整天忙碌的人，日子過得很快。這一天，又是外出歸來，一進“韻樓”，露西妮便碰上讓娜安排在此等候她的女僕，女僕帶來了一個消息：明天，格羅姆將陪伴她與艾絲特去愛爾柏塔學院參加學院的前測。
回到房間，露西妮換下束縛人的正裝，只着一件簡單的素色長裙，窩在沙發裡，琢磨着女僕帶來的這個消息——看來她敬愛的叔祖大人，“偉大”的泰爾諾大公爵似乎非常忙碌，而且大公爵的名頭不小，勢力挺大。
“小姐，要不要我去問問這個測驗的事？”阿蜜莉雅勤快地爲露西妮收拾衣服、倒水送食，一邊問着。
這幾日，在露西妮的授意和各種小點心的“賄賂”下，阿蜜莉雅已經成功打入“韻樓”女僕內部，可以很好地完成露西妮指派的各種“八卦”任務——比如，除非陛下下旨，否則泰爾諾大公極少離開“綠韻莊園”；再比如，大公夫人兩年前帶着大公的幾個孩子出海遊玩去了，至今未歸……
露西妮摩挲着沙發面，考慮了一會阿蜜莉雅的提議，而後給出答覆：“不用了，既然格羅姆沒有讓要我們特意準備什麼，估計這個前測的問題不大。”
愛爾柏塔學院是大陸聞名的淑女學院，每年希望入學的女孩數不勝數。愛爾柏塔學院的入學測驗分爲兩批，前測主要是針對一些特殊推薦人推薦的考生，而後測則是面對廣大有入學志願但沒特別推薦的考生。愛爾柏塔學院的入學考試並不嚴苛，相反，真正嚴苛的是它的結業考試。但因爲考生基數較大，所以每年的入學比例並不高。
美麗的愛爾柏塔學院位於塞倫特城的北城郊，包括北城區的部分區域。這裡是塞倫特城重要的商業區與旅遊區。愛爾柏塔學院佔地十分可觀，校園內擁有公共馬車連接不同的校區。如果從高空看，愛爾柏塔學院整體呈花朵狀，塞倫特城的北城區及城郊的部分區域是託舉花朵的綠葉，主教學區與住宿區是花瓣，花蕊部分則是學校的娛樂區。整個學院因佔地過於龐大，並且學生的課業安排自由，所以學院無法實行嚴格的管理制度，而是採取與大陸上大部分學校大相徑庭的自由開放式管理。校園的出入十分自由，但在進入建築物時就需要特殊的身份證明——例如學生證、教師證等。
夏天到了，雖然廂式馬車中有恆溫魔法陣保證車廂中的溫度，但爲了貼近夏季的風尚，大部分人都會在夏季乘坐敞篷式馬車。露西妮與艾絲特這回出門乘坐的就是這種敞篷式馬車，頂上的篷頂可手動調節，以此保證在不同光照條件下更好地遮陽，馬車奔馳時迎面而來的風經過一層薄薄的一級魔法防禦罩的“過濾”，既降低了風速，又增加了幾分涼意。最美妙的在於，它擁有廂式馬車無法比擬的良好視野。
馬車從位於塞倫特西南郊的“綠韻莊園”出發，不進城，沿着城牆外沿一路向北，跑了大約半個魔法時，馬車上的露西妮、艾絲特便能看見愛爾柏塔學院建築羣的外圍建築，藏匿於蒼翠間的紅瓦白牆，隨着馬車跑動方向的改變時隱時現。逐漸接近學院，兩人發現一路上的車馬漸多了起來，仔細觀察便能發現無論騎馬縱馳還是穩居車中的，多數是女性，而且多數是十來歲不足二十歲的年輕女孩。
女孩們看到她們這輛馬車，多數隔了老遠就紛紛避開，空出道兒讓馬車馳騁而過。露西妮不禁與艾絲特對視，皆從對方眼中看到驚愕。由於一路通暢，馬車很快便抵達學院中一幢猶如張開雙翼的飛鳥一般的建築物前，格羅姆下馬，上前出示身份證明。待確認了預約後，他回身示意露西妮、艾絲特下車。
通過入門驗證，三人很順利地進入建築物內，格羅姆似乎對這兒非常熟悉，進門後一點猶豫也沒有，領着兩個女孩就開始東拐西彎，一邊走，他還一邊說：“蒙帕爾夫人是出了名的好脾氣，兩位小姐不用感覺太緊張，只當是來喝喝茶，聊聊天就好。”
“格羅姆似乎對這兒十分熟悉？”露西妮雖然不敢太放肆地東張西望，但一雙眼卻也不安分地四處溜達。
“不算陌生，有來過幾次。”格羅姆回答得謹慎。
三人沿着明亮的廊道一路走，剛開始的一段路，相當冷清，路過的每扇門都緊閉着，走道上除了他們仨，一個多餘的影兒也沒有。隨着逐漸深入，慢慢地，偶有人影穿梭，仔細看來，基本上都是女性，從十餘歲到三四十歲不等，但都穿着講究，裝扮得體，行止有度。這些穿梭於庭院、廊道間的女人們每每碰上格羅姆，有的人微笑避讓，有的人止步寒暄。
看來格羅姆對這兒可不只是“不陌生”啊。露西妮在心裡嘀咕，眼珠兒一溜，綻開一抹看似普通卻實則奸詐的笑容——也不知她是如何腹緋格羅姆。
一路招呼一路走，三人又是東繞西繞，繞過了衆多庭院。露西妮才發現這兒的建築設計十分有意思，完全可以用珍珠串來形容這兒的內部設計：廊道如同絲線，庭院如同珍珠；用廊道將各個庭院串連成一體，如同絲線將珍珠串成一體一樣。這些廊道既保證了建築物同部的一體性，又使得庭院間互對獨立，在一定程度上保證了庭院的隱私。
走啊走，走啊走，格羅姆終於停在了一個庭院前，這個庭院比之前的庭院都幽靜許多，院門前居然還有兩個女僕低眉順眼地站着。格羅姆讓其中一個女僕進院通報。得到允許後，三人這才進入院中。一進庭院，露西妮、艾絲特就感覺到這兒與之前庭院的不同——
一眼望去，院中共有七八間房間，每間房均房門緊閉，兩間房之間都立有一名女僕，一間房門被突然打開，一名女僕手捧一疊文件樣東西走出門來，她將手中的文件交由門外的女僕，交待幾句後又關上房門。接到任務的女僕則匆忙出了院門。房門乍開時，兩個女孩便已經看到那居然是一間辦公室，房內兩三名年輕女性正在努力埋案工作，幾名女僕也被指使地在房間內四處奔走。看樣子可不是一般的忙碌。
在女僕的帶領下，三人走進了庭院的主屋，這是一間裝飾地很家居化的辦公室——柔軟的布藝沙發，可愛的抱枕娃娃，獨特的藤桌藤椅，再加上滿室的綠色植物。但這些都只是“配角”，這間房間的“主角”是塞滿兩牆資料櫃的書籍、資料，弧線流暢的彎月型辦公桌及其上四五堆二三十公分高的“文件堆”。
不過此時，這間辦公室的女主人卻並沒有在文件堆中埋首苦幹，她正站在落地窗前的藤製桌椅邊，面向房門，姿態優雅地等待着他們。
“日安，蒙帕爾夫人，希望我們沒打擾到您的工作。”格羅姆上前行吻手禮。
看來，他和這位蒙帕爾夫人不是一般的熟悉——吻手禮一般只有在雙方關係較親密（或需要表現雙方關係較親密）時才被允許使用的——露西妮繼續腹緋。
蒙帕爾夫人一邊回禮，一邊笑着說：“日安，格羅姆大人，您和兩位小姐的到來可是把我解脫出來了。”
格羅姆回身，一一介紹了露西妮與艾絲特。兩個女孩分別行禮。
蒙帕爾夫人示意衆人坐上藤椅，一邊侍立的女僕很快送上飲料。
“兩位小姐不用太過拘束，”蒙帕爾夫人笑地溫柔，“兩位小姐這是第一次來到塞倫特城嗎？”
“是的，這還是我頭一次出遠門呢。”面對蒙帕爾夫人，艾絲特顯然比露西妮積極主動。
“艾絲特小姐之前都沒離開過比爾哈姆城嗎？”
“有到過諾賓斯城，不過，像塞倫特這麼遠的地方，還是頭一次。”
“露西妮小姐呢？”
“嗯，我和堂姐一樣，也是第一次離家這麼遠。”
……
蒙帕爾夫人口氣溫和，態度和藹地拉着兩個女孩閒聊，上至對愛爾柏塔學院的瞭解，下至日常生活喜好。蒙帕爾夫人顯然是一個非常精通語言藝術的人，才聊沒多久，就會讓人產生一種想要對她掏心挖肺，知無不言，言無不盡的感覺。艾絲特就在這樣的影響中對蒙帕爾夫人的提問回答地十分詳盡，艾絲特說得多，露西妮自然就說得少，慢慢地，露西妮感覺到有些不對勁，但她也說不出究竟怎麼回事，只是本能地更加收斂，有時還適時打斷艾絲特的“演講”，岔開話題，爲此，還惹來艾絲特不少“青眼”。
很久以後，露西妮才知道愛爾柏塔學院這位訓導主任可不是一般人，而是一位6級靈魂系魔法師！即便她不刻意施展魔法，一般人也很難逃離她的精神力的影響——靈魂系魔法師達到5級後會形成自己的精神力影響網絡，處於這個網絡中的人會不由自主地對魔法師產生親近感。一般只有能力等級比魔法師本人高的人才能擺脫這種影響。