被猛地甩開手的方令茹驚呼跌倒，還好大太太在側一把摟住免去摔倒。
那青年男子接過侍從遞來的一方帕子擦了擦手，十分厭惡：“不是說方令蔻會去長公主的花宴麼，方家的馬車上怎麼沒她？”
那大太太猜着這男人是衝着蔻兒來的，立即道：“我那侄女嬌弱，獨自駕了馬車在後頭呢。”
宣臣也擡頭一看，方家馬車後不遠處，一架玲瓏香榧馬車前站着一個扶着丫頭的少女，她正若有所思看着他。
鬧事驚馬已經被下人們按住捆了四肢擡走，還有人不住陪着笑給周圍街道上受了驚嚇的路人道歉，從驚馬竄出巷子差點弄翻方家的馬車，到現在也不過幾息之間，快的讓人反應不過來。
蔻兒見着那男子，記得當初宣公子曾叫他‘堂兄’。
她視線掃過那錦袍風流的玉冠男子身後精壯的僕從，心中大約知道，她之前，是真誤會宣公子了。那些惡劣行徑的僕人，原來是他堂兄的人。
想起宣公子，就記起了那封空落的信箋，再看這位與宣公子臉有七分相似的男人，她眼神就冷冷的。只是念着到底是這位公子幫了忙，遠遠地斂衽爲禮以示道謝。
宣臣也站在那裡煩悶，大好的時機沒有把握住，牽了一個不知誰的少女，他現在又不能再湊到蔻兒面前去獻殷勤，只能遙遙對蔻兒拱了拱手，黑着臉翻身上馬離去。
方令茹眼淚花兒都打轉了，撲在大太太懷中差點哭出來。大太太是個機敏的，猜到一二，等蔻兒走近問她們是否無恙時，她皮笑肉不笑道：“虧得蔻兒人緣廣，來得及時制服了馬，不然伯母和你姐姐倒要受些苦了。”
蔻兒知道她現在心裡不痛快，不欲多說什麼，只問：“姐姐可是嚇到了，不如我們回去，長公主那兒請人去給帶個話。”
“這可不行！”方令茹猛地擡起頭來，一雙眼睛帶着淚痕怒視着蔻兒，“你別想甩開我獨自去！長公主的花宴我一定要去！”
蔻兒好心打算一起回去給方令茹緩緩，可在方令茹眼中，倒成了她故意甩開了。她不想多解釋什麼，淡淡道：“那就去吧。”
大太太與方令茹稍作休息，重新把釵橫鬢亂的方令茹打理好，眼圈不泛紅了，方家馬車才繼續上路往長公主府去。
-
京城裡發生一點什麼風吹草動，都會落入在意的人眼中，特別是對於涉及到內的人來說，消息時時刻刻抓牢，有益於他們行事。
長公主府後院廂房，金釵雲鬢眉心貼花黃的雍容婦人面前，一位十幾歲打扮花枝招展的少女正不忿地看着她，滿臉委屈。
“粗魯行事，最是下乘。”半響，雍容婦人伸出手指點了點少女眉心，搖頭，“這般粗糙行徑，也不知道隨了誰。”
“娘，我就要弄她！”少女不忿道。
“那也要看手段，還好慎王路過攔了一把，不然待選秀女無端出事，定然會被追查。”那雍容婦人淡淡打斷少女的話，面無波瀾道。
少女氣急敗壞：“可她擋了我的路！”
“她既擋了我兒的路，爲娘自然知道如何處理，至於你……”
那婦人斟酌了下，微微搖頭：“待會兒你就莫要出去了。”
“阿孃！”少女咬着脣祈求，卻最終還是隻能目視那前呼後擁的婦人離去，她的小院前，多了一些把門的人。
出不去的少女急促呼吸胸膛一起一伏，突然猛地抓起屋中擺件狠狠砸了個粉碎。
-
從方家巷子到落檐坊附近路途也遠，駛過了小半個京城，方家兩輛馬車停在公主府後門巷子，守在那兒的婆子丫頭上來問了好，迎着三人進了去。
公主府打着的是海棠花宴的旗號，從青草小徑走過去，繞過假山流水，到了那處兒坪地，堆滿了各色秋海棠，旁邊還用了一圈旁的花點綴，奼紫嫣紅，色彩繽紛。
坪地附近的廊下亭中佈滿了桌椅繡凳，已經有些來得早的太太姑娘落了座，蔻兒三人來時，那領路的婆子把她們帶到了卡在亭閣與池塘交界的一處兒觀賞石旁邊，那兒擺着幾個繡凳，已經有一個順眉柔眼的女子坐着了。
“方家太太，二位姑娘的位置在這兒，您請。”婆子帶到了躬了躬身就退下了。
方令茹眼睛不斷打量着這裡的人或景，眼中閃過豔羨，方太太想得多些，帶着兩個女孩兒落了座，低聲道：“這個位置可是偏了。”
蔻兒也落了座，她的視角看過去，前面一排繡凳已經落座了幾位少女，又有一個大石卡在前面，從此處看坪中花卉只能看見一點半星。
“這位太太有所不知，據說這位置，是按着家中官品來排的。”蔻兒旁邊那獨坐的少女淺淺笑道，“前邊位置好的，大抵都是高官爵府，像此處，都是五品以下小官眷屬了。”
聽到這話，蔻兒明白她的位置是跟着大老爺排得，倒也沒有什麼，踏踏實實坐着，只是略微惋惜看不太清前頭的花。
來者太太們不提，姑娘們具是好生打扮過，梳着不同的髮髻，上簪金釵玉笄，步搖花鈿，綾羅綢裙，環佩叮噹，她們落了座用帕子半掩着脣，低聲與身側的婦人私語，三不五時眼角餘光要從在座的女子中掃過。
蔻兒已經發現身後涼亭中和對面廊下有不少的視線在她身上掃來掃去，剜骨的視線如芒在背，蔻兒怡然自若，全部無視，開始欣賞這附近的亭臺樓閣建築以及花草植被。
不多時，一位金釵雲鬢的雍容華貴婦人扶着婆子的手款款而來，衆女客起身下拜，口呼長公主。
明城長公主在僕婦的簇擁下坐在了高臺主位，環視四周，所有華服錦飾娉婷韶華女子都入了她眼，她的目光在景觀石旁邊的蔻兒身上一掃而過，而後收回。
很快一列隊小丫頭手捧着秋海棠弓着腰而來，沿着最外圈的一層放下花盆，有一個丫頭走到蔻兒身邊，含笑行了一禮，把懷中顏色豔麗的秋海棠剛放下，就被旁邊一個丫頭拍了拍手，低聲說是放錯了。
那丫頭連忙把蔻兒身側的花與旁邊柔婉少女的花盆換了換，含笑道了歉。
方令茹伸手就想去碰一下，被大太太攔住低聲道：“勿要輕動。”
蔻兒看着這盆秋海棠，總覺着丫頭的舉動引人深思。
“妹妹要是不介意，我們換回來？”旁邊那女子柔聲建議道，“不過一盆花，大約是有號方便底下人收纔對了位置，倒是無妨的。”
想來也是，蔻兒含笑謝絕了：“的確無妨，多謝這位姐姐。”
那女子也沒有再勸，只互相通稟了門第排行，能說句話就行。
方令茹開始腆着臉與她身側的女子說話，身側的女子是入了大選的，根本不屑和方令茹說話，冷淡兩句把她打發了，方令茹索性隔着大太太與蔻兒來與那自稱姓牛的柔婉女子搭話。
牛姑娘人看着性子溫和，對方令茹也客氣有加，多少能說兩句。
牛姑娘與方令茹說話時也帶着蔻兒，距離最近的另一個女子見她們一處兒說話，突然輕笑了聲，對那牛姑娘說：“這位姐姐，你與旁邊人相談甚歡，是不是不知道，一個是方侍郎的妹妹，一個是構害自己堂妹的女子啊？”
方令茹臉上頓時火辣辣，又怕這女子身份比她高隨意得罪不得，咬着脣憋出了淚花。
蔻兒聽見了只當沒聽見，不打算在這種場合與她計較。卻不料她沒有說話，倒像是軟弱可欺的，前邊挽着手互相說話的女孩兒也回過頭來，笑吟吟道：“方侍郎的妹妹，我可聽說是個厲害人物，在家中欺負姐妹，是不是，這位方姑娘？”這話拋給了方令茹，方令茹眼睛轉了轉，柔柔道，“自家姐妹，玩鬧而已。”
話雖如此，她卻做出一副害怕的模樣，言不由衷的樣子任誰一看就不對。
這下子，身旁圍坐的其他女子都紛紛打量蔻兒，捂着脣嗤笑。
“那位有了名的方令蔻？”
“可不是她，沒看見她姐姐那副模樣麼，只怕在家是受氣慣了的。”
“我還聽說這位方姑娘，好像是訂了親的。”
“訂了親還入大選，怎麼沒有讓命官劃了她名字？”
“誰知道呢，她哥哥，可是赫赫有名的方侍郎啊。”
“喲，那她那未婚夫，可真是個窩囊廢！”
女子們交換着眼神，嘲諷地看着蔻兒冷笑。
一雙雙描眉畫眼的精細臉蛋上，都是滿滿的挑釁，好整以暇對着蔻兒毫無遮掩釋放着惡意。
刺耳的滿滿惡意讓蔻兒抿着脣徹底冷下了臉，澄清的眸中漸漸染上了薄怒。
“方妹妹，”這時，身側的牛姑娘面含擔憂看着她，猶豫道，“這裡太吵，若是方妹妹願意，不如同姐姐一起走走，避一避的好？”
作者有話要說： 宣瑾昱：今天又是不上線的一天，哭
宣臣也：上線不如不上線，哭
風千水：明明沒上線還被羣嘲，哭