酒足飯飽後, 沈玉照頭頂明月，腳踏清輝，吹着涼爽的夜風前往皇宮。
哦, 差點忘了說, 這趟路途自然少不了太子爺的陪伴, 他現在恨不得把她直接拴褲腰帶上, 走到哪都帶着。
皇帝還在承德殿眼巴巴地等着, 然後一擡頭突然看見沈玉照推門走進來，熟悉的面癱臉，那把花開富貴輕羅菱扇還別在她後脖頸。
“……玉照！你不嫌硌得慌嗎？！”
“拿在手裡怪累的, 要不你以後賞我一把摺扇，別在脖子上也舒服。”
皇帝痛心疾首猛拍桌面：“你是朕欽點的執柯女官, 有點大家閨秀的樣子啊！要不以後怎麼嫁出去？”說媒的自己最後卻落得孤單終老, 傳出去簡直貽笑千古。
“父皇不必擔心。”說話間見楚暮辭負着手從殿外走進, 劍眉一挑笑得別有深意，“沈大人就算嫁不出去, 也還有兒臣等着，不愁。”
皇帝聞言眼前一亮:“也就是說你們倆……成了？”
“成什麼了？”沈玉照斜着眼睛瞥過去，“陛下覺得成什麼了？”
要說皇帝也是越老越沒出息了，從來都是一正視沈玉照那威懾力十足的眼神就犯怵:“……啊，朕就是隨便一說, 朕是爲你們關係變好而感到高興啊！”
他在心裡一個勁兒地寬慰自己:無所謂, 向小輩示弱也沒什麼, 畢竟玉照那極具殺傷力的目光可是曾經連狼狗都嚇跑過——更何況自己還有事拜託她, 順着她是必須的。
在自家諸多兒子閨女們中, 有四位的必殺技是他最難以招架的，即楚暮辭的微笑、楚琇瀅的擁抱、沈玉照的冷眼和楚之昂的嘮叨, 因爲都意味着即將到來的災難。
聽得楚暮辭悠然開口:“兒臣和沈大人的關係從小就特別好，父皇您忘了麼？”
皇帝暗戳戳瞪他一眼，心道你倆關係真沒問題的話，當初是誰硬逼着老子算計玉照，非得讓人家搬你太子府去？
不過他還是很給面子地點了點頭:“哦，朕相信了——可你跟着來幹什麼？朕今晚傳召玉照是有重要的事。”
“兒臣知道啊，所以纔跟過來聽一聽，沒準就能幫上忙了呢。”楚暮辭壓根不吃他那套，“父皇儘管和沈大人交待吧，兒臣不打擾。”說完自行去斟茶喝了。
沈玉照淡定道:“太子殿下只是旁聽，橫豎原先旁聽的也不是一回兩回了，陛下避諱什麼？難道果真有極其丟臉的私事……”
“並沒有！”皇帝義正辭嚴打斷了她的胡亂猜測，“其實朕是要向你詢問一下，選秀女的日子將近，你準備得怎麼樣了？”
她認真回答:“準備得不怎麼樣。”
那邊的楚暮辭輕咳一聲:“沈大人，做人不能太誠實。”
“……沒準備太好了！”誰知皇帝卻搶先鼓起掌來，儼然是一副如釋重負的模樣，“玉照，你看你平時那麼繁忙，乾脆這次選秀女就取消了吧——以你的名義，如何？”
沈玉照覺得此時自己很有必要擺出個受驚的表情，不過鑑於她面癱程度無藥可醫，最終只是嘴角略顯抽搐:“陛下你是在開玩笑？臣可以在早朝公然吃東西，也可以私下收受賄賂，但涉及到原則性的問題，臣是不會讓步的。”
你剛纔說的本來就都是原則問題了！
皇帝心中在咆哮，臉上卻在賠笑:“玉照，你就幫朕一次，只要你答應，以後在早朝吃火鍋都沒問題！”
“話雖這麼說，總得告訴臣來龍去脈吧？”沈玉照無奈，“滿朝文武都知道，選秀女一事是臣全權負責，就這麼草率取消，會叫人以爲是臣蓄意干涉陛下納妃，這黑鍋臣可背不起。”
皇帝滿臉都寫着“爲難”兩個大字，可他很清楚沈玉照的個性，原因不講明白了，想讓她替自己出主意基本上是不可能的，思前想後，他終於鼓足勇氣偷瞄了楚暮辭一眼，這才期期艾艾壓低聲音道：“其實……朕就是不想再往後宮添女人了……省得到時候又要雨露均沾，那朕陪儷妃的時間不就更少了……”
沈玉照恍然大悟：“原來陛下是爲了讓儷妃娘娘獨佔聖寵啊？”
“小聲點！你小聲點……”須知自家三兒子可是在那邊坐着呢。
楚暮辭將二人對話聽了個完完整整，似笑非笑投來一瞥：“父皇不需要難爲情，畢竟母后故去甚久，這些年全依仗儷妃娘娘盡心照顧，父皇和她鶼鰈情深也屬正常，兒臣能夠理解。”
在皇家史冊記載中，端慧皇后是個溫柔賢淑的好女人，且與皇帝舉案齊眉、相敬如賓，然而相敬如賓並不代表深愛，身份尊貴也不意味着能佔據皇帝全部的心思——事實上，種種現象表明，皇帝真正喜歡的始終是儷妃。
所以楚暮辭此言一出，皇帝就更加尷尬了，只好用眼神向沈玉照求救。
沈玉照可沒心情摻和他們父子倆的私人感情，拿捏着一副公事公辦的語氣嚴肅道：“陛下的意思臣懂了，但這事提出來容易，實行起來則難上加難——臣總不能直接讓從各地精挑細選的秀女們都滾回去吧？”
皇帝神秘兮兮爲她出謀劃策：“你可以裝作不經意間透露出去，讓她們聽說朕腎虧不舉啊。”
“……”沈玉照默默舉起手邊茶盞，忍了好久，又勉強放下了，“恕臣不能從命。”
“你必須從命！”皇帝“咣噹”一腦袋砸在桌面上，開始撒潑耍賴，“虧得朕對你言聽計從百依百順，你連這點小忙都不肯幫朕！人情冷暖世態炎涼，朕算是見識了！朕好絕望！”
“……”沈玉照這次舉起了硯臺。
可惜她尚未來得及執行弒君計劃，就被楚暮辭中途攔下了，後者摟着她的後腰把她從椅子上拽起來，一邊向殿外走一邊好整以暇招呼着：“父皇您就放心吧，這件事兒臣會和沈大人一起操持，爭取最大限度令您滿意！”
兩個人相互拉扯的身影很快消失在殿門後，只留下皇帝在原地熱淚盈眶地喊：“那朕就全靠你倆了！”
朗月仍當空，照亮青年男女美麗的臉龐；風兒繼續吹，吹動有情人表白的賊心賊膽……哦，是真心實感。
楚暮辭扯着沈玉照的袖子走到御花園，然後他猝不及防停住腳步，沈玉照一個收勢不及，差點撞他身上。
“殿下是準備露宿在這裡了？”
“如果沈大人喜歡的話，本宮也可以陪你。”
“不，臣只想回府早點睡覺。”
楚暮辭傾身湊過來，笑得不懷好意：“一個人睡覺多無趣啊，要不還是本宮……”
“殿下！你踩着臣的腳了。”
“……哦。”他鎮靜應了一聲，極其自然地挪開腳，轉而重新直視她的眼睛，“沈大人有沒有時間，聽本宮說兩句話再走？”
沈玉照不知道他葫蘆裡賣的是什麼藥，略顯疑惑：“只要殿下別盡說些奇怪的話，臣洗耳恭聽。”
“其實這話你聽過不止一次了，本宮說來說去，自己也覺得囉嗦，但要讓你相信，似乎還得多強調幾遍才妥當。”他微眯雙眸，眼底的光芒一瞬明亮，攝人心魄，“算一算，給本宮選妃的鬧劇也持續好些日子了，既然沒有合適的，不如放棄吧。”
她當然曉得他所指何意，但此時此刻，卻本能地想要裝傻：“殿下可真心疼臣，連終身大事都敢放棄。”
“因爲本宮想讓你做太子府的女主人。”
“……”
“太子府那麼大，你想砸就砸，砸完本宮再去找人修好；你喜歡吃的東西本宮列單子每日備齊，你喜歡顏色的衣服本宮換着樣兒給你買來；西域進貢的各類珠寶首飾，不等父皇賞給妃嬪，本宮就都搶來先給你挑；你不願意辭去官職，本宮就陪着你去給人家說媒，直到孩子出生，咱倆再一起教他牽紅線……”
沈玉照面無表情擡手製止了他：“殿下，你是不是受九爺傳染了？這碎碎唸的。”
楚暮辭住口不再講下去，目光卻也沒有移開，就這麼定定瞅着她。月光下他神色難辨，俊秀眉眼間少了幾分慣常的放肆不羈，倒多了些許極少顯露的柔和，那是面對心愛之人才會露出的眼神，無奈，寵溺，醉人心脾。
“所以你啊，還是不願意。”他似是嘆息一聲，“本宮不在乎會失了面子，也不在乎會被人看輕，只想換你點頭應一句可以，怎麼就這樣困難呢？”
怎麼就這樣困難。
相識十年，最不和諧的青梅竹馬，他覺得她特別，一直以嘲笑和捉弄的姿態接近她，豈料到最後假戲真做，自己反倒深陷其中無法自拔。
他未娶，她未嫁，也該修成正果了。
有那麼一瞬間，沈玉照是很想開口承認的，面前這個男人縱使從來都沒正經模樣對她，可他無論再怎麼換着法兒的招惹她，卻永遠不允許別人碰她半分。
皇城裡所有人都覺得她是強勢到骨子裡的執柯女官，哪怕是說媒這行當都無法讓她變軟一絲一毫，可只有他，確確實實將她當成需要保護的女人。
她對他來說是不同的，或許他對她而言，也是不同的吧。
“臣……”
然而她未及回答，就聽到身後傳來一陣輕微的腳步聲，回頭看去，見儷妃娘娘不知何時已站在了不遠處，嫋嫋婷婷，曼麗無雙。
“原來太子和沈大人在這裡，本宮是不是來得不巧了？”
沈玉照頗覺尷尬：“娘娘哪裡的話，只是因爲陛下傳召，回去時剛好路過御花園罷了。”
“原來是這樣，仔細算來，本宮也有好些時日沒見你了。”儷妃走上前來，親切拉住她的手微笑道，“聽說前段時間文卿在太子府叨擾許久，你們二人相處得如何？”
“……還好吧。”沈玉照也不明白，自己爲什麼在此時會下意識看向楚暮辭。
楚暮辭倒也老實不客氣，表面恭敬，講出口的話可不怎麼中聽：“額娘此言差矣，須知五弟是暫住太子府，和沈大人並無關係，這個問題，您應該問兒臣纔對。”
儷妃估計也是習慣他這副態度了，加之對晚輩一向很寬容，因此也不介意，只柔聲細語地解釋着：“本宮並沒有成心忽略太子的意思，只是見到沈大人太過歡喜而已。”
沈玉照琢磨着自己和儷妃的關係也沒那麼好啊，說太過歡喜似乎有點蹊蹺，心裡一想不自覺就問出聲了：“難道娘娘找臣有事？”
“可以這麼講吧，畢竟這事也和本宮有關。”儷妃笑盈盈端詳着她的臉，從頭髮到眉眼都看得很細緻，“是關於你和文卿的親事，本宮思想着，也是時候向陛下提出來賜婚了。”
沈玉照只覺腦海中有驚雷炸開，她受了驚嚇般後退一步：“娘娘是說笑呢？臣和五爺……”
“本宮知道你和文卿從小就情投意合，文卿這麼久都未婚娶，還不是在等着你——如果不出意外，他最近應該對你有所表示了纔對啊。”
“……”
儷妃不着痕跡朝瞬間沉默的楚暮辭投去一瞥，隨即又將目光移回到她臉上，笑意嫵媚：“你放心，這樣的天作之合，相信陛下不會有任何異議，到時叫文卿親自去秋水苑提親，定要將你風風光光娶進文王府。”
話音未落，楚暮辭鐵青着臉色轉身，一言不發揚長而去，連頭都沒回。
沈玉照僵硬地站在原地，感覺這誤會是鬧大了。