好險!
我連忙捂住嘴，不敢發出聲音。
若是驚動了前方的人，那才叫有嘴也說不清！
等馬車在山道上轉了個彎放慢速度的時候，我趕緊提起一口氣，從車上跳了下去！
事不宜遲，再耗下去未必有機會能走脫啦！
遠遠瞧見後頭的車子還隔開很遠的距離。
我打量一下週遭的地形，往路邊的山林裡走去。
肅州以北的那幅地圖此刻就裝在我的行囊中。
由於是親筆仿照着繪製的，因此我對離開肅州之後要走的路線，還有肅州周邊的地形都看得比較熟悉了。
我往山林的方向走，是打算確認一下目前所在的位置。
我在查看肅州以北的地圖的時候，很確定中途會有一條河的支流在附近。
這條河不跟肅州城內穿城而過的那條連同，否則還能更省力些，可以一出城外就改走一段短途的水路。
看看天色，我計算了一下從肅州城出來的時辰。
估計沒有錯的話，那條河的支流就在這一帶，應該不會離開太遠！
我在山林中行走，天氣還是很冷的，但是因爲腳不停步的緣故，覺得這點冷還是可以讓人接受。
想想等到了冰封的北地，到時候才能感受到冬天的猛力。
比起那邊來，肅州城山中的這點冷簡直是小意思了。
儘管是這樣，但也能感受到這裡的氣溫比起前些天跟着傲嬌少年在深山行走時候還要低一些。
在山林中穿行不久。天眼看着就陰下來。
我擡起頭看看頭頂那片天空慢慢陰沉，外加上方飄着的黑雲，心情一剎那有點鬱悶。
第一天就趕上下雨呢！
山中趕路就是這點不好。永遠吃不準下一秒的天氣會如何！
不過以往的經驗告訴我，山裡的雨即便是下起來，一般來說不會持續太久的。
我在林中小道上左顧右盼，急切想找一處躲雨的場所。
山雨是說來就來的，預期過不了多久，若是不快些找個地方，淋成個落湯雞可就麻煩了！
冬衣簡直可以用來儲水。瞧瞧這厚度！
一旦溼透了，到時候烤火都不能很快將身上穿的厚厚的棉袍烘乾的。
我還有其他顧慮，出門在外。隻身一人，特別擔心身體出問題。
要是生病耽誤了，那可不是一兩天的時間。
王師肯定沒法追趕上了！
我心中有點着急，往前又走了一小段。瞧見有個山洞。當下沒有猶豫匆忙就往山洞的方向走去。
等我剛剛到達山洞附近，說時遲那時快，天立刻下起了瓢潑大雨。
我勉強來得及跑進山洞去。
雨點砸下來，不一會兒就越來越密集。
躲在裡頭看着外面如織的雨簾，依照我的判斷，應該是陣雨，待會兒就能停的。
我也沒有往山洞裡頭深入的走，只是權且找了一處臨時躲雨的場所。便坐在山洞口的青石上，耐心等着雨停。
視線凝注在洞外那片天地間。
要是沒有事情。前方也沒有計劃等着要去做，我一個人身在僻靜的山林看看雨，聽聽雨聲，倒也不見得是一樁多糟糕的事。
看大雨沖刷着山林，很快便雨過天晴。
我從山洞裡出來，在山中泥濘蜿蜒的路上行走了一段。
下過雨的道路變得極其難走，而且路上有些打滑，非得集中注意力才能保證自己的安全。
我心無旁騖往前走了一段，漸漸地勢開朗，終於到了我計劃中的那條河的支流邊。
河灘上，大大小小的石塊被先前的這場大雨沖刷得乾乾淨淨。
我在原地停下腳步往前望去，前方沿着河道旁有一條小路，就從河灘上延伸過去。
在地圖上有標記顯示，這條小路算是一條捷徑。
如果要去下一站，走這條路比走山路要快很多。
但是馬車沒法從這樣的小路上過，前方時不時還有些阻斷，靠着腳走卻是沒有問題的。
我從一開始看到地圖的時候，腦中就動過這個念頭，打算選擇更快的小道走。
至於路況差一些，我心中知道，但也不是很在意。
因爲在野外行走決計不是第一回了，已經養成淡定的習慣。
比起路上的人爲障礙，還不如走更難走一些的道兒，至少還清靜些無人打攪。
我心中估算了一下時辰，至少要等天黑前，我必須爬山上去，重新回到大路上。
此次出門的時候，沒有帶些避蛇蟲的藥物，也是考慮到行囊不能太重，能減免的儘量減免。
我要是爲了做到萬無一失，要帶的東西起碼還得增加一個大包裹，我就背不動了！
好在眼下是冬天，我想不用太擔心蛇蟲出沒這一點。
考慮到夜晚的安全，沿途能找到的驛站或者是臨時落腳的山神廟之類的地方都更加靠近大路，所以天黑前得回到大路上。
最好能碰上過往的商旅，也算是能有個臨時同伴。
沿着河灘邊走到了小道上，蜿蜒的路穿過枝繁葉茂的樹林。
時令冬季，這一帶幾乎不少都是長青的樹木，看上去鬱鬱蔥蔥的。
雨過天晴，從枝葉間疏落透射的陽光照下來。
我走得步伐輕快，背上那個包袱都覺得沒有那麼沉重了。
歸其原因，還是因爲這是我在肅州清音閣住下後，再次跋涉的第一天。
一個養足了精神且休息夠了的人走山路跟以前和傲嬌少年在一起辛苦行走好幾天相比較，狀態自然要好得多了。
......船行順暢。兩岸風景在晨霧中只隱約可見。
清風徐來，天放站在船頭眺望前方的江景。
護衛靠近他的時候，略略猶豫了片刻。順着天放的視線同樣往前看過去，只能看見江水茫茫，看不真切兩岸的景色。
護衛回憶了一下前些日子跟着天放一同到肅州坐船而行在江上的那一幕。
他站在那裡，覺得很難感受得到天放此刻的心境，主上在想什麼？
是在想......那位小師妹？
“主上，肅州送來的第一封信。”
護衛低聲將飛鴿傳書送來船上的信箋呈送過去。
天放輕輕搖頭，並非伸手去接。而是沉吟了一下後對護衛說道：“你念給我聽即可。”
護衛一愣，還是按照天放的要求照做了。
天放聽完嘆了口氣道：“早在我預料中，其實我也想過。有沒有另一種可能。“
護衛頓了頓，看向天放，揣摩他的表情，略略提高了幾分音量問：”主上指的是您的小師妹不在肅州城？“
怨不得護衛會那麼猜測。因爲國都城的暗樁都佈置到了肅州。連續多個時辰尋找下來，依舊沒有線索。
在這種前提下，由不得人會多了點不一樣的猜測。
”我在想是不是小丫頭刻意繞開了肅州城。“
天放語氣沉了沉道：”她心心念念都是去北地的，或許急着趕路，一旦從險境中脫身，就迫不及待離開了。”
會麼？天放伸手在額角上揉了幾下，護衛跟在他身旁，聞言見狀又是一愣。
主上的意思。接下來肅州那邊尋找的暗樁們都會做無用功？
他有心想問問主上，但是看天放的神情帶着些倦怠。話到嘴邊被他嚥了回去。
罷了，既然都調集人手到了肅州的，總不能只找一天就作罷。
要知道光是路上花去的時間都遠超過眼下尋找的時間了！
這批暗樁離開西蘭國都，那邊原先佈置的情報網對海國來說幾乎就是架空了。
餘下的人手不足以撐起在國都城那邊的關係，但是主上的決定，能怎麼樣呢？
好在這段時間，一切主心骨都在往北地移動，包括王師，包括西蘭女帝。
護衛知道有些話哪怕他在想說，都是沒法開口的，否則只會給自己惹來麻煩而已。
“主上，您不要擔心，也許您的小師妹依舊在肅州城的某個角落裡。“
護衛斟酌之後低聲道：”北地也不是說去就去的。”
“臨行前總要準備一番。“護衛頓了頓，目光在天放的臉上流連。
“您的小師妹興許還是一個人走的，沒有馬車，她說不定還需要徒步。”
護衛這句話說出來，已經是在設身處地去想，將自己臨時假設成了那一位。
換成自個兒要去北地，當然少不得要預備。
若是情況窘迫，需要預備的東西還多呢！
不像有馬車打頭陣，上頭吃用的都能預備齊全，徒步的話是要靠自己的，還要靠肩膀背起來啊！
”再說她都沒跟主上接頭，要添置齊全物品恐怕都不是件容易的事，“護衛視線停留在天放的臉上，講出了自己的建議，”您說咱們要不要去留心一下肅州城內的店鋪。”
護衛覺得還是用常理去推測一下，最有可能露出痕跡的地方。
話音剛落，天放轉過頭望着他語調沉穩地道：“你替我回信，即刻就回，查查這幾日去肅州城中成衣鋪子採買禦寒棉衣的人。”
他移開視線重新落在前方霧濛濛的江面上。
天放知道，護衛的話也有道理，小丫頭沒準還真有可能會去成衣鋪呢。
“順帶去北門一帶了解下這幾日進出的車馬。”
肅州下一站，要離開，當然會從北門走。
“王師既然在肅州北，她人若是沒離開肅州，動身大約就在這幾日，否則錯過了王師的行程，她一定會後悔。”
護衛點了點頭，告退回到艙內，即刻動筆。
......我在林中，沿着河水支流旁的小道上行走。
然而走出大約兩個時辰，算算是過了中午的時候，前方碰見了出人意料的路況。
因爲先前那場大雨的關係，我在地圖上看過的線路被雨水沖刷過。
前面有段路面被水沖塌了。
我站在原地遲疑地看向遠處。
換成大路上碰見這種情況，我一般是可以耐心等待一番的，因爲後頭總有人會過來。
人一多，哪怕從林中找來枯木都能擡着將路面臨時鋪建一下的，但是我現在走的是很少人會走的捷徑。
從雨停過後，我在河邊沿着小道一直走到現在，都沒能遇見另一個人。
我思索了片刻，還是不能冒這個險。
路面會被雨水沖塌代表這一段的路基已經不穩，若是前方還有垮塌，到時候連個伸把手相助的人都沒有。
我覺得危險係數太高，不想把賭注繼續壓在這上頭。
反過來，意味着，我得重新折返大路，花費更多的時間才能到達下一站了。
只能這麼決定了，我想改變一下計劃。
盯着千方的景象看了片刻，我轉身開始沿着山林往上走。
這一片山坡不算太陡峭，等我爬上去的時候花了大約半個時辰。
只是這樣一來，我就得沿着平整的大路走了，時間耗費可就多了不少。
......耳邊傳來馬蹄聲，我走上山間大路的時候，瞧見後頭有人騎馬過來。
不多會兒功夫，從我身邊經過的馬車也有好幾輛了。
早上出城的時候太早，還沒到一天當中的高峰期，這會兒路上的車馬行人都多了。
我揹着我的包袱，沿着平整的山道往前繼續走。
身邊經過的那些馬車，速度都極快，暫時沒有機會能攔下一輛問問搭順風車的事情。
至於商隊，我在出城前一刻終究下不了決心，覺得一旦扯上關係，勢必需要很多個謊言彌補。
剩餘的銀錢，還是留着到了小鎮住宿，至少能找到一個舒服些的地方住下，還能吃上一頓熱飯。
......肅州城宇文家城東宅院，阿黛跟元寶兩個人坐在清音閣底樓的凳子上，一籌莫展。
元寶這一日醒得比以往都遲，睜開眼睛的時候天光大亮，將他自己都嚇了一跳。
連忙起身，聽聽樓上似乎沒有任何動靜，大約公子還睡着，元寶方纔鬆了口氣。
他走到自個兒住的屋子門口，瞧見那隻小兔子的籠子居然被擺在那裡也是一愣。
元寶還以爲阿黛過來了，是她放的。
元寶提着籠子重新放到了屋角，推門出去，在院子裡沒有看見他妹妹的身影。
接着，他又去了小廚房，同樣是一個人也沒有。
事情到了這時候，元寶居然還沒有覺察出太多異樣。
現在想起來，元寶有些後悔自己的遲鈍！(。