“什麼？”
周宴卿愣了愣。
他沒聽錯吧？那女人說了什麼？
“我說幫你幹活，但不代表我一定要搬進城裡啊。”
喬明瑾閒閒地端起茶，啜了兩口。她幫他幹活和她搬到城裡有衝突嗎？
“可你不搬到城裡如何幫我看帳理帳？”
周宴卿有些着急，似乎有什麼事偏離了原先的軌道。
喬明瑾白了他一眼：“就像現在這樣啊，我留在這裡守着工坊，外頭的事，你讓周管事多多帶帶我表哥。你也說了他是個可栽培的。你總不能讓我在外拋頭露面應酬拉訂單吧？”
看周宴卿不語，又道：“我倒沒什麼排斥的，只不過要等一段時間，若是立了女戶，我倒是不介意。”
周宴卿又被狠狠震了一回。
“立什麼女戶！沒家人親戚嗎？我是擺設吶？”周宴卿氣得直瞪眼。
這女人腦子怎麼長的？
虧她想得出來。
“你是不是擺設，跟我要立女戶有什麼關係。”
周宴卿額頭青筋直跳，這女人有把人活活氣死的功力。
“立女戶的人那都是沒家人朋友投靠的，你別以爲那是什麼小事，以爲立了女戶就萬事大吉，未免想得太簡單了些。況且我不同意！”
喬明瑾撇嘴：“你憑什麼不同意？再說我還沒到那一步。”
周宴卿只感覺狂風驟雨戲謔過的心又活了起來。
試圖說服她，又言道：“你搬到城裡也不爲別的，如此我們也纔好做事。你幫我打理帳房之事也便當得多。像現在這樣也不是不成，只是這一來一回的，不是白耽誤功夫嘛。”
喬明瑾不以爲然：“平時記帳的事又不用我來。我只是不定時核帳幫你做總帳而已。莫不是進出貨物都要我來登記吧？那不是我乾的活。會識字的人那都能幹。”
周宴卿被她噎得不輕。
這女人似乎打定了主意，便很難更改。
看來要徐徐圖之。若溫水煮青蛙。
可別把她嚇着了。
“真不搬？”
喬明瑾看了他一眼，那廝眼裡帶着幾分堅定，盼她改變主意，等着她點頭應邀。好像她不點頭，那眸子裡馬上會浮上滿滿的失望一樣……
兩人各懷心思地對望。讓堂屋門口的石頭更是緊張萬分。一顆心涌上了喉嚨口。
屋裡喬明瑾掩了掩神色。偏頭不看他，道：“我現在還不能搬到城裡。”
周宴卿看着對面垂首的女人，面上似乎能瞧得出惹人萬般心疼的落寞。
周宴卿的心莫明地就揪成一團。
喬明瑾不待周宴卿開口，又道：“對了，你可以讓人幫我看看有沒有合適的房子。你也說了我兩個弟弟再過不久就要轉至書院就讀了，在城裡有個落腳的地方也方便些。平時休沐，還有個地方可供他們休憩。家人探望也便利。”
周宴卿幾不可聞地嘆了一口氣。
這女人，眼裡心裡總是想着家人才會想到她自己。任境況如何的艱難，也不見她臉上有一絲波動，總是淡淡的。好像沒什麼事能進心一樣。
周宴卿嘆了一口氣，說道：“放心。一回城就幫你辦了。對了。早兩天讓周管事跟你說的雞蛋的事，你可都知曉了？”
喬明瑾笑着點頭：“嗯，已是帶話給家裡了。父母家人都很高興。這天漸熱，雞蛋也不好存放。家裡的雞也孵不了那麼多蛋。賣雞娃子週期長了些，而且能十孵六七已是極好，還是賣雞蛋划算些，亦不用操太多心。現如今有了你提供的門路。倒是不用愁了。我娘還說要再多養一些呢。”
周宴卿看她歡喜自己心裡也歡喜了起來，對自己來說只不過是舉手之勞的事，可她都記着呢。
“嗯，且養吧。再多一些蛋我也能幫你銷得出去。青川及鄰近幾個城裡我還是有一些人脈的。”
喬明瑾聽了便鄭重地朝他道謝。
弄得周宴卿哭笑不得。
這女人欠着人情就渾身不舒坦，總迫不及待要還。
明明前一刻他們還是熟捻得很的。
石頭在外頭看着這兩人的互動，急得直搓手。他家爺今天有些熱情過頭了。
不成，得想個辦法。
石頭又是敲頭又是跺腳的，擡頭看了看漸漸偏西的太陽，眼睛一亮。衝進來對周宴卿說道：“爺，您瞧我這記性，早上出來時，老太太還讓人交待讓爺今天早些回府呢，說是有什麼事要和您商量，還說等着您一起用晚膳呢，您這要是回晚了，老太太怕是要空着腹乾等了。”
周宴卿偏頭看向他：“有這事？”
石頭連連衝他主子爺點頭：“有呢有呢。您看，這路上還要不少時間，咱還是快些趕路要緊。老太太還等着爺呢。”
周宴卿哼了一聲：“就沒問什麼事？”
“爺，您說笑呢？小的哪敢問。”石頭往外縮了縮。
喬明瑾看了石頭一眼，又轉向周宴卿道：“回吧。有事讓周管事帶話過來就成。”
周宴卿沉吟了一會，又看了看外頭的天色，好像是得趕路了，不然估計得摸黑進城了。
點頭應道：“也好。這幾日我倒是有空，待我理一理，就把帳本給你帶來。有你幫忙，我也能騰出手做一些別的事。”
喬明瑾也笑着朝他點頭。
很快，那廝又駕着他那輛招搖的馬車絕塵而去。
已是下半晌了，琬兒自午飯後還未睡醒。
喬明瑾覺得眼睛有些乾澀，也進屋掀了被摟着女兒補起午覺來。
家裡只她母女二人在，哪怕睡到天黑，也沒人管得着她們。
這日子喬明瑾極爲滿意。
農忙剛過沒兩天，雲錦回了一趟雲家村，回來的時候，把雲巒和明琦也帶來了。
夏氏和何氏喜得摟着雲巒一陣揉搓。
而喬明瑾看着曬得有些發黑的明琦有些心疼。
琬兒則一蹦老高，拉着明琦在屋裡直轉圈。又迫不及待地拉她去看她撿的雞蛋及種的小青菜。
姨甥兩個就好像是多久不見了一樣。明明上個月明琦還在家裡住了好長時間的。
有了明琦，喬明瑾也不再帶着琬兒在作坊蹭飯了。三個人親親熱熱地一起洗菜做飯，一起燒水洗澡，夜裡又擠在一張牀上嘻笑玩鬧，說不完的話。
每回明琦過來，喬明瑾都能鬆快幾天。家裡也體貼她，每個月總會打發明琦過來住上十天半月的。
明琦來後的第三天，周宴卿捧着厚厚的幾箱子帳冊又來了。
各種帳冊，細帳、總帳，今年的、去年的、往年的，且類別還多，鋪子的、田莊的、酒樓的、作坊的一個不落。
這是作何？
當她是當家理事執掌中饋的？
弄得這麼齊全，不知情的還以爲宅門裡正清算換血呢。
“沒必要把你家的生意全擺來給我看吧？再說，你這樣做，是不是有些不妥？”
喬明瑾揚了揚自己手中的幾本帳冊，這些怕是非周家關鍵人物都不能得知的細帳吧？拿給她看嗎？
周宴卿自然知道她手裡拿的是什麼帳簿，不以爲意：“這些原本全是我要看的。每個月光看這些帳簿，就費去我大半的時間。如今全交給你，也好讓我鬆快鬆快。我都好久沒去春香樓了。”
喬明瑾挑了挑眉：“春香樓嗎？”
周宴卿恨自己嘴快，手忙腳亂解釋：“不是……不是你想的那樣。就是約上幾個好友，去聽聽小曲，喝喝小酒而已。”
唯恐喬明瑾不信，又急着說道：“真的真的，就只是聽曲喝酒而已。爺沒那個癖好，若是有了可心的，定是會收進府裡的，絕不會在外頭胡來……”
話說到這又恨不能咬掉自己的舌頭。
又急忙道：“也不是，我就是說吧，就是喜歡，也要堂堂正正……也不是……就是不能放在外頭跟別人一起用吧？不，我的意思是說，爺不是那隨隨便便的人……”
喬明瑾看着他手忙腳亂，笑了起來。
“你不用跟我解釋。你們男人自詡風流，有那閒錢的自然是不肯與人分享的，自是要收進府獨用的。”
周宴卿急了，說道：“都說了爺不是那等隨便之人。再說外頭那些，爺也看不上！”
喬明瑾也沒與他分辯，低頭去看帳簿。
拍了拍厚厚的幾摞帳篷，道：“這些，都是真的？還是做給人看的？”
“給你看的當然都是真的。”
喬明瑾點了點頭。又道：“可要我幫你分開做兩種帳冊？”
喬明瑾以前沒少應上頭的吩咐做內帳外帳，外帳自然是給別人看的，還有個好聽的名字叫“避稅”。所以她不僅內帳外帳做得讓人看不出，分辯眼前這些帳冊是內帳還是外帳，自然也是駕輕就熟。
周宴卿很意外：“你還懂內帳外帳啊？”這明顯一副老手的樣子，哪裡像個鄉下秀才養在深閨的女兒？
喬明瑾笑了笑，沒應話。
周宴卿也不是那究根追底的，朝她說道：“我府內有兩個帳房深諳此道，別的不是心腹之人，也不敢讓他們做。若你願意，自然更好。”
“我像心腹之人？”喬明瑾看着她戲謔道。
“不，你不是。”
“那我是什麼？”