“蛋糕？什麼蛋糕？你們兩個揹着我偷吃什麼了？從實招來。”
方其道打馬從後面趕上來，他剛處理完一起士兵鬥毆事件，最近收攏了大批潰兵，軍隊紀律急轉直下，他每天都要付出大量的精力來平復各種負面情緒，焦頭爛額。開始，吳孝良建議制定一整套體系來引到士兵的思想，並寫過一個規劃書，他還不以爲然，現在看來打完仗以後要儘快研究研究那規劃書，可行的話就立即執行。
傅作義眨眨眼揶揄道：“致之什麼時候也嘴饞了？天下這塊蛋糕有興趣嗎？”
“我看是你要吃這蛋糕吧，湖南督軍倒是正合適你。”方其道白了他一眼。
方其道當然明白，最近傅作義正極力慫恿吳孝良去爭這個湖南督軍的位置，這對大家都是極爲有利的事，但他卻說不出哪裡不對。看吳孝良對此事似乎也不甚上心，心裡最深處竟隱隱有着一點點失望，報國從軍，封侯拜相，誰人不想？
吳孝良苦笑，他們都將這湖南督軍看做千載難逢的機會，殊不知登臨絕頂，多邁一步便是深淵。湖南究竟水有多深？本土有譚延闓，趙恆錫，現任督軍傅良佐，湖北督軍王佔元，最近又多了個張敬堯，各個是虎視眈眈，這些人又有哪個是省油的燈？搞不好就是萬劫不復。但又一轉念，人都說少年做事須輕狂，怎的自己前面怕狼，後面又怕虎，便爭上一爭又如何？ “”
想到此處心中豁然開朗，“宜生、致之咱們就去長沙府坐一坐那督軍椅子。”
傅作義與方其道二人眼中俱是一喜，正待說話，有通訊兵來報告：
“旅長，北京徐次長電報。”
“念！”
“吾弟維中，蔡松坡出川，張勳臣兵敗益陽，千萬小心，穩住局面。”
“什麼？蔡松坡出川？”傅作義與方其道異口同聲，張敬堯兵敗對他們來說是好事，但蔡松坡護國名將，入湘干預便是大大的壞事了。
“張敬堯身爲西路軍總司令竟然敗了……”吳孝良驚詫與這位張大帥戰鬥力如此不濟。歷史上，蔡鍔此時已經作古，但吳孝良的到來改變了歷史進程，他不但沒死，還繼續主政四川做他的四川督軍。
形勢一日三變，張敬堯兵敗，蔡鍔入湘，譚浩明應該不會乖乖撤軍，譚延闓估計也會蠢蠢欲動了。
前方忽然響起槍聲，電臺滴答響起，發報員急忙接報。
“旅長，第二團在汨羅鎮與一股來歷不名的軍隊交上火，請示該如何行動。”報務員緊張的報告。
吳孝良趕到第一團設防的陣地時，敵軍已經開始撤退，他手持望遠鏡眉頭緊鎖，看軍服制式明顯不是桂軍，桂軍爲深灰色軍裝與北洋軍頗爲相似；也不會是湘軍，湘軍極窮，軍裝極爲襤褸；而這夥人軍容整齊，軍裝顏色淺灰偏藍，應該是第三方人馬，難道是蔡松坡到了？這是他最不願意得出的答案，他在心底深處是極不請願與蔡鍔交戰的，不僅僅是出於前世帶來的敬重，更因爲他曾活生生的與蔡鍔在一起生活了三個月，蔡鍔於他不僅僅是後世臉譜化的護國軍神，他有血有肉，是良師益友。
但現實往往就如此殘酷，擺在吳孝良面前的是一道艱難的選擇題。
偵察兵帶回消息，不明來歷的軍隊渡河受阻後便退倒古培鎮，看規模至少有一個師，打的是川軍第一師的旗幟。這點印證了吳孝良的猜想，只不知這川軍第一師是否由蔡鍔率領，亦或是蔣百里？
第四混成旅無法渡河只好駐紮在汨水北岸的汨羅鎮，晚間有人來投書欲見吳孝良，偵查兵將其帶到旅部。此人一身便服，自稱蔡鍔副官，見了吳孝良行禮，遞上一封信：
“大帥欲與吳旅長一晤。”
吳孝良還禮道：“有勞。”
拆開信封，抽出信紙展開，一行字瘦骨銀鉤：維中吾弟，奉天一別經年，甚思之。明日黃昏後，汨水南渡一晤，兄翹首以盼弟來。
吳孝良合上信紙，謝過那副官，將其禮送出軍營。傅作義一臉憂慮，立刻阻止道：
“維中，不可去。”方其道也贊同道：“是啊，一軍主將不可自蹈險地。”
吳孝良搖搖頭，卻笑了，“宜生兄、致之兄，咱們此刻首要考慮的是如何進軍長沙，而不是去見蔡松坡。”蔡鍔當然要去見，他不相信自己最敬重的人會如此不擇手段，誘捕自己。他也不想與其對戰，在送走副官的一剎那，忽然便有了主意。
兩人見吳孝良如此說，都是滿臉疑惑，方其道不解道：“川軍橫在面前，桂軍有了援軍，進軍長沙談何容易？”
吳孝良來到地圖前，用手指沿汨水向下遊指向楓家嶺，敲了兩下，“宜生兄，這次要勞你親自上陣了，連夜起兵由此渡河奔襲長沙。桂軍必定毫無防範，長沙一鼓可下。我便留在汨羅穩住蔡鬆公，等他得到消息，想救亦來不及了。”
傅作義盯着地圖沉吟，方其道性急，說道：“楓家嶺距長沙百里，卻要多少時間可到？”
“至多一日夜，否則未必能敬全功。我只留下旅部直屬營，剩下的人宜生兄全部帶走。”吳孝良看了一眼方其道，“致之你也去，配合宜生，拿下長沙。”這是一次豪賭，贏則盆滿鉢滿，輸則一無所有。
傅作義將一雙手按在地圖上，看了半晌，咬牙道：“好，便是跑折了腿，也要在明日此時之前趕到長沙，殺那譚老兒一個人仰馬翻。”
方其道不放心吳孝良僅留一個團在身邊，“維中，再留下一個團吧，以防不測。”
吳孝良擺擺手道：“你們人帶的越多，勝算越大，何況還有收編的上千潰兵，進攻不成，防禦還是綽綽有餘的。”
制定好計劃，第四混成旅開始悄無聲息的魚貫離營，有人問起只說是去接應傅督軍。MG08重機槍與75mm1897年型野戰炮都套上騾馬，倒拉着上路，這可是第四混成旅的殺手鐗。