幾個呼吸間，林峰心中轉過無數對策，略作沉思狀後，故作爲難道：“我派修真秘法那是絕不能外傳的，莊主若是真有心向道，待我回山之後稟明原委，嘗試爲莊主謀個外宗執事，以竹苑山莊飼養千里馬的名氣，掛個外職應該不難，屆時，你我同屬一宗，不耽誤養馬，還能共同參悟道法。莊主以爲如何？”
夏柏竹捋須笑道：“公子所言極妙，待你我助王爺完成宏願，共參大道，到時皆屬同門。如此，我便託大以兄長相稱，賢弟可願認我這個哥哥？”
“兄長在上，受小弟一拜！”林峰猛然站起，抱拳便拜。
“哈哈！好，今日雙喜臨門，爲兄甚爲高興，已在前廳備上酒宴，賢弟隨我一同前往。”夏柏竹滿臉是笑，拉起林峰向前廳走去。
“老狐狸啊！能在這兩國之間夾縫生存的人物，我還是太小看了他。說是給榮慶王尋賢納士，怕是自謀私利更多。好在我並未顯露全部，他一定還當我藏着幾招未出……”一路上，林峰陪着笑臉，心中卻把夏柏竹這個僞君子看了個底朝天。
而夏柏竹也在默默算計着：“這小子比那葉子胤難對付，我須慢慢圖之，早晚叫他乖乖獻出修真秘笈，哼！說是回宗派再擔保我做執事，這等虛與委蛇說辭也敢拿來瞞騙，太小看我夏柏竹了！”
行至前廳，葉子胤等人已在管家引導下先行就座，紅竹桌案上茶點、水果玲琅滿目，一名白髮老者正陪坐在旁，與左青城交談甚歡。
“賢弟，我來介紹一下，這位是我竹苑山莊客卿供奉，江湖人稱‘百里叟’的司徒風揚老先生。我那套‘踏雨摘星步’就是司徒先生所授。”夏柏竹笑着伸手將二人握住，走到主座上。
大戶人家，經常豢養一些武林高手，甚至略懂修真皮毛的道家俗人，平時出入自由，各忙各的，必要時才應主人召喚完成某件大事，這種人被尊爲客卿供奉。
“原來老先生也是武學大家，失敬失敬！”林峰本以爲這老頭是莊主宗堂長輩，沒想到卻也是位深藏不露的高手。
“哈哈，老夫哪裡算什麼大家，只是腳下比一般人轉的快，能跑罷了。”司徒風揚臉頰消瘦，短髮短鬚，樣貌平平，還真看不出哪裡像個武者。
“聽老先生的雅號，怕不是一般的快吧？”林峰呵呵一笑，“若是有空，還望司徒先生指點一二。”
“好說，好說，老夫最喜和年輕人交往，待飯後，咱爺倆找個地方單獨聊。”司徒風揚嘿嘿一笑。
衆人盡皆落座，林峰總覺得缺了點什麼，再一想，原來夏彤小姐自清晨騎馬回來後就沒再出現，怪不得有些異樣感覺。
“諸位，今天的酒宴只爲大家接風洗塵，我們只談風月，不談國事，各位要盡興纔好。夏某先滿飲此杯。”夏柏竹起身環視一圈，方纔仰頭喝下杯中美酒。
“好，左某不恭，先敬莊主一杯！”左青城與夏柏竹接着幹了一杯。然後是公子胤、林峰、柳雲、廖楷，每人都與夏柏竹對飲一杯，酒籌應接不暇。
幾輪下來，夏莊主臉色微紅，站起身說道：“諸位，我竹苑山莊非但馬兒養得好，人也水靈，各位不妨一觀。”
說完，夏柏竹拍了拍手掌，門外管家曲伯聞聲，向外頭招了招手，一名妖嬈女子懷抱琵琶，扭着楊柳細腰盈盈走來，後頭還跟着幾位侍女。這女子頭插金不搖，淡妝素顏，身上穿的一件粉色紗裙，一顰一笑中霓裳輕舞，入的廳堂，便對着廳中衆人盈盈一拜：“見過莊主，幾位貴客。曉筠舞上一曲爲客人助興，若有不雅，還請客人海涵。”
聲音含嬌似水，讓人耳鬢酥麻，心頭微微盪漾。林峰眉頭輕輕一皺，向衆人看去，只見大家的目光都停留在那舞姬身上，連公子胤也不例外。
“好厲害的媚惑之術！我若不是清修之人，怕是也被這女子奪了神智。”林峰再看那女子時，目光已帶上一絲狠色。
琵琶清越，歌聲婉轉動人，伴隨着她那優雅的舞姿，除了林峰，聽衆無不被其感染，目光癡迷，隨着她的每一個動作、每一個表情而流轉。
一曲琵琶彈畢，衆人皆沉醉其中，面露神往陶醉之色，林峰更加確信這女子不是普通舞姬，不動聲色的悄悄打量着她。
“好！曉筠的聲樂技藝真是越來越精湛，兩位公子覺得如何？”夏柏竹大笑着回過神來。
葉子胤點頭說道：“這位姑娘技藝比宮中管樂尤勝一籌，卻不知是自學還是有從師授？”
曉筠淡然一笑，走了上來，說道：“公子謬讚，小女子自學琵琶舞術，不曾拜過師長。”
“噢。”子胤轉過頭來，卻是不敢與她對視。
“哈哈，賢弟以爲如何？”夏柏竹轉向林峰問道。
林峰擡起頭，看向那曉筠姑娘，目光平靜，心中默運長生功，靈氣流轉之間，靈臺一片清明。
“曉筠姑娘歌聲優美動人，琵琶彈奏技藝高深，無奈林峰不懂音律，卻聽不出此中意境，慚愧。”林峰看着她的眼睛，面含微笑。
夏柏竹一愣，未曾料到林峰會這樣說，頓時場面有些尷尬。
“公子大才，又怎會和小女子一般，是曉筠獻醜了。”曉筠笑了笑，眼含深意的看着林峰。
“曉筠姑娘言重，林公子乃得道仙家，不聞世事，不曉絲竹，姑娘莫要在意。”夏柏竹急忙出言調和。
“哪裡，我怎會在意。”曉筠回眸一笑，直把廳堂照得光彩奪目。
“諸位貴客，莊主，曉筠還有事在身，先行告退，各位盡興。”這姑娘道了聲萬福，便在衆人驚豔的目光中款款離去。
夏柏竹咳嗽一聲，舉杯邀道：“來，來，諸位，乾了這杯酒，嚐嚐我們竹苑山莊特製的竹米雙飛雁。”
“哈哈……老夫最喜這道菜，你們都不動箸，可苦了老夫這張饞嘴。”司徒風揚舉杯大笑，氣氛重又熱烈起來。
幾盤特色菜接二連三上桌，衆人推杯換盞，談得盡興盡致，很快便各以兄弟相稱，就連百里叟也自損輩份，和林峰稱兄道弟。夏莊主更是喝得七八分醉，在丫鬟們攙扶下步入內室歇息。
酒宴之後，司徒風揚與林峰攜手走出廳堂，沿着小路邊走邊聊。
“老弟，你想學我那手步法是不？”有着三分醉意的司徒風揚伸出三根指頭，連連指點。
“呵呵，被老哥說中了，若是可以，林峰想求老哥傳授。”扶着這老頭，林峰感覺就像抓着一團棉絮一般，飄忽不定，沒有重量。
“嘿嘿，學功夫可以，要交學費！你有什麼可以讓老夫傾囊相授的資本？”司徒風揚眯着眼，看着林峰。
這老頭哪裡有醉相！分明思路清晰，頭腦靈活。天下沒有免費的午餐，林峰埋頭思考一陣，想起一物，說道：“我那裡有一柄做工不錯的點殺刀，老哥有沒有興趣？”
那把刀是繳獲殺手得來的，林峰本打算送於左青城，但這硬漢說什麼也不願收對手的兵刃，包括穆弘那套裝備一併由柳雲保管着。
“點殺刀？唔，走，帶我去看看。”司徒風揚眼睛一亮，酒意全無。
兩人拉着滿面通紅的柳雲，一起去看那點殺刀。
內室中，夏柏竹坐在竹椅上，冷哼一聲，陰騖的臉孔沉了下來，自語道：“這小子，竟然能抵擋曉筠的媚術，看來計劃要變一變才行。”
“莊主，是否要我出手？”角落中，一個高瘦人影沉聲問道。此人把面孔隱在黑暗中，彷彿一根竹竿立在那裡，若是不說話，就像死物一般。
“暫時不用，等王爺回信之後再做定奪，林峰……你若識相就早點把功法交出來，別逼我用那一招對付你！”
櫃角銅鏡上，映出夏柏竹那張扭曲的臉孔。