳如媚立馬就現形了，誰知會七轉八繞到什麼陳貴財的身上，若他要是不承認的話，那柳如媚豈不是就會逍遙法外了。
她現在是百分之九十的認爲是柳如媚要害自己，而並非其他人。
不一會兒功夫，陳貴財被兩個捕快就帶到了公堂之上。
瘦長臉，一雙三角眼，光看陳貴財的長相，就知不是什麼好人樣兒。
他一來到公堂之上，不等吳作貴發問，倒先發制人，搶先向吳作貴行了個大禮，不滿道：“吳大人，貴財一直奉公守法，本分做人，既不敢欺負鄰里，更不敢殺人越貨。本分經商，按時交納賦稅，前兩天才剛交了這個月的賦稅。大人，貴財實在不知犯了什麼法，讓您大動干戈，讓人將貴財給強行押了過來。”
語氣咄咄逼人，同時還不忘提醒吳作貴，他對官府所做出的貢獻，當然還有私底下與吳作貴之間的交情。
鎮江米行做爲銀橋鎮最大的米行，爲了將生意做大做強，自然少不得要和官府打好關係的，而生爲官府的首腦級人物吳作貴，自然是他們爭相巴結的對象。
只可惜陳貴財精明錯了地方，如今公堂之上除了曉嫺、劉掌櫃幾個當事之外，還有一干百姓。這羣百姓當中有在曉嫺鋪子中吃餃子準備來做證的客人，還有一部分是在半路上跟着過來瞧熱鬧之人。
衆目睽睽之下，吳作貴除了認真斷案，哪敢徇私舞弊。反過來，陳貴財這番略帶指責和不滿的話語，聽在他的耳中那是格外的刺耳啊。
中年男人混在人羣中間，揹負着雙手。一言未發，雙目炯炯的看着堂上的事態發展。
吳作貴手中的驚堂木一拍，怒喝道：“好個牙尖嘴利的刁民。有無犯法不是你說了算，本官既然讓人拿你來，自然是有原因的，難道本官會無事生非不成。”
陳貴財見他如此的態度，心裡倒有些發毛起來，狗官！他恨恨的暗罵了一句，可心中再也不滿。也是不敢公然與官作對的，除非不想在銀橋鎮混了。
他立馬放低了身段，躬身道：“大人，貴財不敢，貴財不是這個意思。貴財只是一時衝動，說話過份了些，請大人海涵。”語氣溫和，臉上帶了討好的笑容。
吳作貴自然也不想與陳貴財真正撕破臉皮，若他要真是犯了法，那自是另當別論。此時見他語氣態度大大轉變，給足了自己的面子，他也就不再計較其他，而是直接指着地上的張二樓和胡劉氏問道：“陳貴財。這兩人你可認識？”
陳貴財一來到公堂，見到曉嫺在堂上，心中就暗道不好，而後又看到了張二樓他們，已經大概明白了是何事，心中自有了計較。
他裝模作樣的瞥了他們倆一眼。立馬面露悲憤之色，點頭道：“吳大人，這兩人就算化成了灰我也識得，一個是我米行以前的夥計，那婦人則是我府上的一個粗使婆子，這倆人都因辦事不力，吃裡扒外，被我一氣之下給趕了出去，不曾想今兒在這裡遇上。大人，不知這兩奸人又犯了什麼事，像這種吃裡扒外，出賣主子的狗奴才理應亂棍打死。”
陳貴財對着張二樓和胡劉氏倆人忿忿的甩着袖子，恨不得上前去踹他們幾腳的樣子。
吳作貴立馬問張胡二人：“張二樓、胡劉氏，陳掌櫃所言是否屬實，你們兩人之前是他們家的管事和粗使婆子嗎？”
張二樓和胡劉氏倆人垂頭道：“是。”
“那你們是因犯了事，被陳掌櫃給趕了出來？”吳作貴繼續追問。
“是。”張二樓和胡劉氏倆人的頭垂得更低，乾乾應道，沒想到以前的醜事倒被翻了出來。
此言一出，衆人皆譁然，曉嫺也愣了下，尼瑪，這也忒複雜了吧。
陳貴財的臉上隱隱帶了得色，這就是他的高明之處，特意找這兩個有前科的人去做事，若被人抓住，只要翻出舊帳，一般人都不會相信他們會同流合污的。
“大人，不知道這兩個狗奴才犯了何事，惹得大人動怒。”陳貴財故意反過來問吳作貴。
吳作貴說道：“陳貴財，張二樓和胡劉氏兩人供出，你給了他們十兩銀子，指使他們倆人去文嫺餃子鋪挑拔事端，且告訴他們倆文嫺餃子鋪後院的水缸中被下了巴豆。陳貴財，他們倆人所言是否屬實，你如實招來。”話畢，拍了下驚堂木。
陳貴財扯了下嘴角，怒極反笑道：“大人，這兩個狗奴才實在是太可惡了，這心簡直毒如蛇蠍。爲了報當年初的仇，竟然使出這種下三濫的招數來陷害貴財，一點兒都不念及當初在我待他們如家人一樣的恩情。”他重重的向吳作貴磕了兩個頭，正色說道，“大人，請您一定要替貴財作主，將這兩個惡奴繩之以法，替貴財洗清冤屈，以消心中這口惡氣。”
不等吳作貴發問，張二樓和胡劉氏倆人也趕緊磕頭道：“大人，請您明察，小的所說句句屬實，無半句假話，的確是陳貴財指使我們倆人乾的，絕不敢有半句虛言。若說的是假話，天打五雷轟啊！”
兩人被陳貴財的倒打一耙給弄暈了，趕緊替自己辯解，不惜發毒誓。
“呸，發誓有何用，誓言又不會成真。可惡的狗奴才，你們心太狠了，今兒要是不能將你們倆人正法，我陳貴財枉爲人啊。”陳貴財咬牙切齒着，臉色陰鬱，好像張胡二人真欠了他什麼。
這表情倒也不是裝出來的，他恨這兩人不經事，還沒捱打，就將他給供了出來，真是無用的狗東西，浪費了十兩銀子。
吳作貴盯着堂上的三人，雙方各執一詞，定有一方在說謊，至於是誰在說謊呢？
當然，他更傾向於陳貴財說得是真的，因爲陳貴財與曉嫺不是同行，以往也無恩怨，不可能好好的去害她。
而張二樓和胡劉氏之前被陳貴財趕出了陳家，極可能因此而懷恨在心，特意設了圈套來栽髒陷害陳貴財。