一行人攙的攙,扶的扶,相攜進了院子。
那叫伺墨的中年男子和那年青小廝,見了眼前低矮的房舍,兩邊的籬笆牆及腳下的泥地,心裡更是止不住泛酸。
他們府中不說那錦衣玉食的主子,就是底下的管事,哪怕家下的奴僕,哪一個住這樣的院子?
就是分給下僕和粗使婆子住的院子,也是青石板鋪路,黛瓦高牆。
二人忍着心中酸澀扶着藍氏和喬父進了堂屋。
待得衆人在堂屋坐定,那伺墨又跪倒在藍氏和喬父面前,嗚嗚咽咽哭開了。
嘴裡直嚷着少爺和夫人吃了大苦頭了。
藍氏並沒有勸阻他,由得他哭了一通。
待他在椅子上坐定,藍氏這才讓明琦給他上了茶。
“這,如何能讓小姐給奴才奉茶!折煞奴才了。”
邊說着邊手忙腳亂跪着身子把茶水接了過去。起身打量了明琦一番,道:“這是少爺最小的女兒吧?”
喬父朝他點了點頭。又指了喬明瑾和明瑜給他見了。
伺墨和那小廝忙上前見禮,起身時還朝喬明瑾笑了笑。
又見過琬兒。還給琬兒和雲巒各送了兩對銀裸子。
那兩小的朝他道過謝,便把銀裸子攤在手裡頭湊着頭攤在手裡細細翻看。
喬父在伺墨身上打量了一番,見他穿戴齊整,便道:“伺墨如今是府中管事了?”
中年男子臉上有些微窘。
他當年是大少爺的貼身小廝,少爺離開的時候。他沒有隨伺在側,讓少爺在外頭吃盡了苦頭。而他倒好,竟安安穩穩在府中升任管事了。
“大少爺,您打奴才一頓吧。都怪奴才不好,若不是奴才貪睡,當初也不會讓少爺這麼走了。”
喬父搖了搖頭,道:“當初是我在你的茶水裡加了東西。本就不欲帶着你的。”
伺墨眼底有一絲瞭然。
當年他就睡在少爺房裡的腳榻上,少爺夜裡起身都是他服侍的,不可能那天少爺離開,又是更衣。又是收拾東西。又要開門的,他竟無知無覺。
即便動靜再少,他也不可能不知道的。
“少爺……”
喬父衝他擺了擺手。
“你如今在何處當差?此番前來,是何人讓你來的?又是如何尋到此處的?”
伺墨忙起身回道:“回夫人少爺。小的自夫人和少爺走後。就被打發到莊子上去了。夫人院裡伺候的姑姑和姐姐也都賣的賣攆的攆。有一些府裡有家人的,倒是都沒賣,只不過也都被送去了各處莊裡……奴才在鄰縣的莊裡呆了好幾年。後來跟夫人院裡的香秀成了親,生了一兒一女……”
藍氏和喬父聽了一陣唏噓。
他們當年那樣離家,就知道府中必有人拿他二人院裡的人作伐。
那伺墨說着便拉過一直默不作聲站他身後的年輕男子,道:“這是小兒。叫有福。”
那叫有福的年青小廝忙上前一步,跪在喬父和藍氏面前,結結實實磕了三個頭:“有福見過夫人、少爺,三位小小姐。”
“起來吧。這鄉下不興這麼多禮。跟你爹走了這一路辛苦你了。”
“夫人折煞小子了。自夫人和少爺離家後,父親日日夜夜自責內疚,寢食難安。也私下找了夫人和少爺好些年,一直都杳無音信。父親說若這輩子尋不到少爺和夫人,只怕死都不能瞑目。”
那伺墨聽了忙側了側身,拉了袖子在眼角上拭了又拭。
藍氏往伺墨那邊看了一眼,又看了有福一眼,笑道:“你倒是口齒伶俐的,比你父親強。”
對還在抹眼淚的伺墨道:“府中都是如何叫你的?這伺墨雖是好聽,如今叫起來卻不合適了。”
喬明瑾聽了也抿着嘴笑了笑。
這年輕時叫伺墨沒什麼不妥當,但如今都這般年紀了,又升任了管事,再叫伺墨就有些怪異了。
那伺墨聽了便說道:“伺墨永遠是夫人和少爺的伺墨。少爺買下小的時候,就取了這個名字,小的一輩子都叫伺墨。”
那叫有福的看了他爹一眼,又見藍氏正朝他笑眯眯地望來。便說道:“父親在臨來前被提爲外府的二管事,他們都稱爹爲丁二管事。”
藍氏便笑道:“那便叫丁管事吧。”
那丁二管事忙道:“不敢不敢,我就只是少爺的小廝而已。小的在家也是排行爲二,夫人和少爺要是不嫌棄,便叫小的丁二吧。”
藍氏點頭。又道:“你把方纔的話說完吧。你說你娶了香秀?”
丁二點頭道:“回夫人,是的。小的當年自夫人和少爺離府後,就被打發到鄰縣的莊子上去了,後來香秀也被打發到那個莊子。過了幾年,小的就娶了她一起過日子。我一家四口前些年一直住在莊子裡。直到府裡要招小廝,小的這個兒子被管事的挑中了,招回了府裡。後來老爺去後,族裡的幾位叔老爺一致決定要尋回夫人和少爺,便通過小兒找到了小的。今年剛過了年,府裡就打發我二人出發來尋少爺和夫人了。”
“你說……府裡的老爺……去了?”喬父面上複雜交錯,傾身過去問道。
丁二看了藍氏一眼,便回道:“去年夏天老爺便走了。”
見藍氏面上複雜難辯,少爺臉上也是一臉的哀色,便又說道:“老爺在夫人和少爺走後,一直有派人去尋你們,尋了好些年……老爺去世的時候,還交待幾位少爺一定要把大少爺和夫人尋回來……後來老爺去後,府裡鬧哄哄的不成個樣子,族裡幾位族老商議了一番。便找來當年服伺過少爺和夫人的人,讓分幾路去尋。小的也是頗費了一番周折,從年後一直尋到現在,大半年都過去了,還一點信索沒有。這還是在青川城裡見着兩位小少爺,纔跟着尋到夫人和少爺的。”
藍氏和喬父相視了一眼,不想二人窩在這鄉間不出門,倒也能讓人尋到。
藍氏便問道:“你見着明珏和明珩了?是通過他們找到我們的?”
丁二便點頭回道:“正是呢。半月前我父子二人正在青川城的一處茶肆歇腳,隔壁就坐了一桌客人,聽他們自稱姓喬。我二人便留意了一番。又見着兩位小少爺的臉。這才使心打聽。明珏少爺長得跟老爺真是一個模子出來的,倒是明珩少爺長得有幾分像少爺。我二人尾隨兩位小少爺打聽到他們就讀的書院,又打聽到他們住在松山集下的雲家村,後來我二人又去衙門查看了戶籍。這才找到少爺和夫人。”
喬父聽完。長嘆了一聲。
這丁二從小就是個伶俐的。他又深知自己的習慣,逮着一些蛛絲馬跡,便尋到這青川城來了。
藍氏也在心裡長長嘆息。
過了這二十幾年的清靜日子。窩在這小小的山村裡大門不出,二門不邁,倒也能讓府裡的人尋到自個母子。
自半月前認出明珩明珏,到現在,想必信已傳回府裡了,自家的平靜日子是再不能過了。
藍氏往坐在她一側的喬明瑾那裡看去。
喬明瑾聽了這丁二父子一番交待,雖然還不知自家祖母父親的本家是哪裡,又是什麼身份,但想來,這雲家村是再呆不下的了。
若不是忌憚着那府裡,祖母和父親也不會連青川城都不願去。想必那府裡也是有一定身份的。祖母和父親只怕反抗不了。
喬明瑾接到藍氏的目光,朝藍氏笑了笑。
藍氏見孫女笑容裡帶着安慰,心也跟着定了下來。
這都大半輩子過去了,那人也去了,而她也不再年輕了,許是也沒幾年好活了,還有什麼好怕的?
喬父也看了藍氏一眼,想了想便問丁二道:“那府裡,如今怎樣了?”
那丁二聽了面上不愉,道:“府裡若是太平祥和,族長和幾個族老也不會讓我來找夫人和大少爺了。那個家本就是大少爺的,他們倒鬧得歡。”
藍氏便問道:“可是鬧分家了?”
丁二便朝藍氏拱手道:“還是夫人知事。自老爺去後,府裡那位平妻和後妻,帶着各自的子女鬧得不可開交,族長和幾位族老是一日來三趟。一年前,自老爺病體沉痾後,就辭了官回了本家。老爺在本家去後,兩房都攜子帶孫回了老宅。府裡那兩房,本就水火不容,老爺去後,沒人壓制,更是鬧得不行。如今爲了哪房掌中饋鬧得不可開交。錢夫人和孫夫人拒不承認對方的身份。如今兩房人都恨不得在院中砌一道牆,好隔了雙方的視線。”
丁二頓了頓又道:“本來老爺臨去前,就把家產分了。分了兩大份,一份留給大少爺,另一份任那兩房平分。大少爺的那份由族裡暫管着,什麼時候尋回什麼時候交付。另一份因着那兩房如今子孫也多,又見大少爺得了這麼大一份,又生不見人死不見……的,天天鬧到族裡。族長和幾位族老都被鬧得頭疼,這才起意叫人分幾路尋回夫人和大少爺,讓夫人和大少爺回去主持。只說老爺去了,爲人子女的,應回本家爲父守孝。”
藍氏聽完哼了一聲:“他自己招的債,怎的讓我兒子回去幫他料理!”
丁二訕訕地不知說什麼好,摸了摸鼻子,思慮良久方道:“夫人,即便老爺有錯,老爺這也不在了。老爺臨到死都還記着夫人和少爺,留了大半的家業給大少爺。老爺身前常常拿着夫人和少爺用過的物事發呆。大少爺纔是老爺元配嫡妻嫡長子,自應回族裡主持的。”
又道:“老爺的幾位姨娘,如今更是被那兩房壓得連一日三餐都不能按時領了。幾位小姐的婚事,也不知要被那兩房送去給誰。少爺的幾位庶弟都盼着少爺回去呢。再說少爺蹉跎了這些年,如今難得兩位小少爺書讀得好,正是求取功名需要本家相助的時候,哪怕爲着兩位小少爺着想,夫人和少爺也應迴歸本家啊。”
喬父聽了丁二的這番苦口婆心勸解,內心萬般滋味翻騰。
若是他還在本家,那他就什麼都不用愁,只一心讀聖賢書用心考取功名的吧。也不用連藥都吃不起,身子不濟到連考場都不能進。
若他還在本家,那如今的他會是怎樣的呢?
只是這些年日子雖苦了些,倒也真正的清靜,若還在那府裡,還不知會有多少遭心事。
也許在那人身邊呆久了,他耳根軟,被人枕頭風一吹,眼裡有沒有他這個嫡長子還是兩說呢。
有時候,他也想問一問他,當年爲什麼要那麼對待他們母子?
可是如今,他竟不在了。他連問都沒法再問一聲了……
而另一邊,藍氏聽了丁二的這番話,哼了一聲,起身出了堂屋。
喬明瑾見狀忙跟了上去。
見藍氏徑直進了自己的房間,還把門緊緊地關了。
她想了想,還是走了過去。只是才走到那門邊,便聽到門內有壓抑的嗚咽聲傳了出來……(……)