祁士傑領兵在漫天風雨中行進着。
人人又冷又累，疲乏欲死，可是，誰也沒有想過要停下來。
秦旭飛以少量的兵力將衛軍擊潰四散，卻根本沒有力量去追捕圍捉。而那些一路逃亡的衛軍，必然會以燒殺擄掠作爲他們補給生存的手段。
他們這些後到的軍隊，必須肩負起清掃的任務，早一天擊破一股潰軍，也許就可以多救許多鄉野間百姓的性命。
被殺光屠盡的鄉村民居，被放火燒燬之後的殘屋灰燼……這樣殘酷的情形，他們已經目睹了無數次了，心中直如油煎火燎。
就算擁有天下最強悍的軍隊又如何，就算連戰連勝，從無敗績又如何？他們傾盡全力，也不過只是讓災難減輕一點點而已。保住了大半個穎城的百姓，卻又遺禍於這些鄉野村居的可憐人。
祁士傑催馬行進，臉色沉肅，直到前方有斥候來報：“將軍，我們發現了幾個難民。”
祁士傑略微有些奇怪。這種常規之事，哪裡還需要前方的斥候特意來報。
“指引他們去穎城附近暫時安身就是。”
“將軍，他們說，他們遇上過我們正在追索的那支衛國潰兵，而且……”斥候的聲音也有些怪異：“他們說，那些衛國潰兵，全讓他們的人給殺了。”
祁士傑一驚：“他們有多少人？”
“我們碰上的只有兩人，自稱是出來探路的。他們說，他們一行不到二十人，因爲下雨，又不熟這一帶的路，其他人都在一處被衛人焚燬了一半的村子暫時安頓。”
二十人不到的難民，殺掉二百多衛國潰兵？祁士傑皺了眉，一揮手：“把人帶過來，我問問！”
被帶領來的兩個男人雖然也是骨瘦如柴，雖然神色多少有些慌亂侷促，但卻並沒有普通難民那種極度的恐慌和驚懼。
兩個人手忙腳亂地趴在地上給那個高高在上的將軍磕頭，臉上多少還有些喜色。終於能遇上他們的戰神，他們的三殿下的直屬軍隊，讓這些一路流亡已經太久太久的老百姓，感到了安全和依靠。
祁士傑聽着他們說話的口音，隨口又問幾句家鄉籍貫，風土人情，確定了他們果然是秦國百姓，卻也並不敢完全放心。畢竟在這個混亂殺伐的世界裡，爲了求生，替異國軍隊效力的秦國人也不是沒有。
他淡淡追問幾句，這二人已是忙不迭地分說起來。
“不是我們殺的，是一路護送我們的方公子。”
“方公子？”
“我們也只知道他姓方，而且，他應該是楚國人。”
楚國人？方？
祁士傑一怔，心下浮起一絲荒謬的想法，又連忙自己給掃了開去。“你們如何會與楚國人同行。”
“我們逃難到了楚國境內……楚國的軍隊並不太攔阻我們的。”
祁士傑更覺不解：“既然你們都到了楚國，爲什麼會回來？”
二人神色淒涼，慘淡地說：“不是自己的國家，原來根本容不得我們生存。”
他們這一行二十多人，本來以爲好不容易逃出了戰場，逃到了一個還算安寧的地方，可以過安生日子，卻沒有想到，不管他們逃到哪裡，只要被楚國老百姓發現，必然會糾集了一堆人，拿着棍子來追趕打殺。可憐他們進入楚國之後，一樣是一日三驚，奔逃不止，竟是和在國內逃難時差不多了。
祁士傑苦笑了一下，沒有說話。
秦楚雖然名義上是盟國，可是骨子裡是什麼關係，所有人都一清二楚。留在楚國的秦軍，因爲是遠離了秦楚當初戰火最烈的區域，聚居一處，而且有方輕塵的交待照料，所以當地人還不會真拿他們怎麼樣。
而在秦楚邊境之上，誰家無親人曾經死於征戰。這些逃難而來，無力保護自己也不受官府保障的秦國百姓，自是會承受楚國人的滿腔恨意。
“我們逃得筋疲力盡，同行的人死傷了五六個……”那難民的聲音都是哽咽的。沒想到他們這些在戰場上逃出生天的人，卻會被和他們一樣的普通百姓打死。那些楚國人，紅了眼睛，竟連沒有了力氣，逃得不快的孩子都不肯放過。
“後來，我們終於被上百個楚國老百姓圍住，眼看要讓他們亂棍打死，那個方公子忽然出現了。他一個人就趕散了上百個人，救了我們的性命。他問了我們的來歷，勸告我們不要再停留在楚國境內，否則他救得了我們一次，救不了我們一世，然後就走了……”
那難民急於把事情說明白，很多無關輕重的細節，也就輕輕省略過去了。
那個方公子有些驕傲有些憂傷的眼神，那位方公子問明他們是秦國人後，忽然間的嘆息，忽然間的出神，還有說話時微妙的語氣，神情間莫名的黯淡，這一切，當時在場的人或許都能感受到，只是在言詞之間，卻無法分說明白。
“後來，我們聚在一起商議，最後想着，反正都是一死，死在這異國他鄉，還不如死在自己的國土上，所以，我們最後又一起上路回國，沒想到，在路上又遇上了那位方公子，不過，這次他是暈倒在路上的。”
“暈倒？”祁士傑愕然。“他武功既然那麼高，還有人能傷他不成？”
“不是受傷，好象是發病。他身上燙得厲害，昏沉沉地怎麼叫也叫不醒。他是我們的恩人，我們不能扔下他，又不敢一直待在楚國境內，所以只好帶着他繼續逃。過了好幾天他才醒過來，而那時候我們已經過了邊境線，回到了大秦……”
那兩個人結結巴巴，說了半天。無非是他們苦求他救命，而他雖然不願，最後還是留了下來，答應陪他們一起穿越戰亂地區，到達後方沒有打仗的安穩地方之後再走。
方公子是如何厲害，從各國的亂兵遊騎，還有那些亂匪強盜中保了他們的安全。每到糧盡水絕時，那位方公子，隨便到哪座山上打個轉，就能捕殺野獸，給所有人保命。
只不過那位方公子脾氣不好，不太喜歡與人說話，這一路行來，看到各地的慘況，眼神越來越陰沉，表情越來越森然，大家就是再感激他，也沒膽子跟他套近乎，到現在，竟還是誰也沒弄明白他叫什麼。
祁士傑越聽越是好奇，再細細問了幾句，便令這兩名難民帶路，只是同時也給了手下親兵幾個眼色。
他手下都是精兵強將，刀山劍林裡打滾過來的，自是人人伶俐，立刻分了兩拔人馬出去，一拔人照這兩個難民事先所指點的方向去搜尋，看看那二百名衛軍被殺的屍體是否還在，以此驗證難民的話是否屬實。另一隊人快馬趕去和其他幾路追索衛軍的軍隊聯繫，讓他們立刻趕來策應，萬一這是一個陷阱，身後有自己的人接應，大家心裡也都有底。
做了這樣的安排之後，祁士傑放心大膽地領了人馬，跟着難民向前去，沒多久，來到一處已經被燒得只剩兩三間完整屋子的破落村莊。
十幾個難民紛紛從屋裡出來，看到本國的軍隊，神色卻還是惶然麻木的，直到那最先帶路的人大聲宣佈，這是三殿下的直屬軍隊，大家臉上才露出喜色來。
他們這一路在國內逃亡，秦國的軍隊也常撞上過，但沒人理會他們的求救，有的軍隊甚至還向他們索要糧食財物，說是要資軍抗敵。搞到後來，他們不止要躲異國的軍兵，看到本國的軍隊也是膽戰心驚。
不過，他們也曾聽別人說，三殿下帶回國的那支軍隊，卻是不會盤剝老百姓，還會加以保護照料的，而方公子彷彿也很贊同這個說法。方公子是大家的保護神，主心骨，自然他說什麼，就是什麼。
此刻見了這麼多秦軍，而且大多神色和氣，衆人自是心中大定，覺得一直以來的流離之苦，終於有了到頭的希望。
祁士傑過來問起那位方公子的所在，早有人領了他到一處房子外頭：“方公子有些不舒服，在裡頭歇着。”
這聲音裡隱隱有些憂慮，那位方公子身體好象不太好，常常發病，又不肯對人細說病情，只是每回不舒服，就一個人躲得衆人老遠，大家雖擔心，卻又不敢違揹他的意思接近他。
祁士傑點點頭，一手按劍防備，一手推開房門，行了進去。