東漢末年、三國初期，城頭變換大王旗，風雲際會轉瞬間。但即便如此，有個地方，卻被稱爲世外桃源，以致當時名士如劉巴、薛琮、程秉、許靖等，先後前往該地避過難、求過安、定過居。
這個地方就是交州，其領導人名叫士燮。士燮其人，善於隨機應變，該寬和時寬和，該仁慈時仁慈，該果斷時果斷，故而他將蠻夷聚居地交州，營造了長達40年不打仗的時空。
但就是這麼一個治政水平超高的能人，其龐大的士氏家族，最後卻被滅戮殆盡，結局遠比同樣割據漢中的張魯要苦，遠比割據荊州的劉表要悽，遠比割據益州的劉璋要慘。若問這是爲何？且聽分解。
三國時代的交州，位於時下廣東省與廣西壯族自治區接壤及時下越南部分。士燮的父輩，原住中原，爲避王莽亂政，逃難到了交州，經過近六代人的繁衍發展，傳到士燮的父親士賜一代時，士氏家族已屬交州大戶。
轉眼到了士燮接班時期。基於人丁興旺，士氏家族控制了整個交州一一士燮自封太守，他的三個兄弟，分別在交州三個大郡任職。士燮本人的七個兒子，則把持了各個關鍵系統。
但士燮的這種發展方式，純屬自說自話的無政府行爲，交州轄內大小官員，沒有一個經過東漢朝廷的認可。這種做法，如果放在政府正常運轉時期，顯屬大逆不道。好在其時董卓、袁紹、呂布、曹操等軍閥忙於相互廝殺，無暇顧及地處偏僻的交州，從而促使交州漸成世外桃源。
既然是個世外桃源，那麼必定會有人嚮往。嚮往者中有個名叫孫策之人。孫策的"嚮往"，其實是覬覦。孫策覬覦交州的原因，在於東吳接壤交州，如果將交州併入東吳，光是徵收交州之稅，就可讓東吳軍力驟增。但沒想到的是，未等孫策興兵，他便死於刺殺。
孫權承位後，想用"不戰而屈人之兵"策略兼併交州，爲此他不止一次遣使交州，意欲說服士燮歸附，但均遭婉拒。士燮的理由是："我不羨慕別人鍋裡的肉，也不想被別人取走糧倉裡的米。"雖然孫權很是惱火，但又下不了軍事幹預的決心。
隨着赤壁之戰結束，元氣大傷的曹操，暫時對東吳不再構成威脅，於是孫權準備武裝解決交州問題。不料節外生枝，周瑜病逝。等到魯肅接替大都督之職後，魯肅沒像周瑜那樣熱衷征伐，他覺得還是使用"文治"手段較妥。孫權認同了魯肅，便以交州刺史之職應予恢復爲由，派遣名士步騭前去。
面對東吳突然給交州"空降官員"的做法，士燮雖然非常不滿，但因步騭爲人謙和，到任後並沒有損害士燮家族在交州的固有利益，因此也就與步騭來了個"哥倆好“。但隨着時間的推移，步騭察覺一個嚴峻事實，這就是他所推行的主張，在士氏家族那張龐大的盤根錯節的關係網面前，難以得到落實。
於是步騭向孫權彙報了交州現狀，孫權考慮出兵征討，不想又遭張昭和魯肅阻攔，他倆認爲，時下東吳的主要戰略目標，應在中原，對交州須繼續施行安撫政策。孫權採納，不過私底下卻給士燮送去一信："請你派個兒子入住東吳，以起'質子'作用，如此可保士氏家族安寧。"
士燮從這封密信中悟出了火藥味，他不想得罪孫權，就將大兒子士廞，送往武昌。孫權見士燮給了他面子，也是高興，不僅任命士廞爲武昌太守，而且還將士燮與其弟士壹的所有兒子，全都任命爲中郎將。又因士燮在之後東吳與蜀漢的衝突中，堅決站隊吳國，誘導益州豪族雍闓叛蜀附吳。孫權認爲士燮有功，將其拜爲衛將軍、龍編侯。
出於報答孫權給予士氏家族那麼多的"榮譽"，更主要的是爲了確保交州安定，逢年過節，士燮就派使者前去覲見孫權，進獻各種交州特產，如明珠、大貝、翡翠、象牙、椰子、龍眼、香蕉等奇珍異果，而士壹有時則單獨將好馬獻給東吳。每每收到這些貢品，孫權總是親自回信，並厚加恩賜。隨着雙方關係的融洽，公元220年，孫權以另有任用爲由，調回步騭，將性格剛毅的呂岱任爲交州刺史。
轉眼到了公元226年，90高齡的士燮去世，嚥氣前，他反覆叮囑承繼其權的三子士徽："你的大哥遠在東吳當作人質，你的二哥生性太過懦弱，你的弟弟們年齡又小，讓你承繼我的權力，你要負起責任。只是你的性格剛強，爲人處事不善於轉彎通融，實在讓我憂心。你務必記住，千萬不要和東吳硬拚，否則的話，交州不會太平，交州不太平，我們士家也就完了。"
士徽當面答應父親，等到辦完士燮後事，他卻變卦，不僅不再進貢東吳，而且對東吳指令愛理不理。這讓孫權下了要把交州問題徹底解決的決心，於是密令性格剛毅的呂岱，強力處置交州事務。
呂岱接到密令，即施高壓手段，不僅剿除山賊一類團體，而且將那些不聽話的士氏家族親貴，予以罷免，替補者全是效忠東吳的官吏。同時頒佈許多東吳法令，明示士氏家族必須遵守。這就激起了士家親貴們的強烈不滿。
士徽爲了證明自身權威，索性公開叫板呂岱。呂岱也無二話，立馬將其貶官爲民。性格倔強的士徽心情糟糕到了極點，在收到書面罷官令那天，突然緊閉城門，擺出一副要和呂岱死磕到底的架勢。士徽的謀臣桓鄰哭勸士徽："東吳實力強大，千萬不可與其對峙，難道你忘了你父親臨終前的告誡嗎？"士徽以擾亂軍心爲由，命令親隨將桓鄰活活打死。
呂岱聞知士徽如此胡鬧，即親率三千兵士趕往彈壓。這個士徽也是，一見呂岱如此強硬，竟然立馬認慫，兄弟6人，赤膊詭迎呂岱。呂岱毫不留情，將他們悉數處斬。遠在武昌的士廞，聞之抑鬱而死。
士燮一生成功，毀在錯選接班人！而對交州而言，桃源變地獄，全在此須臾之間也！