秋風蕭瑟處, 冷意涔涔，想來當初也是好耐性，竟真的等了約摸小半個時辰, 長廊深處蕭瑟。
玄色衣袍的男子帶風招搖走來, 眼中隱着若有若無的笑意, 一聲輕喚：“叫阿生久等, 實乃罪過。”
任是孟姑娘好耐性, 也難免有了幾分脾氣，對着惜言不好發作，對着宋玄墨孟長生從來不用說客氣, 冷聲一笑，諷刺道：“如若四公子知道什麼叫作守時, 又何來久等一說？罷了, 長生於四公子而言不過是用來拖延時間的藉口, 怎用虛情假意道歉？”
玄衣男子笑意不改，也不再談論這個無果的話題, 若是旁人倒也罷了，若是孟長生，此事不說也罷，畢竟孟姑娘從來都是這副脾性，何苦自找尷尬？宋玄墨繼而笑道：“即是如此, 本公子也不便客套, 邀阿生此來卻有一事要談。”
我打量了宋玄墨一眼, 問道：“何事？”
對於我這漫不經心的一瞥, 宋玄墨似乎也不甚在意, 仍是笑意的眸子裡漸漸滲出冷色。
那雙眼中，似乎藏了冰渣, 隱隱約約倒更令人心寒，有些人說話喜歡直抒胸臆，而有些人說話總是先擺條件，讓你不得不順其而爲。
恰如此時的宋玄墨，倒是不着急談正事，不經意間隨口冒出一句：“聽聞周家四小姐周婉芳華正茂，不知可許配了人家？”
我一愣，心道，果真如此，打蛇打七寸你，威脅人自然也要撿着要害來，一句周婉的婚事，便已經讓我心慌了幾分，奈何此時，並不是自亂陣腳的時候，我回笑，道：“大舅母正爲此事操心呢，這些女兒家的事情，還是不勞四公子費心了，今日四公子邀長生至此，可不會是爲了觀賞府中秋色的吧？”
兩人心照不宣，暫且不提周婉之事，宋玄墨輕笑道：“當然不是，有一樁小事要阿生幫忙，說來這事情也是簡單，不過要你進宮一趟，向我父王揭發蘇家的貪案，既是案子，本公子便早已備好了貪贓的證據，如此簡單的事情，想來以阿生聰慧，定然不會拒絕。”
我心中大驚，此時宋都城人人自危，貪贓一案當是能避則避，爲何偏偏宋玄墨要揭發蘇家的案子，這且不提。
如若沒有記錯，蘇家正是蘇夫人的母家，論起輩分來，蘇大人也算得上他的外祖，儘管自蘇夫人去後，他們這些年來交往不深，怎生會暗地裡找人來舉報自家人？
我着實想不通，只得試探地問道：“四公子何知長生不會拒絕？”
宋玄墨但笑不語，彷彿我問了一個多麼可笑的問句，當然，這話在別人看來也的確可笑，宋玄墨既然能提到周婉的婚事，便是有辦法從中阻撓，對於昔公四子的能力，孟長生從未懷疑過。
這樁交易，怎麼看都是一筆合理的買賣，孟姑娘處於被動地位，斷沒有推拒的道理，況且，這樣簡單的事情，並非孟家小姐一人不可，可是周婉的事情，目前卻着實是一件棘手之事。
宋四公子心有成竹，自然不會在意，而我內心的一些小把戲，又何嘗不似透明地擺在他的面前，第一次，這般無力，以不變應萬變，果真是一件極妙的手段。這場較量，本就是比耐性，誰若着急，誰必輸無疑。
誠然，本姑娘敗局而歸也是早已註定的結果，但還是忍不住問一句：“四公子不懼長生將今日這事說給國公伯伯聽？”
但聞宋玄墨哂笑道：“阿生，何苦無力掙扎呢？你不會的，你以爲本公子今日晚到所爲何事？且以你聰慧，斷不會沒有發現左相大人未至，一個時辰前，左相在右相府中見到一件很有意思的東西，上面正好記載着眉山鐵礦的每一筆買賣，不巧的是，當時方少將軍也在場，他們此時大概還在右相府中喝茶吧。你說，以左相和右相往日裡的交情來看，那本賬簿會不會落到父王手中？”
宋玄墨的言語中頗有威脅之意，以左相與右相的私人恩怨來看，那本賬簿此時定然已經落到了昔公手中，而此時此刻兩位丞相大人仍能相安坐下喝茶，定有宋玄墨一份功勞。
他藉此事來威脅我，我卻不得不受他威脅，雖說眉山鐵礦一案宋玄墨也是得益者。
奈何宋玄商經不起這份賭注，孫家也經不起這份賭注，如若宋玄墨不高興，大可以抽身而退，可是孫家卻是無路可退，屆時事情曝光，就目前的孫家來看，無異於雪上添霜。
人生許多事情便是如此，不經意間的一份忽略，便已然成了定局。
比起向無交集的蘇家，這份證據無論是真是假，孟姑娘都會選擇遞交於昔公，畢竟比起周家和宋玄商的處境，他人的安危尚不重要，況且昔公並非愚傻之人，自會派人調查。
有的時候，孟姑娘會鄙視自己的自私，有的時候會譴責內心，可是面臨利益的糾紛，面臨外與內的時候，人往往是利己的。
這也是多年以後的孟長生對於自己的認知，向來不是高潔之人，怎能與白衣同流？
向來遊走在權利與金錢的夾縫中，暗處的污穢早已沾染，如何還能得一襲白衣無潔？
只是那時的孟長生不知道，這樣的選擇會牽扯出一件更大的秘密，關係甚多，以至於纔有了後來的種種，痛也好，悲也罷，都比不過當事人所經歷的震撼，那樣的曲折離奇，不足爲外人道也。
此時我輕拍了衣袖，雙目審視着宋玄墨那看似玩味的笑意，輕微地點了點頭，揭發蘇家貪案，的確是順手之舉，但威脅之事，有一便會有二，有了周婉難保不會牽扯周家。
我冷了聲音，繼而問道：“既然長生今日幫了四公子一個小忙，也請四公子承長生一份許諾，今後無論如何，皆不許動周孟兩家分毫，當然，作爲回報，長生可以保證周家、孟家，永遠不會參與到這場爭奪中來。”
玄色衣袍負手而立，眸中的清冷逐漸散去，一張俊顏綻出如春的暖意，笑道：“如此正好。”
這是一場交易，一場只屬於宋玄墨和孟長生的交易，孟家長生儘自己所能，用自己的方式在暗中守護着兩個家族。
這場交易中無論對錯，無論高下，有的不過是一片心。
在這個黑暗的漩渦中爭鬥的人，無論大義，無論正道，能保住性命已實屬不易，可是當無數個寂寂之夜，又有多少午夜夢迴，誰人知？嘆無奈，好一番荒唐言。
長廊盡頭說無語，宴會盛時正歡顏。
此刻玄色衣袍的宋玄墨攜夫人洛凝嫣與孟家小姐一同現身於宴會，一身鮮紅的舞衣與淺綠的長裙形成強烈的視覺衝擊，只見那佳人膚如凝脂襯紅顏，貌若仙娥攏嫣紅，紅舞衣搖曳，長絲帶輕系，纖纖細腰不堪一握。
洛家凝嫣，向來語笑嫣然，與之對比而言，孟家小姐容顏不及之，卻仍有一份獨特氣質，兩者無高下，只作各有千秋。
今日是洛夫人的生辰，身爲酒宴主人，與宋玄墨卻雙雙晚至，雖說宴會開始的時間恰好，卻難免落人不滿。我隨着宋玄墨一道而來，便見宋玄商一拍他的肩膀，笑道：“四哥這個主家晚至，該罰。”
若是旁人此刻該是無禮冒犯，奈何宋玄商與宋玄墨這兩位公子向來兄友弟恭，便是如今，也當成是一句玩笑之語。
宋玄墨今日心情大好，明眼人一眼可見，可我卻知道，不僅僅是因爲洛夫人生辰緣故，更多的是他掌握了一手好牌，正是得意之際。
只見宋四公子也不氣惱，徑自跑到桌邊自飲三杯，有四公子如此作態，哪裡還有旁人說三道四，不知分寸？
酒宴開始，重頭戲之一的赤血珊瑚便被端了上來，幾人合擡一株珊瑚樹，可見其重量，盆中坐落一珊瑚，形似松柏，光澤飽滿，若琉璃，更比琉璃美，根部通紅如血，枝處逐漸變淡，成一抹輕紅，赤血松柏，取義松柏長青，更含一份深意。
近處一瞧，無論是色澤，還是質地紋理，皆是上佳，無怪乎只有水城能出這樣的寶物，宋四公子爲討美人歡心，真是好大手筆。
洛凝嫣極爲滿意，卻輕笑着轉身對我說道：“孟家妹妹，今日你我有緣，不若一同在這珊瑚樹上繫上福袋，也算是一份吉祥寓意。”
我乾笑點頭，若論演戲，長生自不及洛凝嫣，前一刻可以是針鋒相對，下一刻便能柔情似水。
這樣的美人，傾顏一笑也是動人的，輕聲細語間，便讓不少人生出好感，原本不相熟的兩人，愣是被一句話變成了好友，此話一出，無異於告訴衆人孟長生之前確實與洛夫人暢談，才至於如此珍貴的珊瑚樹上，繫上孟長生一份福袋。
誰人會懷疑那些陰暗處的勾當與宋玄墨有關？誰人會曾知曉在這之前孟長生與洛凝嫣並未相見？
宋四公子笑而不言，宋六公子等着瞧戲，旁處各人有人好奇，有人豔羨，有人疑惑，有人置之不理，一場宴會，總該有宴會該有的模樣。
早有下人端了福袋走來，分別承在了我兩人面前，我取下福袋看向洛凝嫣，兩人同時在這赤血珊瑚樹上掛上小巧的荷包。
這樣的洛凝嫣，語笑嫣然，這樣的洛凝嫣，眼裡都是輕柔，絲毫找不出破綻，絲毫看不出別的心思，仿若她本來就是這樣的美人，宋國第一大美人洛凝嫣，就是這樣不食人間煙火，生來就需要被保護，被人敬仰的人物。
只是人前人後，是否會是截然不同，又有幾人知曉？