大明洪武年十三年秋，大內宮中怪事頻發，把個內宮折騰得個昏頭昏腦，因爲：“宮中鬧鬼了”。最怪的是這惡鬼幾乎天天來，卻從來抓不住，也不偷東西，侍衛頭領從來沒碰到過，太監也從沒碰到過，也不來打擾主子娘娘們，但低等侍衛落單時卻時不時撞個正着，常被打得個鼻青臉腫，卻是從未見血，似乎是專門和侍衛們爲難。
朱元璋聽說此事雷霆大怒。
這些年來，朱元璋嚴懲貪腐，殺了不少官員，還處置了不少開國功臣，譬如洪武八年的劉伯溫廖永忠，十二年的汪廣洋，今年又處置了宋濂等，而最爲轟動的怕便是年初時發現胡惟庸意欲謀反。正月之間丞相胡惟庸稱其舊宅井裡涌出醴泉，此爲祥瑞，並藉此邀請洪武皇帝朱元璋前去觀賞。朱元璋正要欣然前往，走到西華門時，太監雲奇緊拉住繮繩，急不能言，拼命指向胡家。朱元璋感覺事態嚴重，立即返回，登上宮城時，發現胡惟庸家上空塵土飛揚，牆道都藏有士兵。朱元璋大怒，以“枉法誣賢”、“蠹害政治”等罪名，當天處死胡惟庸、陳寧等，此事朝野震動。而在這入秋之時，內宮中鬧鬼，朱元璋怕是有不軌之人不服，勾結內侍擾亂禁宮，大怒之下嚴令加強皇宮戒備，着侍衛嚴查，否則對侍衛將“嚴加懲處”。內庭佈置設伏了好多次，戒備森嚴時卻又不見鬼影出現。這讓宮女太監們惶惶不可終日，有不少人還偷偷摸摸地在屋裡燃香拜祭，祈願菩薩保佑除妖捉鬼。侍衛頭領特級侍衛“雷霆劍客”南宮雷疑心此事爲內奸所扮，暗地裡把侍衛從頭到尾一個一個細篩一遍也沒能找出一點蛛絲馬跡，成日裡憂心忡忡長吁短嘆。好在這個鬼影神出鬼沒地，除了幾個侍衛吃點虧弄個鼻青臉腫人心惶惶，卻從未惹起過什麼大亂子，南宮雷也只好暫且停止追捕，只在心中暗自留意。只是此事已再不能讓皇上知曉，侍衛們疑神疑鬼的卻也不敢再聲張，只怕皇上得知後再發雷霆，那就得有人掉腦袋了。
如此折騰一月有餘，任是南宮雷想破腦袋，也絕沒有疑心到住在閒瀾院的朱文羽這半個主子身上，這讓朱文羽暗笑不已。
其實這鬼影即是朱文羽，他對宮內防衛熟悉之極，看到嚴加守備即不動，稍有鬆懈便半夜換上街上買的黑衣，臉上套個街上買的惡鬼面具，瞅着一兩個落單的低等侍衛便上前動手，打幾招就跑。他這幾年練的輕功已有相當功底，對宮中地形又極熟悉，七彎八拐即甩掉侍衛，躲回房中假裝睡覺，便是侍衛查到閒瀾院，也假裝睡眼稀鬆地出來問話，還故意把來查問的侍衛一頓臭罵，罵他們打斷少爺他的美夢，心中卻暗自偷笑。這半夜碰到落單侍衛上前動手，侍衛們自然是竭盡全力各使出渾身解數，平日裡暗藏着不肯演練的絕招便都使了出來，讓朱文羽偷看偷學了個飽。他是打了就跑，也不傷人，南宮雷只是想着有高人暗探內宮，或是有人想不利於皇上，不斷加強戒備，卻是無論如何也想不到這竟然只是朱文羽在試探着偷師學藝，居然把一個沉穩持重的“雷霆劍客”鬧得個昏頭昏腦，頭疼不已。
此時的朱文羽修練《易經養生訣》第四層已是小有所成，感覺體內明顯自有一股真氣涌動，只是養生訣中只是記載調息真氣防身護體，卻無運氣傷人之法。但這養生訣卻另有妙處，練至深處絕不似別的內家功法般太陽穴高高鼓起，周身真氣遊走，外相卻與常人一般無二，也是深具道家“自在”之旨。在與人相爭時能感應到對方真氣的運行及攻擊來向力道，在自身中產生相應的防護真氣，當朱文羽發現此點後簡直欣喜若狂，因他在與侍衛們夜鬥時便可感覺對方體內真氣的流動，自然也就明瞭對方如何運轉真氣發招，這讓他對那些已熟得無法再熟的招式有了更深的認識，再不似原來般的花拳繡腿，而是招招暗含真力了。不過這也讓他吃了不少苦頭，剛開始裝鬼時碰到侍衛，他是拳招無力，完全靠養生訣護身，再憑靈動的輕功身形逃脫，直如此晚上裝了一個多月的鬼，白天在文淵樓偷練，纔算真正學會了不少實用對敵的招數。
這天白天朱文羽在南宮雷處閒玩，又和南宮對拆了幾招拳腳，仍是毫不顯內力，又閒聊一會，得知這晚巡檢鬆散，暗自打定主意晚上又出來扮扮鬼。
吃過晚飯陪着陳老夫子閒聊了一會，朱文羽便假裝犯困，告辭出來回房早睡。其實從心裡來說，雖然朱文羽總在肚子里老陳醋長老陳醋短地牢騷發個不停，平日裡也淘氣胡鬧，但實際上對老夫子還是極爲敬重的。在父母雙親和大哥死於戰禍之後，這老夫子便帶養着他，一老一小相依爲命艱難度日數年，不但教他識文斷字，讓他在琴棋書畫各方面都大有心得，有這救命之恩和撫育之恩，在朱文羽心中早已把夫子當成自己的親爺爺般愛戴，小事上胡鬧調皮只當是陳老夫子的開心果，常弄得陳老夫子哭笑不得，但大事上還是一絲不差地敬重聽從陳老夫子的話，未曾讓老夫子真正生氣過，心中早已將夫子視爲最親的親人。
只聽宮中更漏獨鳴二響，已到二更時分。朱文羽練完養生功悄悄下牀換衣，並將面具好好戴上，偷偷摸出房門，暗暗掩上，一彎一拐便從旁門跑出閒瀾院。今晚他挑的是巡視西院的三級侍衛“千斤鼎”柳勇，算是個外家二流高手，一身橫練功夫，而且頭腦簡單，傻不愣登的又經打又經摔，最適合練拳的，以前朱文羽已捉弄過他兩回，每次都把他打得個鼻青臉腫的，極是爽快，只不過白天看到柳勇的慘樣，心中又有些過意不去，特意要了些好吃的點心送給他，帶暗地裡送了幾兩銀子，說是給柳勇買金創藥買酒喝，弄得柳勇如逢知己，直誇朱文羽夠意思，夠朋友，弄得朱文羽都有點臉上發燒，若是柳勇知道自己這傷本就是拜眼前這“夠意思的朋友”所賜，還不得火冒三丈罵個十八代祖宗？
朱文羽知道今晚二三更時分便是這“千斤鼎”單人巡視，雖心中不忍，卻實在是不想失去這個練手的機會，只好心中抱歉了。其實這柳勇性情直爽豪放，朱文羽還相處十分相宜，但一來柳勇功夫不高，二來也粗心些，不似別的那些機靈鬼詐之徒，近來因爲鬧鬼風聲仍緊，朱文羽可不想被人看出破綻，大不了事後再好好補償補償吧。
轉過幾道迴廊，翻過幾道院牆，朱文羽便晃到皇宮西院附近，悄悄潛近，果見那“千斤鼎”柳勇身着號衣，獨自提着打籠一聲不吭在各院中隨處巡視，瞅着柳勇正走到一處偏僻所在，朱文羽蒙上面巾，身形一晃悄無聲息地閃到他身後，伸手輕拍柳勇左肩，故意嘶啞着嗓子叫一聲：“喂!”
若是平時，那柳勇必定是立馬轉身一拳過來，但此時只見那柳勇居然並無慌張，立定不動，並不馬上閃身回頭，便在朱文羽感覺事情不妙之際，這柳勇才慢慢轉過身來，燈籠下一照，幾把朱文羽嚇了個魂飛魄散，在站面前的居然是侍衛總領隊，宮中唯一的特級侍衛，江湖一流高手，人稱“雷霆劍客”的南宮雷!!
朱文羽畢竟閃念極快，馬上省過神來，心道“上當了!”腳尖微一使勁，身形急退。只見白光一閃，一柄亮白晶晶的寒光寶劍已指向咽喉，隨着他的身形如影隨形般逼近，始終離朱文羽咽喉處只差半分。
朱文羽萬念俱灰，只好立定，閉目等死。
稍停半日，居然感覺這南宮雷並無動靜，喉間一股冷森森的涼氣卻已不見，不禁偷偷睜開一絲眼縫，只見南宮雷的玄鋼寶劍“雷霆劍”早已不知去向，只是南宮雷站在二尺開外，提着燈籠，冷冷地一聲不吭盯着他。朱文羽自知和這江湖有數的一流高手相比差了個十萬八千里，即算是自己和蝠爺學了輕功，但內力不足，在數丈之內想逃跑是不可能的，也只好呆立在此，照樣回看南宮雷，心神一定，鬆弛下來，心想：“原來雷伯早就守在此處等着我這隻兔子來撞呢，今晚算是倒了血黴了，就盼他沒認出我來，雷伯輕功不太強，想辦法找機會溜!”眼珠子滴溜溜亂轉。嘴裡卻是胡說八道：“在下宮中閒逛，卻不料得遇尊範，敢問閣下尊姓大名？”怕被南宮雷認出來，還故意粗着嗓子，只不過他這話實在是毛病百出，這半夜之時內宮之中豈是任人隨便瞎逛的地方？身着黑衣臉戴面具也這在是談不上一個“閒”字，再說了，雖和宮中侍衛學了些江湖切口，但那抱拳姿勢，再加上掩不了的年幼嗓音，實是不倫不類，一眼就讓人看出是個雛兒。
南宮雷看了他的惡鬼面具半晌，冷冷道：“臭小子!給我過來!”
“原來雷伯早就認出我了。”看到南宮雷的反應，朱文羽一驚一喜。只好乖乖地取下面具，快速脫下黑衣包好，站在那。
南宮雷眼中閃過一絲欣賞之意，旋又回覆成冰冷神光，一聲不響轉過身來在前帶路，一路回到南宮雷所住的侍衛房偏室所在。
待南宮雷把燭火點燃，朱文羽早笑嘻嘻地一屁股坐在南宮雷牀上，說：“雷伯，你是不是早就猜出是我了？”