登基五年的新帝終於鬆了口大選，雖然在當場的肱骨之臣中傳出來，帝王只欲擇其一入宮，但是所有人都沒有當回事，家中有正巧適齡未訂婚女子的人家都沸騰了起來。彷彿只在一日之間，全京城未婚的少女們都出來了，大街小巷上的鋪子迎來送往都是女眷，已經有敏銳的商人嗅到了商機，立即從外地進大批對於少女來說有吸引力的貨。
其中要以風家兄弟爲首。他們在京城待得還不到一個月，鋪子已經開了兩家，都是女兒家的小玩意兒，趁着這個時候賺了個鉢滿盆盈。
風家兄弟倆大大的賺了一筆銀子，一扭頭，就把這些銀子全部花出去，給蔻兒置辦生辰禮物。
夏日尾巴，就是蔻兒的十四歲生辰。她已經陸陸續續從南省西姜等地收到了來自風家，玩伴姐妹送來的賀禮，其中還有苦神醫送來的一套針。
風家長輩們的賀禮和玩伴的賀禮與往年到沒有多少不同，都是投其所好，賀禮中都有不少的書，也是花費了心思去弄來的孤品，蔻兒的幾個藤箱一打開，裡面大約是要羨煞人也的珍寶滿滿。苦神醫的銀針則被她好生收撿了起來，必要時隨身可帶。
除了親朋好友，要數方令賀這個嫡親哥哥送來的禮物多，每天都有小廝擡着大箱子捧着小匣子來，什麼東珠珊瑚，琉璃瑪瑙，字畫書籍，不多時就堆滿了房間，蔻兒等哥哥休沐，笑着與哥哥說謝謝。卻不料方令賀一臉慘淡，支吾了兩聲就走，沒有去回答關於妹妹問的‘哪裡來的這些珍寶，可要花費一些時候’這種問題，倉促的背影可謂是落荒而逃。
蔻兒沒看出哥哥的異樣，興高采烈地抱着一大堆珍寶選出喜愛的全房間擺上。
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生辰當日，蔻兒早起先給母親上了香，之後焚香沐浴，換了身新做的十六面瀾裙，難得點了胭脂，笑吟吟去給方父行大禮。
方父給蔻兒準備了一個別莊，地契裝進了盒子裡遞給蔻兒，摩挲着鬍鬚，囑咐道：“晃眼就十四了，你清閒日子沒得多久，趁着尚在閨中，多多走走看看，散散心。”
蔻兒含笑應了，陪着父親一起用了早膳，又難得閒聊了片刻。女兒生辰陪在身側，方父眉眼舒坦，瞧着都年輕了幾歲。
蔻兒拜別了父親後，回到宜明苑的時候發現好多姐妹都派了人來說要來宜明苑與她做壽，蔻兒思索了下，讓人在宜明苑外的花圃旁支了兩桌，搭了遮陽布，垂着紗一時看着也風雅。
方家姐妹挽着手打扮精細而來，左右看看只有蔻兒，臉色有些不好：“風家表哥們怎麼不見？”
蔻兒早就猜着會是這樣，懶懶一撩袖擺，輕飄飄道：“表哥們事多，忙，下午了纔來。”
當即就要個年紀小的女孩兒道：“不然我們也下午來吧！”
這話卻被其他幾個姐妹攔了回去。沒來之前得了消息下午來可以，可如今她們來與蔻兒做壽，人都到了還要回去等下午，這不是什麼心思都明擺着了麼。
當即幾個姐妹坐下，先賀了賀蔻兒，又狀似不經意間提起了大選一事，都話裡有話：“蔻兒妹妹嫡兄是天子近臣，只怕這大選名額都給蔻兒妹妹留出來了吧。”
大選一事，蔻兒也聽了一耳朵。不過她從來不擔心這個名額中會有她。一般來說一家只會有一個名額，方家未分家，適齡少女足有五六個，按理說，作爲目前家主大老爺家的兩個嫡女方令茹方令若最有可能，如果不按身份說，那就是按年紀，十五歲及笄的姐姐就有三個，快及笄的有兩個，都比她這個剛剛滿十四的小女兒家要合適些。
“萍姐姐說笑了。”蔻兒也不怎麼接話，含笑只看着她們。
幾個都是此次大選適合人選的少女只一個勁兒吹捧着大選，左右暗踩，都盼着自己是方家的名額。蔻兒只聽了兩句就心思飛到了別處，好不容易等這羣姐妹散了去，纔打着哈欠進屋小眯片刻。下午不光兩個表兄要來，阿饞也要來，她得提前養好精神。
最熱的時候過去了，方家的後門停了兩輛馬車，前頭是俊朗英氣的風家兄弟，後頭是一團孩子氣的阿饞，他們打量着彼此，最後一道走向了宜明苑。卻都是來賀蔻兒生辰的。
宜明苑中已經掛起了八角玲瓏燈，花樹上扎着綢帶，丫頭們穿着嶄新的衣服笑意盈盈迎了爲數不多的幾位客人進去，庭院中方令賀與蔻兒等人到了，分別在涼棚下就了位，就有丫頭們端着滿是菜餚的小案而來，依次放在他們面前。
“總要先賀一賀我們表妹今天十四歲了，別的不說，我們蔻兒長成大姑娘了，當浮一大白！”風千林斟了酒，笑吟吟說完又扭頭對坐在蔻兒身側眨巴着眼的阿饞溫和道，“這位小妹妹年紀小，可不敢沾，你飲茶就是。”
阿饞也乖乖端起茶杯，在座只有五人一道飲了杯酒。
“蔻兒，恭喜生辰，我與千林給你打了個屏風，你且看看喜不喜。”風千水放下酒杯，深邃的眸看向蔻兒，擊了擊掌，很快就有小廝擡着一扇屏風而來。
此屏風坐落在漆紅木座上，通體淺綠，大約是整塊玉石，正面雕刻着春夏秋冬花草樹木，背面雕刻着風吹雪舞寒池楊柳圖，無一不是考驗雕工技術，成型卻十分的漂亮精緻。
蔻兒手指拂過屏風面，含笑道：“謝謝兩位表哥，這個屏風很好看，我很喜歡。”
風千水眼神一柔，還未說話，就被一個嚴肅認真的聲音打斷，梳着雙丫髻的阿饞小心翼翼從袖中取出兩個木匣來，遞給蔻兒，眼巴巴看着她認真說道：“我也有禮物！蔻兒姐姐，給。”
兩份木匣被送到蔻兒懷中，她嘴角微微一僵，看着阿饞。
阿饞自豪道：“一份是阿兄的，一份是阿饞的，都是給蔻兒姐姐的賀禮！”
“阿兄，什麼阿兄？”風千林聽了個真切，立即扭頭看向方令賀，“表兄，阿饞姑娘的阿兄……是誰？”
風千水雖然未曾說話，但是也豎起了耳朵認真仔細聽着。
方令賀看着眼前兩個一臉緊張的表弟，苦笑了下，努力用輕鬆的口吻道：“阿饞姑娘的阿兄是我的同僚。”更多的，他一個字都不能說了。
阿饞替哥哥送了賀禮就功德圓滿了，笑眯眯坐在旁邊與蔻兒說着話，風家兄弟倆沒有從方令賀口中獲得阿饞哥哥的信息，一個大而化之，一個藏在心裡。
方父並不來與小輩一起，生辰宴只有蔻兒兄妹兩個表兄與阿饞五人，風家兄弟在外行走多，肚子裡裝滿了千奇百怪的故事，風千林說的天花亂墜，聽得阿饞一愣一愣，蔻兒笑得捂嘴，方令賀則與風千水二人推杯換盞，閒聊時一個步步打探，一個小心回防，直到蔻兒吃完麪都沒有分出個高低來。
已經月中，來接阿饞的下人在後門候着，把吃得臉色粉撲撲的阿饞接了去，兩個表哥也告了辭，一個喝得微醺，一個心有微澀。方令賀也等宜明苑中收拾的差不多回了自己院子，蔻兒打着哈欠洗漱了出來，披着發上了榻，讓丫頭留了燈，打發了丫頭去外間的小榻上睡，自己翻出來阿饞送過來的兩個盒子打開來看。
其中一個是個淺黃色繡囊，繡工整齊而細密，編着流蘇，分外好看。一看就是阿饞的賀禮。蔻兒嘴角噙着笑，撫摸了下繡囊，小心裝回盒子裡放在枕邊，然後又拿起了另一個盒子輕輕打開。
暗色的木匣中，錦緞上放着一串打磨圓潤的手串，通體墨綠的珠子滾圓而飽滿，入手冰涼卻帶有一絲溫潤。
蔻兒怔了怔，抿着脣從匣子中取出手串，摩挲着手感細膩光滑的珠子，套進手腕試了試，墨綠的珠串在她皓白的手腕上大小剛剛合適，珠子與肌膚接觸的地方十分柔軟，她微微轉了轉手腕，突然卻感覺到一絲刺刺的感覺。
蔻兒把燭燈移到眼前來，褪下珠串湊近到火光旁去看，墨綠的珠子在燭光下變得晶瑩剔透，淺淺的一層綠都能透過光來，她眼神微微一凝，卻是看見了一顆珠子上的痕跡。
她用手摩挲了下，這個新刻上去的字雕工不算很精緻，有一絲生疏，筆畫卻很清楚。她一筆一劃摸了過去，然後微微一愣。
昱。
恍惚記得，在道觀時，蒲心道長是這樣稱呼他的。
這是他的名字……
蔻兒攥緊了手串，突然感覺呼吸有一絲的凝滯，一種難以言喻的感覺從她心頭慢慢散開，最後擴到她全身。
突然，蔻兒渾身一凜，眼神一凝，她視線落在博古架上，夜中微微發亮的明珠，柔粉色的珊瑚擺件，一幅幅名家字畫，再到她手中刻着名的手串，依稀有些熟悉的場景讓她腦中慢慢浮起一幕。
生辰時送東珠珊瑚以示珍貴，送字畫書籍以示尊敬，送刻字手串以示愛慕……
這不分明是她曾看過的清風客所作《煮雪》裡的橋段麼？
蔻兒呆呆看着手中的手串，忍不住浮起一個荒唐的念頭。
宣公子這是在表達……愛慕之情……麼？
作者有話要說： 方令賀：爲什麼又是我臣子沒有人權麼拐別人妹妹之前不該是討好大舅哥麼爲什麼我還要加班還要背鍋還要善後！！！