當天晚上，周宴卿回到府裡時，那院裡已是亮起了一排的大紅燈籠。燭光搖曳，大紅燈籠隨着夜風還微微的盪漾。
守門的小廝見着自家六爺回府，忙點頭哈腰地把他迎了進去。
周宴卿左右瞄了瞄，不見白日的人影，倒覺得今天回來的正是時候。沒一堆瓜噪的東西在路上守着，耳根都清靜了不少。
夜了，週六爺也不想到上房請什麼安了，徑直到他的院裡美美洗了個澡，香噴噴地從浴桶裡出來，又喝了一杯小廝奉上來的香茶，這才轉身去書房處理庶務。
週六爺本以爲今晚耳根能得清靜了，沒想到他屁股還沒坐熱，門口就有聲音傳來了。
“六爺回來了嗎？石頭，快幫我稟報一聲，我給六爺送夜宵來了，這雞湯我燉了一天了，他在外頭奔波了一天，定是沒好好吃飯的。這會正好補一補。”
週六爺的貼身小廝石頭，忍不住擡頭望天。
夜空裡，黑乎乎的，也沒個星星看。
他家六爺最煩這些全身弄得香噴噴的女人了，也不耐煩應付她們，本以爲今晚能落個清靜，沒想到又來了。
只是這些人都是跟府裡，不是老太太就是各位夫人搭着親連着脈的，他不過一個小廝也不敢把人得罪狠了。
“吳小姐，您看，這會已經太晚了，您看我們爺也快歇息了，這雞湯就不用了吧。”
石頭兄覺得他的語氣還算溫和，就是拒絕了。眼前這位小姐應該也不會拿他怎樣的。最好是聽了他的話能馬上轉身回去，他也就不用把人得罪，也完成了他家六爺讓他死守書房的目的。
哪知他心裡想得正好呢，就聽到那位吳小姐身邊捧着雞湯的丫環一聲喝斥：“狗奴才！你也知道這會晚了啊？沒瞧見我家小姐說這雞湯已是燉了一天了嗎！一會涼了，耽誤了我家小姐的事，看要不要打你板子！”
石頭兄心裡那個氣啊，他做爲府裡六爺身邊最得臉的小廝，什麼時候讓人罵過“狗奴才”了？
頓時就起了氣。
也不客氣，說道：“我是狗奴才，你又是什麼？不過是跟着你家小姐來客居的罷了。倒好意思在我家爺書房前大聲喧譁！”
那位吳姓小姐聽了。臉上有些掛不住。
瞪了身邊的丫頭一眼，這麼大的聲音，是怕裡頭的人聽不到嗎？
忙從身上掏了一個荷包塞給石頭，也不讓他推辭。笑着說道：“石頭你不必跟她一般見識。她就是看我給你們爺熬了一天的雞湯。又等到這麼晚，還一路捧過來，替我辛苦罷了。你幫我跟你家爺說一聲。我也不打擾他，送了雞湯就走。”
石頭暗自捏了捏手裡的荷包，硬硬的幾塊。喜上心頭。
可他也不敢把人放進去，眼睛轉着，正想着轍，就見黑暗裡又走來兩個人，也是一主一僕。
臨近了，纔看到這回來的不是大太太孃家的侄女了，倒來了老太太孃家的人。
來的這位林小姐，在老太太面前更是得臉，一年裡頭有一半時間是住在府裡過的。前不久因着仲秋纔回家，這會又被接了過來。
不管是老太太還是那林府裡，都是希望這位先六太太的孃家妹妹能當他家六爺的續絃的。
夜色裡嫋嫋而來的佳人，吳家小姐自然也是看到了。捏着繡帕的手緊了緊，恨不得把帕子擰出花來。
一個商戶女也敢跟她爭？她爹可是知府老爺呢！
“呦，林妹妹，這麼晚了，也是送雞湯來的？消息倒是靈通嘛。”
出口的這位小姐姓吳，閨名吳嬌。是周府大太太孃家的庶妹。兩姐妹都是知府老爺的庶女。
本來她一個知府的女兒，雖是庶女，但好歹也是官家之女，不說高嫁，就是尋個普通官家的子弟也是能嫁過去當個正頭娘子的。
可是誰讓那京裡的周家又在聖上面前露臉了呢。
再說了，那吳知府都已是連任兩屆了，早盼着升官進階，當個京官了。可他政績平平，想着要當京官也得有門路吶。
若是能把一個庶女嫁到這生意做到京都的周家，再加上京中周家的幫襯，他還怕不能往上動一動嗎？
聽了大女兒的話，老早就把這個庶生女兒打包送過來了。
而夜色裡又過來的那位林家小姐，閨名碧玉。是老太太孃家兄長的女兒。
林老太太家裡也是商戶，跟周家倒是門當戶對。只是林家朝中沒人，生意做得也沒周家大。自古官商官商，官要靠錢財撐着，而商家呢，又要靠着官家來打通關係。
那林家自然是要好好巴結住周家的。
林碧玉聽了吳嬌的話，拿帕子掩着嘴，低低地笑了起來：“我哪裡有姐姐消息靈通啊。妹妹我倒是給表哥熬了一鍋雞湯，只是以爲表哥不回來了，便拿去給姑母用了，姑母倒是說我有孝心。這會想着表哥奔波了一天也該乏了，便泡了一壺茶過來。倒是比不得妹妹的雞湯了。只不過這夜裡喝着雞湯怕太油膩了吧。”
石頭看着兩位小姐又要打起嘴仗來，只覺得頭大如鬥。
這兩位小姐，自來了周家後，都覺得自己勝券在握，誰也不服誰。
一個仗着是老太太的孃家侄女，又是表哥表妹的，誰都看不上。
而另一個則仗着有個知府的爹，又是當家太太的孃家妹妹，也是借了不少勢擾了不少人。仗着有個當官的爹，眼睛長在頭頂上，幾位太太都是不放在眼裡的。
吃苦受罪的倒都是他這些倒黴的下人。
這會，因得了他家六爺的吩咐。守着書房不能讓人進去。眼看着兩位小姐又要在門口掐起架來，只好頂着頭皮勸慰：“兩位小姐，你看這天都晚了，我家六爺在外跑了一天，也積了不少庶務，正忙着打點。好快些弄完能早些歇息的。兩位小姐就體諒些，明天再來吧。”
兩位小姐聽完，一個說是不會打擾太久，只放了雞湯看着六爺喝完就走。另一個則是說只端了茶進去，也不耽誤。放下就走。
石頭就是因爲嘴巴笨。才被他家六爺取了個名叫“石頭”，這會哪裡能招架得住！
只急得額上冒汗，他家六爺在裡頭也不見支一聲。
正當他抵擋不住的時候，遠遠的又來了人。
石頭只覺得今天就不該搶了另一位小廝的差。以爲守門是多輕省的活呢？
來的是六爺那位京裡族叔贈送的美妾。名喚麗娘。
這會杵在門口的兩位小姐見着來人。倒是同仇敵愾了起來。
鼻孔裡齊齊哼了一聲，一個小妾而已，主母沒了。倒是得瑟起來了！等我進了門要你好看！大晚上，都入秋了，還穿得這麼單薄，這又紅又黃又綠的，唱戲呢！
這位麗娘倒像是沒看到兩位小姐的眼色一樣，只和顏悅色地對石頭說道：“爺在裡頭呢？這麼晚回來，也不知在外頭吃飽了沒，可喝了酒？我給爺準備了醒酒湯，還備了一桌酒菜，都讓人溫了幾遍了，就等着爺回來吃了。石頭你且幫我跟爺說一聲吧。”
石頭很是爲難。
這位在府裡也算是有些地位。
他家爺去了一趟京城，被京裡周府那位族叔送的。聽說是位落魄官家的小姐，琴棋書畫也是隨手拈來的，長得又好，脾氣也不差，又因着是京裡周家送的，在府里老太太也是要給幾分顏面的。
另外六房沒了主母，只她這一個姨娘，平時爺的事也多是她打點的。
石頭也不想得罪了人。
正想開口，那邊吳嬌便對着麗娘說道：“你不過一個小妾，主母沒了，你倒是得臉了。可凡事也得講個先來後到，我可是第一個來的，若是周大哥要吃飯，也是先應了我的約。”
林碧玉聽完皺了一下眉頭，不過倒也沒開口，這會她和吳嬌倒是一夥的，早就看這個麗娘不順眼了。
平時一副人畜無害的面孔，其實內裡還不知怎麼樣呢。好人家的女兒能給人當妾？
那邊麗娘聽了吳嬌的話也不見惱火，倒是拿着帕子掩着嘴角笑了笑，說道：“吳小姐和林表妹都是來府裡做客的，若是我家六爺要是困了倦了，你二人這未嫁之身，也是不好服侍的吧？”
那吳嬌聽了，跳了起來：“好個沒羞的！我二人只不過給周大哥燉了湯，炮個茶而已，你倒是想到那齷齪的地方去了。瞧我明天不告訴老太太和大太太。你想毀我名聲，也得看我爹答不答應！”
林碧玉也是忍不住嗆起聲來。
這聘者爲妻奔爲妾，她可是來當正妻的，可不想被人拿了名聲說事，最後只能委屈當個小妾。
不就是想着把人拉到她房裡嗎？如今六房主母不在了，可不就是她一個小妾上臺了？
和吳嬌一樣都很是不憤。
聲音倒是越來越高。
不過，那麗娘聲音倒是一貫的溫和，絲毫不見生氣的模樣，仍是一副好脾氣的樣子。讓那二人見了她這副模樣更是生氣。
林吳兩位小姐聲音越來越高，不妨就聽見書房裡傳來“砰”的一聲響，像是什麼東西用力砸在門上的聲音。
石頭嚇了一跳，回過神來，忙張着手把人往外趕：“三位姑奶奶，我求求你們了，這夜深沉了，三位快回院裡歇息着去吧。我家爺都發火了，一會小的又得挨板子。兩位小姐，麗姨娘，求你們行行好吧。”
那麗娘、吳嬌和林碧玉三人自然也聽到書房的那一聲響了，也是嚇了一跳。
這位六爺發起脾氣來連老太太都制不住。頓時就禁了聲，怯怯地往書房看了一眼，便攜丫環腳底抹油開溜了。
書房裡，周宴卿聽着腳步聲遠去，用手揉了揉額頭，連着吐了好幾口濁氣，纔算是緩過勁來……