除夕之夜，孤家寡人的武直仍留在宮中當值。今兒個原不是他當值，可那副統領卻是個有家有室的人，比不得他，孑然一身。他遂好心地換下了他，讓他回家去與家人團聚，熱熱鬧鬧地吃個團圓飯。副統領一把鼻涕一把眼淚地回去了，臨行前還說道，“多謝武統領，改日領了軍餉，我請你去蕭氏魚莊大吃一頓。”
武直正爲着換崗後的去處而煩惱着，一聽副統領說起蕭氏魚莊，心裡倒敞亮了，那也真是個好去處，可以與古鏡川喝上幾盅。所以一換崗，武直一身軍服也沒換下便去敲魚莊的門。
除夕夜裡的敲門聲“嘭嘭嘭”，有力，卻又有股子淒涼。
許久後，魚莊的門這纔開了一道縫隙，一絲光亮從裡頭滲了出來。武直這一刻，心裡很是嚮往那昏黃的燈光。他問道，“古鏡川人呢？”
留下看守魚莊大門的是何守財。他父母俱無，家鄉的房子也不在了，只有魚莊這麼一個去處，所以夥計們趕回去過新年了，他便留了下來。他認得來人，於是恭敬地作揖道，“二當家的去了關外。”
武直皺着眉頭問道，“關外？他去那兒做什麼？”
何守財答道，“我家少爺找不着了，二當家的尋他去了。”他尋思着這好像也不是件見不得的人的事兒，便照直了告訴武統領。可他一個普通老百姓哪裡會明白這其中的關節呢？
蕭墨遲不見了？他這幾日在宮中當值倒沒聽說過這事，想來皇上也不待見這人，便索性丟開不管了吧？
何守財這時敞開門，“武統領要進來坐坐嗎？”
武直也淡了喝酒的心思，擺擺手，仍舊回了營房。有人見武統領回來了，詫異地說道，“武統領怎麼還不回家去？”
武直笑笑，“留下陪着兄弟們也是一樣。”
這守夜的御林軍們一聽這話，大爲感動。
武直此時卻懷念起了戍守邊關的日子，這在宮中當值，除去巡夜的士兵，其餘人都貓在營房裡烤火、喝酒；而在邊關，外頭凜冽的風呼嘯着，一隊一隊的士兵們照舊巡邏，絲毫不敢鬆懈。偶有閒下來的士兵揚着嗓子唱幾曲家鄉的小調，無論聽得懂還是聽不懂，也總會有人跟在後頭偷偷地抹眼淚。那個中況味纔是武直心中真正的從軍生涯，而不是窩在這暖烘烘的營房裡，護衛着皇上與他的嬪妃們的安全。
古鏡川此時則在那客棧裡過着除夕，身邊有東哥和柳細細。三人的面前擺着幾道簡單的小菜和一壺黃酒。
東哥嘆口氣，“沒想到會在這兒過新年。”
古鏡川與柳細細都不接他的話。
東哥也不介意，又自顧自地說道，“也不知道少爺現在在哪兒。”
古鏡川也嘆口氣，自己滿上了杯子。真不見了蕭墨遲那個敗家子後，古鏡川才意識到自己也並非太上忘情之人，至少此刻的他滿心裡都只是希望蕭墨遲能平安歸來。
老黃此時也在這堯曲城裡，但是他已經不盯着古鏡川了。這古鏡川的身手雖趕不上他，但是要盯着古鏡川卻也是費神又費力，於是老黃轉而貓在了邊關大營附近。少爺畢竟是跟着錢侍郎出來辦差的，想來若是能活着回來，定會再回這邊關大營纔對。
邊關大營裡的年味兒並不甚濃，每個人都在此刻開始思念遠在家鄉的親人。
老黃卻是沒什麼親人可言的。他纔開始記事便被淨了身送進了宮中，也是先帝見他骨骼精奇，是塊練武的好料子，這才選他去修煉那武功秘籍。練成後，他便一直跟在先帝的身後，秘密保護着先帝的安全。後來祁宗登基，他便又跟在了祁宗的身邊，也開始暗暗留意宮中的那些小太監，細心尋找着有誰可以擔當下一任秘衛。可直到那場大火燒得京城紅遍了半邊天后，祁宗卻黯然地給他下了命令，“你今後便去保護皇四子。”
老黃納悶，“皇四子他……”
祁宗說道，“那些人以爲這一招瞞天過海便可以逃過朕的眼睛，可笑。”祁宗說着可笑，可嘴角卻是垂得很低很低。
老黃自然不敢去妄加議論皇家的事，只問道，“那今後秘衛一職……”
祁宗想了想說道，“武功秘籍父皇已經傳給了我，朕自會找人去修煉武功。”
老黃領命而去。從那時起，他就一直跟在蕭墨遲的後頭，一跟便是十幾個年頭。他費盡心機地取得了遲健的信任，又格外謹慎小心地把自己這一身的武功修爲全都藏了起來，免得古鏡川起疑心。這麼多年都已經有驚無險地過去了，現在他已經白髮蒼蒼了，眼見着就是半隻腳踏進墳墓的人了，難道卻還是守不住少爺？老黃偏不信這個邪，於是使出了渾身解數一直貓在邊關大營附近，一雙眼睛緊緊地盯着錢侍郎。錢侍郎並未返回京中去過新年，而是留在了邊關，一是皇上交代的公差還沒辦妥，二是他一直在私底下尋找着蕭墨遲。古鏡川無權無勢，錢侍郎好歹有個一官半職，跟在錢侍郎的後頭貓着，老黃總覺得找着少爺的希望會大一些。
一晃新年也過去了，堯曲城裡的生活照舊如昨。古鏡川卻是整日裡站在客棧門前，望着來來往往的人，束手無策。蕭墨遲竟消失得這樣徹徹底底，讓他一點法子也想不出來。他後來又去大營裡找過好幾回錢侍郎，錢侍郎自己個兒也無奈地搖搖頭，“我也找過他好幾回了，始終沒信兒。”
傅柏年眼見着錢侍郎爲着蕭墨遲跑穿了好幾雙鞋底，提醒他道，“這畢竟是個敏感人物，侍郎可得當點兒心。”
錢侍郎點點頭，可他這公差辦也辦得差不多了，卻還是始終留在邊關大營之中。當年的魏楚生一副書生脾氣，倔強得很，死便死了，錢侍郎也不覺着有多惋惜；可現在輪到蕭墨遲這個呆子了，錢侍郎卻總覺得心中不順意。更何況，活要見人，死要見屍，這人畢竟是跟着他從京城來的，他總覺着自己還得再把他帶回去。
古鏡川又往那勒喇的府邸跑過好幾回，希望他能幫着去王宮裡問上一問。那勒喇抵死不從，他是阿道奇的舅舅，若不是阿爾闊憑空跳出來，現在阿道奇便是月氏大王，那王宮便等於是自個兒的家。可現在，全然不一樣了。那勒喇心裡對阿爾闊還是有幾分懼憚的。
那勒喇看着古鏡川甚是焦急，提議道，“你不妨去找一找浮屠宮，他們在這邊關沒有辦不妥的事兒。”
“浮屠宮？”古鏡川還沒聽說過這個名字。
那勒喇繼續說道，“他們在這關外與各個部落都有往來，神通廣大，勢力遍佈關外，想讓他們幫忙找個人，還不是輕而易舉嘛。”
古鏡川的心裡一動，反正他自己也是沒轍了。來這關外便是爲了尋找蕭墨遲，總不能人沒找着，他又空着手回京城去哪！
古鏡川於是對着那勒喇說道，“可否幫我引薦一下？”
那勒喇說道，“也好，這幾日他們剛好有長老在這王城裡，我給你說道說道去。”
古鏡川被那勒喇留在府裡，說是浮屠宮的長老們一向謹慎小心，不願被外人知曉自己的身份。這幫着找人一事本就是個不情之請，先讓他去說一說，得了浮屠宮長老的允許再領着他去見人也不遲。
古鏡川琢磨着也沒什麼不對勁兒便耐心地等着。
那勒喇去了客棧後徑直叩開了浮屠宮長老的屋門。他是個直爽人，浮屠宮於阿道奇有恩，雖後來還是沒成事兒，但這份恩情他卻還是記着。及至後來浮屠宮又與阿爾闊過從甚密，他也沒放在心上。
屋中端坐着的是易旻與遲健。
那勒喇一見忙行禮道，“嚯，大祭司也在。那勒喇這廂有禮了。”
遲健點點頭，易旻則開口問道，“這是什麼風把你吹這兒來了？”
那勒喇也不客氣，直接說道，“我府上有人有事相求。”
易旻問道，“什麼事？”
那勒喇說道，“說是要找個叫做蕭墨遲的人，在月氏王宮裡丟了，後來便沒了蹤影。”
易旻看了遲健一眼，遲健紋絲不動。易旻忙問道，“誰？”
那勒喇說道，“他說他是蕭墨遲他爹。”
遲健這下子沒繃住，一口茶水全噴了出來。
易旻不知這大祭司是惱還是喜，也拿不定主意該說些什麼。
遲健問道，“他真的這麼說的？”遲健心裡已經料到這來尋找蕭墨遲的非古鏡川那個錢簍子莫屬，可這個錢簍子如今說謊也真是連草稿都不打啊！
那勒喇點點頭。
遲健朝着易旻說道，“你去會會他。”
易旻有些猶疑不定，他也已經猜到了這來者便是蕭氏魚莊的二當家的，聽說他武功高強，爲人精幹，與他打交道只怕是不好打啊。
易旻正爲難之時，遲健卻又改了主意，“還是算了。”他轉而對着那勒喇說道，“你告訴他，我們不想幫這個忙。”
那勒喇見遲健一轉眼的功夫便改了主意，忙問道，“這是爲什麼？”
遲健說道，“不爲什麼。他人在哪兒？”
那勒喇說道，“在我的府上。”
遲健點了點頭，“你好生招待招待他，找人的事兒，恕浮屠宮無能爲力。”
那勒喇也不再堅持，畢竟不是自己的事兒，犯不着這麼上心。
那勒喇前腳才走，易旻便問道，“大祭司怎麼改了主意？”
遲健說道，“你我來本就是找阿爾闊商量進攻大慶一事，現在正是舉事的關鍵時期，還是不與古鏡川糾纏了。他心眼兒多，指不定就被他看出些什麼來了。”
易旻也不吭聲。
遲健吩咐道，“去備馬車，準備進宮。”他原是與易旻一道騎馬的，可眼下古鏡川既然在這月氏王城裡，少不得得謹慎小心一些纔是。