“文蔓，你的這門親事，還是退了吧。”待三小姐請了安，周氏沉吟了一下，嘆了口氣道。
“母親，這是爲何？”三小姐做到一旁的椅子上聞言奇怪道。
“你可知昨日有一名女子帶着孩子跪在知府家門口？”
“知道，”三小姐點點頭，忽然一驚，問道，“那孩子可是吳二公子的？！”
“正是，”周氏嘆了口氣道，“這事出了也好，要是在你嫁過去之後才發現，那纔是只能打落牙齒往肚子裡吞了，你也不必傷心，母親定然給你再挑一個更好的。”
“母親說的是，如此也好，母親做主便是。”三小姐心裡倒也沒有什麼遺憾，反而有種鬆了口氣的感覺，許是本身便對吳二公子有些懷疑吧。
“恩，等你爹回來我便跟他說。周氏道。
“跟我說什麼？”正巧大老爺剛走到門口，就聽見了最後一句，便笑呵呵地問道。
“說文蔓的婚事不成。”
大老爺聞言神情嚴肅了起來：“是說那個女子的事情。”
“正是，我是不會叫我的女兒嫁過去受苦的。”
大老爺進門理了理衣服坐下，隨手端起小丫鬟新上的茶，抿了一口道：“這是自然，若是個女娃便算了，文蔓還沒嫁過去就有了庶長子怎麼能成。”
“女孩也不成！”周氏聞言沉了臉，略大聲道，“哪裡有正妻沒進門便有庶子女的，那少爺年紀小小便如此輕佻，必不是什麼好的，知府家號稱書香門第，我瞧着也不過如此，我的女兒便是嫁的低一些也不能嫁去那樣的人家！”
“是是是，夫人說的是，是爲夫說錯了，”大老爺好脾氣地笑笑，“這後院的事我哪裡懂，還得仰仗夫人操持。”
蘭芝見此偷笑，心裡卻羨慕周氏來，說來向大老爺這般疼愛妻子的男子也是少見，三小姐也是掩嘴一笑。
周氏也板不起臉來了，嘴角一翹暗裡嗔了大老爺一眼，卻很快正了神色道：“這事還得知會母親一聲。”
“不成！”老太太還未說話，一旁的李氏一聽這事就趕忙否決，“如此豈不是得罪了知府老爺，到時候給大哥小鞋穿，這好不容易得來的富貴豈不就沒了？！”
老太太不大懂這個，聞言也擔憂起來：“是不是這樣？會不會對仕途有什麼妨礙？”
“無妨的母親。”大老爺回道。
“什麼無妨！”老太爺正巧提着鳥籠回來了，聞言大怒，“考績的時候給你個下等怎麼辦！大丈夫成大計者不惜小費，不過是個姑娘，嫁過去便是了，何況那邊不過是有個庶子罷了，三丫頭嫁過去，那孩子還不是得叫她母親！”
“爹，那吳二公子婚前便跟別人家的姑娘有染，不是個良人，文蔓嫁過去定是要吃虧的。”
“什麼吃虧不吃虧的！嫁過去就是知府家的少奶奶，那是高嫁了，便是有那麼一點瑕疵又何妨，哪家還沒有個庶子！”牽扯到大老爺的仕途，老太爺也不再悠閒地逗鳥了。
聽老太爺提到了庶子，老太太在一旁撇撇嘴。
大老爺聞言臉色一沉：“文蔓便是嫁個對她好的普通秀才，也比嫁給知府家的那位吳公子強，此事關乎到文蔓的一輩子，我便是不做這個官了，也絕不妥協！”
大老爺也受夠了氣，做了個官，從知縣起家裡人就開始指手畫腳，還是出了事老太爺纔不再幹預，大老爺爲着孝道家庭一直忍耐着，便是被家裡影響了仕途也忍着，到了今日牽扯到三小姐的一輩子，大老爺終於不願再忍了。
大老爺下定了決心，不管老太太老太爺說什麼都不改注意，他們也沒什麼辦法，最後還是隻得依了大老爺，退了這門親事。
雖說本就是男方的錯誤，可這時代本就對女子更爲苛刻些，更何況在一些人的心裡，有個庶長子怕也不是什麼難以接受的，因此街上關於三小姐的流言便起了，不過是說些什麼退過親，連知府公子都瞧不上的話罷了。
“過幾日，你便去你外祖家住些日子吧，也省的受這些流言紛擾。”請安的日子，周氏對三小姐道。
“無妨的，女兒沒有放在心上。”
“說是沒放在心上，可畢竟流言起，心裡到底還是會在意的，我已經跟你父親說好了，叫你去外祖家住些時日。”
三小姐聞言便點了點頭應了是。
過幾日便要出門了，今日三小姐便處理起了蘭芝的事。
“蘭芝，東西我已還給了大哥，你的意思我也告訴大哥了，只是，大哥想要再見你一面纔信。”
蘭芝聽了三小姐的話有些猶豫，捏了捏手裡的手帕，還是答應了。
“你不必害怕，你是我的丫鬟，只要我不給，大哥也要不去你。”
“是，多謝小姐。”蘭芝笑笑道，雖然擔心的不是這個，蘭芝卻也感念三小姐的好意。
待蘭芝跟着三小姐見到了大少爺，三小姐略走開一些，大少爺便開口了。
“蘭芝，我是真心喜歡你的，你若跟了我，隨不能給你什麼名分，可我卻好好待你，斷不會叫別人欺侮了你去。”大少爺手裡還拿着那個胭脂盒，邊說着邊向蘭芝的方向遞了遞。
蘭芝順勢退後一步，道：“大少爺，奴婢自知配不上大少爺，只求能得一門門當戶對的親事便滿意了。”
大少爺聞言皺了皺眉，臉上也浮現出一抹哀傷：“在蘭芝的心裡，我便是連家裡的奴僕都比不上嗎？”
“大少爺，奴僕自然是不能跟您相提並論的，只是，奴婢也是無法跟你相提並論的，奴婢還是隻想過平靜的日子。”
大少爺聞言臉上哀慼更盛，沉默了一會，這才嘆了口氣道：“哎，罷了，你既然不願我也不能強人所難，只不過是想確認下你的心意罷了，”說罷還是將手裡的胭脂塞給了蘭芝，“總歸我也無用，還是贈給你了，便當做一般的賞賜便是了。”
大少爺說罷便轉身走了，也沒有等蘭芝的推脫。
蘭芝看着大少爺的背影張了張嘴，看了看手中的胭脂盒，卻也沒有說什麼。
“怎麼樣了？”三小姐見大少爺走了，便走了過來。
“都說明白了，不過，打少爺給了我這個。”蘭芝說着將手裡的胭脂遞出來給三小姐看看。
“哎，給你便收着吧，總歸也是大哥的心意。”
蘭芝聞言抿抿嘴，最終還是點點頭將胭脂收了起來。