喬明瑾的話音剛落，那名中年模樣的男子，便朝她閒閒施了一禮，道：“我是謝府二管家謝忠，今兒得了我們老太爺的吩咐，特來請見喬娘子。
喬明瑾一愣。
謝府老太爺？
她也就是在賣算盤的時候，得了謝府老太爺的一千二百兩訂單，也是這次賣算盤得的最大一筆銀子。當時她還不服輸跟謝府的年輕帳房比了一場，得了謝老太爺的一百兩的彩頭。
之後便再沒聯繫了。
就是後來去府上送算盤，也沒見到那位謝老太爺。她可沒說過她住在松山集的下河村，這是如何找過來的？
“你們是如何知道我住在這裡的？”
那謝忠略有些得意地說道：“我家老太爺想找一個人那還不是輕而易舉的事。”
喬明瑾聽了眉頭皺了皺。
“你們找我可是有什麼事？”
“喬娘子，咱非得在這大門口敘話嗎？”
喬明瑾看了他一眼，只好敞了門扉請了他們三個人進去。
她一個女人在家，也不好請人進堂屋，索性就敞開大門，請人在院中坐下。
也沒有正兒八經的椅子，連矮凳都沒幾個，平常明珩和明琦、琬兒坐着吃飯的都是木頭墩子。
進了院，她自己便擇了一個木頭墩子先坐下了。
那三人各自對視了一眼，相互撇了撇嘴，這是怎麼待客的？
有心不坐，但也不能總站着。這又不是謝府，又不是在謝府的各位老爺太太面前，一個鄉下女人而已，爲何不坐？
也各自擇了一個木墩子坐了。
明琦也不知他們是何人，帶了琬兒用粗瓷大碗給三人分別盛了三碗溫開水。
三人往碗裡瞧了一眼。嘴角齊齊抽了抽。
那兩個小廝哪怕只是車伕、是府裡跑腿的，但粗茶總有的吶。這，這算什麼？
哪有待客就用這麼個粗瓷碗裝着白開水的？
再不濟來點糖水都好啊。
那二管家謝忠，就是在府裡，幾位府裡的小爺也是給他幾分臉面的，在外面不說呼風喚雨，也沒人給過這種待遇啊！
果然是鄉下沒開化的地方。
喬明瑾若知道他心裡的想法，可真是要叫聲冤枉。
她一直認爲這溫白開是最解渴最健康的了。她一天都要喝七八大碗。幾個孩子也跟着她喝慣了，都是喝的白開水，煮開了不冷不熱溫溫的開水。
上山砍柴的時候也都是帶的溫開水。或是煮飯的時候盛出來的米湯。都是既解渴又健康的飲品。
只是這畢竟是客人還真不好拿自家煮飯用的米湯來待客。
也是她疏忽，手中也不再數銅板了，但還是忘了買幾個茶杯回來。
來她家的人也都是親近之人。也都沒什麼避諱和講究的，她也沒想過會有什麼富貴人家來尋她。也就沒備着。
以至於茶葉也沒有，沖水的糖更是沒備着。
喬明瑾看着那叫謝忠的管家只喝了一口就把粗瓷碗放到地上，再看另兩個小廝倒是咕咚地喝了大半碗。
喬明瑾往那謝管家臉上瞧了一眼，看出他嘴角的不屑。這纔有點意識到自家待客是有些太過簡單了。人家畢竟是城裡大府裡出來的。
不過，人家那天劉員外來也沒說什麼啊。還不是痛痛快快地喝了。
她只好對着那謝管家說道：“謝管家見笑了，我家就是鄉下普通的莊戶人家，家裡也沒那個精細的茶葉備着，連個茶杯也沒有。倒是讓謝管家和兩位小哥受委屈了。”
兩個小廝謙虛了兩句，那謝管家卻不言。好像認準了她這般待客是失禮了。
那謝管家隨即又往院裡打量了一番。略帶了些不屑。就是他府中下人住的院子都比這處房子要強得多了。
但想起他家老太爺的吩咐，便對着喬明瑾說道：“喬娘子，今天我來是奉我家老太爺的令來的。我家老太爺一直喜歡算帳算得好的人。這些年府中及各家店鋪裡也收了不少做帳做得好的帳房先生，都是我家老太爺四處高價請來的。給的工錢可不低。”
“想必你也知道了，我家太爺在發家前就是給人做帳房的，所以他特別喜歡算盤珠子撥得好的人。只要是願意來我家做帳房的，我家太爺都不會虧待了他。我家太爺是覺得喬娘子打了一手的好算盤。還寫了一手的好字，起了惜才之心。想請你到我家內院做個帳房娘子。”
“房舍已幫你安排好了，一個月願意給你十兩的月俸，這已經是相當於外院的二帳房的身價了。我們府裡內院也有幾個帳房娘子，可是沒有一個人拿這麼高工錢的。喬娘子收拾一下便跟我們走吧。”
喬明瑾看着他巴巴了一堆，一副說完等着她收拾東西，立馬跟他走的樣子。
兀自笑了起來。
笑得那謝忠管家有些不明所以。
喬明瑾揚着嘴角問道：“哦？你們幫我把房舍都安排好了？還一個月給十兩銀子？”
那謝管家有些得意道：“正是。這可是我們老太爺親自開口的，不然哪個帳房娘子管內院帳目的能得個十兩銀子一個月的？她們還都是一家子在府裡爲奴的，還沒個單獨的院子呢。都是住的大通鋪。能給喬娘子你單獨安排一間房，已算是我們太爺惜才之心了。”
喬明瑾笑着聽完，又問道：“不錯。可是我這女兒和妹子要怎麼辦？”
那謝管家聽了便往明琦和小琬兒身上細細打量了起來。
那眼光嚇得琬兒一下子撲進喬明瑾的懷裡。明琦也躲在喬明瑾身後狠狠瞪着他。
那謝管家便說道：“你這妹子長得倒是可以，就從三等小丫頭做起吧，一個月也能有二百文拿。你這女兒實在太小了，就留在家裡吧。帶去了，你還得分心照顧她。府裡也不養閒人。”
“姐，我不要給人當丫頭！”
“我也不要跟娘分開！”
小琬兒聽得他說要讓她娘和她分開，癟着嘴立馬就要哭出來了。
喬明瑾抱了她在懷裡，撫着她的背，安撫道：“誰說娘要跟你分開的？娘哪裡也不去。就跟我們琬兒和小姨在一起。”
“喬娘子，這可不行。你這女兒太小，什麼事都做不了，府裡可是不養閒人的！你一個月十兩銀子也不少了，就把她放在家裡讓你家人照顧吧。十兩銀子怕是夠你們用一年都不止了。不少了。”
喬明瑾看他有些着急的模樣，笑着說道：“誰跟你說，我要應了你們的話，進你們府裡當帳房的？”
那謝管家略有些不舒服，盯着喬明瑾說道：“喬娘子可是嫌少？要知道我們府裡外院的大帳房也就十幾兩銀子一個月。有時候底下的人出了錯，他也要跟着罰，每個月也要扣不少錢。有時候都還沒有十兩呢。”
喬明瑾便笑着說道：“別人拿多少跟我都沒有關係。我說了要答應給你們進府當帳房了嗎？”
那謝管家一愣。
猛得想起什麼便說道：“哦，瞧我這腦子，我忘了跟喬娘子說了，我們太爺說了，不要喬娘子籤身契，就先簽五年的活契。這五年喬娘子若是做得不開心，隨時都可以走的。”
喬明瑾笑了。
說道：“你沒聽明白。我覺得我現在的生活很好，有吃有喝的，我沒必要進城去給人幹活。我有我自己的事要做。而且你們那什麼總帳房也不是我瞧不起他，他一個月拿十五兩銀子可能很多了，可我的身價卻遠不止這個，可不能拿我來跟他比。”
那謝管家皺緊眉頭。
說道：“喬娘子，你一界女子，也敢跟我們府裡做了一輩子的大帳房比肩？心未免太高了些吧？而且是不是有些貪心了？這十兩銀子你到哪裡找得到？也就是我們太爺不拘一格，願意僱一個活契的女工，哪個府裡要僱一個女帳房？還給十兩銀子的？更何況我們太爺還吩咐專門給你收拾了一間房間。”
喬明瑾笑着搖頭，說道：“你沒聽懂我說的話。我是不會進城跟別人籤什麼死契活契進別人的府裡去給人做事的。我說了我目前有吃有喝，不需要進城辛苦掙那個銀子。”
謝管家盯着喬明瑾，像瞧着一個怪物。
怎麼有人對十兩銀子，又是活契不心動的？而且老太爺還好心專門安排了一間房間給她住。
府裡就是一等大丫頭也都是兩個人一間。就是伺候了爺們的通房丫頭們有些還沒有分得一間獨立的房間呢。
真真是不知好歹。
“喬娘子。這機會錯過了可就沒有了。多少人搶破頭想進去都沒有這個機會呢。這一個月可是十兩銀子呢！你一個月就是天天賣柴又能掙多少銀子？你可不要辜負了我們老太爺的一番好意！我們老太爺是真心愛才才起了這個心的。若是知道喬娘子你不識好人心……”
喬明瑾不想這些人竟把她的事打聽得這麼清楚，連她賣柴的事都知道。
便說道：“替我謝謝你們老太爺。他的一番心意我領了。只是我目前不想離開這個村子。我女兒也還小，家裡事也多。就只好辜負你們太爺的一番美意了。”
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