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“咔！咔！”
站在雪地裡的穿着木板製成的雪鞋的時明新用砍刀砍掉松樹上的枝條，然後用降落傘的繫帶系把這些枝條捆紮在一起，試了幾下之後，便拖着一根粗大的松樹枝條，朝不遠處冒着黑煙的火堆處走了過去。
“希望他們可以看到這個信號。”
抖掉樹枝上的雪片之後，時明新便把樹枝扔到了火堆之中，新鮮的松樹枝條在燃燒的時候，冒出了陣陣濃密的黑煙，看着沖天的黑煙，時明新開口說到，現在風已經停了。
“沒想阿爾泰號竟然沒有爆炸，這也許是不幸之中的大幸。”
看着百米之外的阿爾泰號，時明新開口說到，如果因爲發現阿爾泰號摔到了距離自己不過數百米的山谷之中，恐怕時明新也不會這麼輕易的點着信號火堆，必竟在被大雪覆蓋的深山之中，想升起火堆，並不是一件容易的事情，當然如果有汽油，就另當別論。
“呼！呼！”
在距離火堆數米外的地方，時明新拖着從飛艇裡拖出的箱子，奮力的堆放在一起，時明新準備用這些裝着武器的箱子搭建一個簡單的防風室，必竟誰也無法保證阿爾泰號會不會爆炸，所以住在那裡面，並不見得是一個好的選擇。
“大哥！你看，那是個漢人，看那身打扮，像是個當兵的，不是咱們的。你看他的東西都是從那個大東西里頭拖出來的，看來那裡頭還有不少東西。”
騎在馬上的阿普拉指着山谷裡的正忙活着的人開口對身邊的大哥說到，看着遠處那個覆着一層薄雪的玩意，阿普拉並不知道那是什麼東西，但是看到那個漢人從那個大東西里頭拖出來了不少木箱子後，便認準裡頭應該還有不少東西。
“把千里眼給我，我來看看。”
騎在馬上的撒拉爾伸手拿過阿普拉手中的單筒望遠鏡的時候開說到，進山到牧場收稅的撒拉爾看到山谷裡的那股黑煙之後，便帶着人馬過來了。
“嘩啦！”
“舊是舊了點，還是這東西實在！”
打開一個木箱，從木箱中拿出一支包裹着油紙的步槍後，時明新拆去了步槍外的油紙，後拉槍栓看了一下，然後從另一個箱子裡拿出了一排子彈壓了進去，時明新端着步槍瞄了一下，然後自語到。
“那箱子裡裝的是槍！”
當看到山谷子裡頭的漢人從木箱裡拿出了一支步槍之後，撒拉爾雙眼冒光的說到，這個發現顯然出乎撒拉爾的意料，那有幾十個箱子，那裡頭得裝多少條槍，一想到那裡竟然有那麼多槍，撒拉爾的呼吸開始急促起來。
“呼、啦……啦……”
隨着撒拉爾的一聲令下，阿普拉等人便騎着馬揮舞着馬刀朝山下衝了過去，厚厚的積雪顯然阻礙了撒拉爾等人的速度，雖然十幾人馬騎着馬順坡下衝，但是顯然並沒有造成應有的氣勢。
“土匪？”
聽着遠處山林裡傳來的呼喊聲，時明新有些驚奇的拿着望遠鏡，看着遠處山林裡發出鬼哭狼嚎般的叫聲的那些人，看着那些騎在馬上，身上穿着破軍裝、手裡揮舞馬鞭的分不清是馬匪或是官兵，
時明新可沒料到自己點的信號，竟然引來了這麼一幫子人，不過看起來倒像是一幫子官兵，不過這羣官兵穿的夠破的。
“楊？看來是新疆督軍楊增新的部隊。”
看清那十來人馬的馬隊舉着的三角旗上的大大的“楊”字，時明新知道了這些人的來厲，於是便平端着步槍，靜靜的等着那十幾人的馬隊。
“你好，我是新疆督軍楊督軍屬下巡稅隊的撒拉爾。起米爾隊長，你是什麼人！還有那東西是什麼。”
在距離那個漢人數米外，撒拉爾勒住馬看着眼前的這個着穿着洋式的皮衣，頭戴着毛帽子拿着步槍的拿人，用生硬的漢語開口說到，同時仔細打量着周圍。
“在下是時明新，不知道長官有何貴幹。”
待看清眼前的這個撒拉爾。起米爾腰間帶的老式的轉輪槍和其它人有老式單發步槍之後，時明新輕笑着開口說到，待看到對方不懷好意的打量着周圍的時候，時明新知道，對方恐怕是見槍起意，於是警惕的看着對方，做好了隨時開槍的準備。
“按照新疆律法，任何人禁止在新疆境內從事武器販賣之事，否則以叛亂罪處，所涉者誅九族。不知道時先生在從事武器販賣時，是否想過新疆還有法律存在。”
待看清對方只有一個人的時候，撒拉爾。起米爾勒着馬說到，這會撒拉爾。起米爾都有些後悔自己剛纔打探什麼消息，要是直接把這個漢人放倒，那這些槍可不是早都是自己的了。
順着黑煙信號一路跑過來的的汪明遠，在看到艇長在和那些兵不兵匪不匪的人說到話，便端持着卡賓槍半跪在山坡上爲艇長作着掩護，看到十幾人的馬隊中的一個人抽出槍的時候，便列瞄準着百多米之外的那個騎在馬上的騎兵扣動了扳機。
“砰！”
就在這時突然從林中傳出一聲槍響，在槍響的同時時明新連忙甩手對着騎在馬上的那個維族人放了一槍，然後便操着槍閃到了木箱後面，時明新並不知道是什麼人開的槍，但是明知道眼前的這些新疆的巡稅隊並沒安什麼好心的情況下，時明新到沒有必要再與其多費口舌。
“快！殺了他們……把他們剝了點天燈”
肩膀上中了一槍摔下馬撒拉爾。起米爾捂着傷口大聲的叫喊到，此時怒火沖天的的撒拉爾腦子裡頭只剩下了這麼一個念頭，就是把那個給自己一槍的漢人剝了點天燈。
“砰！砰！砰！”
在撒拉爾。起米爾的喊叫聲中，十幾名騎在馬上的巡稅隊的隊員紛紛拿出單發翻門的步槍，對着山坡和那些木箱後打去，一時之間沉悶的大口徑的老式單發黑藥步槍的槍聲響成一片，黑藥產生的煙霧瞬間瀰漫開來。
“嗖！”
“嘩啦！”
扣動扳機之後汪明遠連忙拉動着槍栓重新上膛，剛纔那一槍打沒打中汪明遠並沒有注意到，也沒有功夫注意，附近傳來的子彈破空的聲音提醒着汪明遠所處的位置已經暴露。
“呼——呼！”
拿着卡賓槍瞄準着百米外的一個騎手的汪明遠，儘量放緩着呼吸以讓自己儘量冷靜下來，以讓自己打的更準一些，當汪明遠扣動扳機之後，隨着肩頭的後座，汪明遠看到那個自己瞄準的騎手，從馬上摔了下來，顯然是被擊中了。
“砰！”
躺在木箱後的雪地中握着手槍的時明新，在看到一個騎手露出了半個身子給自己的時候，連忙扣動了扳機，在槍響之後，那個拿着單發翻門步槍的騎手便摔倒了下去。
“咯！咯！”
見打中了敵人可還沒等時明新鬆口氣，時明新就聽到木箱被擊中的聲音，大口中徑的翻門步槍的子彈在木箱上轟開了數釐米大小的槍口，被子彈崩飛的木屑立即飛到時明新的身上。飛濺在身上的木屑和拳頭大小的彈孔讓時明新爲之一寒，這要是打在身上那還了得。
“撤！撤！快撤！”
當看到自己的巡稅隊不過幾吸功夫，就被對方放倒了三個人，撒拉爾。起米爾那裡還敢在這地方糾扯下去，於是便躍上馬大聲的喊到，同時揮舞着手槍，朝山坡上漫無目標的打着，一邊勒着馬朝外撤着。
對方不過只打了幾槍就放倒了自己三個部下，這讓撒拉爾。起米爾發現自己恐怕是踢到鐵板上了，對於一年都難得打上幾回槍的巡稅隊而言，那裡能和他們這麼扛下去。
“啊！”
“砰！砰！砰、……”
聽到對方的叫喊聲膽氣一狀的時明新大聲叫喊着，像是給自己壯膽一樣，猛得站了起來，對着距離自己只有十來米的騎兵扣動了扳機連發了數槍。
“咔！”
聽到背後傳來的槍聲的撒拉爾。起米爾，甩手對着剛站起來的時明新打去的時候，俄式的轉輪手槍卻發出一聲清脆的金屬撞擊聲，沒子彈了！
“撤！快撤退！”
有了這個發現，撒拉爾。起米爾那裡還敢再停留，急忙大聲的重複着之前的命令，撒拉爾知道自己這邊用的可都是單發翻門步槍，騎在馬上根本來不急裝子彈，而自己手槍也沒了子彈，這種俄式轉輪槍，只能手轉着轉輪，一發一發的從槍側裝進去。
可拿着新式槍的對方，那裡可能給自己裝彈的時間，如果說是春秋天，撒拉爾恐怕早都騎着馬揮舞着馬刀衝上去，把那個漢人的頭砍了，可是在社積雪地裡躍馬，純粹是想讓別人當成靶子打。
“砰！”
見那個叫撒拉爾的巡稅隊的隊長勒着馬大聲用維語嚷叫着，膽氣爲之一壯的時明新隨手就是一槍，想再扣扳機的時候，才注意到手中手槍已經打空，沒有子彈了。
“司馬，總是這樣一個人下去，也不是個辦法，你也是時候結婚了，聽說庫倫城中的那位陳小姐，到也是個不錯的選擇！”
在從五十一區回到西北之後，司馬親自開着車把蔡鍔送回了他的住處，在下車的時候，蔡鍔開口說對司馬說到，一直以來在西北的高層就盛傳着司馬和那個陳小姐之間的事情，在那裡和司馬深談之後，蔡鍔覺得司馬並不應該這麼下去。
“呵呵！鬆坡，謝謝你的關心！我會考慮的。”
對於蔡鍔說的說，司馬不以爲然的笑了笑，於其說笑到不如說是傻笑，雖然這一年之中一偶爾也和她通信，但是在司馬看來，至少目前並不合適，如果現在提出的話，反倒是有一種政治上的味道。更重要的一點是，在這上面司馬一直在猶豫着。
當司馬開着車回到住處的時候，司馬就看到了在書房之中等待着的石磊，從石磊的臉色裡，司馬知道也許發生了什麼事情。
“阿爾泰號飛艇在途中遭遇狂風，飛艇結構被狂風吹毀，飛艇墜毀，艇長和十八名艇員失蹤。”
爲了支持調查部對自由軍團的後勤保障，西北飛艇隊早在月前就已經全部調配給了調查部，作爲他們的臨時主管，石磊在一接到飛艇隊隊長王飛虎彙報之後，就立即趕到了司馬的住處，在這裡一等就是幾個小時。
“什麼！不可能！”
聽到石磊的話後，司馬立即開口說到，怎麼可能，龐大的阿爾泰號怎麼可能被風吹毀，開什麼玩笑，怎麼可能會有這樣的事情發生。
對於阿爾泰號，司馬對他的瞭解遠勝過其它飛艇，阿爾泰號所有的結構用鋁合金框架，都是由飛艇公司提供圖紙，司馬把圖紙交給後世的私人工廠製造，以加快飛艇的製造速度，框架全部是用的是後世的超硬鋁合金，怎麼可能那麼輕易的被風吹毀。
雖然歷史上美國的akron號飛艇是因爲碰到氣流，導致脆弱的結構解體墜落，但是那是1920年代的杜拉鋁製造的飛艇，而阿爾泰號所用的材料卻是後世優質的超硬鋁合金，怎麼可能同樣的事情會發生在阿爾泰號的身上。
“你們調查部調動人手，花錢僱人也好，總之怎麼辦都行，必須要找到阿爾泰號的殘骸，還有阿爾泰號上的全部艇員。”
看着手中阿爾泰號在墜落之前發來的電報，司馬開口對石磊說到，雖然對於阿爾泰號的失事感覺異常的意外，但是司馬還是第一時間想到了營救艇員和搜索失事的飛艇的殘骸，以查證飛艇失事的原因。
至少後世在飛機失事的時候，一直都是這麼處理，這個時候司馬只能依樣畫葫蘆，至於飛艇上搭載着的幾十噸物資，在司馬看來倒顯得不太重要，必竟對於西北而言，那些物資反倒不重要，重要的是那些熟練的飛艇員，這時司馬開始慶幸自己給飛艇員配了降落傘，要不然失去十幾名飛艇員，對於西北飛艇而言，損失可就大了。
“我已經通知調查部在迪化的特工，他們現在應該已經朝天山一帶趕去，相信很快就會有消息。另外對自由軍團的補及是不是暫時先停下來，在沒弄清楚原因之前，解決狂風的問題之前，我覺得還是應該暫時停下來。”
儘管嘴上這麼說，可石磊也知道靠着幾個人或者說幾十人，在天山那樣的深山裡頭尋找阿爾泰號和艇上的艇員的難度，同時
“嗯！暴風不是什麼問題，要不這樣先由你們調查部出面着手暫時在航線上先建立一些氣象站，先做一些簡單的氣候觀測，尤其是對風暴的預警，之所以會發生阿爾泰號這樣的意外，實際上和我們自己的準備工作不足有關係。像阿爾泰號這樣的悲劇，絕對不能再次發生。關於阿爾泰號暫時先保密，對自由軍團的補及絕對不能因爲這停下來，我們不能因小失大，一定要保證自由軍團的物資供應，至於飛艇會向飛艇公司定購新的飛艇補充損失。”
聽到石磊要把對自由軍團物資運輸停下來，司馬連忙開口說到，同時提出瞭解決的辦法，就是在航線上建立氣象站，從而解決飛艇運輸途中的風暴侵襲的問題，必竟誰也不無保證下一次會不會發生類似的風暴。
“老闆，另外還有一件事！我們找到中村池了！他用化名生活在漢城。”
石磊用一種異常平靜的口氣，開口說到，用了兩個多月的才找到策劃對刺殺司馬的主謀，其間的辛苦恐怕只有親自負責此事的特工能夠了解一二，而爲此付出的犧牲石磊當然明白。
“幹掉他！包括他的家人！”
聽到中村池這個讓司馬念念不忘數月的名字，現在終於找到他了，司馬從來沒有像現在這樣記恨一個人，直到現在一提到他的名字的時候，司馬還是忍不住恨的牙癢癢。當聽到這個名字的時候，司馬甚至於還感覺到胸腔傳來的疼痛，只有殺死他，才能夠解恨，才能爲那十幾名死於那次刺殺的民團官兵復仇，司馬永遠無法忘記那個把自己爲自己擋子彈的軍官，於是用冷淡的口吻開口說到，終於找到他了，是時候開始報復了。
“是！”
對於老闆命令，石磊並不覺得的意外，必竟是司馬本人下令追殺，按照石磊的瞭解只要老闆人知道了中村池的存在，那麼中村池絕對不可能活下去，包括他的家人。
“四石！我要你確保一點，我要讓中村池看着他的家人在他面前死去！如果可以的話，我希望可以在調查部的審訊室內看到中村池。”
想到那十幾名年青的生命死於中村池策劃的對自己的暗殺，司馬就忍不住開口說到。殘忍？有時候很多事情給了人們足夠殘忍的理由。
“是！在一個月之內，您會在調查部的審訊室看到他。”
聽到老闆的命令之後，儘管覺得有些難度，但是石磊還是開口答應到，從朝鮮和日本弄回來幾十個人，對於調查部而言並不算是什麼困難。
“四石！是不是覺得我有些殘忍？這是中村池欠西北的血債，他必須要爲自己的行爲負責，以後很多人和國家都需要爲他們曾經的行爲負責！咱們中國人，不乏理智，可是就缺少報復之心，對待同胞我們要儘可能的寬容一些，但是對待異族人，我們必須要不惜一切，拿回他們欠下咱們的，絕對沒有一絲妥協的餘地。可惜現在咱們太多的同胞都做反了，對同胞下手是狠，對外國人卻是百般討好，這一切早晚都得改過來！”
看着書房中的那副世界地圖，司馬開口說到，司馬之所以這麼說，並不是要向四石解釋什麼，而是司馬的一個信條而已。
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共和四年，中華共和國中央政府、俄國政府、外蒙古官府的代表在恰克圖簽訂《中俄蒙恰克圖條約》按條約規定，外蒙古取消獨立，在中華共和國主權下實行自治。而位於庫倫城中的辦事大員公署，是中國共和國中央政府駐蒙古的最高行政署理機構。
駐蒙辦事大員的職責是監視外蒙自治官府及其屬吏的行爲，便其不違犯中國宗主權和中國民衆在自治處蒙古的各種利益。同時還負責審理涉及中國內地公民並以其爲被告的民事刑事案件。
雖然駐蒙辦事大員公署只有那麼一個營的護兵，但是因其權責的問題，在現在的庫倫城之中，駐蒙辦事大員公署和喇嘛寺中的外蒙古活佛八世哲布尊丹巴——博克多格根這個蒙古王以及俄羅斯領事共同構成了整個庫倫城的權力機構，當然在蒙古享有享受至高權力的仍然是在寺中以活佛之名過着糜爛至極的生活的博克多格根，這位地位超然的蒙古王。
“呵呵！高先生，年前高先生着人把小女送回，士可還尚末親自己登門，向司馬主任道謝，沒曾想現在高先生親自前來庫倫，如果事先告知的話，士可一定出城十里相迎！如此慢待高先生了。”
陳毅面帶笑容的對眼前的高傳祥說到，一得到西北公司前經理高傳祥求見的消息之後，陳毅就立即放下手中的事物，在辦事大員公署正廳迎接對方，以示重視之意，必竟無論於公於私，陳毅都覺得如此這般，實屬必要。
“陳大人客氣了，陳大人盛情高某實是不盛惶恐，呵呵！我們司馬主任託我向大人和小姐問好，如果不是現在西北初省事物實是繁多，想來我們司馬主任更願意親自前來，前來拜謝陳大人在之前對西北公允之舉。”
見眼前這陳大人這麼熱情，高傳祥連忙站起身來說到，這次來庫倫，高傳祥知道自己這份擔子，說話措詞都是儘量陪着小心，此睦的高傳祥雖說表面冷靜，但是心下早已是緊張萬分。
“言重、言重，這一年多來，公署之事西北着實費心不少，說到謝的話，我到早應親自去西北向司馬主任道謝，實是因爲外蒙諸事繁雜，士可實在是分身乏術。現在外蒙之事日益繁雜，庫倫城中更是暗流涌動，由不得士可不倍加小心，以衛其職！”
陳毅開口嘆氣抱歉道，這幾個月庫倫城中遠不向過去那般風平浪靜，儘管現下中國國勢日微，但是作爲中央派駐蒙古最高機構的駐蒙辦事大員公署，在整個庫倫城中仍舊地位超然，庫倫城中七萬人口中三萬餘是內地各省行商的僱員，就足以支撐着辦事大員公署在庫倫城中超然之位，而這份超然之位，更是讓陳毅更是加以小心。
“不知道此次高先生親自前來庫倫，所爲何事？如需要士可相助，士可一定竭盡全力相助，雖說這辦事大員公署權責不出公署，但那些蒙古王公和寺裡的那個活佛到也需要給士可幾分薄面，高先生如果有事儘管直言。”
對於西北公司把高傳祥這樣雖然已經去職，但是論其在西北的地位，顯然超過大多數人，必竟任何人都知道高傳祥是司馬的第一親信。他這時候來庫倫，顯然是擔負着什麼使命，至於是什麼使命陳毅並不敢肯定，但是還是開口說到，必竟陳家還欠着西北一個大恩，而且在過去的一年多之中，辦事大員公署沒少得西北商行相助，，雖然西北並無挾恩圖報之意，但是兩者相加，無論於公於私陳毅都必須要有所表示。
“這裡有一份從唐努烏梁海發來的電報，我想陳大人需要看一下！”
高傳祥拿出了一份電報開口說到，原本高傳祥來庫倫所爲是其它事情，但是這一份千餘公里外的商號發來的電報，卻讓高傳祥不得不暫時放下其它，專門處理此事，老高知道這件事，一但傳出會在西北掀起什麼樣的風暴。