白正初用帕子捂着口鼻眉頭緊蹙，看着滿地的屍體，男女老少橫屍遍野。
仵作粗略檢查了一遍所有的屍體後回到了白正初身旁。
“有什麼線索？”
“白大人，這些人身上都有不同程度的鞭打留下的傷，下手極其殘忍，”仵作嘆息道，“不僅有老弱婦孺，還有……懷胎腹中的女人……一屍兩命。”
“我是問你這是人所爲還是……邪祟。”
白正初問出這話是因爲在聞訊趕來之時，遇見倉皇逃走的阿藤的身影，他能想到的便是不管怎樣，邪祟、妖魔，骨子裡那份惡是永遠都丟不掉的。
只是他計劃將此事姑且先瞞下，待有證據之後，讓秦昱找到赤封院院主唐之親自下山來抓。
“是不是邪祟不好說，沒有上次那種奇怪的勒痕，也沒有其他的什麼不自然的傷痕。”仵作稍作思索道，“您不如讓秦大人的夫人來瞧瞧？她不是那驅魔院院主的妹妹嘛，這點小事她定能看出來。”
說曹操曹操到，只是這“曹操”是秦昱。
“怎會這樣……”秦昱蹲下身去查看屍體，“什麼人這麼殘忍，竟屠村。”
白正初拍了拍他的肩，示意借一步說話。
二人來到一處無人經過的樹下，白正初看了看附近：“這次出來沒帶她？”
秦昱明白他所說的是誰，點了點頭：“估計去查於縣令的事了，也不知她查到什麼地步了。”
“我趕來的時候，見到那個藤妖了。”
秦昱看着白正初，眉頭微蹙。
白正初無奈道：“我也不想懷疑她身邊的人，但眼下還沒有找到有關兇手的其他線索，這村子與世外桃源也差不多，你要說山賊搶劫殺人，也不會來這地方，村民都是自給自足，靠山吃山靠水吃水，即便是去鎮上賣些菜啊魚啊的，也沒幾個錢……”
“你已經有證據證明是阿藤做的？”
“阿藤？”白正初有些驚訝，但隨即恢復了平靜，搖了搖頭道，“還沒有。”
“那便不要驚動她。”
說完，秦昱朝着村中走去，吩咐差役細查整個村子，看看有沒有關於兇手的線索。
白正初看着他的背影，自言自語道：“未免也太謹慎了，把人……把那藤妖抓回來一問不就知道了……”
另一邊，唐之小心翼翼地踏入於府內的密室，一手拿着火摺子，一手緊握着驅魔錐，卻疏忽了腳底踩到了不知何物，腳底一滑，唐之毫無徵兆地向後倒了下去，生生地磕在了硬物之上，眼前一黑，暈了過去。
“大人！有人說是看到村裡有黑氣籠罩，但那人急着去趕集便沒進來瞧。”
隨後沒多久，差役便將證人帶到了秦昱面前。
“還好我急着去趕集，要不也會變成這樣……”那人慌張地一直拽着差役的衣袖，一臉害怕地看着周圍的屍體。
“黑氣？”秦昱問道，“什麼樣的黑氣？”
“就是一大片，大人，您可見過漫天的濃霧？就是那般。這種晴空萬里的天，就只有這塊有黑氣，難道不奇怪嗎？早就聽說最近昌和城不太平，這都禍害到城外了，也不知赤封院到底在做什麼……”
白正初靠在門邊看着秦昱出神的樣子，咳了咳，暗示差役跟自己到門外。
“白大人，”差役抱拳行禮道，“有何差遣？”
白正初在他耳邊耳語了一番，差役猶豫了下點點頭，轉身帶人離開了。
秦昱走出門外：“去查，還有沒有其他人證，我回去找唐之商量下。”
“唐院主在你府上？”白正初問道。
“什麼？”
“你剛纔，說找‘唐之’商量下……”
秦昱輕描淡寫道：“唐之？我說的是唐芷，你嫂子的名字到現在還記不住麼？”
說完便駕馬離去了。
白正初看着他離去的背影，心裡大概有了些眉目，喃喃自語道：“唐之……唐芷……”
秦昱儘管語氣輕鬆，但眼神卻有些飄忽，他一定知道些什麼，並在掩藏什麼。
回想起此前在刑部大牢聽見的對話，他輕輕揚了揚嘴角。
秦府——
“少夫人還沒回來？”
福兒緊張地問道：“少夫人又出什麼事了？”
唐之出事似乎已經成了家常便飯。
“沒事，估計又是哪兒的雜耍把她吸引住了。無礙，我去找她。”
說完，秦昱便快馬加鞭地朝着幾家胭脂鋪去了，定是還想在胭脂鋪裡查些什麼，若是於洪真與胭脂鋪老闆娘接連失蹤一案有關，她就有危險了。
另一邊，唐之終於醒了過來，但眼前還是有些眩暈，稍作歇息，她撐着地站了起來，揉了揉後腦，幸好沒有出血。
“嘶……”還真是有點疼。
唐之看了看四周，一片昏暗，看不清任何東西，手邊的火摺子也熄了，好在之前在秦府跟着秦母操持家事空閒時候畫了一些召火符，剛好派得上用場。
在手心召出的火焰霎時變成了幽藍色，唐之覺得有些不妙，一旦火焰變藍，說明附近有冤魂。
雖說她的體質特殊，但也只是能察覺到，是看不到死去的亡靈的，只有變成邪祟厲鬼時纔會看得見。
“喀拉拉”
唐之感覺腳邊踢到了什麼，藉着手中的火焰蹲下身去，興許是冤魂和藍色火焰的襯托，眼前的一幕把她嚇得夠嗆。
還未完全化成白骨的死屍就躺在自己的腳邊，她嚇得冒出了一身冷汗，一動都不敢動。
找了所有的胭脂鋪，秦昱都沒有找到唐之的身影，因爲心急，一時失去了方向，有些急躁地在城中尋人，難不成她真的去市井看熱鬧了？
直到他路過於府，停下了腳步，回過頭，看着於府的方向，若是自己，會否來此地查探？
唐之蹲在原地緩了許久才起身，這才用符咒點亮了整個屋子，環視四周，竟發現了兩個一人多高大小的包裹豎在牆邊，許是因爲見了光觸動了什麼機關，整個屋內慢慢地充滿了胭脂氣。
“咳咳……”氣味難忍，顧不上查看，她捂着口鼻，找尋着出口。
猶記得進來之時也沒花多少功夫，怎麼一覺醒來竟來到一處四面都是牆的地方？頂上還是個弧狀，入口去哪兒了？
也不知過了多久，唐之感覺到頸部都有些發癢，漸漸地開始蔓延至手臂、手背，難道這胭脂氣有毒？
“等等……”
唐之忽然回想起那“人證”所言，難道自己也會因爲胭脂而起紅疹？可此前在鏡花堂並未有過如此症狀。
“怎麼靈力恢復了就開始越來越像個‘活人’了……”唐之不由得急躁了起來，本來百毒不侵、無懼疼痛，怎麼下了山就變得如此……
眼看又暗了下去，她連忙又召出了兩團火焰，在這屋內翻找起來，卻不小心碰倒了那倚在牆邊的包裹，沒想到其中的東西竟比想象中的重，她被連帶着一起摔到了地上。
抽出被壓着的手時，唐之不小心將布扯開了一個小角。
“這是？！”