已經上了高中的周天，顯得更加成熟了幾分，面對一派溫情的畫面，只是內斂的站在一邊，但眼神中卻是溢滿了孺慕之情。
“安姐也回來了，回來住幾天也好，省得一個人在縣城那邊寂寞。”一家人光顧着親近，有些忽略了提着東西站在後面的安姨，周海正有些歉意的趕緊上前與安姨打了聲招呼。
“我聽兩個孩子說這段時間是我們家裡最忙的時候，所以想着回來幫幫忙，那邊的一切都已處理妥當，菜該醃的都已醃上，該儲存的也都已放好，現在已經沒什麼急需要做的事情。”安姨在周筱有意的開導下，雖然仍有些膽小，但已沒有當初剛到周家時顯得那麼的唯唯諾諾，話也多了些，尤其是面對對她都比較有善意的周家人時。
“那就謝謝安姐了！”周海正對安姨一直比較尊敬和客氣。
就着屋內即便是有一百瓦，卻仍不顯得有多明亮的燈光，劉玉鳳拉着自己的一雙兒女上上下下、前前後後、仔仔細細的檢查了個遍。發現兒子好像又長高了一些，也壯實了一點；女兒也顯得更加白皙粉嫩，雖然個頭沒見得有所增長，但整體還比較滿意。於是對着安姨又是一番的感謝，感謝安姨對自己兩個孩子照顧得這麼的好！當然其間也不乏周筱提到的有關安姨對自己和哥哥疼愛的描述，這使得劉玉鳳對安姨更是無限感激。
晚上是劉玉鳳、周筱和安姨三個人同睡東屋，周海正和周天睡到了西屋。
終於又躺到了自家的土炕上，周筱已經忽略了那硬實硌人的感覺，內心踏實無比，一夜香甜得尋不到夢的蹤跡。
第二天雖然早早的醒來，其他人卻已更早的起牀並已洗漱好，劉玉鳳和安姨把早飯都擺在了桌上。雖然孩子們難得回來一趟，但劉玉鳳仍捨不得放棄和周海正兩個人挖一天黃芪可以有大概兩千多元收入的這個機會。飯間劉玉鳳讓周天和周筱留在家裡，由安姨他們三人去挖黃芪。劉玉鳳知道安姨是個可靠的老實人，所以在前一天晚上臨睡前大概的和安姨說了一下黃芪的事情，也讓安姨知道了這是現在家裡對外不宣的一個秘密。對於一個已經把周家當作自己後半生要依靠的一個家來說的安姨，非常慎重的把這件事藏在了心底。
周天和周筱一致反對母親要把兩個人留在家裡的決定，理由是現在正是秋收季節，幾乎沒什麼人會在這個最忙碌的時節來商店買東西，而家裡的豬雞也可以多添點食料，晚上再回來一起喂就可以。兩人這一個月來一直在學習，跟着上山乾點活兒就當放鬆一下大腦！劉玉鳳還想阻止，但被周海正給攔住了：“讓他們換換大腦也好，總不能只做個無用的書呆子！”
鎖好大門，劉玉鳳駕着毛驢車，車上坐着安姨、周天和戴着一頂破草帽的周筱，周海正騎着自行車，一家人帶好了午飯，在還顯暗淡的晨曦中直奔遠離田地的山上而去。至於靠近田地的山頭，是要等到秋收結束後田裡沒有人的時候纔要去採挖的地點。
一下子增加了三個人，安姨不用說，絕對是個幹活的好手，周天的力氣也已超過了劉玉鳳，只有周筱一個人算是打醬油的角色，不過多少總會起到一些作用——比如在其他幾個人挖黃芪的時候，她可以提前找到一些年限長得適合的做上記號，這樣就省去了很多尋找黃芪的時間，效率倒是提高了不少。
中午五個人躲在車篷下的陰涼處，吃着包裹嚴實還帶有溫度的午飯，迎着吹過來的絲絲縷縷涼爽的秋風，倒也別有一番愜意之感。不過這也只能對最顯輕閒的周筱來說，其他幾個人還是比較累的，正好趁着吃飯的時間緩衝一下體力。
周家的一行人仍是等到田裡的人們都回了家才收工，不過這一天也是有史以來收穫最豐的一天——足足挖了十一麻袋，裝了高高的一車廂！劉玉鳳和安姨僅蹭着車轅的一角坐着，周天和周筱只得一前一後坐在周海正騎的自行車上被帶回家。
到家後，劉玉鳳和安姨做飯，周海正和周天忙着餵豬、餵雞，一家人分工合作，很快就吃上了晚飯。晚飯過後簡單的洗漱一番，勞累了一天的一家五口早早的上炕關燈休息。
第二天仍是像第一天一樣，五個人一起上山。因爲第三天也就是一號的時候，周天和周筱最晚下午就得回縣城，所以周海正和劉玉鳳決定在這天停工一天。
趁着周海正和劉玉鳳都在家，周天和周筱就把和候家的接觸以及候中華要求見面的一系列情況，跟周海正和劉玉鳳做了一個詳細的彙報。回來的第一天因爲看到天色已晚，又考慮到父母挖了一天的黃芪實在是辛苦，想讓他們早些休息，所以兩兄妹只是簡單的說帶回的禮物是關係相處的比較要好的同學的父母送給自家的禮物。而前兩天又一直在忙着挖黃芪，也沒能找到機會詳細的說這件事情，直到趁着今天的機會，才把整件事情詳詳細細的說給了周海正和劉玉鳳聽。
劉玉鳳聽後沒有說話，只是安靜等待着周海正做出的決定。周海正沉吟了片刻：“看起來候家一家人應該是想和我們真心交往，我們家不是高幹、也沒有背景、更不是什麼能讓人家有所圖的大富之家，頂多是看我們的兩個孩子還算優秀，將來有可能會有些出息，想讓他們的兒子能和我們的孩子多些交往罷了，所以沒必要顧慮的太多，更不需要刻意的去恭維，一切順其自然就好！”
周海正總是能冷靜的看穿問題的本質。這樣一說，劉玉鳳也就鬆了一口氣，畢竟一個農村的婦女，猛的聽到要和只在傳說裡得知的副縣長那麼大的官接觸，難免會有些緊張和不安。
“爸爸，讓安姨留下來幫你們幾天忙吧，我和哥哥能照顧好自己。”說完了候家的事，周筱提出了這兩天考慮的問題，她實在是捨不得母親太過辛苦，有安姨幫忙就能輕省好多，起碼回到家來也可以有人幫她分擔些家務。
“不行，只有你們兩個人在縣城那邊我不放心！”劉玉鳳不等周海正說話立即表示反對。
“媽媽，您就答應我們吧！您也知道我和哥哥都會做飯，那邊的家裡安姨把一切都已經安排好，各種儲存的蔬菜都不缺，如果不想做飯的話學校裡還有食堂可以去，在食堂吃也是一樣的。我們都這麼大了，也應該適當的鍛鍊一下自己，您肯定也不會希望我們永遠都長不大吧！”
“是的媽媽，我們沒問題的，您可以放一百個心在肚子裡，我會照顧好妹妹和自己。學校離家那麼近，候雙他們好幾個和我關係非常好的同學也經常會到我們家去住，而且候伯伯和程阿姨也很照顧我們，肯定不會有事。如果您還是不放心，我可以叫上兩個同學這段時間都住在我們家，他們還巴不得呢！”周天也勸說着劉玉鳳。
“爸爸，您說呢，您就勸勸媽媽吧！”周筱拽着父親的衣角搖晃。
“就按着他們的意思辦吧！正好就趁這個機會鍛鍊一下他們的自理能力，他們也不可能永遠生活在我們的羽翼之下，早點放他們獨立對他們來說未嘗不是件好事。周天你就找上兩個同學回來一起住，這樣我和你媽媽會更放心一些，記得一定要照顧好妹妹！”周海正開口答應下來。
劉玉鳳還是比較開明的一位母親，聽到周筱說要鍛鍊自己，再加上週海正一番深刻的勸說，想想也很有道理，遂就答應了下來。於是又殺了兩隻雞，並把其中的一隻全部剁成一塊塊的小塊，讓周筱他們回去自己燉了吃；而另外一隻完整的則讓他們帶過去送給候雙家。還給候雙家帶了一小袋子自家後園果樹結的蘋果，怕拿多了太重周天他們不好帶，先少帶一點讓他們嚐嚐鮮，說等忙完家裡的一切再和周海正多帶些過去。
周天和周筱吃過母親和安姨精心準備的午飯，在下午一點多的時候，在母親盈盈的淚眼和安姨也滿是失落的目光中、還有父親掩飾得不夠完美的不捨表情下，登上了充滿刺鼻汽油味的開往縣城的老舊公交車。
由於這次回來時間實在是緊迫，又是秋忙的季節，周天和周筱沒能見到紅軍、小華和畢大叔一家這些交好的夥伴和鄰居，這讓周筱覺得有些小遺憾。
離家了一個月，對他們還真的有些想念。小華和自己的感情不用說，其實畢大叔一家一直以來對周筱也是非常的疼愛和喜歡，可能是因爲畢大叔夫婦接連生了五個兒子都沒能生出一個女兒來，所以把對女兒的渴望加註在了乖巧懂事的周筱身上。而五個柱子也因爲沒有妹妹，所以他們在周筱面前永遠充當着一個保護者的角色，更是把這個總是給他們留着好吃東西的妹妹呵護在手心裡！對於這一點，周筱在心裡非常能體會他們一家對自己的好，總想着會有那麼一天能回報給他們。
周天和周筱只有回到縣城的當天清靜了一晚。到了第二天上學後，一聽到周天說要請兩位同學在家裡暫時陪住一段時間，徐永峰、候雙和王海軍都同時舉手響應。候雙更是不管三七二十一，當天晚上放學後，回家立馬打包了幾身簡單的衣物，和程映紅打了聲招呼就急匆匆的趕了過來，這讓周天和周筱簡直哭笑不得。不得已，總不能拂了任何一個人的“好意”，儘管周筱心裡很清楚，對於這幾個生活很不富裕，大部分時間都需要吃食堂的農村娃兒來說，住在周筱家也算是他們改善伙食的一條途徑！當然，主要也是因爲這幾個人和周天真的很合的來。
儘管人多，周筱也沒讓自己和周天搞得太累。每天早晨，幾個人會在差不多的時間內起牀，早飯周筱基本不插什麼手，都是周天在其他幾個人幫忙下準備——有時是從街上買回的饅頭或包子，再自己熬點小米粥或其它的粥類，就着安姨醃的小鹹菜；有時是周天出品的熱湯麪……
中午由於時間短促，兄妹倆就和大家一起在學校的食堂內解決午餐，儘管幾乎所有的菜都是一個味道，或者可以說是吃不出什麼味道，但起碼還算乾淨，也能湊合着填飽肚子。
晚飯是衆人一天中最期待的一刻。在周筱的指揮下，大家會分工合作——擇菜、洗菜並切好，等一切工作準備就緒，這時周筱纔會親自出馬。小腳丫子踩在擺放在鍋竈前的矮凳上，揮舞着鍋鏟，總能把簡單的食材炒出不同的花樣和味道，讓大家吃得通體舒暢。當然，周天也會不時的露上一手，手藝也是相當的不錯的！
晚飯後會緩上那麼半個小時的時間，然後大家開始自覺的複習功課。在這種氛圍裡，即使在這些人中最不愛學習的候雙，也被帶動得拿起書本，加入到學習當中。