蘇情聽小丫頭說“敬糖”，不禁有些疑惑的問道：“什麼叫做‘敬糖’？”
李凡笑道：“‘敬糖’是那丫頭自己發明的詞語，其實就是向竈王爺敬香，需要擺上一些糖果。”
蘇情捂嘴一笑，看着小丫頭跑出的身影，說道：“估計是那丫頭惦記上糖果了。”
李凡道：“我看也是，我們去竈房吧。”
蘇情點點頭，跟着李凡往竈房而去，老爸、老媽自然也一起。
送竈王爺上天之前，還有一個儀式，叫做“送竈”。
送竈儀式現在已經簡化了，基本上就是敬個香就可以了。
在以前，還要唱送竈君歌，跳送竈君舞等，比現在要熱鬧得多。
而且，以前送竈多在黃昏入夜之時進行，現在也沒那麼多講究了，白天黃昏都可以。
一行人走進竈房，在竈房北面，貼有一張竈王爺的畫像。
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這張畫像蘇情之前也見過，只是並不知道是竈王爺。
蘇情看着畫像說道：“原來這是竈王爺，我之前還不知道。”
李凡道：“其實在之前，竈房裡一般都有一個竈王龕，大都設在竈房的北面或者東面，中間供上竈王爺的神像。現在基本上都沒有了，都是直接貼一張竈王爺的畫像。是吧？老爸。”
老爸聞言點頭道：“的確，以前我們當娃兒的時候，家家戶戶的竈房裡都有竈王龕，現在，幾乎都沒有了。”
竈王龕是什麼東西？蘇情沒有見過，便問李凡道：“竈王龕是什麼樣子的？你見過嗎？”
李凡道：“小的時候在村子裡見過，有些像一個坐檯，中間供奉着竈王爺神像。”
蘇情點點頭，又道：“爲什麼每家每戶都要敬竈王爺呢？”
李凡笑笑，說道：“相傳竈王爺是玉皇大帝封的，‘九天東廚司命竈王府君’，負責管理各家的飲食。竈王爺自上一年的除夕以來，就一直留在家中，以保護和監察一家。到了臘月二十三，嗯，就是今天，竈王爺便要昇天，去向天上的玉皇大帝，彙報這一家人的善行或惡行。所以呢，我們要像竈王爺敬些糖果，好讓竈王爺多說好話。”
蘇情聽得大眼睛一眨一眨，一副很感興趣的樣子，她一直都不知道，竈王爺還有這麼多講究。
說話間，小丫頭已經在竈王爺的畫像下方，擺放好了糖果。
老爸也將早已準備好的，用竹篾紮成的紙馬和喂牲口的草料，放在糖果的旁邊。
這些都是敬竈王爺需要用到的東西。
然後點燃一對紅燭，三根香，插放好。
再之後，小丫頭自告奮勇，踩在凳子上，用糖塗在竈王爺畫像嘴的四周。
蘇情看得頗爲有趣，其用意也不言而喻，這是讓竈王爺他老人家嘴甜一些呢。
將糖塗完之後，老爸將竈王爺的畫像揭下，將事先準備好的錢紙點燃，再將畫像放在燃燒着的錢紙之上，將其燒之。
整個送竈儀式也就結束了，只等着除夕那天，重新將竈王爺請回來。
“完了嗎？”蘇情問道。
李凡點頭道：“完了，現在都已經簡化了。”
……
中午，吃過午飯之後，李凡帶着蘇情和小丫頭，大小兩美女往緣來居而去。
路上，蘇情問道：“鄭老、樑老他們，不回去過年嗎？”
李凡點頭道：“不回，樑老的老伴兒，前幾天也過來了，他們肯定是要在這裡過年了。”
蘇情點頭道：“看來鄭老、樑老他們，已經徹底將這裡當作他們的家了。”
李凡得意道：“那是，這裡環境這麼好，他們哪裡捨得走。”
蘇情白眼道：“得瑟！”
很快，三人來到緣來居前，鄭潔、張霞、樑生，以及剛到沒幾天的樑生的老伴，吳冰蓉，正在打擾着各自的院子。
李凡道：“鄭老、樑老，竈王爺送了沒？”
鄭潔道：“情丫頭也來了，還沒送呢，專門等着你小子過來一起送。”
蘇情連忙給四老打招呼問好，鄭潔、樑生、張霞三人見過蘇情，吳冰蓉卻是第一次見，心中驚訝不已，暗道：“好漂亮的女娃子！”
隨後慈祥笑道：“凡子，這是小蘇吧，還有琳琳乖丫頭，你們都來了，快來坐。”
李凡笑道：“吳阿姨不必客氣，我們過來是和你們一起送竈王爺呢。”
隨後，鄭潔、樑生的小院竈房，分別送走了竈王爺。
之後，李凡三人告別，在村子裡瞎轉悠了一會兒之後，回到家裡。
……
第二天，臘月二十四，李凡依舊早早的起牀。嗯，蘇情也起來了。
今天將會比昨天更忙，因爲今天是“掃塵日”。
確切的說，是從今天起到除夕止，這幾天時間都是“掃塵日”，也就是大掃除。
村子裡家家戶戶都要打掃庭院、房屋，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，撣拂塵垢蛛網，疏浚明渠暗溝。
在春節前，將所有的一切都打掃的乾乾淨淨，把一切“窮運”、“晦氣”統統掃出門，辭舊迎新。
每年到了這幾天，村子裡家家戶戶都在打掃，顯得頗爲熱鬧，過年的氣氛也越來越濃。
吃過早飯之後，李凡拿了一把柴刀，去砍了兩根竹子回來，之後將竹節上的竹枝剔乾淨，做成兩根四、五米長的竹竿。
蘇情見狀，奇怪的問道：“你砍兩根這麼長的竹竿做什麼？”
李凡笑道：“馬上你就知道了。”
蘇情疑惑，直盯着李凡手裡的動作。只見李凡放下竹竿，又將剛剛剔下來的細竹枝綁在一起，竹枝上帶有竹葉，形成了“掃帚”模樣。
掃帚？蘇情似乎有些明白了。
之後，李凡再將剛剛做好的“掃帚”，綁在之前的竹竿一端。
就這樣，一把由竹竿、竹枝、竹葉組成的臨時“長掃帚”，就此完工。
這麼長的“掃帚”拿來做什麼？自然是用來打掃那些牆壁高處的塵垢蛛網了。
“現在知道我要用它來做什麼了吧？”李凡問道。
蘇情點頭道：“嗯，知道了，原來掃帚還可以這樣做出來。”
李凡笑道：“之前沒有見過吧，這是村子裡一直都在使用的方法。”
……
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