許多讀者知道，曹操這廝，有個嗜好，就是將敵酋之妻納爲姬妾。然而奇怪的是，呂布被滅後，曹操竟對絕代佳人貂蟬施以例外。這讓不少研究三國史的學者感到非常納悶。近期搜索有關這方面的一些資料，覺得曹操"放過"貂蟬，可能與他的一次暗戀有關。
東漢末年，天下大亂。出於避禍，曹操辭去東郡太守一職，返回安徽老家。期間，曹操納娶了容貌秀麗的賣藝女子卞玲瓏。注意，此時的曹操，尚喜黃花姑娘！
新婚不久，大將軍何進爲了擴充勢力，召曹操進京，任命他爲典軍校尉。時隔兩年，何進死於非命。奉令進入洛陽對付宦官的地方軍閥董卓，趁機掌控朝中實權。董卓先是廢了漢少帝劉辯，改立劉協爲帝，接着弒殺何太后、劉辯，然後遷都長安。期間又斬、免、任了一大批官員。
就在董卓肆意擅權之時，曹操強暴老領導何進兒媳的醜事傳開。董卓覺得，曹操染指何進兒媳，那些擁護、跟隨過何進的人，肯定會對曹操滋恨。值此用人之際，何不予以收納？於是任命曹操爲驍騎校尉，主管宮室內外安全事務。
那段時期，曹操自我感覺超好。大家知道，自我感覺好的男人，難免尋花問柳。東尋西問過程中，曹操迷上一個姑娘。這個姑娘，就是貂蟬，對，正是那個周旋於董卓和呂布"父子"之間、妥妥實施"離間計"的貂蟬。
貂蟬是司徒王允的義女。"義女"類似時下養女，"司徒"相當於現在的副總理。作爲中層武官的曹操，跑幾次王允家，也屬正常。不正常的是，曹操是想多看幾眼貂蟬。
大家知道，王允系三朝遺老，骨子裡充滿維護漢室江山永不變的"基因"。王允非常痛恨董卓擅權橫行，塗炭生靈，私下經常相約同道中人，共商剷除董賊大計。但這些手無縛雞之力的文人，哪敢對既有呂布近身護衛、又有西涼虎軍守衛的董卓動手！如此商議來商議去，總是商議不出子醜寅卯。於是大家就難受，就免不了唏噓，甚至放聲悲泣。
這夜，王允又與幾個同道者，聚在家裡憂愁。恰在此時，曹操來訪。這裡作個說明，曹操與董卓關係不錯，按理王允應該對其有所戒備，但因早年兩人同朝共過事，知根又知底，故而王允從不擔心曹操會做害他之事。
曹操入內，見王允等人眼眶紅腫溼潤，就知原因，便譏笑道："當朝公卿，從夜哭到明，從明哭到夜，還能哭死董卓不成？"
王允反嗆曹操："你不思報國，無權取笑我等"。
這時貂蟬出來續茶，曹操拿眼在貂蟬粉臉上撫摸了一下，然後像打了雞血般，慷慨激昂地說："我不是笑你們哭，而是笑你們這麼多天，想不出一個辦法對付董卓。我這人才能雖弱，卻有膽子去殺董卓。"相信此時的曹操，大義凜然可與荊軻一比，還在續水的貂蟬，必定對曹操有過敬佩。
王允聽罷大喜，立馬將自己收藏的一柄寶刀，當着衆人面，交於曹操。意思是說：我都替你備妥了刀，接下去就看你了。
曹操是董卓任命的驍騎校尉，因此可以自由出入董卓宅邸。董卓雖是暴戾之徒，但他對身邊人員，甚講情誼。那天見小曹造訪，正在打瞌的董卓，先和小曹打了個招呼，然後復又轉身欲眠。曹操心中竊喜，出刀欲刺，不料呂布突然進來。曹操急中生智，改爲獻刀之狀，蒙過董卓，然後找個理由，脫身離去。爲防董卓醒悟過來加害自已，曹操選擇倉惶出逃。
曹操行刺敗露，董卓竟然沒有"掘地三尺"排查與曹操有過接洽之人，說明董卓只是一個粗鄙的軍事家，而非高明的政治家。
曹操事敗逃亡，王允就萌"離間計"。這以後的故事脈絡簡述如下：貂蟬送呂布以秋波，獻董卓以媚眼，直至呂布將"情敵"董卓一戟戳死。從此，貂蟬跟隨呂布，顛簸戰事之中。公元198年，呂布被曹操大軍圍獵。不分日夜連續抗擊，呂布疲乏，靠牆打盹。不料手下滋叛，將其用繩綁了，交於曹操。
曹操羨呂布武藝，也看重呂布手下那些猛將，就想招納呂布，爲己所用。但劉備一句"公不見丁建陽、董卓之事乎？"讓他醍醐灌頂，於是下令縊死呂布。
呂布死後，《三國演義》再也沒提貂蟬。但流傳至今貂蟬結局的版本，卻有十多個。從符合邏輯的角度判斷，下面這個版本較爲可信。
話說曹操索罷呂布小命，不像以往那樣將貂蟬納爲姬妾，而是把她贈予劉備。劉備好不高興，欲攜美人歸宅。好在關羽看穿了曹操用意，他悄聲細語提醒劉備："大哥，貂蟬委身董卓，董卓死；委身呂布，呂布死。現在曹操讓她委身……"嚇得劉備驚惶表示："堅不受蟬!"
曹操就將貂蟬轉給張飛，張飛是個粗人，不知內中蹊蹺的他，白得一個絕世美女，那個興奮，別提。關羽知道張飛容不了勸，就裝作不知情的樣，先行找到貂蟬，將其斬了。
說到這裡，讀者可以明白。爲何專事霸佔敵酋妻室的曹操，會對貂蟬予以排斥？現以三個原因說明：一是貂蟬既委身董卓、又委身呂布的"車輪戰術"，讓曹操覺得貂蟬太過可怕；二是當年曹操暗戀貂蟬，多少讒其美色，眼下貂蟬己是半老徐娘，放手也罷；三是將具有"剋夫命“的貂蟬送給他人，既可收尊重"義女"之名，又可避自己被"克"厄運。
事實上，貂蟬不僅是傲立三國時期榜首的絕代美女，而且是改變東漢末年政治格局的重要推手。如此一個"名人"，自從呂布死後，竟然消聲匿跡，毫無音訊，實在有違常理。試想：如果貂蟬被曹操納爲姬妾，習慣褒劉貶曹的老羅，豈會一字不提曹操在此事上的齷齪？
至於貂蟬被關羽所斬這個細節，羅貫中爲何也不提及？私下以爲：老羅是怕影響關羽形象。因爲，貂蟬畢竟是個"義女"：一個爲了大義，不惜深入虎狼之窩的義女！