“你不是南方人。”前-領航員剛剛坐下來，賢者冷不丁地就吐出了這句話。
亞歷山德羅愣了一下，然後點了點頭，又搖了搖頭：“對，可也不對。”
“東海岸很遼闊，從北往南的縱深很長。南方的初代移民不論怎樣模仿，始終都沒有辦法甩掉口音和習慣當中的那股土味。”
“我是第二代。”亞歷山德羅捧起酒杯喝了一口。
“那你，爲什麼要襲擊。”站在身後的瑪格麗特垂着頭這樣說着，坐在她面前的這個男人有着貴族小姐熟悉的家鄉味。他的一舉一動都顯得十分地帕爾尼拉——若說襲擊者都是外人那也就算了，在此出生在此成長的他，應當早就已經成爲了一個地道的帕德羅西人才對。
“啊，是大小姐啊——”亞歷山德羅向着她施了一禮，十分輕佻而又簡單的禮節，彷彿是士兵對着路邊娼妓進行的帶有玩味性質的禮節。菲利波皺起了眉毛把手按在了劍柄上，費魯喬按住了他的肩膀，輕輕地搖了搖頭。
“我說啊，你對這個國家，是怎樣看的？”亞歷山德羅這樣問道，但趕在瑪格麗特回答之前，他就開口自己回答了這個問題。
“以外人，尤其是渴望走出貧窮國家的南方人的眼光來看，帕德羅西是一個十分繁榮強盛的國家。”
“自由、奔放、充滿了機遇。”
“而帕爾尼拉，正是這些要素的終極代表——東海岸乃至於世界上最大的商業港口，只要你的心足夠大，勇氣足夠多，那麼你就擁有無限的機遇。”
“就是用這樣的說辭，我的父母以及千千萬萬的南方拉曼小國的年輕人們，被騙到了這裡。”
“咚——”“呀——”亞歷山德羅忽然砸了一下厚重的橡木酒杯，聽得入神的瑪格麗特被嚇了一跳，而一旁的米拉皺着眉頭走上了前去。前-領航員擡起頭瞥了她一眼，目光停留在那一頭白髮之上：“被騙到了這裡，過豬狗不如的生活。”
“是的，這個國家是很繁榮，而帕爾尼拉正是繁榮中的繁榮。”
“但正如世界上任何其它的國家一樣，它也有着自己內部存在的各種各樣的問題。”
“現如今上頭的貴族老爺們總喜歡把問題全都推到皇帝的身上，私底下甚至公開裡都有不少人曾經表達過對於皇帝無能的痛恨。”亞歷山德羅把眼光瞥向了康斯坦丁和他率領的一衆騎士，後者一言不發地與一羣人一併站在角落裡，顯然幾個小時前的傷亡慘重他仍舊難以釋懷。
“但在我們看來，你們全都脫不了干係。”
“可我們——”“尤其是你，大小姐。”瑪格麗特張嘴正想反駁，亞歷山德羅卻打斷了她。
“別拿帕爾尼拉城主府那些假惺惺的補貼底層人員的政策來說話，你稍微有點腦子的話就應該明白那到底有多少真正會到普通人的手中。”
“機遇也好，自由也好，都只不過是商人們想要將勞動力騙過來的虛僞說辭。他們兜售的迷魂藥。”酒杯裡的酒已經見底，但放在那兒的亞歷山德羅也沒有提出其它要求。外頭米哈伊爾等人還在佈置傷員並且派遣出斥候跟蹤叛亂傭兵的蹤跡，不時有人跑進來向着康斯坦丁彙報。
“你們。”瑪格麗特垂下了頭，抓着自己的衣角小小聲地問道：“恨我們嗎？”
“嗯。”亞歷山德羅肯定了這樣說法，瑪格麗特的小肩膀顫了一顫。
“從一個多世紀以前，帝國開始開放商業以來。不論是宗教還是其它方面的東西，都被放置到了一旁。”領航員這樣說着，而阿道佛斯因這句話而皺起了眉。
“靠商貿起家的商人們想要獲取更高的地位，想要躋身於傳統貴族的行列之中，因而以資金和聯姻的方式討好老牌貴族。而嚐到甜頭的貴族老爺們，也就此一發不可收拾，聯姻和資金組合，貴族開始接觸到商業，利用自己的人脈和權力打通個個環節，歷經一個世紀的光陰，演變成了這一個由錯綜複雜資金飽滿的權貴階級形成的。”
“無法突破的屏障。”
“看似滿是機會，但前來這裡闖蕩的外來者卻只能做着最卑微低賤的工作。無法出頭不說，若是失敗了還會成爲奴隸。”
“你們偉大的帕爾尼拉，是由貧賤勞工的屍骨建築起來的。而這其中最少有一大半是南方諸國前來尋夢的年輕人。”
“所以是的，我們恨你們。”
“但你們意識不到這一點吧？”亞歷山德羅環視了一眼周圍的人，然後臉上露出了嘲諷的笑容：“你們沉浸在自己權威無可撼動的美夢之中，連我們在暗地裡做了這樣那樣的準備也一無所知。”
“趁別人在前面迎擊魔女的時候在背後亂搞的人現在倒是覺得很自豪驕傲了？！”一名康斯坦丁麾下的騎士憤怒地拔出了長劍，但他還未衝到亞歷山德羅的面前就感覺視線一暗——亨利攔在了他的面前。
“怎麼了傭兵，你是想袒護這個人嗎。”毛躁的青年騎士亂叫的樣子讓米拉和瑪格麗特都皺起了眉，就連身後的康斯坦丁也十分不悅：“拉齊維奧，你先出去冷靜冷靜。”“可閣下——”“出去。”
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“......是。”騎士垂下了頭，然後慢悠悠地走出了這棟佔地面積不小的民居。
“由內部來看，貴族們分化嚴重。擁有了財力，在商業上四通八達的地方貴族仗着錢財和人脈的支撐，對中央政權不聞不問。”康斯坦丁離開了角落，一邊以那龐大的體格邁着沉重的步伐，一邊用洪亮的聲音說道。
“上頭的人即便空有想要控制他們的想法，但是維持國家運轉，餵飽軍隊的財力卻也要從貴族手裡拿。拿人手短，吃人嘴短。如果連軍隊都是各大貴族商人供養的，那麼又如何能夠保證他們對皇室的忠心。”“吱呀——”他停在了桌子的面前，和亨利站在了一起。
“看似仍舊繁華，但四處卻都是一副將要變得四分五裂的跡象。”
“所以嗅覺敏銳的人當然也就察覺到了這一點，潛藏在帕爾尼拉當中的你們這些人伺機而動。收買同樣在貧苦階級當中的，對帝國對帕爾尼拉懷抱有恨意的人，再與矮人合作，只等待某個時機就發作，從內部開始進行攻擊，嗎——”康斯坦丁這樣說着，轉過了身：“那麼這樣想來的話，你們這些人的目的就很簡單了。”
“商業港口都市的運營每天都有大量的錢財進進出出，所以自然需要金庫這種東西，在往常必然是被重兵把守的它現在因爲暴動人手不足，守軍只能龜縮起來，自然防護也變得薄弱，或者說甚至都已經被你們給奪下了。”
“拖延時間炮擊不讓我們進城，就是爲的這個事情吧？”康斯坦丁斜着瞥了回來：“用了那麼多好像有什麼深仇大恨忿忿不平的話語，把自己美化得好像是在反抗命運，其實說到底也不過是爲了錢吧？”
“嘖——”顯然被戳中了要害，亞歷山德羅咂了咂舌。而康斯坦丁轉過了頭望向了瑪格麗特：“別把這種人的話聽進心底裡去，他就是指望着能讓你同情他們站在他們那邊呢。看看你所長大所熱愛的這座城市都被他們破壞成什麼樣子了吧。”
“踏踏踏——”狂奔的腳步聲伴隨着劍鞘拍擊的聲音響起，一名斥候打扮的步兵迅速地跑了過來：“閣下，我們追蹤到蹤跡——”“是在金庫對吧，嗯，既然有矮人介入的話，那麼珍稀礦產的存放倉庫也得派兵。”“呃——您怎麼——”“整理部隊，準備出發，兵分三路，把港口也封鎖了，他們肯定是想用小船運走。”康斯坦丁大手一揮，而騎士和軍官們也立刻行動了起來。
“喂小哥！”但在他出發之前，亞歷山德羅忽然叫了一聲。
“你和這邊的傭兵小哥，看那身板，都是蘇奧米爾人吧。”領航員垂下了臉，嘴角掛起一絲笑容：“真的好嗎，選擇站在帝國那邊？”
“沒什麼邊與邊的吧。”康斯坦丁，回過了身來。
“在我看來，這整個東海岸。”
“哪有邊境這種東西存在？”
他說完了這句話就走了出去，頭也不回地率領着大軍就前往叛亂者所在的地方。
“你這傢伙——”亞歷山德羅瞪大了眼睛，久久無法再說出一句話。
“那個男人，比那些貴族商人還要可怕啊。他們只是壓榨你而已，這個人可是會把你扒皮拆骨每一份一寸都給利用上的。”
“我說啊，你們，包括那邊的大小姐，你們最好不要捲入他的前路。因爲萬一你們成爲了絆腳石，他可是會毫不留情的。”領航員這樣說着，而一旁忽然有兩名騎士走了過來架起了他，亨利這一次沒再阻擋，米拉和瑪格麗特雖然皺着眉，但終究也沒有走上前來。
“真是諷刺，本來看你帶着那把大劍，我還以爲你肯定會加入我們這邊呢，結果連酒館都不來。”在被架着經過亨利身旁的時候，亞歷山德羅這樣說着。
“大劍？”賢者挑了挑眉毛，然後伸手讓那兩名騎士等一等。
“是啊，就你揹着的那把，上船的時候瞥到了搬運工們在運。你們北方佬好像管這個叫......‘克里木’？”亞歷山德羅這樣說着。
“克萊默爾。”亨利說着。
“對對對，克萊默爾，傳奇的大劍。坊間流傳的說法可是把你們蘇奧米爾的大劍劍士與帝國之間的戰鬥吹得上了天了。”
“然而你們自己的國家現在卻禁止這種武器了，因爲怕‘傷害到與帝國之間的友誼’哈哈哈哈——咦不對。”亞歷山德羅笑着，但忽然笑聲戛然而止。
“要說你年紀也就二三十，大劍禁止指令是二十年前的事情，你應該是像我想的那樣，被禁止以後逐出國家的，可是爲什麼你一臉對此一無所——”
“......這還真是了不得啊，當初沒仔細看。這雙眼睛，還有這把劍上的花紋，這些一系列的要素加起來......”
“沉睡的怪物總算打算浪子回頭了嗎。”
“......”米拉走上了前來，又是一個對亨利的過去有所知曉的人，她顯然提起了好奇心。
“怎麼了，這邊作爲弟子的這位小姑娘，他沒告訴過你他曾經的輝煌往事嗎？”民居當中只剩下少數熟人還在，架着亞歷山德羅的那兩名騎士也是一臉茫然。
“在我所認識的那些被逐出國門，只能在外流浪的蘇奧米爾大劍劍士當中，可是口口相傳着這樣的傳奇的啊。”
“克萊默爾這個名字最初的含義，它所指的那一把，最初的傳奇大劍——”
“我無意介入。”亨利搖了搖頭，打斷了他接下去的話。
“哈哈哈，這可不是能由你決定的事情啊。樹大招風，不論你願不願意，這一系列的事情在你踏上這片土地的一瞬間就註定了要圍繞着你發生。”
“真沒想到啊真沒想到，負責招兵買馬的我竟然會有這樣看走眼的時刻，錯過了這樣一條大魚。”
“真是諷刺啊，哈哈哈哈——”對視一眼然後搖了搖頭的兩名騎士架着亞歷山德羅朝着外頭走去，而領航員最後的大笑聲也隨之逐漸變小。
“老師，你......”米拉走了過來，她那雙亮晶晶的眼眸當中充滿了疑惑，但卻也知曉亨利的性情——他自會判斷什麼時候應當說清，在那之前，她只需等待就行。
“......”賢者沉默了許久，瑪格麗特望着他倆，想開口向着米拉解釋一些什麼，但最終也只是欲言又止。
“在帕爾尼拉這邊的事情結束以後，我們去一趟吧。”亨利開口說道“？”米拉沒有發聲，只是一臉疑惑地望向了他。
“去蘇奧米爾。”“啊——”旁邊瑪格麗特的雙眼閃閃發光，她曾在書中讀過的場景瞬間變得栩栩如生了。
青銅鐘的白塔，一望無際的墨綠色森林，披着紅披風的騎士走到有着白色羽毛的龍。
立下了一個約定。
心中的迷茫不知道爲什麼在一瞬間散開了。由亞歷山德羅所說的話，在這個國家即將到來的混亂當中，她、他們到底該選擇站在哪一邊。
康斯坦丁在出發前往帕爾尼拉之時就已經做出了他的選擇，他將以他的意志改變這個國家。可瑪格麗特呢？其它被捲入這片漩渦的人呢。
若是理念不合成爲了那個男人前進道路上的絆腳石該怎麼辦？可要就這樣跟隨在他的身後嗎，自己的這位哥哥所經歷過的事情所揹負的是過於沉重的事物，他所想所爲即便理智上能夠理解情感上卻始終會有衝突和糾結。
在這個將要改變的東方帝國當中，他們到底該站在何方。而若是未來真的改變了的話，這個國家又是否還有他們的容身之所？
也許答案，並不急於現在就給出。
正如那個領航員所說的那樣，不論他願不願意，事情都會圍繞着亨利而發生。
壞事誠然有之，但也仍舊有像是我們的小米拉，瑪格麗特大小姐，以及內海彼端的某位如今已經是國王的存在這樣的人。
會將這人，作爲他們的燈塔。
即便他不準備介入，即便他沉默不語。但只是存在於那裡的話，心中卻也有一盞明燈。
【這黑暗中前方並沒有路，然而不要怕】
【因爲克萊默爾是能斬開一切的劍】
【不論是世間存在的物品】
【還是存在於前方的道路】
‘就相信一次吧’
‘童話故事’