五十兩銀子！
雞毛撣子抖了兩抖，頓時停在半空。殷修文兩眼蹭地發亮，二姨娘面上也帶了喜色。秦翁又問：“老爺，要不要請那位郎君進來？”
殷修文正是缺錢之際，家中剛損失了三十兩，下個月的飯食都要愁呢，現在聽到五十兩，他哪裡會放過！雞毛撣子一扔，殷修文問阿殷：“五十兩銀子是怎麼回事？”
阿殷卻露出一副驚詫的模樣：“五十兩？什麼五十兩？”
秦氏道：“外頭的郎君跟女兒又怎會扯上關係？約摸是找錯人了吧？”
殷修文哪裡肯放過這個機會，道：“方圓十里，姓殷的人家就只得兩戶，一戶是我們，另一戶是二弟。就算是找二弟的，跟我們說了也一樣，橫豎都是一家人。”
二姨娘卻想，當初分家產的時候老爺你可不是這麼說的。不過此話二姨娘自是不敢說出口。五十兩銀子，要真是他們的，說不定能補回她一半的私房錢，二姨娘攛掇道：“老爺，夜深露重，趕緊將那位郎君迎進來吧。”
殷修文搓搓手道：“對，來者是客，秦伯冬雲，你們去將郎君迎進來，別怠慢了。”
兩人應了聲。
殷修文又皺眉看着阿殷，道：“你收拾下到正廳裡，等此事了了再修理你。”說着，便滿臉喜色地先一步走回正廳。片刻的功夫，冬雲也進來了，身後還有一位穿着圓領錦袍的郎君。
時下永平的郎君都愛穿圓領錦袍，腰帶一束，端的是儀表堂堂。眼下這一位看着年紀不大，衣袍卻是好料子，上面的仙鶴紋案刺繡精美，殷修文曾經在華綢商鋪裡眼紅過的，本也想買一件撐撐場面，無奈買不起。現在一看，郎君還未自報家門，殷修文便自覺矮了幾分，說話時也帶了恭敬的意味。
“不知小郎爲何夜裡上門？”
那位小郎有些倨傲，下巴揚得略高，用鼻子看着殷修文，僅僅掃了眼，又往其他人身上看，在屋裡轉了個圈，滿臉不悅。二姨娘惦記着五十兩銀子，打了個圓場，道：“哎喲，老爺，我們家裡來了貴客，該先招呼人坐下喝口水纔對呀。”
秦氏反應過來，連忙道：“冬雲，還不把茶水端上來。”
那位小郎還真的坐下來了，翹着二郎腿，等着人侍候，還真有幾分大戶人家的郎君做派。
若是平常，殷修文早就怒了，來他家還不自報家門，一副大爺模樣等着侍候？他不把人打得趴着出去，他就不姓殷！但眼下這位郎君來頭摸不準，手裡還有五十兩銀子呢，殷修文夾起尾巴，也讓冬雲趕緊招呼。
那位小郎慢吞吞地喝了茶，才道：“你們家的大姑娘呢？”
殷修文一聽，反應過來，一望門外，死丫頭的影子都沒有，喚了冬雲，說：“還不把大姑娘叫來！”說着，又客客氣氣地對小郎道：“不知小郎因何事找我家姑娘？”
小郎又喝了口茶。
就在此時，阿殷終於姍姍來遲。
殷修文見她一手拿着雕核的器具，一手拿着桃核，臉色又沉了幾分，正想說什麼時，那位倨傲的小郎忽然將茶杯重重一擱，起身，跪拜，行禮，動作行雲流水，快得叫當場的人都反應不過來。
“殷姑娘！殷大姑娘！總算把您給盼出來了！”
殷修文有點愣，二姨娘也有點驚，秦氏是直接懵了。
“怎地行這麼大的禮？使不得使不得，快快起來。”
小郎磕了一個頭，道：“使得的！使得的！江南的李員外催得緊，姑娘能否加快進程，提前個幾日將核雕做好？李員外真心要得急，還說了姑娘若不能準時把核雕做好，就要把小人的皮給扒了。小人能不怕嗎？殷姑娘，李員外也是極有誠意的，本來酬金是二十五兩的，如今直接讓小人帶了翻一番的酬金過來，還說殷姑娘的手金貴，誰要敢讓姑娘做其他事情，第一個把那人的手給剁了！小人這帶着五十兩銀子過來，盼着殷姑娘早日把核雕做好，小人也好早日交差。”
小郎又重重一嘆，道：“姑娘的核雕李員外當真是愛不釋手，莫說核雕鎮，怕是在恭城裡也是數一數二的。要不然怎會一家核雕百家求？當初姑娘答應給李員外雕核，李員外別提多高興了，當天就賞了小人一兩銀子。”
先前衆人還只是有點懵，此時聽完那位小郎的話，皆震驚極了。
尤其是殷修文，滿腦子都是二十五兩翻一番。
阿殷虛扶了下，只道：“還請小郎替阿殷向李員外帶話，核雕這事急不得，急了便雕不好。到時候若出來的核雕不好，李員外怕也會不喜，以後也不會找我雕核了。”
“哪會呢？核雕鎮裡的人都曉得姑娘的核雕百金難求！”
二姨娘那邊倒吸了一口涼氣。
阿殷嘆了聲：“本來是可以提前幾日的，只是昨天出了點意外，雕好的幾個持珠核雕被踩壞了。現在得重新雕刻……”話還未說完，已經起身的小郎面露兇光地道：“何人踩壞的？小爺立馬去剁了他的腳！殷姑娘若有什麼難言之隱，儘管與小人說，李員外發話了，所有阻礙殷姑娘雕核的人他會讓人一一料理！殷姑娘放心，李員外折磨人的手段向來很多，誰敢爲難你，李員外第一個將那孫子剁了！保證悄無聲息！”
阿殷輕飄飄地望了眼殷修文。
殷修文背脊的冷汗都出來了。
她面露笑意，說道：“阿殷多謝員外的好意，至於這五十兩銀子，也先請小郎帶回去。核雕尚未雕好，阿殷也不敢收下這五十兩銀子。待覈雕成後，若李員外真認爲值得五十兩，阿殷再收下也不遲。”
那位小郎又奉承了一番，準備離去時，不着痕跡地看了眼阿殷身後的幾人，問：“殷姑娘可需換個地方雕核？此處人多，怕會擾了殷姑娘。李員外發話了，只要姑娘願意，願意包下恭城最好的客棧供殷姑娘雕核。”
阿殷說道：“不勞小郎掛心，我住在外院的屋子裡，人少，也很是清靜。”
那位小郎立馬橫眉，聲音拔高道：“什麼？外院？外院不是給下人住的嗎？怎能委屈姑娘住那樣的地方？小人方纔進門時可是看到了，又破又爛，要是李員外知道他的核雕產自這麼破爛的地方，也覺得不夠臉面。”
他一瞪殷修文，殷修文只覺心顫顫，說道：“這位小郎誤會了，只是暫住而已，恰好內院的西廂房屋瓦破了，現在還沒修補好，怕淋着女兒才讓女兒在外院委屈幾日，過幾日一修補好自然是要住回去的。”
小郎又瞪眼了：“過幾日？”
殷修文倒是怕極了方纔那位小郎口中李員外的手段，忙不迭地道：“本來是過幾日的，不過既然女兒手中有此等大事，自是該以李員外的核雕爲先，冬雲，你立馬去幫二姨娘的忙，讓二姨娘把房間空出來。二姨娘的房間陽光足，雕核時也不累眼。”
二姨娘面色大變。
“老爺……”
殷修文板着張臉道：“還不快去？”
二姨娘萬般不願，也只能咬牙應聲。
殷修文反應得快，拱着手，與那位小郎道：“還請小郎告知李員外，殷某家中雖小，但絕不會委屈了女兒，更不會有人擾了女兒雕核。”
那位小郎方滿意地頷首。
小郎一離去，殷修文看阿殷的眼神多了幾分不一樣。以往見着女兒都是呼呼喝喝的，可此回見着女兒，卻覺得順眼之極，方纔那位小郎的五十兩銀子可是千真萬確的。
“阿殷，你也是的，早點與爹說了，爹哪會踩壞你的核雕。”
二姨娘陰陽怪氣地道：“有這樣的手藝早不露晚不露，偏偏這個時候露出來，大姑娘也是隨性得很。”
阿殷淡淡地道：“父親平日裡不是不讓我雕核麼？”
“哪知你雕得這麼好呀？我女兒也是有出息的，一家核雕百家求，好生威風。”殷修文一掃今日的陰霾，又道：“那位李員外是怎麼回事？”
阿殷道：“我也不清楚，都是那位小郎拉的線，聽聞是江南一帶出了名的脾氣不好的，不過給錢卻十分痛快。”她輕輕一笑：“上回父親踩壞的核雕就是李員外要的。”
殷修文登時覺得腳底有寒氣鑽入，嗖嗖嗖地入骨，嘴一咧，道：“回來得這麼晚，沒用晚飯吧？竈房裡的飯菜都涼了，讓你娘給你熱一熱，哦，不，重新做一頓吧。”見二姨娘還杵在這裡，殷修文拉長了臉：“傻站這裡做什麼，房間空出來了沒有？”
阿殷此時從懷裡摸出十文錢，道：“本來阿殷前陣子掙了二十兩銀子，要孝敬父親的。可昨夜不少器具都損壞了，只能找鐵匠加急重新打過，因此也得費上不少銀子。現在女兒身上只剩十文錢，雖然少，但孝敬父親的心意不能少。”
殷修文看着阿殷手掌上的十文錢，腸子都悔青了！
二十兩！二十兩！
他擠出一絲勉強的笑容，道：“你好生收着，爹知道你的心意就成。”
阿殷頭一回覺得心情如此痛快，格外感激穆陽候的那一句——何不令人懼怕你，仰你鼻息？