青川城裡，嶽仲堯一遍遍地走在縣裡的幾條主要大街上。
他本就高大魁梧，此時頭戴襆頭，一身黑青的緇衣，腰上彆着佩刀，腰封上還綴着繩索，兩手綁着手袖，腿上也扎着，再配一雙黑色的皁靴……
面容肅穆。讓人不敢視。
來往街上的行人紛紛避讓。
不少人還偷偷交耳兩句：出什麼事了？捕頭都親自上街巡視來了？
不少相熟的店家、攤販，納悶的同時也會揚聲與嶽仲堯打聲招呼。
嶽仲堯也沒應話，只略略點頭。手執着腰刀從旁大步跨過。
幾個捕快遠遠地綴在後面，不時對視一眼。
這新晉的捕頭比老捕頭還要有威嚴吶。
也不知是什麼事，竟親自上街溜達來了，還不讓我們靠近。
走在前頭的嶽仲堯耳聽着兩邊小販抑揚頓挫的叫喚，面無表情。
心裡卻更是煩躁。
總是回想着瑾孃的那一句：一年之期就要到了……
一年，一年之期……
族長之意是一年之內瑾娘能生個嫡子，這樣平妻進門，瑾孃的地位也不會有任何改變。
也能全了他仁義兩全的心思，亦能不辱岳家的聲名。
而他是想着一年之期能把問題都解決了。他從沒想過要娶柳媚娘。可拖了這一年，似乎並沒不見效……
而瑾孃的一年，又是什麼呢？
等着他的結果？還是要全了他的名聲？
一年之期……
就要到了呢……
而喬家大院裡。春日的午後，帶着和煦的陽光，暖暖的，曬得人昏昏欲睡……
“這才初春，你可別貪陽，小心着了風寒。”
喬明瑾把一牀毛毯遞給在樹根做成的榻上攤成大字的周宴卿，示意他蓋在身上。
周宴卿沒動，眼睛睜開一條縫，看了喬明瑾一眼。又舒服地閉上了眼。
只道：“有勞小娘子服其勞了。”
喬明瑾聽了，差點把一牀毛毯扔他身上。
當她是他家後院的丫頭呢？
小琬兒在周宴卿的身側翻起身來，搶過毛毯對喬明瑾說道：“娘，我來給周叔叔蓋上。”
隨即笨手笨腳地把毛毯鋪在周宴卿身上。
倒也蓋了個嚴實。
周宴卿大手一把攬過小東西，把小東西壓在胸前，道：“還是我們家琬兒疼周叔叔。你娘就是一個……”
偷偷看了喬明瑾一眼。又附在琬兒的耳畔悄聲嘀咕了一句。
隨即兩人抱在一起哈哈大笑。
喬明瑾瞪了一眼偷偷看她的小琬兒，徑直走進了房裡……
片刻之後，周宴卿躡手躡腳地抱着琬兒進來。
喬明瑾忙起身，幫着他把琬兒放到牀上，讓女兒舒服地睡好，並蓋好被子。方和周宴卿走出房門到堂屋裡坐了。
喬明瑾看他舒服地攤在高背椅上。對他翻了個白眼。
這廝也不知在家裡和在外頭是個什麼模樣，反正在她家裡是怎麼舒服怎麼來。完全沒有一點形象。
喬明瑾給他倒了一杯熱茶。自己也把茶杯捧在手裡，汲取那溫暖。
周宴卿啜了一口茶，斜了喬明瑾一眼，道：“你倒是在家享清福，卻害我在外跑斷腿。”
言語中不無幽怨。
喬明瑾也沒放下茶杯，學着他也斜了他一眼，道：“要不您老在家歇着。換我在外頭跑腿？”
周宴卿嗆了起來。
瞪向喬明瑾：“可別！那我週六爺可成什麼了？”
看喬明瑾一副不以爲然的模樣，只好道：“我也就是白抱怨一句罷了。瞧你……”
喬明瑾定定地看向他。道：“是不順利嗎？京裡沒反饋回來？”
“那倒不是。就是太順利了，我才差點跑斷腿。京裡反饋回來，族叔對我們送去的根雕極爲滿意。咱送往京裡的，幾乎都是半賣半送的。也都是讓族叔順水做了人情。聽說如今上門遞拜貼的人比往常多了數倍。”
喬明瑾聽了往後靠了靠。
定定地看着杯子裡沉沉浮浮的茶葉，道：“送往京裡的根雕都是極爲精緻的傳世之作，又是好料又是好刀工好意景的，只得回那麼些錢倒是可惜了。”
周宴卿正了正身子，看了喬明瑾一眼道：“比起木樁子的成本，這也不少了。當然若是賣與其他人家，咱確實能多得好幾倍的價錢。我也知道你選了我，是有些虧了。若是選了林家謝家這樣的，倒要少了與官家糾纏的這一項。”
喬明瑾看了他一眼，道：“這倒也沒什麼。凡事有利有弊。錢雖掙得少，但好在咱這一年也沒別人來搗亂。我要的也只不過是安安穩穩掙幾個零花錢罷了。”
周宴卿嘖嘖道：“那你這個零花錢可不少。這往後，也不定有幾個男子能供得起你這樣的零花錢。”
喬明瑾呸了聲，道：“小女子這點零花錢還能讓你週六爺放在眼裡？那點銀子如今留在我手裡的現銀可沒幾個。”
“又置產了？”
“那倒沒。只不過之前置了莊子鋪子，就沒剩幾個了。”
周宴卿傾身說道：“可是缺銀子使了？要不我讓人提前給你結算出來？”
“那倒不用。我在鄉下也沒需要多花銀子的地方。那三處鋪子如今也有月租收。還有那處山包，如今也有進項了……”
頓了頓扭頭問周宴卿道：“對了，你有沒有什麼門路，哪處要雞蛋多的？”
“雞蛋？很多嗎？”
“嗯。你也知道我買了一處幾百畝的山包，交給我孃家打理。我孃家在山上僻了三處養雞。如今已是近一千多隻了。這個月一天能收幾百個雞蛋。這往後只怕會越來越多。現在賣一半，一半現孵。數量還不多，天氣還涼着，倒也不愁。不過怕以後多了會滯銷。”
喬明瑾買的那七百畝的山包，如今交給雲家兩位舅舅在管着。
除了在山上種下了果樹及一些竹子，倒也不能做旁的之用。那地本來就貧瘠。
幾家人後來便坐在一起商量起養雞的事來。
如今除了喬明瑾的，還有兩位舅家及喬明瑾的孃家都有份子在裡面。
這要是雞賣不出去，雞蛋也滯銷，怕是對幾家都會有影響。
“你倒是能幹。那一處沒人要的山包。也被你弄出了名堂。好在你種的果樹也是耐旱的，不然光澆水就是個大問題。”
想了想又道：“這事也不是什麼大事，我回城後幫你問問。城裡的幾個大的酒肆，並幾個大的府裡，也是日日需要的。想必也會賣我一個面子。退一步，往鄰近縣鎮賣也不過是多貼幾個銅子罷了。”
又笑着說道：“就像你之前做得那樣。找人像你一樣。從你家的山上拿雞蛋去賣，多賣的錢都給他們。多的是人幫你賣的。你還用愁吶？”
喬明瑾聽着一愣，這廝倒把她最初替人代賣雞蛋的事翻了出來。
當初最難的時候，腦子裡想的盡是一些如何做無本的買賣。當初靠着替村裡人賣雞蛋，一日倒也能給母女倆掙出飯錢來。
倒也安穩度過了那一段極艱難的時光。
不過，讓家裡找人代賣雞蛋。他們只包養，不管銷。這倒也不失一個好辦法。
別人有了活計做，又得了錢財，積極性一提升，還怕她家的雞蛋賣不出去？
只怕家裡的其他東西都能照這樣賣呢。
不然又要管生產又要管銷售的，恐得累死。
再說原先看着她孃家挺多人的，可現在田產山產多了，反而覺得人不夠用了。
而她也不想孃家的父母祖母太過操勞。
她原意還是想着讓孃家人舒舒服服地過着鄉坤日子的。也好報答一二。
周宴卿看她埋頭苦思，一臉得瑟道：“好像我又給你提了一個好建議呢。哎。這人吶，就是不能太聰明瞭。你說我這腦子都是怎麼長的？嘖嘖……”
喬明瑾思緒被他打斷，再聽他這麼一言，拼命忍住翻白眼的衝動。
斜睇着他道：“這算是下策！若是那上策，該是別人驅着馬車來我家搶着要雞蛋，還星夜捧着錢排隊來買，那時你再到我面前邀功不遲。”
周宴卿訕訕地摸了摸鼻子，道：“一天一千個雞蛋，我週六爺還不能幫你銷出去嗎？太小看人了。”
喬明瑾沒理他。
周宴卿看了喬明瑾一眼，又道：“不過，專們僻出地來養雞的倒是極少。也有人那麼做過，不過這萬一有什麼事，一死可是一片吶，死光光吶。到時搞不好會血本無歸，你可想過？”
喬明瑾可不把周宴卿的嚇唬放在心上。
道：“那是別人。”
“哦？你還有密集養雞的秘訣？”
“哪有那麼多秘決？再說了我那山包可是七百多畝呢，養一千隻雞有什麼問題？再多來一兩千只也算不上事。”
“這倒也是。”
隨即又一臉戲謔道：“那我周府往後所需的雞，雞蛋什麼的，可得……”
“只要給錢還有什麼不行的？颳風下雨半夜都給你送去。”
“噝，你這女人！眼裡就認得錢！”
“不認得錢，你讓我們娘倆喝西北風啊？”
這回換來周宴卿一個大白眼。
而後再回看對面閒坐喝茶的喬明瑾，那般優雅地用杯蓋拂着茶葉沫子，端莊嫺靜……纖纖素手端起，粉紅的櫻脣輕啓，一手略擡着杯底，把杯子往嘴邊湊去……
周宴卿只覺得喉嚨有些發緊，整個人都熱了起來……