在另一個時空中，儘管張居正在回鄉時探望了高拱，返京時又再次探望他，好話說盡，也幫他解決了一些實際困難，傳遞出強烈的和解意願，卻難消高拱心中的滔天恨意。
但高拱精於權術，自然不會當面跟張居正發生衝突，反而跟他虛與委蛇，利用張相公急於和好的心思，撈到了不少好處。比如恢復他因爲罷官回家，而被取消的各種退休待遇。給他幾個侄子安排鐵飯碗之類……
等到張居正一走，他就開始寫黑材料。當時高拱已是彌留之際，卻用最後的時光，將自己滿腔的怨恨寫成一份字字血淚的《病榻遺言》，曝光張居正如何與馮保勾結串通陷害他，如何矇蔽皇帝母子、貽害朝廷的種種罪行。
但材料寫成之後，他卻吩咐嗣子高務觀妥善保存，張居正活着一天，就一天不許示人。還吩咐就算張居正死了，也不要急着託人呈給皇上，更不要給大臣過目。而是印成小冊子，任其在社會上流傳。
高務觀嚴格按照高拱所言去做，結果《病榻遺言》造成了廣泛的社會影響，成爲最後清算張居正的強烈催化劑。
彼時朝中已經在萬曆皇帝暗示下，全方位揭批張居正了，有人適時將《病榻遺言》呈到了萬曆手中。讓那個忘恩負義的東西，徹底有了清算張居正的藉口——看吧，當初都是他欺騙我母子的！所以這些年他也一直在騙朕！那還有什麼好猶豫的，搞他全家！
也許‘諸葛遺計斬魏延’是戲說，但‘高拱遺書報大仇’可是真人真事啊。
只是高拱也沒想到，碰上萬歷這麼個狼心狗肺的東西，自己報仇的效果會那麼好。讓張居正全家差點死絕……
雖然在此時此地，高張的矛盾遠不如彼時此地，但眼看距離萬曆十年越來越近了，趙昊不得不小心爲上，能排個雷是個雷……
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高家祖墳。
高拱被趙昊問得愣了許久，最後苦笑一聲道：“罷了，公子開口了，那老高自然是要聽的。我保證不黑他就是。”
“將來也不黑他？”趙昊追問道：“不會將來寫個回憶錄什麼的，等百年之後再黑吧？”
“放心不會的。”高拱聞言一陣毛骨悚然，他正有此意！要不是還沒動筆，也對沒任何人講過這個念頭，他都要以爲自己身邊人全是東廠密探了。
“那就好，那就好啊。”趙昊鬆了口氣，笑道：“玄翁別怪我多心，岳父將來能得個你這樣的結果，就阿彌陀佛了。”
“這……”高拱又愣住了。“你不看好令岳？”
“岳父自己也是這個看法。”趙昊輕聲道：“他常說萬曆新政成功，和張氏破家沉族，總有一個會先到。”
“哦？”高拱心頭一震，看着莊裡大場上那頂大轎子，久久不語。
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辭別高拱之後，張相公便加緊趕路。
三十二位精壯的漢子一起發力，四月初四日，便將張相公送回了闊別二十年的故鄉江陵。
隨後一應下葬禮儀自然極盡哀榮。湖廣地面的官員，自巡撫以下全都給老封君戴孝。一切都無比煊赫，想必老童生張文明在九泉之下，也會樂得合不攏嘴。
下葬之後，張居正便閉門謝客，在家陪伴七十三歲的老母。
然而這一切只是表象，自京師而來的八百里加急，幾乎每日一趟，將重要的奏章遞送張府。返程時再將張相公的票擬帶回。
張相公雖然在家居喪，卻也一日沒有放鬆過手中的權柄。
趙昊在江陵待到了四月底，除了陪伴岳父岳母太岳母之外，主要是爲了秘密調查張文明的死因……
雖然錦衣衛已經有了調查結論——老封君確係意外落水。
然而組織的腐爛一定是同步的。不會存在官府爛透了，但特務機構依然準確高效的情況。
所以趙昊並不信任錦衣衛的結論，他依然命特科暗中進行調查。
果然，這一查就查出問題來了。
馮保告訴他，張文明落水那晚，船上的所有人，包括保護老封君的錦衣衛，全都被上了大刑。
然而真相是，受刑的都是當時船上的下人，那些賓客只是進去當地錦衣衛的大牢呆了幾天，就又全須全尾放出來了。
當然，聽說張相公回來了，他們全都跑到外鄉躲風頭去了。
所以要麼是馮保有意騙他，要麼是被派去調查的東廠番子，被湖廣的錦衣千戶所買通了，幫着一起矇騙上司。
趙昊比較傾向後者，畢竟廠衛爛到這種程度實屬正常。而以馮公公的權勢地位，應該沒有人能要挾到他了……
於是他下令秘密抓捕那些外逃的賓客。
賓客們其實都以爲已經結案了，之所以出去避風頭，主要是怕張相公遷怒他們，所以幾乎毫無防範。基本就是去了岳陽、武昌、長沙。而且公然出入各種娛樂場所，特科抓他們簡直小菜一碟。
待到這些傢伙被摘掉矇頭的黑布套，悚然發現他們正在洞庭湖中。
所乘的三層畫舫，也正是去年九九重陽宴，張文明落水的那艘。
在茫茫洞庭湖心，叫天天不靈，叫地地不應，這幫養尊處優的大老爺，遭受了特科刑訊員的專業盤問。
基本套路才走了一半，沒等到加餐便全都撂了……
看着一份份口供呈上來，趙昊對陪在一旁的蔡明笑道：“這纔對嘛，酒色財會侵蝕人的意志。大老爺們跟寧死不屈完全不搭界嘛。”
“是啊。”蔡明點頭道：“連錦衣衛都被拉下水，對家來頭真不小啊。”
“看看再說。”趙昊翻看起口供來，這次那些傢伙承認事先有人讓他們故意灌醉張文明，還給他猛磕藥，說是到時候有好戲看。
而那個扶着張文明到船尾解手的伴當，其實是他相好的一個小相公。兩人是去幹些見不得人的勾當，所以纔會支開左右……
且有個賓客招供說，那個小相公其實是廣元王朱憲爀的人。
看到這，趙昊不禁啞然失笑。他明白對手打的什麼算盤了。
果然是大明朝屢試不爽的藩王牌！而且還是跟岳父大人有死仇的藩王！
那朱憲爀除了廣元王之外，還有個身份是遼府宗理。
他是廢遼王朱憲㸅的弟弟，遼國被除封，但遼王一系的宗室，總得有人管吧？所以朱憲爀就被任命爲‘遼府宗理’，也就是整個遼藩上萬宗室的老大。
遼藩王被廢、國被除，府被奪，舉世公認是張居正報復自己祖父之死，所以雙方是不折不扣的世仇。朱憲爀把張居正他爹弄死，合情合理。
而且宗室本就是大明最大的地主集團，清丈田畝對他們影響最大。
萬曆新政裡還有一條‘清藩’，目的是通過嚴格審查，減少宗室存量，限制宗室增量。自然也嚴重觸及了宗室的利益。
弄死張文明非但可以報仇，還有可能避免清丈和清藩，一箭三雕！
所以朱憲爀作案動機十分充足，也具備作案能力，似乎就是罪魁禍首了。
“但真的是到此爲止嗎?”看完了口供後，趙昊揹着手踱起步來。“我怎麼感覺這麼熟悉呢？”
“公子指的是，那反對奪情的五君子？”蔡明輕聲道。
“嗯。”趙昊點點頭道：“看來你也有同感啊。”
“是，宗室這幫廢物點心，膽子是不缺的，但有這腦子麼？”蔡明點頭道：“要不是公子親自來江陵徹查，就讓他們矇混過去了。”
“誰說不是呢？一羣成事不足敗事有餘的豬玀，能做成這種事？”趙昊雙手搓着臉，半晌有些鬱悶道：“但再往下查，怕是得不償失了。”
“是。”蔡明點點頭，他明白趙昊的意思。因爲那些幕後攛掇朱憲爀的人，肯定是不怕朱憲爀被查出來的。
因爲一查到他頭上，遼藩肯定會鬧事的，各地宗室也會響應。到時候全國一亂套，太后和皇帝肯定要息事寧人的。
只要老朱家還說了算一天，這種情況是不會改變的。所以文官集團……準確說叫官僚地主集團，就特別喜歡拿它們當槍使。
當然，趙昊有無數種辦法，同樣讓朱憲爀死於意外或疾病。但張文明不是他爺爺，他犯不着爲他髒了自己的手，弄不好還惹一身騷。
“公子，咱們該怎麼辦？”蔡明輕聲請示道：“要不要稟報張相公？”
“還不是時候。”趙昊緩緩搖頭道：“對我們來說，確定了那幫傢伙真得沒下限就夠了。至於岳父大人，還沒從悲痛中走出來，先別往他傷口上撒鹽了。”
然後他吩咐道：“把他們所有人的口供錄好，要按照刑部的標準，每頁都要簽字畫押按手印。”
顯然，趙昊也沒打算放棄這張牌，只是準備留待合適的時候出罷了……
“然後呢？”蔡明又問道。
“讓特科廢物利用一下吧，讓他們當個線人也是不錯的。”趙昊淡淡道：“身懷利器，殺心自起。我們經得起後人的審視。”
“明白了。”蔡明點點頭，去向特科的人傳達命令去了。
趙昊輕易是不開殺戒的。尤其是江南集團到了如今這種程度，如果對自己的慾望不加控制。他很容易就會異化成禍國殃民的怪物的。
殺人的慾望當然也包括其中。