俗話說三分長相七分打扮，便有了十分人才，善寶是十分長相七分打扮，然後就有了三分乞丐相。
六瓣瓜皮小帽撕爛五瓣，簇新的藍衫用鍋底灰蹭得發亮，纖纖玉手指甲裡灌滿泥土，納底的軟鞋用刀割開幾個口子，婢女錦瑟在她的臉上信手塗鴉後面目全非，本想皓皓貝齒裡夾幾片菜葉，此念一出先噁心到了自己，無奈作罷。
如此敗家只爲了躲避悍匪胡海蛟，那廝的壓寨夫人多得快把他的天雲寨壓垮，卻還是樂此不疲，專門搶劫像善寶這樣十六七歲的妙齡女子。
善寶男扮女裝後自覺萬無一失，與表姐李青昭兩兩相望，你閉月我羞花，各有一臉黑麻子。
“如何？”善寶問李青昭。
男裝配上婀娜的身姿……李青昭捏着肥碩的雙下巴思忖良久道：“不像男人，但也不像女人。”
不男不女？善寶沒有想到人妖這個概念，但想到了太監，想那胡海蛟的某些取向非常明確，喜歡的是——
甲，女人。
乙，漂亮女人。
丙，年輕的漂亮女人。
綜上，自己的不男不女是安全的，也就欣然接受了自己不男不女的樣子，喊了婢女錦瑟，挽着母親離開路邊的這家車馬店，混在因黃河氾濫而涌向關外的難民中，一路往北，幾經周折終於來到長青山腳下的雷公鎮。
她不是難民，一個月前她還是山東濟南城裡善家醫館的千金小姐，因前宰相之子看上了他，家奴阮琅爲了護她而誤殺權貴，殺人償命，殺權貴之人恐怕要償還的是全家的命，雖然那宰相是個解甲歸田的，但瘦死的駱駝比馬大，一家人唯有連夜奔逃，買通朝廷封禁關外的楊樹防官員得以出關，卻遭遇悍匪胡海蛟，父親善喜與阮琅不知去向，善寶同母親赫氏和婢女錦瑟還有表姐李青昭安然到了雷公鎮，善喜有個結拜兄弟朱老六在此，按着先前約定的，她們幾個先來投奔朱老六，並等候善喜的到來。
然，放眼望滿街不是本地盛產的棒槌，而是穿紅掛綠的半老徐娘，風韻猶存者、風韻殘存者、風韻無存者，個個鬢邊插着一朵大紅花，這是本地媒婆的職業標識。
善寶感覺媒婆皆是眼觀六路耳聽八方的能者，於是堵住個妝扮妖冶的，拱手道：“大嬸，我想問一下參幫分支魯幫把頭朱老六家住哪裡？”
那媒婆無病呻/吟的搖着手裡鴛鴦戲水的帕子，上下將她打量一番，嘻嘻笑道：“什麼豬老六羊老七的，我不知道，但我知道祖家大爺，也就是參幫總把頭要娶總把頭奶奶了，看姑娘你眉清目秀好個人品，府上哪裡？年方几何？可有婚配？不如我替你說媒。”
善寶正了正頭上破損的瓜皮帽，拽了拽千瘡百孔的藍衫，吃驚道：“這你都能看出？”
那媒婆硬把水桶腰扭成風擺楊柳，老熟人似的用帕子拂了下她，哈哈笑：“女扮男裝麼，若是哪個男人能俊成你這樣，老孃我就是倒貼都願意，看姑娘你不是本地人，遠道來此這樣打扮定是怕遭遇悍匪胡海蛟。”
善寶往後退了一步，駭然道：“這你也知道！”
那媒婆笑的更加放肆，爲自己接連識破對方而非常得意：“胡海蛟專門搶劫女子，像你這樣美貌如花的姑娘若是被他得見，更是在劫難逃，不如我替你說媒，祖家大爺威名赫赫，才能保你安然無恙。”
自己想打聽的沒打聽到，卻聽這媒婆不停聒噪，善寶逃也似的跑回母親處。
“怎麼樣？打聽到沒有？”赫氏抓緊了包裹，裡面僅有的一貫錢是她們所有的家當。
善寶搖搖頭：“那位大嬸不知道，看來老六叔在這裡並非他說的那樣小有名氣。”
赫氏輕聲呵責：“莫要在背後妄論長輩，既是小有名氣，有人不知也沒什麼奇怪。”
她在“小”字上加重了語氣，拉着女兒繼續打聽，巧的是碰到個魯幫的夥人，帶着她們來到朱老六的家，剛好於門口碰到牽着老黑馬的朱老六。
“你是……善大嫂？”
“你是……老六兄弟！”
故交相見，分外親切，只是望着赫氏幾個的狼狽相，朱老六疑惑道：“你們這是？”
赫氏赧顏一笑：“說來話長。”
既然話長，朱老六就趕緊把幾人往家裡請。
妻子崔氏和兒子朱英豪見朱老六回，均是三步並作兩步的迎上來，今兒朱老六早起說往祖家走一趟，最近因分支把頭重選一事崔氏和朱英豪亦是爲他擔心，趕着問：“怎麼回來了？”
朱老六沒有回答，而是側身指着善寶母女介紹：“這是我結拜義兄善大哥的妻女。”
崔氏這才發現門外幾個蓬頭垢面的人，她怕的是窮親戚上門，這年頭，日子艱難，所以鄰居張老鬼說，就是借媳婦給別人也不借錢。
朱英豪湊了過來，圍着善寶轉圈，口中嘖嘖，嘴巴快撇到耳根子，人靠衣裝馬靠鞍，善寶的邋里邋遢與朱老六之前所言的宛若天仙大相徑庭。
“你就是寶兒啊！”
善寶暗想，這個姿勢正適合抽他一耳光，總歸是即將有求於人，沒敢下手。
“你還是叫我善寶吧。”
朱英豪如此感慨，是因爲朱老六說過，曾經與善喜給他和善寶定下了娃娃親，怎奈他已經與鎮上紙紮店的張翠蘭相好。
崔氏眉頭緊蹙，禮貌的同赫氏見過，幾個人就進了朱家，分賓主落座，朱老六詢問赫氏母女若何千里迢迢來此，又若何這般模樣，因爲善家可是山東大戶，善寶的父親善喜號稱神醫，用歧黃之術掙下偌大的家業，男傭女僕百多號，赫氏貴爲夫人，善寶貴爲小姐，除了吃飽撐的她們做乞丐打扮，另一個原因就是——她們落魄了。
赫氏未語先落淚，娓娓道來是家中遭遇變故。
一段話說完，朱老六扼腕而嘆。
崔氏卻是滿面驚懼，先是得罪了宰相，後又偷越楊樹防，雙罪並罰，差不多就是株連九族，收留善家母女這不是引火燒身麼。
“我們……”
“我們來此，也是爲了給寶兒和另公子完婚。”
沒等崔氏以“我們過得也是艱難”來婉拒，赫氏兀然說出這一句。
完婚？
彼時父親給自己定下娃娃親之事善寶知曉，然父親又說，若她不同意此事便作罷，善寶當然不同意，眼前這位朱英豪……善寶想着該怎樣形容他。
醜不至於醜，俊也不算俊，怎奈給善寶的感覺頗不舒服，他目光所過之處必定百花摧折，非是凌厲，乃爲生硬，屬於那種頭腦簡單四肢發達之輩，不瀟灑不飄逸，無沉穩無睿智，與善寶所看的那些江湖故事裡的英雄相去甚遠，於是豁然而起，高呼：“……”
“我不同意！”沒等她高呼出口，那廂的朱英豪已經做了決斷。
真是英雄所見略同，善寶鬆口氣，感激的看去朱英豪。
那廝卻一瞪眼：“少對我暗送秋波，我已經心有所屬。”
善寶口中的茶差點噴薄而出，立馬閉上眼睛。
啪！
朱老六拍響了老榆木桌子：“混賬！”
善寶一抖，茶水溢出燙了手背，急忙往身上蹭了蹭，污垢褪去，瞬間裸出瑩白的肌膚。
崔氏忙着替寶貝兒子打圓場：“有話好好說，客人在呢。”
朱老六怒道：“婚姻大事歷來都是父母之命媒妁之言，當年我與善大哥定下親事，豈是你說賴賬就賴賬的。”
崔氏也假模假樣的幫腔：“我們小門小戶的，算是高攀了人家，你倒還不樂意。”
話到此處，赫氏立馬坐直了身子，不卑不亢道：“莫說誰高攀誰，前有因今有果，當年老六兄弟救過我家老爺的命，結草銜環，理當報恩。”
這個時候還高貴？善寶難以置信的看了看母親。
“我就是不同意，我與翠蘭是兩情相悅，他爹也說過，我們成親之後，那個紙紮店就是我的。”
朱英豪的表情，分明那個斗室的紙紮店變成了國際連鎖。
朱老六聽出了話音，自尊心受挫，指着自己的鼻子：“我還是堂堂的參把頭。”
朱英豪撇撇嘴，心說不過爾爾。
善寶卻一臉的仰慕，她以爲參把頭就像什麼峨眉、崆峒、少林等等的掌門，威風八面，殊不知，真正威風八面的是總把頭祖百壽，這些分派參把頭不過是帶着夥人放山，威信有，技藝有，只是所得不多，在雷公鎮，人蔘的採挖、買賣都是祖百壽在操控，他姓祖，有人說他是這一行的祖宗，何止這一行，雷公鎮的藥材生意也被他壟斷，像朱老六這樣的把頭，僅能維持一家的溫飽，除非背靠祖百壽。
朱老六話鋒一轉：“這樁婚事，善大哥之前曾說本是醉酒之話不可完全當真，也傳尺素以表歉意，突然提及……”
欲言又止，赫氏已經明白人家這是拒婚，也是理所當然，唯有失望道：“那就等我家老爺來到，你們兄弟再做商議。”
崔氏搶過話去：“用不着再商議，並不是我們落井下石，總歸當初善大哥他猶猶豫豫，英豪也與翠蘭兩情相悅，婚事就此作罷，將來若大哥有所怪罪，我會負荊請罪。”
善寶突然偏頭看她，滿面錯愕：“負荊請罪？”
崔氏滿面正色：“是。”
善寶追問：“您？”
崔氏仍舊非常認真：“是我。”
善寶想起負荊請罪的那個典故，廉頗光着上身揹着荊條去給藺相如請罪，忽而腦海中是這樣的一幅畫面：崔氏袒露着肥碩的白花花的上身，後面揹着一捆乾柴……
別人完全沒有聽出她弦外之音，善寶卻渾身不自在，用手背蹭了蹭發燙的面頰。
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