夜，月朗，星稀。
李牧還在演武場釀酒，今夜他加了個班。白天發生的事情到現在他還沒緩過神來，需要一些時間慢慢消化。他讓家丁弄來了一盤豬頭肉，在石桌旁坐下，打開一罈酒，對着月色，聽着蒸餾出的酒液滴答聲，對月獨酌了起來。
前世有事情想不明白的時候，他就喜歡喝兩口。因爲他是個孤兒，心裡有苦的時候，無處訴說，只能憋在心裡自己消化。喝酒是解決不了問題，但可以麻醉神經，醉了之後，心中煩惱便會少很多。
忽然，演武場門口傳來腳步聲，李牧放下酒杯看過去，竟是白巧巧，她的胳膊上挎着個籃子，不用猜也知道，這丫頭是送飯來了。李牧迎過去，把籃子接到手裡，道：“這麼晚了，你來做什麼，我等會兒就回去了。”
“我擔心你會餓，就拿了些糕點來。”白巧巧笑顏如花，在火把的映襯下，更加動人。這時她看到了桌上的牛肉和打開的酒罈，皺眉道：“你在喝酒？”
李牧苦笑道：“旁人都是娶妻或者嫁女，我呢，馬上就要嫁老孃……心裡也說不清是個什麼滋味，實在是混亂的很。”他嘆了口氣，道：“不提這個了，娘呢，睡了麼？”
白巧巧一邊把糕點從籃子裡拿出來，一邊道：“娘得知陛下賜婚，而你又表態支持，心裡歡喜的緊。跟我說了好一會兒的話，纔剛剛歇下。”
“唉，倒真像個待嫁的新娘子了。”
白巧巧聽到李牧嘆氣，道：“你不是說只要娘高興就好麼，怎麼還唉聲嘆氣的。”
李牧抿了口酒，道：“說是那麼說，做我也得那麼做……但畢竟我就這一個親人，娘嫁給唐儉之後，定不能像現在這樣常常見面，作爲兒子，我也不能侍奉左右，雖然娘心中歡喜，但是我心裡，還是多少有些難受的。”李牧沒說出口的是，他前世也沒有娘，這一世，陰差陽錯多了個娘，享受了幾天母愛，眼見着又要失去了。他心裡的酸楚，多半是這個緣由。
前世的李牧是一個悲觀的人。或許是因爲孤兒的出身，導致了他心底的自卑感。他是那種看待一件事情，一定會往最壞的情況想，並且毫無理由地假設這種情況會發生在自己身上，以此爲前提做事的人。但他同時又是一個不肯服輸的人，哪怕沒有一點機會，也會努力到最後的那種人，所以前世二十八年，打記事兒開始，他活得就很累。
穿越之後，他本想無牽無掛的開始，但因爲身體裡殘留的記憶，他接起了原來李牧的責任。現在這個情況，他也拿不準是老天爺愛護，讓他減少點負擔，還是原來的李牧在天有靈，想讓他娘找個好人家，享半世清福。李牧想不清楚，但他的感覺就是，他好像又要孑然一人了。
忽然手心傳來溫暖的感覺，李牧擡頭去看，見是白巧巧把手放在了他的掌心裡。
白巧巧溫柔笑道：“郎君，娘以後不能常常在你身邊，但是我不會離開你呀，我會一直陪着你，你在哪兒，我就跟到哪兒，你永遠不會孤單一人的。”
“巧巧……”李牧不由自主地攥緊了白巧巧的手，感動得無以復加，正在他要把白巧巧攬入懷中，好好憐愛一番之時，忽然演武場門口處傳來了一聲咳嗽。
白巧巧像是受了驚的兔子似的，趕緊站起了身。李牧憤怒地看過去，見李績從陰影中走出來，憤怒變成了無奈，起身施禮，道：“義父，您怎麼這個時候還沒休息。”
“啊、這個，明日你不是要去工部赴任了麼，忽然想起些事情，想跟你說說，沒打擾到你們吧？”
有也不能說有啊，李牧擠出一絲笑容，道：“當然沒有，義父請坐。”
“義父，我回去伺候婆婆，你們聊吧。”剛剛李績咳嗽了一聲，分明是看到了，白巧巧哪受得了，趕緊尋了個藉口，逃也似的跑了。
李牧又拿了個酒杯，給李績倒了酒，道：“義父，不知您有什麼要囑咐的？”
李績看了看李牧，道：“孩子，你躲在這裡喝酒，可是因爲陛下賜婚之事？”
李牧點點頭，道：“義父，確實是因爲此事。但我並非不支持，也說不清楚，就是心情有些複雜。”
李績笑道：“你的心情我能夠理解，但是義父得提點你幾句，這件事對你來說，實在是一件大大的好事。”
“哦？”李牧問道：“義父爲何這樣說？好在哪裡？”
李績喝了杯酒，道：“這也是我找你來，要對你說的事情。你從邊城來，不懂朝中的兇險。我一直向陛下諫言，讓他不要再封賞於你，你可知是爲何？”
“難道不是因爲我年紀尚小，資歷不足……”
“不不不，那只是一個原因，真正的原因是，如果陛下真的按照縣侯的標準封賞你，你就會引起別人的嫉妒，就會樹敵，引來攻殲，你出身低微，沒有根基，怎麼抵抗？雖然你是我的義子，但即便是我，在朝中也並非沒有敵人，真要是引起了衆怒，我也難保你。”
“啊？”李牧詫異道：“義父，至於如此麼？”
李績嘆了口氣，道：“何止於此啊，現在朝中形勢，波詭雲譎。派系林立，錯綜複雜。即便是陛下，也是頭疼得緊啊。我來找你，是擔心你走錯了路，才特意來提醒你的。”
“義父請講，孩兒洗耳恭聽。”
“眼下朝中的派系，從大的方面說，有新貴與門閥之間的對立，也有寒門與士族之間的對立。先說這新貴和門閥，天下有五姓七望，都是傳承千年的家族，勢力非常大，在地方上盤根錯節，影響力甚至要大過朝廷。陛下引爲心腹之患，但又不得不靠他們維繫對地方的統治，朝中很多重要職位，都是由這些家族的人擔任的。不光是咱們大唐，歷代君主皆有此患。而新貴，既是所謂的從龍功臣，這些人以前有的是寒門，有的是貴族，但都不如五宗七姓，他們因功勞而崛起，自然威脅到了五姓七望的利益，所以他們之間是對立的。”
“再說這寒門與士族。千百年來，士族把持着權力，兩晉之時，甚至有君主與士族共天下的說法。爲了維繫地位，士族壟斷知識，盡其所能不讓寒門有學習的機會，強迫君主從他們中間選拔官員。陛下開科舉，就是爲了選拔寒門與士族對抗。但考中之人，十有七八都是士族中人，這也是無奈之事，寒門與士族之間，底蘊相差太大，一時半會還改變不了現狀。”