“啓稟侯爺，殷姑娘走得匆忙，一大早就離開了，只留了一個僕役下來與謝縣令打招呼，說是上官家有急事召回。”
沈長堂閉着眼。
言深又道：“屬下讓人跟着，殷姑娘走的確實是通往綏州的官道，屬下亦讓人通知了孫家兄弟。”說到這兒，言深心裡有點兒忐忑。
殷姑娘走得匆忙，也留了僕役下來與謝縣令打招呼，可偏偏就沒讓人來跟侯爺打招呼。昨天夜裡他們兩人發生了什麼，他們當下屬的自然是不知道，可他記得侯爺回來時，是心情不錯的樣子，怎麼短短一個夜晚殷姑娘就不辭而別了？思及此，言深又不得不感慨，殷姑娘真是個好學生，如今越來越有侯爺的作風，說走就走，連點風聲都沒有。
沈長堂依然閉着眼。
言深也不知他在想什麼，更加揣摩不出，只好耐心地等着。過了會，沈長堂才緩緩睜眼，說：“謝少懷一事不必再查，即刻回永平。”
言深一愣，道：“現在？”
沈長堂道：“嗯，吩咐下去，快馬加鞭回永平，半個月之內到達。”
永平與恭城之間的腳程起碼要大半個月，言深問：“侯爺，可是有什麼急事？”他絞盡腦汁都想不出這麼着急趕回永平是爲了什麼。
沈長堂道：“替她砍掉荊棘。”
言深聽不太懂，他不知道自己近半年來是不是變得愚鈍了，他家侯爺和殷氏之間的事情，他時常看不懂，兩人之間常常跟打啞謎似的，你一招我一招，無形的招式他也摸不着，只能看着。原以爲他自己不過是男女之情沒看懂，可現在看來，殷氏行事他也不懂了。
言深想，肯定是被言默這榆木疙瘩給帶偏了！
不過不懂也沒所謂，言深心裡反而有幾分欣喜。以前總覺得侯爺身邊沒個紅顏知己，太過寂寥，如今侯爺親自扶植起一紅顏，侯爺高興倒也是好的。
言深爽快地應了聲，正要出去吩咐時，腳步一拐又回來問：“侯爺，李姑娘那邊……”
沈長堂想起昨夜阿殷所說的話，道：“分一批人留在此處，等李家的人過來後一同護送回永平。”頓了下，沈長堂忽道：“回去後，查查永平裡有哪一家的未婚郎君與李蓉家世相當。”
言深聞言，不由有點詫異。
沈長堂問：“還有什麼事？”
言深道：“沒……沒有，只是覺得侯爺與以前似乎有些不一樣了。”
沈長堂不以爲意。
其他人想什麼，他不在乎，他只想讓她高興。
馬車轆轆，連着三四輛的馬車壓過平坦的官道，驚走了一地的春蟲。
姜璇的臉色微微蒼白。
謝少懷的事情發生得太過突然，她今日一大早起來原本想着再給姐姐做點好吃的，沒想到一出院門就聽到撕心裂肺的哭聲，一打聽才知道謝家小郎出事了，且還跟她昨晚隨口一說的話完全吻合。
真真是嚇得她渾身發軟。
畢竟是個曾經認識的人，突然間就死了，姜璇心中一陣後怕，當時就沒了做早飯的心思，匆匆回了去，把姐姐叫醒了。與姐姐一說，姐姐面色也變了。
隨後不到一炷香的時間，姐姐便立馬讓人收拾細軟，匆匆離開謝府。
姜璇反應過來時，人已在馬車上了，外面春光燦爛，可如今的她半點欣賞的心思都沒有。她拉着阿殷的手，問：“姐姐，謝少懷的死跟我有關係嗎？”
阿殷心事重重，正沉思得入神，冷不防聽到姜璇來了這麼一句，表情有點兒古怪。
姜璇見狀，更是驚疑不定，心中突突地跳着，手抖了好幾回，才道：“所以姐姐才這麼快離開謝府？”祖父的屍骨還未尋回，能讓姐姐這麼着急離去，她除了自己想不出任何理由。
阿殷頓時哭笑不得。
她嘆道：“跟你半點關係也沒有，傻妹妹，你往哪兒想了？以後少看那些話本！”
姜璇道：“姐姐你真的沒有哄我？”
“哄你作甚？你與謝少懷之間又沒有任何關聯，我們急着走是因爲要回上官家。我忽然想起一事，得儘管與子燁道明，與謝少懷無關。”
姜璇微微鬆了口氣。
阿殷見狀，才繼續沉思。
此事太過複雜，不宜讓阿璇知道。謝少懷鮮少喝酒，喝酒溺死在酒罈裡，這事兒一看便有蹊蹺。她想借着謝少懷引蛇出洞，未料蛇還未出洞，誘餌便被吃了。
謝少懷好歹是縣令之子，彼時謝府上又有穆陽侯與李家的人在，那條蛇仍然敢動手，可見背後勢力之大。
這也更驗證了阿殷內心的想法。
祖父的屍骨被盜，絕非宵小之輩所爲，裡頭定是有什麼她不知道的陰謀。
核學裡研究祖父的核雕，是照着皇帝的心意所爲，而如今連沈長堂也說不是她能力範圍所及，似乎所有線索通通都指向了永平的那一位九五之尊。
“你要去永平？”
上官仕信格外訝異。
阿殷對他頷首，說道：“我思來想去才下了決心，核雕技者名單還未送去永平吧？”綏州與恭城往反不過七日，挑選送往永平的核雕技者也是由核學裡抉擇，除了她和江陽之外，剩餘的十六位核雕技者都恨不得擠破頭只爲得到去永平的名額。
想必爲了那個名額，這七日裡鬥核的次數多如牛毛。
上官仕信說：“名單還未出來，當裁判的是方伯與江伯，這七日已鬥了不下十次的核，如今還剩三人。我如今雖爲上官家家主，但核學之事也不好涉及，所以便打算再過幾日分了勝負，再擬下名單送去永平。”他揉着眉心，問：“怎麼突然下定了決心？”
眸色微深，他又道：“……可是與你祖父有關？”
阿殷嘆道：“子燁知曉了？”
上官仕信道：“你祖父的墳冢在桃山，我們上官家哪能不知？我已責罰了守山的人。”他看着她，似是想說些什麼，可最後並沒有說，只微微一笑，道：“你若加進來，明日便再加一場鬥核。不過以你的實力與近半年的名氣，核學裡的其餘核雕技者大概也心裡有數。江伯年事已高才不參加，他們先前知曉時都鬆了口氣，得知你也不參加，更是喜形於色。今夜他們怕是連飯也吃不安穩了。”
阿殷聽出他轉移話題的意思，心中格外感激。
上官仕信又笑着說：“名單送去永平後，還得由宮裡的核雕師確認，待得了回覆後，你方能啓程前往永平。”
阿殷道：“好，我準備下明日參加鬥核。”
待阿殷離去後，江滿不解地問上官仕信：“少東家，你不是不願她去永平麼？”
上官仕信道：“她主意已決，我多說無益，她想做的我從不阻攔。”當初父親阻攔她，他不能理解。直到他繼承家業，掌管上官家後，隱約明白了父親的意思。可人與人之間到底不一樣，他不是父親，父親也不是他。他理解她，明白她，她如此喜愛核雕，又不願爲朝廷所束縛，如今下了決心，必定是有什麼爲之的事情。
江滿說道：“永平是穆陽侯的家，殷姑娘一去永平，少東家你這輩子就沒機會了。”
上官仕信道：“她心不在，留在綏州一百年也沒用。”
阿殷對鬥核是極有信心的，核學的核雕技者水平如何，她皆心中有數。次日一早，核學裡的核雕技者們知道阿殷也參加時，果真如上官仕信所料那般，垂頭喪氣。
兩天後，核學裡分出勝負。
上官仕信遣人將名單送去了永平。
阿殷也開始收拾細軟，她不打算帶阿璇去永平。她此番去永平，危險是未知數。只不過想歸想，真正施行起來卻有點困難。
姜璇不願意。
阿殷這輩子最奈何不得的人大概也就是自己的妹妹，最後還是妥協了。
她遣了範好核帶了一大半的隨從先行趕往永平，先在永平打聽情況。她到時候去永平，定是隨着宮裡派來的人一道前去，上官家亦會護送，她身邊有一小半的隨從便已足矣。
一切都準備就緒，只欠宮裡那一道東風。
然而，半個月後，宮裡快馬加鞭把消息傳了回來。
宮中把名單駁回了。