東閣裡的讀卷官閉門閱卷，京城裡的那些完成了殿試的考生已經開始縱酒狂歡。
且不管殿試名次如何，不管傳臚大典尚未參加，這進士是跑不了啦，人生得意須盡歡，對酒當歌人生幾何啊~
但也有樂極生悲的，傳聞今科中考生跟着一幫同年飲酒狂歡，不想卻酒後不慎跌足，然後摔斷了腿，於是這下子麻煩了，後天的傳臚盛典他還怎麼參加呢？要知道這個時代儀表也是成爲官員的標準之一。
不說別人如何，十六日榮國府同樣也是大擺筵席，正巧賈璉也從江南趕了回來，如此一來是爲賈琮提前慶祝，二來也是爲賈璉接風洗塵，所以一時間榮國府熱鬧非凡，燈紅酒綠自然不在話下。
只不過別人不知，賈琮卻能看得出來賈璉不過是每每強顏歡笑，想想也是，外面與尤二姐偷偷生下了位千金，到此時還沒取名字瞞着整個府裡，賈母等長輩知道了固然會歡喜，但是被王熙鳳知道了，少不得打破了醋罈子還不定鬧出哪一樣來呢。
然而人多眼雜，兄弟兩也不方便細說，只有順其自然先把眼前應付過去，餘事以後邊走邊瞧就是了。
很快就到了三月十七日午後，東閣裡的閱卷官終於把三百多份考卷全部評閱完畢，最後由兩位閣老總核等級，申時初刻，三甲、二甲名次都已排定。
至於一甲狀元榜眼探花，照舊例來是將由皇帝欽定。
按祖制，讀卷官閱卷完畢後要到皇帝前叩頭跪候，由內閣大學士將一甲三名的試卷讀給皇帝聽，然後皇帝提筆欽定狀元、榜眼和探花。
但方纔司禮監掌印太監已經傳皇帝口諭，不見諸位讀卷官，只把一甲三名試卷送呈御覽即可。
弘德殿中，大晉皇帝頭戴紅纓玉簪烏紗帽，身穿玄色鑲青繡龍袍，靠坐在龍交椅上，左腳踏在一個方木墩上，一個宮人跪在方木墩邊給皇帝揉腳。
“萬歲爺，讀卷官選定的一甲三人的卷子已經送到，奴婢何時讀給萬歲爺聽？”司禮監掌印太監跪稟道。
皇帝放下了手中的奏摺，說道：“先把一甲三人的名字報上來。”
老太監道：“萬歲爺，按規矩是要先定了名次再拆號~”
“規矩，規矩，整日都是規矩！”皇帝突然就發起怒來：“難道朕也會弄出科舉舞弊案嗎，天下士人，誰不是朕的臣子！？”
“是是是，奴婢這就拆號。”老太監嚇了一跳，趕緊拆封，然後道：“萬歲爺，這一甲三人分別是南直隸蘇州府文華縣蔣文興、江南道嘉興府嘉善縣李世宏、江南道金陵府江寧縣賈琮。”
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“哦，賈琮也進一甲了，這小子果然有才學，原還以爲他不過腦子靈活，還知道跑去金陵赴考，但能進一甲就不僅僅是腦子靈活就能進的了，也算是真金不怕火煉，那就先念他的殿試對策吧，看看他到底寫了些什麼。”
皇帝稍稍挪了挪身子，讓自己靠坐得更舒服一些，準備先聽賈琮的策文。
老太監於是開始念道：“臣對臣聞：古昔帝王之治，不外乎養民也······以廣愛敬之恩、以厚朋友之倫······底豫瞽叟、克諧敖象······勸課農桑、修廣學署······輕徭薄稅，爲民解憂······昔時有先賢雲，‘天下無事，則公卿之言輕如鴻毛；天下有事，則匹夫之言重如泰山’，又云：‘水能載舟亦能覆舟’，因此臣願聖上莫視小民如鴻毛，聖愛無疆，大晉朝必能千秋萬代，四夷臣服！。”
“民富則國強嗎？”皇帝也有些驚訝，他也沒有料到賈琮以十八九歲的年紀就能寫出如此老練的文章來，這其中有些觀點還頗爲新穎但又不失嚴謹，細思之下還不無道理，難怪能被那些老學究推薦上一甲。
想到這裡，皇帝彷彿自語道：“好一句‘天下無事，則公卿之言輕如鴻毛；天下有事，則匹夫之言重如泰山’看不出來他生長在榮國府這樣的勳貴家庭，但卻還有一片愛民爲民之心~”
老太監察言觀色，貌似迎合道：“這賈十五郎能夠一兩年前就入了陛下的眼，自然是受到了陛下的薰陶，這論及愛民又哪裡比得上陛下之萬一；更何況他後面那一句‘水能載舟亦能覆舟’，這從他口裡說出來可真是不該。”
皇帝聽了，扭頭若有深意的看了老太監一眼，然後說道：“這是唐代魏徵引用《荀子.哀公》篇的話規勸唐王，如何就說不得，朕的氣量難道就不如那前唐王嗎？”
老太監立即跪地俯身請罪道：“萬歲爺息怒，老奴並不是這個意思~”
這時皇帝緩緩站了起來，走到老太監身邊彎腰拍了拍他的肩膀，緩聲說道：“朕知事起你就陪伴在朕的左右，朕又豈能不知道你想的是什麼，但是十五郎與他的家族，與那些人都不同，那些人身爲米蟲不知報效國恩，甚至還有非份妄想膽大妄爲，但朕爲了江山，也不能因此就把真正有才能的人都一併牽連加罪，大晉王朝同樣需要真正能夠務實做事的人才！”
“老奴自然明白萬歲爺的一片苦心，然而是人終究就會有私，元妃娘娘平日裡還不是處處爲萬歲爺着想，但是到了要緊關頭，還不是同樣······老奴豈能不知賈十五郎有大才，但是就怕他榮國府的烙印太深，到時同樣會受那些人的擺佈~”
這老太監雖然是跪在那裡，但是他自認爲該說的話卻同毫不猶豫的說了出來。
皇帝眯着眼睛聽着，自聽見說到元妃起臉上就逐漸呈現苦澀，但是最後又漸漸被堅毅所取代。
度步到御案之後，皇帝這才繼續說道：“元妃之事我們已有定奪，此時也不必再提了，但是以朕看來，她這弟弟卻不似她，前幾日爲了林家女，他還與他家的老太君鬧了一場，甚至不惜破府另立門楣，也不如那老太君的願而娶南安郡王的庶女呢~”
說完之後，皇帝示意老太監平身，老太監這才站了起來說道：“這本密奏老奴也看過了，但他家那老太君可不是那麼好想與的，這事還頗值得推敲。”
皇帝卻不以爲然道：“你啊~這輩子就是疑心太重，這是你的優點同樣也是你的缺點，縱觀那小子這幾年從默默無聞到今日逐漸羽翼漸豐，然後做出的事樣樣件件寧願與外人合作，也不與他府裡有半點瓜葛，甚至爲此還利用北靜王來制衡，然後再到他平日裡說話做事林林種種，你來說說，那樣那件不是表明了他有破出榮國府自立自強之心？所以啊，這小子有點意思，朕也有信心把他調教好~”
“若如此看來倒還真是，萬歲爺既已有定論，老奴豈敢再多嘴，希望他能夠知恩圖報，懂得忠義二字~既然萬歲爺要做伯樂，不如就點了他的狀元，看看他今後到底能夠做到哪一步。”老太監終於順了皇帝的意思。
但是皇帝卻任然搖頭道：“狀元郎固然風光，但是朕覺得點他爲探花卻更是一段佳話。”
老太監心思一動，立即反應過來道：“萬歲爺想的周到啊~想來這十五郎也更想中這探花郎勝過狀元郎！”
皇帝這才點頭微笑道：“想當初，朕剛剛繼位處境爲艱，有林探花自告奮勇爲朕去執掌鹽政，爲朕籌集了銀錢無數，爲此還搭上了自己的性命，至今還不能夠得報仇伸冤，朕心時常爲此感到慚愧；如今林探花獨女既有緣與賈十五郎，朕還不如就此成全他們，也算是對當年林探花的一絲回報吧~”
若是賈琮聽見了，他這纔會明白皇帝爲何始終對他另眼相看，原來這其中還有林如海這一層，看來這時間果然報應不爽。
對於此，老太監也是支持的，畢竟當初他與林如海都是皇帝的鐵桿心腹。
三月十八日一早，三百多名考生齊聚國子監，領取進士巾服，袍服是大紅的，胸前無補子，然後立即換上，由國子監祭酒教導他們相關禮儀。
接着在國子監分乘馬車，由五城兵馬司軍士的開道護衛，浩浩蕩蕩來到承天門，再由禮部官員領着來到皇極殿丹陛外。
今日要上朝的文武百官俱到齊，鴻臚寺卿奏請皇帝升殿，但聽韶樂齊鳴，司禮監掌印太監前導，大晉皇帝在兩個內侍左右看護下，努力緩步走了出來。
緊接着皇帝升座，奏樂停止，殿中舉行贊禮，文武百官叩頭三呼萬歲後，三百多名新科進士跟着行拜君禮，兩名執事官擡着榜案，禮部尚書宣讀御製誥書：
“大晉朝······策試天下貢士，第一甲三人賜進士及第，第二甲六十五人賜進士出身，第三甲二百六十四人賜同進士出身。”
宣制畢，傳臚官開始唱名，大殿上文武官員和諸進士屏息傾聽，只聽傳臚官唱道：“第一甲第一名李世宏~”
“臣謝聖上隆恩，萬歲萬歲萬萬歲！”李世宏連忙上前跪倒謝恩。
“第一甲第二名蔣文興~”
“臣謝聖上隆恩，萬歲萬歲萬萬歲！”蔣文興也同樣連忙上前跪倒謝恩。
“第一甲第三名賈琮~”
賈琮聽見自己的名字被點了探花，身子微微一震，這是巨大喜悅突然降臨的悚然，他自信自己二甲有望，但絕料不到自己能夠奪得這探花郎的美譽，這是普天下有志於科舉的士子夢寐以求的榮耀，誰能淡泊？
‘探花’雖然代表了一甲第三名及第，名位排列在‘狀元’和‘榜眼’之後，但‘探花’與‘狀元’、‘榜眼’一起統稱爲‘三鼎甲’，如鼎之三足，撐起了科舉考試這一甲大鼎。
一甲是進士之首，是天子門生，是最崇高的榮譽，也是成千上萬舉子夢寐以求的目標。
可以說‘探花’與‘狀元’、‘榜眼’都是不相上下的高才，只是因皇帝的好惡而名序有先後，不能籠統認爲‘探花‘就比‘狀元’、‘榜眼’低了一等。
更甚至，歷來慣例探花郎只有儀態俊朗的青年俊才方可得授，端是難得！
看見賈琮高興的忘乎所以，一個個贊禮官走過來輕聲提醒道：“賈琮出班跪下謝恩。”
賈琮趕緊走出隊列，跪在蔣文興右手邊謝了恩。
之後二甲、三甲則僅唱名不出班行禮，三甲唱完後，韶樂再起，新科進士齊拜，皇帝賜瓊林宴。