祁國的狀況，遠沒有我想象中的，那般安穩。父王只是一直在掩飾着這一切，粉飾太平。朝中的官員向我行禮，我看到他們手上的那本宗卷，印有着楚國的印記。在我的記憶中，我們已多年不與楚國交往，因爲把那一個家族逼上絕路的，正是楚國的國君。我們對那一個家族是存有情義的，他們予先祖的恩情，不能被遺忘。
我看着父王的臉，問：“近來可有事情，讓父王煩憂？”
父王從宗卷裡擡頭，撫了撫眉間，說：“迦言，你與於笙的婚期，也該定下來了。”
我問：“父王這般憂愁，爲的是何事？”
父王看着我，眼角里沒有了他昔日的威嚴，父王說得很認真，他直直地看着我，說：“迦言，這並不是需你擔憂的事情，所有的這一切，是孤的責任。你只需，像從前一般便可。”
有的人喜歡假象，因爲他們可以在假象的籠罩下，過着自以爲祥和的生活，但假象一旦被揭開，他們便不能安寧。我不知道，我的生活有多少是被籠罩在假象之中，我知曉了這其中的破綻，便不能像從前那般，閒悠地生活下去。我是祁國的公子，我必須爲我的王國，謀求一方的安寧。
於笙知曉了我的心事，她只是靜靜地看着江上漂浮的煙霧。江上的水，幽藍的一片，江面兩旁的小樓，俱是灰白色的瓦牆。漫天的煙霧讓原本天青的天空變得灰濛，這樣使堤前的楊柳，越顯青蔥，江上的江水，也越是水藍。
我坐在小樓上，握着茶杯，茶杯的瓷胎很是素滑，就這樣輕撫着，指尖上還能生出絲絲暖意。我說：“於笙，我與你並不能在近日成婚。”我說：“我要爲我的王國，求一份安泰。”
於笙握住我撫着瓷杯的手，她說：“迦言，我與你是要成婚的，我會等待，你迎娶我的那一日。”
我的妹妹青鸞，最愛的便是穿着火紅色的衣衫。這火紅的顏色，總是讓我想起了撲火的飛蛾，不美麗卻明豔。她看到了我，問：“兄長，你爲何從大殿裡歸來？”
我知道，我的決定是正確的。於我而言，這只是短暫的別離，但青鸞會失去的，將是她的自由，我並不能讓這一切發生。我對青鸞說：“青鸞，兄長要離開一段時日，你定要像往常一般，少生事端。”
楚國送來的那一份宗卷是使節的文書，楚王希望王國能派一位公子到楚都，與楚王一同商訂兩國的盟約。或是派一位公主，與楚國聯姻。父王認爲，時至今日，楚王並不會把王國放在眼裡。楚王或只是想扣押那一位公子，作爲人質，以便更好地控制祁國。父王並不希望，我前去楚國，那一位要與楚國聯姻的公主，便是青鸞。
我不能讓青鸞前去那一個兇險的地方，而我，總能尋得方法，全身而退。方纔在大殿上，父王對我說：“迦言，你是祁國的大公子，實不應前去楚都。楚王，並不是你所能應對的人。”
我說：“父王，楚國有着衆多的公子，大公子之位懸而未決，他們之中有何人能保青鸞一世平安？我的妹妹，並不容他們白白糟蹋。”
父王說：“吾兒，你並不明白。”祁宮中從不薰香，但大殿上常瀰漫着一股捉摸不透的煙氣，使王座越發森森。父王說：“世上的事情，並不容得猶豫與遲疑，既然不能選擇，只有主動迎接。”
我不能理解父王對我說的話，或許是父王粉飾得過於美好，我並不瞭解，人世間的險惡。也許，這就是王座上的悲哀，越是高高在上，越是無可奈何。最後，心也冷得沒有了溫度。但我，並不願理解這一切。我只想讓祁國的人們，如從前一般，不被世俗所擾。
今日是我出行到楚都的日子，我只需溯江而上，便能到達楚都。我沒有讓於笙到堤上與我分別，方纔在宮中，我已與她話別。大殿上空無一人，我穿着一件玄黑色的衣衫，站在大殿的中央。於笙走到我的身邊，我與她從未分別，我知道她心中的不捨。只是，她並沒有聲張，她只是默默地站在我的身旁。
我說：“於笙，過一段時日，我便能歸來，你無需過於擔憂。”
她的雙手慢慢地撫上了我身上的衣衫，溫柔地整理着衣襬上的褶皺，她說：“迦言，你並不適合，穿着玄黑色的衣衫。”她說：“我會在祁國中，等你歸來，我仍等待着，你我成婚的那一日。”
楚國位於祁國的上方，楚國與祁國的子民，都生活在同一條河江的兩岸。景色是相似的，卻又有着很大的不同。楚都的江面上沒有祁都的煙霧，祁國的水鄉也絕沒有楚國的霸氣。我想，或許財寶落入了楚人的手中，是必然的。他們有着野心，而祁國的子民，並沒有。
楚王端正地坐在上方，我向他行禮。他是一位極其威嚴的王，不怒自威，並不像我的父王，在眉宇間，總有一絲儒意。我並沒有做聲，等待着楚王說話。他的嘴脣十分涼薄，他說：“迦言，你是一位出奇的公子。孤以爲，今日會到來楚都的，是一位公主。”
我不解，爲何每座宮苑的大殿，總是昏暗無光。長年在此的，是每個王國裡最尊貴的王。我不解，爲何他們不讓大殿，變得明亮。我說：“王，我只是應邀，與王一同商訂盟約。”
他說：“罷了，你且先去結識，孤的公子。”
我的父王，並沒有過多的兒女，但楚宮裡的公子，人數衆多。出身尊貴的，也有數人。或許，楚王是想在這爲數衆多的公子中，挑選最合適的人選，繼承楚國的國祚，最終稱霸中原。也許，稱霸中原這四個字，是諸侯們最大的渴望與長年的夢想。那麼，這楚宮，便是危險至極的地方。若是青鸞在此，定不能安生。
楚國的公子，長相甚是俊朗，他們得知我的到來，都前來拜會，只除一人。我心裡厭惡至極了這虛與委蛇，惺惺作態，但又全無辦法。我只在楚宮的花苑裡，見過他一面。他的長相與楚王並沒有太多的相似的地方，只是他的嘴脣，依然涼薄。他的面容高貴如神祗，但他的血統，並不尊貴，他是由一名舞姬產下的公子。
楚宮的宮人告訴我，那一位公子的名字，叫伊宜。他的皮相姣好，但楚王並不喜歡他。他與其他的公子也沒有過多的來往，若他能成爲一方的長樂候，已經是莫大的榮光。楚王不喜歡他，自是有他的原由，伊宜縱情聲樂，並不是一位穩重的公子。但我卻在他的身上，尋找到了一股熟悉的感覺。
楚王並沒有與我商訂，盟約的事情，我並不知曉，楚王的用意。若寶藏沒有被楚人竊取，祁楚是兩個世代交好的王國。聽聞楚王還只是一位大公子時，曾到祁都，與父王一同品茶。我想，楚王想做的，或許是想，修復兩國的關係。但在這個世上，人心最爲叵惻，我也不應，胡亂猜測。因爲，我並不能擔起，這胡亂的後果。
我再次遇到公子伊宜，是半月後，他在楚宮的花苑裡品茶。他看到了我，我在他的身前坐下。他說：“爲何這次前來的並不是公主青鸞，而是你，公子迦言？”
楚宮的人不應知曉，會前來楚都的，是青鸞。我說：“伊宜，你是否曾到過祁都？”
伊宜聽到我的話，也沒有否定，他說：“楚宮從不會在意，一位失寵的公子的去向。我去了祁宮一月，父王也並不知曉。”他笑了笑，說：“迦言，若前來的是青鸞，她會成爲我的夫人。”
我看着他，說：“伊宜，你並不是得寵的公子，楚王並不會讓你與我的妹妹聯姻。況且，你並沒有能力，保她一世平安。”
我的話語，是傷人的，伊宜能保全自身已是一件難事，他不應染指，我的妹妹。青鸞並不是他們相爭的，一個籌碼。但伊宜並沒有惱怒，他說：“我能爲她做的，或許比你，還要多。”
伊宜問：“迦言，你可知我父王把你詔來的用意？”伊宜說：“當日我楚國竊取了祁國的寶藏，是楚國失義於祁國。我們都是在同一條河江上生存的王國，實不應互相摧殘。倘若青鸞成爲了我的夫人，我會好好地待她。”
我說：“既然如此，楚王他當真是希望與我商訂盟約？”
我看不懂伊宜臉上的笑容，他說：“迦言，我適才與你說的，只是我的想法。若是我，我不會傷祁國分毫，只是我的父王，並不會如此。我父王想着的，是如何把你置於死地，面對一個懦弱的王國，最好的辦法便是將它毀滅。”
伊宜看着我不解的面容，說：“公子迦言，我會把你平安地送回祁國，我仍想與你的妹妹聯姻。”他好像想起了一件讓他高興的事情，他對我說：“迦言，青鸞的舞姿極好，她身上的紅衣，煞是好看。”此刻，我才明白，原來當日的那兩道目光，是伊宜的。我對他的熟悉的感覺，也是源自於此。