渡口泊着幾隻小船，最近藥材等山珍下山的少，對岸的粟米等物又未成熟，遂生意清冷，很多船伕棄船在此，改做別個營生去了。
有那麼一個船伕年老體弱，幹不了別的，唯有守着船，成日的守株待兔似的等候客人。
秋煜帶着一干衙役到時，老船伕正歪在船頭昏昏欲睡，湖水隨風蕩着細微的光波，岸邊的菖蒲、紅蓼、菰草中游出幾隻野鴨，一隻鳥兒飛倦了，落在船槳上稍事休息。
若無閒事，同仨倆好友，乘船遊湖，賞景吃酒，高談闊論，當真是賞心樂事。
秋煜暗自感慨後，指使捕頭胡不成：“你去把老人家喚醒。”
胡不成哪裡是喚，突然喊了嗓子：“知縣大人想租用你的船，還不快快解開纜繩。”
老船伕猛然驚醒，揉着惺忪的眼睛望過來，春夏秋三季，他天天在這裡擺渡，哪裡識得知縣大人，等看見穿着官袍的秋煜，雖不明白這是多大的品階，也知道是官，忙就地叩頭。
秋煜指使司徒雲英過去將老船伕扶起，指着船問：“你這船一個時辰多少錢？”
老船伕戰戰兢兢：“不要錢。”
不要錢？
秋煜忽然明白，這老者一定以爲官家要徵用他的船呢，和顏悅色道：“老人家，本官今日遊湖，租用你的船，平素你收客人多少錢本官就付多少錢。”
司徒雲英那裡已經從懷中摸出一吊錢來。
老船伕繼續推遲，言說自己的船能給官府徵用是莫大的榮幸。
是否真榮幸，秋煜拿捏不準，看他忐忑不安之態，定是以往給官嚇壞了，此時胡不成搡了老船伕一下：“你這老頭耳朵聾了麼，知縣大人說了要租用你的船，你只管解開纜繩拔了錨撐船便是，囉裡囉嗦好不聒噪。”
像胡不成這種酷吏，平素耀武揚威慣了，秋煜皺皺眉，眼下破案要緊，沒與胡不成計較。
老船伕將船推離岸邊，然後搭了個跳板往岸上，請秋煜等人上了船，因船身窄小，船上不能容太多衙役，秋煜便點了其中兩個衙役上了船，另外的也就他和師爺司徒雲英捕頭胡不成還有另外一個老媼，那老媼穿戴八成新，頭上也有三兩個首飾，看上去不富貴也不窮苦，像是溫飽之家。
船離開岸邊往湖心而去，走了沒多遠卻聽長福那裡喊來：“秋大人，我家小姐來了！”
秋煜站在船頭回望，豔陽高照，遠山縹緲近水粼粼，青草鋪滿岸邊，穿桃色衣裙的文婉儀於她的車旁俏生生而立，宛若一朵怒放的小桃紅，而那寬闊的衣裙被風鼓盪，臂彎處的披帛更是飄了起來，整個人作勢欲飛的樣子，難得她好樣貌，卻壞了心性，可惜可惜。
秋煜再感慨一番，隨後與司徒雲英對視，司徒雲英理會，輕聲問旁邊的老媼：“準備好了麼？”
老媼點了下頭，並不發聲。
岸邊的長福皺眉已經盯着這老媼看，怎麼看怎麼像自己的娘，主要是那身衣裳眼熟，是自己不久前給扯了塊尺頭。
司徒雲英又問那兩個衙役：“準備好了麼？”
衙役也道：“師爺放心。”
司徒雲英朝秋煜小聲回覆：“大人，可以了。”
這樣下三濫的手段秋煜實在不願用，怎奈是善寶給他下的懿旨，他只好半推半就，定定心，突然抓住那老媼高聲道：“長福，你惡事做盡，都因爲有個生而不養、養而不教的老孃，今個本官就先殺了你的娘再殺你！”
他說完手下用力，那老媼便被推入湖中，噗通！濺起的水花落在船上，打溼了秋煜的官袍。
事發突然，長福來不及細想，大駭，喊了聲“娘”，拔腿就想跑，卻一把給文婉儀抓住，把聲音壓到最低喝令他：“不可！”
長福一把推開她，急的眼珠子都紅了：“那是我親孃！”
文婉儀給推個趔趄差點跌倒，被身邊的葡萄挽住手臂，她心裡連說“完了完了”。
只是，已經跳入湖中的長福竟停了下來，他發現載着秋煜等人的那條船的老船伕先他落入水裡，轉瞬把那老媼從水裡撈了上來。
長福簡直想哈哈大笑了，隨後佯裝不會鳧水的樣子，胡亂撲騰，不停喊着“娘”。
船上的秋煜仰頭一嘆，計劃失敗。
其實這老媼根本不是長福的母親，而是一個水性爛熟的年輕男子假扮，倒是這身衣裳是昨晚尋了個由頭從長福老孃那裡借來的，秋煜使用的仍舊是大堂上那套攻其不備，不明情況下，長福果然中計，卻給更加不明情況的老船伕徹底搞砸。
把人救上了船，老船伕跪倒在秋煜面前：“大人，老話說，一母生九子九子各不同，縱然這老姐姐的兒子有錯，那也不關她的事，請大人饒恕她罷。”
那廂的胡不成氣憤難當過來想踹老船伕，給司徒雲英攔住，胡不成指着老船伕罵：“你懂個屁！”
老船伕豁出一死的樣子：“小老兒什麼都不懂，但懂一人做事一人當，總之不關這老姐姐的事。”
司徒雲英勸着秋煜：“大人轄下若都是這等良善之民，是大人的福氣。”
望着水淋淋的老船伕，秋煜淡淡一笑：“麻煩你把船撐回去。”
回到岸上，秋煜留下司徒雲英：“你給文小姐解釋下。”
論才智他或許不輸司徒雲英，論口才那就是無法企及了。
司徒雲英奉命留下，秋煜帶人回了衙署。
善寶聽說，不顧身懷六甲，小跑着過來，見秋煜一臉懊喪，她知道自己精心計劃之事沒能成功，問起，聽說是給個老船伕壞了全盤計劃，善寶笑了：“這或許是天意，文婉儀命不該絕，老天把她留下，是覺着最後她應該死在我手裡。”
秋煜很是自責：“娘娘是在寬慰下官罷，都是下官想的不周全，怎麼就忘記身邊還有個未明真實情況的老船伕呢。”
善寶瞅着他官袍上的水漬，過去用自己的手帕給他擦拭，一邊道：“真不是我寬慰你，文婉儀害了我太多次，傷疤還在，仇恨未減，她不死在我手裡，我又何以泄恨呢。”
不知是她衣裳的薰香還是髮香，秋煜心神搖曳，無形中退後半步，與善寶保持着君臣該有的距離，鄭重道：“此仇，下官爲娘娘報，雖然沒能探出長福的究竟，到底祖公望是死在文家，文婉儀逃不了干係，用不了幾日下官向娘娘保證破案。”
善寶搖頭：“現在想來，你破了案殺了文婉儀，皇上那裡必然不高興，而我也不能更徹底的泄恨，這個案子你索性慢慢查着，暫時不要告破，我還有一計，定將文婉儀一擊即中，讓她再無生還之力。”