蘇州貢院，規模宏大歷史悠久，據傳始建於三國時期，後經多次修繕擴建，到此時，在蘇州也算比較有名的古建築了，在整個大夏州府的貢院中更是名列前茅。
秦飛走近前去細細觀看，但見貢院前面只有一個大門，約有一丈二尺高，一丈寬，門檻一尺，通體皆爲木結構，門檐上方一牌匾上隸書‘貢院’兩字，貢院周圍以高牆包繞，因爲此時門是關着的暫時不能看見其內佈局。
參加今年蘇州府院試的考生，包括了今年過了府試的童生和前面多年沒有考過院試的考生，總數估計大概有兩千三四百人左右，想想兩千多人蔘考，而最終卻只有五六十個人能得以考上秀才，考生們心裡的壓力就可想而知了。
蘇州府一直以來都以文風昌盛，名人輩出爲世人所稱道。
自有科舉考試以來，到現在的大夏，蘇州府出現了七十五位狀元，進士更是無數。
先輩們榜樣的力量激勵着一代又一代的蘇州學子，導致蘇州府書院林立，蒙學私塾遍地，孩童三四歲上蒙學，七十農翁能吟詩的情形，所以說稱蘇州是狀元之鄉，文盛之府一點不爲過。
蘇州府在大夏轄吳縣、長洲縣、常熟縣、吳江縣、崑山縣、嘉定縣、崇明縣和太倉州，七縣一州，地處江南富饒之地，人口稠密，在前朝曾經就出現過科考踩踏事件，造成一名學子身亡，多人受傷的情況。
所以大夏國針對每次科考人數衆多，學子心情急迫的情況也做了些相應的對策，如果是縣試則按一鄉爲一組，府試則以縣爲單位，以此類推，分別先後入場，避免一擁而上，輕者文具考藍被人羣擠掉，重者擁擠踩踏造成人員傷亡的慘劇再次發生。
卯時一刻，貢院大門緩緩打開，百來個衙役來到門前及周邊維持秩序，然後一位不知品級的吏員領着幾個文吏在大門前安排考試相關事宜。
不多時八個衙役分別舉着一塊寫着七縣一州的木牌在廣場前面分開站立，指導各縣學子集中一處，因秦飛籍貫屬於吳縣，所以秦飛也主動來到吳縣考生區域，排好隊等着依次進入考場。
隨着考生陸續進場，也終於輪到了秦飛，秦飛進得貢院大門便見一個大廳掛着許多大燈籠，使得大廳燈火通明光線極佳，裡面有序的安放了十幾張桌子，每個桌坐了一位書吏，兩位衙役站在前面。
隨後一個書吏大聲唱道：
“吳縣學子秦飛可在？”
秦飛應了一聲來到桌前，書吏對着書薄詢問了秦飛的姓名，年齡，籍貫，三代履歷，仔細對照了秦飛的相貌特徵，然後是廩生具保的情況。
秦飛也不詫異，有條不紊的逐一回答，也知道給自己具保的三名廩生是知府段恆吩咐的，不然秦飛人生地不熟的上哪兒去找人具保去，這些都無誤後兩名衙役讓秦飛脫去外衣，鞋子等仔細搜查起來，考藍更是重中之重甚至連點心都要翻撿查看。
待到一切皆無異常後，衙役遞給了秦飛一張號舍，也就是相當於後世的准考證之類的紙牌，大夏科考的號舍一般是按天干地支排列，秦飛一看乙申二十六號。
考試審查得如此嚴厲也是怕一些學子冒考和夾帶資料，冒考之事古而有之，其大抵相當於後世所說的槍手之類的人物。
至於夾帶和抄襲就更不必說了，這在後世連小學生都門清的東西，在這考試定終身的科舉中，還不八仙過海各顯神通。
據說有些考生能用一張小絹布寫下幾千上萬個字，然後藏於褲襠甚至塞入**帶入號舍抄襲，當然這樣侮辱聖賢書的行爲一經查證，無一例外的都會被剝去衣衫綁在貢院前廣場示衆，並被永遠取消科考資格。
不多時秦飛在一個差役的帶領下出得大廳，便見一座三層高的樓宇，在其大門上方的牌匾上書‘文遠樓’三個鎏金大字，是供院試考官，文吏及雜員辦公，閱卷，休息之所。
文遠樓左右兩邊各有一個拱門供考生們通行。
秦飛在差役的帶領下通過文遠樓左邊的拱門來到文遠樓後面，只見有一個很大的場壩，場壩上有序的臨時搭建了五六十列號舍，每列各有幾十個相連。
號舍周圍以一丈多高的圍牆圍住，牆下每隔兩丈便有一個帶刀的衙役站立守衛，以防牆外有人傳遞考場信息，號舍間縱橫的過道也有衙役巡邏，如有移席，丟紙，吟哦等情況，一經發現取消考試資格，由此可見考場戒衛之嚴。
差役帶着秦飛來到乙申二十六號，也就是秦飛這次院試的考試地點，乙申二十六號位置不好也不壞，位置大概在考場的中間稍偏南，沒有靠近傳說中的‘臭號’。
而所謂‘臭號’則是指距離臨時搭建的廁所很近的學生號舍。
因爲考試人太多考試時間也長，而且古代廁所也不像現代的廁所那樣，解決了自動用水一衝就流入了下水道，而是隻在廁所的地面下挖一個大坑蓄存，所以基本上沒有什麼環保措施，這樣就使得臭氣漫天，蒼蠅蚊蟲亂飛，讓附近考生叫苦連連。
想想也是，你考試明明考得好好的，一隻帶着屎臭味的蒼蠅突然在你眼前亂飛，有時還在你臉上爬一下，或者一股強烈的惡臭襲來，說不定考試思路一下子就斷了，味覺稍微敏感的考生甚至可能會當場給嘔吐出來，等你整理好心情再考時它又來幾下，這樣還怎麼能好好考試？
雖然官府也意識到這個問題，但也不敢把廁所修得太遠，一來也怕離廁所遠的考生上廁所耗時過多，更怕學生走動距離變長也不好管理考場紀律，所以也就不得已而爲之，還以‘天將降大任於斯人也，必先苦其心志，腦其筋骨......’來勉勵學生。
秦飛謝過差役，一看號舍只有三尺寬左右，高六尺，前面用木欄做門遮擋住下面半截可以上鎖，裡面前部見離地二尺五的左右牆壁有一排磚突出，一塊長木板放置於上當作是考生的桌子，長木板前上方有一根繩子連着號舍外面的鈴鐺，考生有事一拉響鈴鐺就有差役過來詢問，幫助。
稍後面離地一尺是一塊稍寬的木板，是學生坐着書寫的，也是考生寫累了休息的之所，只不過這也尼瑪太窄了吧，考生只有弓着身子躺在上面，對於秦飛這等身材高大考生或者肥胖考生來說，更是困難無比。
號舍左右兩邊隔壁是其他號舍相連，中間只是一壁木板隔之。
秦飛走進去揭開前面木板，輕輕的坐在後面牀面上，然後放下木板，差役一看秦飛動作熟練，便鎖上木欄門後離開了。
此時，因爲考生還沒有進場完畢，秦飛只好坐在牀上閉目養神起來。