“什麼！會盟？”
“你還要僱傭突厥人去打吐谷渾？”
侯君集和李績兩個人瞪圓了眼睛看着李牧，用瞠目結舌來形容都嫌不夠了，他倆已經‘目瞪口呆’了。前一天還是敵人，恨不得生死決戰，次日便要會盟了，而且還要讓開路來，讓突厥騎兵通過大唐的地盤去打吐谷渾，這是什麼操作啊？
引狼入室？假途滅虢？腦子進水？
“不行，絕對不行！”
倆人都是大搖其頭，堅決不答應。昨天的‘接風宴’，倆人都藉故沒有參加，就是爲了留有餘地。李牧雖然手持尚方寶劍，但他畢竟沒有領兵，不掌握虎符，若李績和侯君集咬死了不肯聽從他的命令，李牧也是沒有辦法的，而違抗尚方寶劍的罪，說大就大，說小就小，但無論怎麼大，也是大不過把仗打輸了的罪過的。
這一點，不要說李績了，就是侯君集也不會錯判。
“李牧，眼下的局面已經達到了最初的目的，只要突厥人遵守約定，退兵離去，咱們就可以班師回朝。只要西突厥退兵了，四夷之亂也都可以解，沒了西突厥的牽制，他們是不敢對大唐挑釁的。你又何必節外生枝呢？你讓我們放突厥人進來，萬一他們反悔直接攻打我們？怎麼辦？這個後果你有沒有想過？”
“想過呀。”李牧不慌不忙道：“很認真的想過，所以我才做了這樣的決定啊。”
“什麼意思！”
李牧坐直了身體，正色道：“二位聽我分析啊，現在我們掌握着泥孰，可謂是掌握了主動權，我們說什麼，他們應什麼，但誰知道他們說的話是真是假？什麼盟約，什麼發誓，我全都不信。”
李績皺眉道：“你既然不信，怎麼還要做這種傻事呢？”
“非也，我要做的，絕對不是傻事！”李牧正色道：“我是要他們一個投名狀！”
侯君集皺眉道：“投名狀？什麼意思？”
李牧以爲唐朝還沒投名狀這個詞兒，便耐着性子解釋道：“投名狀的意思就是，比方說一個人要落草爲寇，他就要殺一個官差，犯了事，才能得到匪寇們的信任——”
侯君集急道：“哎呀，投名狀我自然明白什麼意思，我是問你找他們要什麼投名狀！”
“不是說了麼，讓他們去打吐谷渾啊！”李牧陰笑一聲，道：“我已經查明，那日襲擊我們的人，是吐谷渾的天柱王，其地位，約等於中原的上柱國，乃是一人之下，萬人之上的人物。大唐與西突厥大戰一觸即發，這位上柱國便按捺不住，想來打探消息，伺機挑起事端。”
李牧笑了笑，道：“蘇烈已經審訊得知，此次這位天柱王出行，帶了約莫五千人馬，其中一千餘已經在當日被蘇烈帶的人幹掉了，還剩了三千不到。我讓泥孰部，設卑達幹部與弩失畢部各出兩千人，共計六千人過來把這三千人滅掉，殺死這位天柱王，西突厥和吐谷渾的仇就算結下了。”
“另，我趁着泥孰酒醉的時候從他的口中套出話來，原來肆葉護決定東進的主要原因，是因其北上受阻。泥孰被他趕到焉耆之後，肆葉護曾與北方的薛延陀有過一戰，因爲不少人心向泥孰，不肯出力，因此這次攻打薛延陀失敗了，損失不小。西突厥與薛延陀也結下了死仇。若他們再與吐谷渾結仇，呵呵，南有吐谷渾，北有薛延陀，西突厥不與我們交好，難道想三面受敵，孤立無援麼？”
李績和侯君集對視一眼，心中都駭然，這小子的算計也太毒辣了。
“還有、”李牧悠悠說道：“北方的薛延陀，在東突厥覆滅之後，合併了不少東突厥的部族，還有一些鐵勒人。他們能讓西突厥吃虧，即便在西突厥未盡全力的情況下，這也是一股不弱的勢力了。大唐應該提早做出防範，只有讓這些異族互相之間不合，大唐才能洞若觀火，隨時插手調停，但若他們聯合起來，便是另一場五胡之亂，絕不可行。”
李牧說完，看着二人的表情，道：“聽了小子的解釋，二位大將軍覺得如何？”
李績思忖了一下，道：“若按你說的，倒是可行，只是我不明白，泥孰不會看不出來，他如何肯答應？”
“這倒是簡單。”李牧笑道：“一來，他的性命，現在還掌握在我的手裡，在投名狀沒有拿來之前，我不可能放他走。再者，泥孰本就心向中原，這一點從他的部族大多都會說漢話就能看出來。第三，肆葉護剛死，西突厥再度面臨分裂，他急需一個強援，來穩固他的地位，否則他這個大可汗可是坐不穩的。”
李牧分析得清清楚楚，李績也無話可說，侯君集在謀略上，一直都是佩服李績的，雖然他的嘴上從來沒承認過。見李績不說話了，侯君集也沒有異議了，只是說，要立刻發一封飛鴿傳書給李世民，告知這邊的一切，他身爲兵部尚書，這是他的職責云云。
李牧心裡明白，這是推卸之舉，但他不在乎，與答應張勳的事情相比，這點冒失之罪，根本就不算什麼事兒了。
這邊議定，隨即李牧便放澤陂和兩部的使者離營，傍晚時分，三部的六千人馬出山谷，從唐軍大營前匆匆掠過，在蘇烈的帶領下，往南尋找吐谷渾天柱王的大營去了。
次日凌晨，營外人嘶馬鳴。李牧、李績、侯君集、泥孰一齊來到營門口，只見營門前數千突厥騎兵，不少人的腰間，都掛着一顆人頭。在澤陂的一聲呼嘯之下，排在前面的人，把人頭丟在地上，接着是第二個，第三個，旁邊還有一個人在記錄，不一會兒便是上千個，堆積成了一個小山。
李績看向李牧，輕聲道：“這是……”
“我答應他們，一顆人頭，一罈三杯倒。”
這時澤陂拽着一個約莫五十上下的華貴老者過來，讓他跪在地上。他看向泥孰，恭敬施禮道：“大可汗，吐谷渾的天柱王已經擒來！請大可汗示下！”
泥孰看向李牧，李牧則瞥向旁邊的蘇定方，蘇定方點了點頭，然後一招手，他的手下便押出來五名特意留下的活口，用手抓着他們的頭，扒開他們的眼睛，讓他們看着他們的天柱王。
李牧微笑起來，拔出尚方寶劍，展示給泥孰看：“泥孰大可汗，和認識此劍麼？”
泥孰當然知道這是尚方寶劍，但還是配合地裝作不知，茫然道：“還請逐鹿侯賜教。”
“此劍原名七星龍淵劍，乃是上古誠信高潔之神劍。傳說是由歐冶子和干將兩大劍師聯手所鑄，距今已有千年了。太上皇得此劍，天下義士景從，盟誓效忠，遂奪取天下。皇帝陛下登基之後，因其大孝，避諱太上皇之名，改稱‘龍泉劍’，封爲尚方寶劍，持此劍者，皇權特許，代天子而巡守四方，有先斬後奏，生殺予奪之權吶。”
泥孰滿臉震驚，連忙行禮。李牧笑容滿面地扶起他，繼續端詳龍泉劍，感嘆道：“我得到此劍之後，深深感受到了皇帝陛下對我的殷殷期盼，實在是聖恩隆重，萬死而不能報答呀。當時，我便做了一首詩，以表心意，不知大可汗可想聽一聽麼？”
“聽聞逐鹿侯詩文雙絕，自然是想聽一聽的。”
“好，那我便吟誦一遍，與君共勉。”
李牧舉起劍，深吸一口氣，吟道：“三尺龍泉萬卷書，上天生我意何如。不能報國平天下，枉爲男兒大丈夫！”
“好哇！”泥孰連連讚歎：“好詩句啊，言簡而意賅，盡敘平生之志，不負皇恩浩蕩，侯爺真乃大丈夫也。”
“好說好說，我也苦惱於我的優秀、”李牧笑了笑，忽然把尚方寶劍塞到了泥孰手中，泥孰一愣，趕忙掙扎，但他受過重傷，哪裡能掙脫李牧的力氣，還是把劍拿在了手裡。
“侯爺這是何意？”
“本侯見大可汗心嚮往之，便想成人之美。大可汗何不也做一次大丈夫呢？吐谷渾狼子野心，妄想挑撥大唐與突厥的兄弟之情誼，泥孰大可汗作爲我皇的結拜兄弟，此情此景，難道不義憤填膺麼？有道是，是可忍孰不可忍啊，大可汗何不當着兩軍面前，斬殺此獠，以全兩國兄弟之誼？”
“你！”
李牧瞪圓眼睛，道：“大可汗難道不想麼？”
說罷，他又壓低嗓子，小聲道：“你若不想，我便殺了你，還有你面前的數千人，都得隨你一起陪葬！”
泥孰環顧四周，只見隱蔽處，不少唐軍已經拉滿了長弓，知道李牧所言不虛。他咬緊牙關，恨聲道：“李牧，你好歹毒，原來你一直都不曾信任過我！”
“我曾信任鞠智盛，他待我如何？大可汗，咱們還是別動嘴，事情上見吧，這纔是最穩固的盟約！”
泥孰看着李牧，好半天，深吸了口氣，臉上露出笑容，他握緊了龍泉劍，大聲道：“侯爺此言，正合我心、吐谷渾人全無信義，妄圖使我兄弟鬩牆，其心可誅，本汗恨不得食其肉，飲其血，不殺之，不足以平憤，侯爺讓開，讓我殺了此賊！”
李牧假惺惺阻攔：“大汗切莫衝動啊，萬事好商量，不可挑起戰事——”
“侯爺毋勸了，一切後果，本汗承擔便是。”當下泥孰推開李牧，舉劍便刺，可憐吐谷渾一人之下萬人之上的天柱王，連一句分辨的話都沒說出來，就身首異處，血濺五步了。
李牧瞥了蘇定方一眼，蘇定方點點頭，拉着五個活口退了下去，他們得好好的回到吐谷渾，這場戲纔算演了全本兒。
泥孰把龍泉劍還給李牧，道：“果然是寶劍，削鐵如泥，刃不沾血。”
“既然大汗喜歡，那不如借給大汗，多砍幾個人？”
“不不不、”泥孰連連擺手，心道你再借我幾日，指不定我得得罪多少人呢，不能在上當了。泥孰把劍塞回李牧的手中，道：“天子之劍，有德之人佩之，皇帝陛下賜給侯爺天子劍，我不能逾越，這樣是對皇帝陛下的不敬。”
“說的也是。”李牧笑着把劍收回，佩於腰間，朗聲道：“今日諸位將士立下大功，本侯代天子，論功而行賞，美酒以及備好，羔羊已在架上，待會兒便吃喝起來，明日早晨，本侯親自送你們回營。”
澤陂等人面無表情，今日被李牧擺了一道，心中仍氣憤不過。倒是泥孰非常給面子，道：“還不謝過侯爺，謝過天可汗？”
澤陂等人只好跟着喊了一聲，李牧笑了笑，禮貌回禮，轉身回營，泥孰跟在後頭，歉然道：“侯爺毋怪——”
李牧擺了擺手，道：“我沒有生氣啊，相反我還很開心，我這個人有個毛病，我就喜歡看別人討厭我，還拿我沒辦法的樣子。”說罷，他看向李績和侯君集，道：“二位大將軍陪泥孰大可汗飲宴吧，我還有一些事急需處理。”
說完，李牧對泥孰笑了笑，李重義牽過一匹馬來，李牧爬到馬背上，兄弟二人從大營側門出去了，李思文負責慶功酒事宜，不能擅自離開，只好看着李牧和李重義的背影，嘆了口氣，又打起精神，招呼人搬酒宰羊去了。
……
李牧離開此時離開唐軍大營，多少有些無禮，畢竟泥孰剛剛給了投名狀，正是需要安撫的時候，可是他卻不想做這些事情了，沒有任何意義，自己的事情自己知道，這次回到長安，能不能活下來還是兩說，與這個交好，與那個交好，全都沒有用處，真正能決定他命運的，還是李世民的心思。
既然已經逼迫泥孰站到了大唐的戰車上，目的達成，其他的事情，就都不重要了。該幹什麼，還是得幹什麼，李牧這次來的目的是提親，被這麼多事耽擱了，此時大勢已定，自然要帶上彩禮，趕到張家集提親了。昨天他就跟張天愛提了這事兒，張天愛已經早一步回去做準備了。李思文也知道李牧要做什麼去，所以纔會非常遺憾，本來他還打算討一杯喜酒喝的。
只有李牧自己知道自己的心情，現在哪裡是高興的時候啊。張勳兌現了他的話，他也要兌現自己的承諾，但是該怎麼辦，他現在是一點頭緒都沒有啊。