自那日聽了周宴卿的一番話之後，嶽仲堯就一直渾渾噩噩的。
整天避着人，只顧在地裡忙活。
不見人，也與人說話。
有時候在地裡，愣愣地站在太陽底下能曬一天，有時候要鋤頭鋤到腳了方醒轉過來。
眼睛酸脹，只是又流不出眼淚來。又想找個沒人的地方大哭一場，又覺得太過窩囊。
岳家兩口子沒覺查到兒子的異樣。
還只當他一天天地開荒在地裡勞累狠了。老嶽頭一面吩咐兒子悠着些，一面又想着這可能是兒子想在分家時多得兩畝地，便也只搖頭嘆息隨他去了。
吳氏倒是高興得很。
雖說仍覺得兒子丟了衙門的公差大爲可惜，但見到兒子在地裡這麼拼命，怨言還是少了些許。
地多開一些出來，就能多種些糧，多打些糧，一家人也就夠吃了，沒準還有餘。
又不能押着兒子到城裡給縣太爺認錯，要回差事。事情都這樣了，還能怎麼辦？
嶽仲堯連日裡憂心如焚，嘴角長泡，終於躺倒了。
當秀姐來家找喬明瑾說閒話，說起嶽仲堯病倒在牀的時候，喬明瑾愣了愣。
那人身材精壯，身子板結實得很，這怎麼忽然躺倒了？
琬兒聽了急得團團轉。
在喬明瑾身邊直轉悠。小手拽着喬明瑾的衣襬，小嘴一張一合，眼睛裡帶着企盼，巴巴地望着喬明瑾，也不知道自己想要做什麼。
去岳家看她親爹，她是不敢的。
她那奶奶總是不給她好臉色看。她到現在還是很怕她那個奶奶。
和她一起玩的娃子都是有爹有孃的，爹和娘也都是住在一起的，只她和別人不一樣。
她怕娘傷心。也不敢問。
可是她也想天天和爹孃在一起，一起睡一起吃飯，還有爹有娘哄她。
喬明瑾看女兒懨懨地抱着她的脖子。趴在她的後背上，心裡便軟了下來。
拉着她圈到面前。道：“琬兒想去看爹？”
小東西眼睛亮了亮。看着喬明瑾點了點頭又搖了搖頭。
“是怕看見奶奶？”
小東西又連連點頭。
喬明瑾嘆了一口氣，拉着女兒的雙手，道：“那你和柳枝姐姐一起回她家去，讓長河哥哥往隔壁幫着守着，等你奶奶不在的時候，你再進去看你爹。”
“好！”小東西聽了高興地直點頭。
連蹦到跳掙脫開喬明瑾的手跑了。
片刻後又跑回來。
“娘，我能不能帶一包好吃的點心給爹？”
看喬明瑾點頭便高興地一溜煙進了放東西的廂房尋摸去了……
嶽仲堯躺在牀上渾身乏力。腦子裡昏昏脹脹的。耳朵裡也嗡嗡響，總覺得有什麼東西要離開他了。
心下焦急萬分，內火越發燒得旺，怎奈渾身無力竟是下不得牀了。
琬兒偷偷摸摸進來的時候。嶽仲堯正在回憶往昔。
洞房之夜，滿室通紅，他的娘子手裡緊緊拽着一方鴛鴦戲水的帕子，蒙着大紅頭巾坐在喜牀上……
夜涼如水，懷裡的人柔軟嬌豔。
他把心尖尖上的人兒。摟在懷裡，生怕把她擠壞了，動都不敢動。
一遍遍吻着她嬌嫩的肌膚……直到懷裡的人兒軟成一攤水……
最後窩在他的懷裡嬌軟無力地喘息……
他那時覺得心裡脹得滿滿的，拿萬金都不能換……
他揣着那點少得可憐的遣散銀一路兼程，只想早些看到日夜惦念的人兒……
可是爲什麼竟是不一樣了呢？
兩人爲什麼竟成這般了？
嶽仲堯心下抽疼。以手覆額，眼瞞熱得人難受。
琬兒在院門口左右看了又看，小心地趴在籬笆牆外，直到長河和柳枝示意她可以進去的時候，小東西還往裡面伸着脖子。
等確定院裡無人後，這才躡手躡腳地進了院子。
先是趴在嶽仲堯的房門口往裡聽了聽，小身子又往院子裡看了看，這才小心地推開房門擠了進去。
躡手躡腳地走到嶽仲堯牀前，看嶽仲堯大手蓋在腦門上，也不知她爹是不是睡着了。
有些不敢靠近。
想了又想，又回頭看了看，生怕院裡突然來了人。
咬着脣躊躇，良久才踮着腳一步一步走近。
小東西的小手剛覆上嶽仲堯額頭的時候，嶽仲堯就睜開了眼睛。
見是自己心愛的女兒，忙撐着身子坐了起來：“琬兒？”
小東西眼淚差點滾下來。咬着脣使勁點着頭。
“爹爹，你病了嗎？”
緊緊抓着嶽仲堯的衣襬，兩眼淚汪汪。
嶽仲堯兩眼泛酸，吃力地把女兒抱了起來。
又往女兒身後看了看，問道：“琬兒一個人來的嗎？你娘呢？”
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又往院裡聽了聽。
院子裡靜悄悄地，只聽見風吹動樹梢的聲音。
小東西眨巴着眼睛望着嶽仲堯。
“琬兒一個人來的。長河哥哥和柳枝姐姐在外面。”
說着又拿小手去蓋嶽仲堯的額頭：“爹爹是額頭燙嗎？”
嶽仲堯心裡有些失望。
把女兒軟軟的小手抓在手裡，緊緊地握着。
另一隻大手蓋着女兒的腦門上，摸了又摸：“爹爹沒事。就是累了，躺一躺就好了。你娘知道你來嗎？”
小東西點着頭，把手裡的一包點心推給嶽仲堯：“爹爹吃。”
嶽仲堯看着黃皮紙上印着大大的杏花樓字樣，眼睛刺痛。
把那包點心接了過來，隨手擱在一旁的案几上。
“爹爹等會吃。琬兒是想爹爹了是不是？”
小東西看她爹一副生病乏力的樣子，癟着嘴想哭，心疼地摸着嶽仲堯的臉，倚進嶽仲堯的懷裡。
嶽仲堯心裡柔軟。圈着女兒小小的身子，一同倚在牀柱上。
這是他的女兒啊，身上流着他的骨血。如何讓別人養了去？
“琬兒，以後和爹在一起好不好？”
小東西看着他爹直點頭：“還有娘。”
嶽仲堯心下酸澀。
摸着女兒的臉道：“若是你娘……若是你娘要回你外婆家，你就跟着爹好不好？”
小東西看着她爹直眨眼：“那琬兒也和娘回外婆家。外婆外公喜歡琬兒。還有舅舅姨姨。”
嶽仲堯閉了閉眼睛。
又道：“琬兒不想和爹在一起嗎？”
小東西仰着頭看她爹：“想。可是我不喜歡和奶奶在一起。爹爹。你和琬兒還有娘住在一起好不好？”
嶽仲堯緊緊地抱着他的女兒，下顎頂着女兒的腦門。一滴淚落在女兒烏黑的發堆裡消失不見……
這是他的女兒，誰來也搶不走。
周宴卿走後第五天，已遠遠地出了青川城的地界，周老太太便一迭聲吩咐了下去。
這日，喬明瑾在院裡不見琬兒的身影，問明琦。
“找她那爹去了。”明琦答道。
喬明瑾瞧着明琦對嶽仲堯還是一副沒好氣的樣子，又好氣又好笑。
“他畢竟是琬兒的爹。”
“哼。他要不是琬兒的爹，我能把他打出去！”
喬明瑾瞧着她，看她一副潑辣樣，搖了搖頭。
這性子也不知像誰。
她娘生了兩兒三女。沒一個人的脾氣這麼衝的。能把人記恨這麼久。她娘和她爹更是一副好脾氣的人。她祖母藍氏雖然不喜多言，面上也不常帶笑，但也不是一個潑辣的。
這孩子也不知隨了誰。
喬明瑾得知琬兒在她爹那，便也放心了。
嶽仲堯待這個女兒猶如掌珠。自己有事都不會讓這個女兒有丁點的事。故也就放心回廂房繼續看她的帳本了。
一柱香之後，午時初刻。門口便傳來馬車的軲轆聲。
喬明瑾心下詫異。
周宴卿已經走了，除了他，極少有人坐着馬車來找她。
周管事倒是坐馬車來的，但他爲了避嫌，馬車都是停在作坊那邊的。要說事也是喬明瑾往作坊去的。
兩姐妹對視了一眼，明琦便跑出去開門。
有一中年管事模樣的人正揹着手一臉倨傲地站在門口。旁邊有一小廝模樣的人正舉着拳頭大力捶着門。
明琦看那小廝都快把兩隻手捶到大門上了，便一臉不高興。
皺着眉問道：“你們找誰？”
那小廝看了身後的管事一眼，挺了挺胸，對着眼前的小丫頭大聲說道：“我們是城裡來的。這是可是住着一位姓喬的娘子，叫喬明瑾的？”
明琦擰着眉看他。
這人好生無禮。女子的閨名也是大刺刺說的？
來回打量門口的兩個人，那中年管事還仰着脖子一副眼睛長在腦門的樣子。
哼，什麼人啊，來找人還這般模樣！
明琦收回打量的目光，道：“正是。你們是什麼人？”
那小廝看找對了地方，便又說道：“那就是了。快快讓開，我們是周府來的，快些引了我們進去。這秋老虎，可把人熱的。快讓人奉茶來。”
明琦聽他說完，心下來氣。
把門重重地關上了，在門裡面揚聲道：“等着！”
那小廝不妨小丫頭把門關上了，一隻腳還擡着正準備進去，那門差點就拍到了他的鼻子上。
遂恨恨地咒罵了一聲。
那中年管事撇了他一眼道：“跟個沒規沒矩的鄉下丫頭計較什麼？還指望她能跟咱周府的丫頭一樣恭順有禮？”
明琦往裡稟報喬明瑾，喬明瑾心下詫異，也不知周府的人找她何事。但也知不能怠慢，便讓明琦速去開門。
那周府來的兩人在門外等了一會，那門又重新開了。
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