《拾遺記》卷四一記載道:“有宛渠之民，乘螺旋舟而至。舟形似螺，沉行海底，而水不浸入，一名`論波舟。其國人長十丈，編鳥獸之毛以蔽形。始皇與之語及天地衫開之時，瞭如親睹”。他們還掌握着驚人的高效能源，若用於夜間照明，只需“狀如粟”的一粒，便能“輝映一堂”。倘丟於小河溪之中，則“沸沫流於數十里”。這些“宛渠之民”究竟是何許人?秦始皇認爲:“此神人也”。那麼，天地間真有神人嗎?古往今來，衆多的學者對這一記載百思不得其解。
近年來，有不少學者用外星來客的觀點對這一記載進行了解釋:一羣具有高度文明的外星人很早就來到地球並安下基地，稱爲宛渠國，對地球進行科學考察。這羣外星人活動於佔地表面積2/3的海洋中，用“形似螺”的“論波舟”作交通工具。這種交通工具水陸兩用，日行萬里。這就是今天所說的飛碟(UFO)。這些人“兩目如電，耳出於項間，顏如童稚。”他們注意觀察人類世界，一有新的動向.哪怕“去0萬里”也要“奔而往視之”。他們對洪荒時代的地球“瞭如親睹”。對“少典之子採首山之銅，鑄爲大鼎”之類事情甚爲關心，曾趕到現場考察，結果看見“三鼎已成”。他們對中國當時社會組織結構的變化、生產的重大成果，也都一一“走而往視”。萬里長城上也留下了他們活動的身影。
外星人光臨地球的傳說，中外都有記載。而《拾遺記》尤爲獨特，記載了外星人與當時地球上稱雄一方的秦始皇進行友好接觸的情況，留下了比較古老的原始記錄。有些學者對這種解釋提出異議，表示難以接受。目前，能被大多數人所接受的解釋尚無定論。秦始皇接見的是誰呢?這個問題已成爲一個學術界的謎。