從工部出來，又是一個黃昏。處理完了“複製工匠”的事情，年前工部這邊也就沒啥太重要的事情了。三省六部，也唯有工部還沒放假——各工地實在是工期緊張，除了過年那幾天，想放假是有點難了。
但是好在人心可用，李牧也不知爲什麼，迄今爲止，他還沒見到一個想放假的人。宇文規也好，公孫康也好，都鉚足了力氣連軸轉，宇文規最近正在忙着‘培訓’即將在年後離開長安趕赴各地修路的工匠們，而公孫康則更加不甘示弱，一邊忙着長安城巷道修復，一邊操持着山谷建設，同時還在籌備東城兵工廠的建設。一個人幹三份活兒，像是不會累一樣。這一點，李牧是很服氣的。
要李牧這樣幹活，他肯定不幹，好不容易穿越一回，不能只工作沒生活啊。他又沒想真的做聖人，雖然有一顆儘量讓大唐變好變強大的心，但作爲一個穿越者，他清楚地知道，就算沒他這個人，大唐在這個時期的世界，一樣是所向無敵。這就印證了一個定律——大家都是大垃圾定律，無論是多牛逼的人，有你沒你，世界照樣轉，所以還是別把自己太當回事，活要幹，也別往死了幹，沒啥意思。
馬車裡，李牧躺在牀上，斜睨着對角坐臥不安的魏瓔珞和珍珠，忽然開口道：“你倆這麼緊張幹嘛，又不是沒回過家。”
年前雖然工匠們不休息，但作爲李牧的秘書，魏瓔珞卻沒什麼事兒了，因此李牧便給她放假。魏瓔珞想回家，正好順路，李牧便捎她們一程。
“我……”魏瓔珞聽到李牧的話，沒有出聲，雙手捏着自己的荷包，像是想到了什麼心事，更加緊張了。
李牧注意到了，擡了下眼皮，又問道：“把掙的錢都帶回去了？連珍珠的那份一起？”
“沒。”珍珠趕緊道：“我的錢小姐不要，還在我這兒……”她把自己的荷包拿出來，道；“我也是要給夫人的。”
李牧擰起眉頭，道：“你倆是不是傻？錢，是你們自己掙的。爲什麼要拿回去給魏徵那個老傢伙？你倆可是被趕出家門了，自己若不攢點嫁妝錢，以後找婆家不得受氣麼？”
畢竟是自己的父親啊，魏瓔珞聽到李牧說魏徵是老傢伙，心裡還是很不舒服，但她又知道魏徵對李牧做過什麼，也不敢反駁，只敢小聲嘟噥：“他畢竟是我爹爹，我孝敬他是應該的，就是不知道爹爹會不會讓我進門，我是個不孝的女兒——”
說着眼睛紅了，眼看着就要掉眼淚了。
李牧最受不了這個，惱火道：“他憑啥花你的錢啊！小瓔啊，咱們得理智一點。你爹不是一個殘疾人，他也不是一個平頭百姓。他是正三品御史大夫，每年朝廷給他的俸祿，能養活一百個人綽綽有餘。他沒錢吃飯看病，那是他自己找的，懂吧？他自己覺得自己是救世主，什麼三親六故同鄉遠鄰只要找他，他就給錢。看似挺大方，但是你想，一個男人最重要的是什麼？不是多大本事，不是幫了多少人，他最重要的是、不，最起碼的是，他能養活妻兒老小。我最煩你爹的就是，在外面，是個道德聖人，在家裡，對不起妻兒老小。你娘也不年輕了吧，我聽說她還織布補貼家用，呵，要我是你娘啊，早就跟你爹和離了。”
面對李牧輕蔑的神情，魏瓔珞一句話也說不出。他的這番話，句句切中了魏徵的‘要害’，準得是不能再準了。魏徵就是這樣一個人，說好聽點是心懷天下，不好聽就是打腫臉充胖子。李牧穿越之前，看過一篇文章，這其實是一種心理疾病，得治，但在一些‘道德聖賢’的扭曲心理下，往往還被當做是典範，實在是令人發笑。
見魏瓔珞不出聲，李牧也不再說什麼。畢竟人家是父女，自己只是一個外人。想了想，李牧又道：“你爹那人雖然長得醜，沒得感情還口臭，但是看得出，他還是挺在乎你的，沒事兒，他肯定不會不讓你進家門的。”
魏瓔珞點點頭，瞄了眼李牧的臉色，抿抿嘴道：“侯爺，瓔珞想求您一件事。”
“嗯？”
“您能不能、能不能不要嘲諷我爹了——”見李牧眉毛皺起，魏瓔珞趕緊補充道：“我、我沒有限制您的意思，只是、只是他畢竟是我爹爹。我是他的女兒，總聽見您嘲諷他，我心裡難過。”
“……”李牧沉默了一會兒，道：“行吧，以後我控制一下。”
“多謝侯爺。”
李牧微微頷首，氣氛又尷尬地靜謐了起來。魏瓔珞和珍珠還在爲回到家會不會遭到冷臉而擔憂，攥着荷包的手緊張用力到指節發白，估計心裡是存着一絲指望，若是能把錢拿回去，也許能換個好臉色——
看到她們的樣子，李牧忽然想起了很多前世的事情。在他上大學的時候，有過一次極短暫，但又懷念很多次的戀愛。女孩很好，長相、身高、學歷、上進心等等都是上上之選，但唯獨有一個問題，她的心裡有問題。
她是組合家庭，父母離異，她被分給了父親，父親娶了一個二婚的女人，帶了一個兒子。
從非常小的時候，她就不招待見。越不招待見，她越渴望關心。後來她發現，無論是學習成績，還是其他方面的優秀，都不能讓她在父親和繼母面前得到誇獎，唯有她幫助弟弟，討好弟弟，給弟弟買東西的時候，會得到一句‘這孩子懂事’的讚許。
李牧跟她談戀愛的時候，她問的最多的一句話就是，如果以後倆人結婚了，能不能先賺錢給她弟弟買房子。
當時李牧的想法是，他媽的老子是個孤兒，我的房子都不知道哪出，你讓我給你弟弟，還不是親弟弟買房子？
但當時爲了維繫感情，李牧總是點頭答應。男人嘛，他的外號叫做謊言，而且那會兒大家都是大學生，買房結婚還很遙遠的事。
相處了半年，一切都很好。後來有一次，李牧見到了她的弟弟。一個目中無人，花他姐姐打零工攢的錢半點也不珍惜的死胖子。實在是沒忍住，給了他一個‘豪油根’。
然後就分手了。
因爲分手的原因，並不是對方的不好，李牧常常會懷念這段感情，偷偷關注人家。一直關注到，她嫁給了一個富二代，然後看着這個富二代，給她弟弟買了房子，買了車子，給她爸、親媽、繼母全都安排了——他就不再關注了。
其實不是伊人不好，也不是伊人想要的太多。而且窮小子給不起、配不上而已。
“唉……”
不過現在也挺好，李牧閉眼睛看了眼系統顯示的餘額，不說他的倉庫放了多少金銀，僅僅兌換到系統中，就有上萬兩黃金了。
而且在這作爲都城的長安，他還坐擁上百套房產。東西兩城工廠，掌管國家建設部，家中嬌妻美妾，外面還有外宅，上有御姐，下有蘿莉，這等人生，哈哈哈哈……
“大哥，到地方了。”
馬車驟停，獨孤九的聲音傳了進來。
李牧睜開眼睛，道：“去吧，初八見。”
魏瓔珞和珍珠下了馬車，福了一禮，轉身去叩門。李牧撩開簾子，看着門房把門打開，迎二女進去，纔對獨孤九示意調頭走。
年關越來越近了，也該置辦點禮物，四處遊走一番了。來到大唐的第一個年啊，就這麼來了。
……
隨着三省六部放假，皇城也顯得冷清了不少。各衙門口，就剩下幾個輪值的人，也頗爲冷清。大家心裡都想着過年的事情，心思也都不在幹活上面。
鴻臚寺相對算是熱鬧的，因爲不管過年還不過年，總得給這些外使飯吃。這個時候還在鴻臚寺蹲着的，都是一些‘撮爾小國’的使節，像是南越、真臘、倭國這樣，想見皇帝見不着，走又捨不得走的傢伙。
倭國的遣唐使犬上三田耜今日又來到鴻臚寺，如同昨日一樣，還是一個管事的沒見着。輪值的鴻臚寺主事，看到是倭國的使節，搭理都懶得搭理，只丟下一句年後再議，便自顧去喝茶了。
犬上三田耜唯有嘆息，徒呼奈何。弱國無外交，倭國不比高昌小啊，爲何還是不能入天朝上國的眼？
從鴻臚寺出來正想往回走，一個小光頭忽然出現在眼前。犬上三田耜嚇了一跳，趕緊加快兩步用衣服擋住小光頭，嗔怪道：“一休，你不在慈恩寺好好誦經，來鴻臚寺幹什麼？這是你來的地方麼？出了事誰能擔待？”
“大使閣下，今日又沒見到主事之人麼？”
“唉……”犬上三田耜嘆了口氣，道：“哪有那麼容易，現在是臘月了，馬上就是正月，上國各職司都放假，咱們倭國是小國，本來就……又趕上放假，誰會理會我們呢？”
“唔——”
“這不是你應該操心的事情。”犬上三田耜摸了摸一休的小光頭，道：“走吧，回慈恩寺。看來年前是見不到大唐皇帝陛下了，等過了年，再想想辦法吧。”
小和尚跟在犬上三田耜身後，隨他一起上了車。倭國使節雖然窮且寒酸，但畢竟是一國使臣，錢財還是帶了些的。作爲大使，犬上三田耜置辦了馬車，不過只有一輛。
一休抿着嘴脣，猶豫了好一會兒，還是開口道：“大使閣下，我見過大唐的逐鹿侯李牧，師父說，他是大唐第一智者，也是大唐最有權勢的人之一。若是求他幫忙，我們能見到大唐皇帝麼？”
“什麼？！”犬上三田耜聽到這話，眼珠子都要突出來了。忙抓住一休的肩膀，問道：“此話當真？你真的見過逐鹿侯李牧？你的師父惠日見過他沒有？他爲何沒有跟我提起過？”
一休眨巴眨巴眼睛，道：“師父說，逐鹿侯的脾氣捉摸不定，不一定會幫忙。師父還說，他感覺逐鹿侯對倭國人有偏見，讓我不要去找他，更不要去惹他。”
“偏見？”犬上三田耜眉頭緊鎖，道：“什麼偏見，難道是有倭國人惹到了他麼？”尋思了一下，他又搖了搖頭，道：“不太可能，長安城本就沒有多少倭國人，就算有，也見不着他的面啊，他爲何會對咱們有偏見呢？”
百思不得其解，犬上三田耜捨不得放棄這次機會，給自己打氣，道：“一休，你的消息非常及時。我決定去試一試，你陪我一起去，先不要告訴你師父。他的年紀大了，畏首畏尾，也許咱們這次去見逐鹿侯，就能把事情辦成了。”
“嗯！”一休重重點頭，犬上三田耜深吸了口氣，對馬伕吩咐了一聲，車頭調轉，直奔京東集。在長安多日，犬上三田耜早已打探清楚各重臣的府邸在哪裡了，只是囊中羞澀，一直未敢拜訪罷了。
他們剛走不久，一個皮膚黝黑的青年懷中抱着一個布袋，帶着一個老僕從鴻臚寺出來。看其神色，也是愁眉苦臉。二人走出鴻臚寺老遠，僱了一輛牛車，目的地也是京東集。
此二人，來自真臘國。黝黑青年是真臘王子，他旁邊的老僕，並非真正的僕人，而是真臘國五大臣之一，髯多婁。官位類似於大唐的尚書。
二人跋山涉水而來，就是爲了見李世民。大隊人馬還在路上，他們二人是輕裝簡行從水路過來的。目的便是早些見到李世民，研究點“重要的事情”。
但鴻臚寺以使團未至爲由，不肯上報。非得等真臘使團的大隊人馬到來之後，才肯安排覲見。
可是他們已經等不及了，前些日子見過高昌使團的場面後。真臘王子便跟髯多婁商量，高昌世子是通過逐鹿侯李牧牽線搭橋，利用了國舅長孫無忌的關係，最終達成了目的。他們也想效仿，但是苦無敲門磚。
真臘的國力，畢竟比不了高昌，用錢開路，沒有那麼多錢。大象倒是有，但是還在路上呢，算算日子，再有兩個月能到長安就不錯了。
怎麼辦，是個問題！