周宴卿自從把底子交與喬明瑾後，便開始改變思路，以尋求一條光明順暢的路子。
於是周府的老太太見着這個小兒子的機會更多了。
幾乎天天都能得見一面。
回回不是蹭早飯就是來蹭晚飯。往老太太院裡送的東西也越來越多，越來越稀罕。
周宴卿每天都搜腸刮肚逗老太太開心，綵衣娛親那都太過尋常，恨不能趴在地上裝貓狗叫喚好逗老太太一樂。
老太太的正院裡每天笑聲不斷，伺候的丫環婆子都說老太太瞧着像是年輕了好幾歲。
周宴卿的水滴石穿計劃穩步進行着。
而明珏和明珩兩兄弟，也正式從劉員外的莊子搬到城裡來了。
書院既以找好，交完束脩，兄弟倆也不想浪費時間，早早收拾好了東西，連帶着劉淇，三人拉了整整兩車的東西進城裡的小院。
那劉員外請了家中的下人跟着過去收拾了兩天，纔算是把三人安頓好了。
進城的當天，劉家送過去的僕婦就在小院裡開了火，給三人做了一頓進門飯。
兄弟倆搬進城的時候，喬明瑾沒去幫忙。但他二人安頓好後，喬明瑾到雲家村接了喬母和明瑜一起進城探望了他兄弟二人。
在喬家，藍氏和喬父是不願動彈的。而喬母對於進城倒是樂意得很。
喬明瑾一過來接，她便轉身去換衣裳了。也不顧天氣炎熱。
又聽說喬明瑾這次要在城裡住一個晚上，便扯了一個包裹皮包了兩個衣裳拎出來。
引得喬父對她連翻白眼。不知道的還以爲她在家裡多不自在呢，竟是巴巴地要往外跑。
自家兩個兒子離家在外。喬母不知有多擔憂。對於喬父的白眼自是不以爲然。
再說託女兒的福，現在家裡日子好過了，來回城裡一趟也便利得很，家裡田多了，添了牛不說，孃家那邊還添了驢車。
他們喬家喬父和藍氏不願出門，要不他們家也是要買一輛驢車的。
不過他們家要是想去哪，去城裡或是去下河村。相借雲家的驢車也是便利得很。
兩家原本就離得不遠。吃飯的時候遠遠地喊上一嗓子，對方在家裡都能聽到。
從那之後，喬母便隔三差五地往城裡跑一趟。婆母和相公不願去城裡看望兩個兒子，她這個做孃的可不能把兒子忘了。
時不時就帶着明瑜進城一趟。給兩兄弟帶幾件家裡祖母和明瑜給他們做的衣裳，再帶些家裡自產的瓜菜、雞蛋、五穀雜糧什麼的，不時就要給他兄弟二人送一些去。
想着跟明瑜定親的周耀祖也是孤家寡人一個，家裡給兩兄弟做衣裳鞋襪的時候。也都會扯了布給他也多做一份。
周耀祖對這個岳家更是看重了幾分。
那兄弟二人進城住後，又邀周耀祖同住。那周耀祖思慮了幾天便也應了下來。
他原是孤身一個，住哪裡不是住？
雖一開始覺得沾岳家的便宜不太好意思，但明珩兄弟和喬父喬母真心相邀，他也不好拂了岳家人的好意。
且他若搬去同住，最起碼不用再爲每日吃飯犯愁了。再不用在外面胡亂湊合着吃了。
他原本在書院沒有授課的時候，或是休沐的時候。還去周家的鋪子裡做小夥計掙一些銅板貼補自己的。他家裡留的幾畝薄田除了交束脩有時候還不夠買筆墨的。
和兩個小舅子住一起，他家裡父母留下的那個小宅子便可以租出去了，又能多收幾個租子，也算是個貼補。
他再在書院裡尋些抄寫的活計，日子也能過下去了。
欠岳家的恩情，以後就找補回來吧。以後自己一定加倍對瑜娘好的。
周耀祖穿着明瑜給他縫的衣裳鞋襪，用手摸了又摸，心裡暗自發誓。
如今他和兩個小舅子住在一起，不僅三餐有濟，吃飽穿暖。衣服有人洗了，衣裳破了也有人補了，連房間也有人收拾了。筆墨紙硯兩個小舅子有的，也有他的一份。
他如今什麼都不需操心，只要用心讀書就成。
他那幾畝薄田和房子收的租子在他手裡便能攢下來了。
又一次明瑜陪着喬母進城的時候，當明瑜羞答答把一個大大的包裹塞進他手裡的時候，周耀祖望着明瑜的眼神溫柔地都能滴出水來。
從懷裡掏了一個荷包就遞到明瑜手裡。
“是什麼？”
明瑜望了他一眼，見他只笑着不說話。便把荷包裡的東西掏了出來。
裡面是七八兩的散碎銀子，並一方綠盈盈的玉佩。
明瑜也不懂玉佩的好壞，只覺得綠盈盈好看的很，摸在手裡只覺涼意沁人。瞧着應該是件好東西。
“這是？”
周耀祖從她掌心裡把玉佩拿了起來。在手裡摸了摸，道：“這玉佩是祖上留下來的，原是父親送給母親的。家裡原也留下過一些東西的，只是這些年因爲我要讀書，也不會經營，又加上父親母親的病，家裡留的東西也陸續賣了不少。除了家裡的一些大件的傢俱，能賣的都賣了。這方玉佩是父親母親的心愛之物，又是祖上留下來的，我便一直留着沒有賣。你收着吧。”
明瑜臉紅紅地接了過來，低聲應了。小心裝回荷包裡。
“這玉佩原有一條鏈子的，後來斷了，我便棄了。你用繩子穿起來，再給它編個絡子，也不容易丟了。”
“嗯。那這銀子是……”
周耀祖看着攤在瑜娘細白掌心裡的幾塊散碎銀子，臉上燒了燒。
才斂了神說道：“這是我攢下來的，也有這個月房子的租子在裡面。我本來想給你買件首飾的，但不知道你喜歡什麼。這點銀子好像也買不了什麼貴重的，你先攢着。以後，房子收到租子我仍交給你，你攢得多了，再拿去買件可心的東西。這些銀子你要有喜歡的東西也儘管拿去買了來。都隨你。”
明瑜聽了，好像銀子燙手一樣，把它們推給周耀祖：“不，這銀子我不能拿，你身上也不能沒了銀子，你讀書哪能不花錢的？”
周耀祖把她的手輕輕地握了起來，幾塊散銀便被明瑜包在了掌心裡。
“你拿着。我現在花不了什麼銀子，現在和你哥哥弟弟吃在一起住在一起，連筆墨都不用我掏錢買。我本來還想着那幾畝薄田的租子就不收銀子，只把糧收上來放在這裡供我們三個嚼用就行，也算做我交的費用，可你姐姐不肯收。這銀子便省了下來，以後你幫我收着。”
明瑜聽完說道：“你雖是和我哥我弟他們住到了一起，可你也要應酬買書，哪能沒有銀錢在身上。”
明瑜又要把銀子推給他。
周耀祖忙又把銀子推了回去，道：“我身上有。我每個月還去周家鋪子裡幫忙，還有一份工錢。再有我在書院幫人抄書，給那些富家公子做文章，也有一份收入，有時候還不少。你放心，我不會沒銀子花的。這些銀子你幫我攢着，也好過放我身上花沒了。攢着多了，咱再買幾畝地租出去，也是個進項。將來也不能委屈了你。”
明瑜看了他一眼，又是喜又是羞地點了點頭。把銀子重又裝回荷包裡，小心地袖在袖子裡。
周耀祖看她那樣，也是高興得很。
看着她這次帶來的包裹，又說道：“我有衣裳穿，你在家要照顧家人又要操持家務，還要幫我做鞋襪，你，你不要太累了。”
明瑜頭都不敢擡，只小聲道：“我，我不累。你在書院讀書，也不能穿得太差了，讓人看不起。”
“放心吧。比我條件差的也不少。我也不跟人攀比這些。”
“嗯，那你好生讀書，將來……將來……”
周耀祖嘴角揚了起來，笑道：“將來如何？”
明瑜擡頭看了他一臉，看到他一臉的戲謔，又羞又惱，轉過身去不理會他了。
周耀祖轉到她面前，道：“你放心，我一定好好讀書，將來讓你過上好日子。”
“恩。”
……
自明珏、明珩和周耀祖搬到城裡住後，有時候是喬明瑾接了喬母和明瑜一起到城裡看他們，有時候，是喬母帶了明瑜進城給他們送東西，送些吃喝。
喬母在幾個孩子年紀小時，因爲要照顧幾個孩子，再加上家裡條件不好，也沒進過幾次城。
現在日子過得好了，也有條件了，又牽掛着兩個孩子，進城的機會也多了起來。有時候，也會和雲家大舅夫妻帶着小孫子云巒過去喬明瑾那邊住上幾天。
反正現在女兒帶着外孫女搬出來過了，還有個小女兒在下河村，自然是掛心的。
而云錦和何氏夫妻也惦記着小云巒，有時候他們夫妻二人忙，有半月一月沒回去看孩子，雲家大舅和大舅母就會帶着孩子來看看他們。
偶爾雲家外祖父母也會隨車來下河村住上一兩天。
要是在以前，哪裡敢想？
每天光忙着家裡地裡的活計就忙得不可開交了。哪有現在這樣的閒情？
天氣雖熱着，但喬明瑾和雲家喬家人的日子都過得不錯。
這般的好日子也過得飛快，轉眼嶽仲堯幫着押貨已經二十幾天了，在琬兒的心心念念中，這天嶽仲堯終於回來了。