無論怎麼想，少年都相信對方會將小菱送到北地來！
這是他離開鎮上之前，安排追查任務的理由。
究其原因，是由於南華鎮至北地前一站的路況實在是太糟糕。
以往趕路過來的護衛傳訊告知沿途有不少地方都坍塌了。
連過往商隊的車輛都被耽擱在了半道。
這是從王師經過之後連續大雨造成的。
說起來，不得不提到一句，王師的運氣也是很不錯！
而從北地折返肅州城的人手，沿途一直都有留心。
若是小菱被帶走後往南走，少年明白，絕對不可能到現在還沒有一點消息。
反觀北地，因爲幾方勢力都有涉足，不敢在這附近弄出太大的動靜來，否則到時候可能人沒有找到，倒是會引來不相干的人插手。
少年方方面面都有考慮到，所以在他看來小菱的行蹤......他在上一站小鎮客棧夜半被人帶走後最大的可能就是往北地來。
......隔了小會兒，護衛纔出聲問道：“少爺，咱們接着往前走的話......會不會很快遇上異族的人？”
少年轉過身看了看兩名跟隨的護衛。
接着，他的語氣中帶着一絲不確定地道：“眼下咱們已經走到了這裡，前路多半會碰見他們......”
少年頓了頓又看向兩名護衛道：“那些異族人......記得到時候要留下活口，正好解我疑惑。”
少年說完這句話，眼中閃過一絲躊躇。
接着他走出幾步，轉回頭看了一眼宇文家的兩名護衛，打量他們的臉色。
他知道一定得將話說上前，以免到時候應變不及......萬一這倆瞧見異族人出現的時候下了重手！
要是能抓到了解內幕的異族人，就能弄清楚之前的很多疑點。
少年心中非常清楚，這件事有多重要！
他希望能儘快解開疑問，知道一個答案。
......林中短暫休憩後，少年收回了思緒。
他站起身對着一旁的兩名宇文家的護衛道：“繼續趕路。”
隔着林中籠罩的霧氣，能大致看清楚前方的路。
從密林出來之後，依舊在林中小徑穿行。
少年行走其中，偶然會停下來看一眼樹上留下的印記。
他看的次數多了，心中的疑惑不減反增。
身後跟着的護衛似乎覺察到自家小主人的情緒，在他又一次停下來察看的時候上前詢問。
“少爺，是異族人留下的標記不對？”
兩名護衛心中一沉，下意識地交換了一下視線後看向少年。
其中一人小心翼翼地問道：“您看出什麼了？”
“不是，只是這裡的標記看到不止一回，”少年頓了頓，思量後接續道，“我從未曾知曉過異族人會用這種形狀的標記。”
一剎那，少年的神情有些凝重。
他已經努力地從記憶中搜尋，實在沒有找到哪怕一點點相關的線索。
當然他也知道樹上留下的標記更加不會是西蘭他熟悉的那些境內區域的暗衛們常用的方式。
這一點早就被他排除了。
如若都不是的話，會不會是......少年脣角緊抿着，剎那間心中閃過一個念頭。
護衛用期待的眼神望着自家的小主人。
問題是宇文家的這位少爺......連他自己都沒有確定的事情，依照他的個性，肯定不願很輕易就說出來的。
他站在原地停留了片刻之後，眼神有片刻的凝滯。
隨後少年側過身對着兩名護衛做了手勢道：“繼續往前，我得再看看。”
護衛落後了一步，望向同伴壓低了聲音道：“你說會是誰比咱們快了一步呢？如果不是異族人留下的，難不成是王師的探子換了新的標記？”
他們沒有少年想得深遠，不過也知道這一帶接近北地戰場。
從距離上來說，並不算很遠，王師的人完全可以到達。
如果真的是王師的探子過來探查，其實也不奇怪。
王師隊伍龐大，北地一帶的山中營地都不止一處。
要是各處的聯絡點做的記號有點差別，似乎也在情理中。
何況昨晚還出了事，甚至連王師在一線的營地都被夜襲過......他們搜查的範圍都擴大到了北地鎮呢！
護衛心中暗道對方或許是打算做得謹慎些。
哪怕是一處留下的印記！
同伴對着護衛壓低了聲音道：“我提醒過你幾回了？還是那句話。”
“少爺沒說出結論的，咱們不要妄自揣測。”
同伴瞥了他一眼，語氣肯定地道：“我想真的有問題......前方肯定還會發現線索的。”
護衛有些不贊同的搖了搖頭，對上同伴的視線幾分無奈。
他覺得對方太過小心了些。
幸好此行並不是倆人單獨出來做任務，至少還有自家小主人在，否則以同伴的處事方式，還不得束手束腳的！
......從密林中出來，少年一直都是走在隊伍最前頭的。
三人前後排開的隊伍，他總能第一個看清楚前方的景象。
他們從林中突破林木阻擋走出困境。
沿途留下的標記也在默默地提醒着他們......前方的道路其實已經有比他們先行一步的......疑似異族人走過。
少年雖然心中存疑，但是沒找到確實的證據之前，他們仨還是不對前方的人做太多猜疑。
直到少年忽然間停下了腳步，身後跟着的兩名宇文家的護衛即刻往前看去，。
待他們看清楚前方道路上阻擋的山石，將整條路都攔截斷了，意味着前路不通。
護衛詫異地望着前方。
隔了好一會兒，他才走上前一步靠近自家小主人問道：“少爺，這裡是怎麼回事？”
好端端的行走順利，忽然間望過去沒有路了，不由得讓人奇怪。
少年皺眉打量前方，沒有貿然上前，而是退回到了之前看到的最後一處前行者留下的印記處。
他看得十分清楚，的確是在距離阻擋的山石稍遠一些的地方，是他們走到現在看到的最後一處標記。
但是道路一直延伸到了這裡，似乎沒有理由猛然間被中斷了。
如果的確是斷在這裡，對方肯定會想辦法繞路或者是附近有別的捷徑。
目前看來可能性卻是不大。
護衛站在一旁，安靜望着自家小主人低頭皺眉思索，此時不宜打攪。
林中的光線被樹木遮擋住了一部分，透過林葉間投射下來的光影落在少年的臉上，半明半寐的。
隔了小會兒，少年轉頭望了一眼遠處阻擋的山石，隨後收回視線看向兩名站在一旁的護衛道：“上前看看，有沒有辦法過去。”
他語氣略微遲疑了一下後接續道：“若是不行，再想別的方法，或者......在附近的林子裡找尋一下標記。”
“四處看看還有沒有。”
少年思量後做出了決定，接下來就是先去前方探路了。
這一次身旁跟隨的護衛聽明白少年的意思，隨後自告奮勇要去山石旁察看，並且還讓少年留在原地等候。
難得地，少年居然沒有出言反對。
在他的目光注視下，一直看着跟隨的一名護衛走到前方山石處。
那人打量了山石的高度，正拿出隨身攜帶的工具，打算攀爬上去看看，不料動作到了一半，忽然間停了下來俯低了身子打量。
他直起身轉回頭看向少年大聲道：“少爺，這裡也有印記，您過來看看。”
聽言，身後站在樹下望着他的少年跟另一名護衛快步走了過去。
......少年到了近前，果然瞧見了護衛說的印記，但是跟林中沿途留下的標記不同。
這裡留下的只是人爲攀爬後的印子。
要不是這一帶山中霧氣潮溼，恐怕還沒機會發現這些細節。
少年心思一轉，當機立斷道：“不用再看了，直接上去察看就是。”
......少年轉過身，看了一眼身後走過的林中道路。
此時此刻，迷霧林早就落在了後頭，望過去的時候是一片霧氣籠罩的山景。
少年第一個攀爬上了山石的高處，緊跟在他身後的是兩名宇文家的護衛。
直到三人都越過這一片阻擋了去路的山石，出現在眼前的景象居然是跟迷霧林類似的山中景色。
護衛看着前方的模樣，整個人都不好了。
實在是按捺不住心中的鬱悶，他忍不住吐槽道：“這是什麼地方啊！”
“到處都是霧氣濛濛的，看着路到底要通往何處，我說......”
他沒來得及說完，身後的同伴用力在他肩膀處拍了一下，護衛頓時噤聲了。
同伴轉身看向少年問道：“少爺，之前在迷霧林有陣法阻擋，眼下又有山石擋住去路，看樣子這地方確確實實是禁地。”
“路況不好，比咱們先一步到達這裡的異族人肯定也走不快。”
少年聽言後點頭，嘴角輕輕扯了扯，看向他迴應道：“不錯，這一片區域，是山民不會來的禁地。”
“外頭闖進來的異族人，肯定也走得艱難。”
少年打量前方道路，沉吟了下繼續道：“他們比咱們先一步到達這裡，還是繼續往前走了，那麼......要找的地方一定還在大山深處。”
照此看來，經過的阻擋在路上的山石，依舊只是途中的關卡。
少年低聲嘀咕了一句：“還沒到核心區域呢！”
......顧綺梅走進書房的時候，意外瞧見女帝身邊居然還有另外一個人在。
她定睛看去，來的是前幾日派去北地一線營地的女官。
這會兒回來恐怕是來跟女帝覆命的。
宅院內的動靜，顧綺梅都知道，但是沒瞧見這人回來，心道多半是在她審問營地來的新兵的時候，正好進了宅院的，所以沒有看到。
女官一眼瞧見了顧綺梅，想走上前打一聲招呼，然而視線一轉，瞧見女帝臉色沉沉地坐在一旁，暫時打消了這個念頭。
倆人視線交匯，顧綺梅衝着她微笑着點了點頭，算是招呼過了。
留意到女帝桌上攤開的信件，顧綺梅相隔的距離還不足以看清上頭的內容。
不過既然有信送到，多半跟北地一線戰事相關的。
隔了幾秒鐘後，女帝轉頭看向顧綺梅，招手示意她靠近，指了指桌上攤開的信紙。
顧綺梅飛快地拿起信紙瀏覽一遍，心中瞭然。
她定了定神看向女帝道：“陛下，實不相瞞，剛纔也有使臣送到的信，跟營地夜襲相關的。”
“信在何處？”
女帝看了她一眼語氣淡定地道。
顧綺梅上前，雙手將信件遞到女帝跟前道：“陛下，使臣在院子裡等着，這是他們剛纔送到的信，是......”
不需要顧綺梅再多說了，女帝一眼看到信封上的字跡，睜大眼睛盯着看了幾秒鐘，隨即接過信封打開。
她看得很快，稍後就將信撂在了桌子上。
女帝目光再次落在顧綺梅臉上，帶着一絲試探的問道：“你信與不信，上頭寫的？”
顧綺梅眼神猶豫地望着信紙，頓了頓才道：“陛下心中自有判斷，臣不敢妄言。”
她欲言又止，被女帝問到的那一瞬間還真的不敢下結論。
顧綺梅知道......這會兒顧家大姐可是在一線營地呢！
女帝嘴角動了動，面色和緩了幾分，將信紙轉了個方向遞給一旁站着的女官道：“你也看看，看完後跟朕說說想法。”
女帝語調平靜地道：“畢竟你剛從營地回來，比綺梅更瞭解那邊的情況。”
......我跟萬師傅一起隨着侍從往前走。
一路上，幾乎看不到宅院中有閒人經過。
我們所在的位置屬於宅院內比較偏僻的角落，我相信在女帝的住處附近......肯定不會這麼冷清的。
萬師傅幾次停下來，看一眼走在最後頭的我。
我其實是特意這麼做的，走得慢些落在末尾可以打量一下週遭的景物。
這會兒比剛進宅子那時候要放鬆一些了。
......三人沿着院中小徑走出一程到了停放馬車的樹林附近，此時，走在最前面的侍從猛然間轉回頭。(。)