白霜月陡地睜開眼睫，映入眼底的仍是熟悉的闃暗，飄蕩在鼻尖的也依舊是熟悉的羊皮氣味，夾雜淡淡草青氣息，微腥。
風爲何不吹了？
那些高高低低的呼嗚彷佛凝滯住，如嚴冬中凍結的雪原、冰川和湖泊，僵固在原處。
擁她在懷的男人不見蹤影，她孤伶伶醒來，小小羊皮帳裡像是蓄滿冷夜寒氣，她好凍，失去溫暖胸膛護擁的裸身即便裡在大毯底下，亦凍得她幾要化作一地雪原、一錦冰川。
暗暗提氣祛寒，她拍拍雙頰，隨即悄而迅捷地穿回衣褲、套上軟靴，將短劍握在手中，彎身溜出羊皮小帳。
“呃！”一出帳外，眼前情景教她驀地輕抽了口氣，饒是她性情沉着、思緒冷靜，亦驚得倒退小半步才穩住身子。
鳳眸瞠圓，她一瞬也不瞬地望住約莫兩丈外那抹幾乎要融進夜色的身影。
乍見下，腦中銳光激掠，她記起第一次與“天梟”相遇在西塞雪原時的景象。後者是一身再樸素不過的寬袍，及腰長髮綁作一束，雪原上的風鼓揚他的雙袖和衫袍，吹得他宛若騰在風中。
那暗夜來客正是東發寬袍。
是她的錯覺，草海的夜風並未止息，猶輕狂吹着，鼓揚那人的衣袖和袍底，但那人不是“天梟”。儘管姿態與感覺相似到詭異的程度，卻絕非“天梟”，因真正的“天梟”就立在她左前方，離她僅一步之遙。
此時此刻擋在前頭的傅長霄，手提烏鞭，全身僅着一條黑底襯褲，露出寬肩窄腰的精勁上身，長髮飄飄凌飛，底下竟連靴子也未穿，想必他亦是睡中驚醒，敏銳直覺讓他感到危險的迫近，才匆忙竄出察看。
渾圓澄月清亮得迫人，雙方深靜對峙着，風裡有一觸即發的氣味。
“霄……”她拔出銀劍，耳鼓嗚動得厲害，盡是自個兒的心音和呼息。
“進去，別出來！”傅長霄看也沒看她一眼，深聲輕喝。
“可是那人究竟——”
“進去！”
他突然怒吼，白霜月一怔，一時間反應不及，愣望着他寬闊的肩背。
然而，她的呆愣僅維持短短瞬息，下一刻，傅長霄的五指已牢穩握住她單腕，長鞭陡甩，在半空與一道強悍的勁力交上，“啪啪啪”厲響連連，倏忽間交手十餘招，被硬是拉至身後的白霜月終於瞧出，對頭使將在手的竟也是一條烏深軟鞭！
究竟怎麼回事？！
明明“天梟”的大掌正拉緊她的手，她卻覺那位暗夜客纔是本尊。外表的裝扮或者能仿得十足十，但武功招式若無苦心鑽研、多年浸潤，怎可能在正牌“天梟”底下走過那麼多招，尚遊刃有餘？
強敵！
這兩個字甫掠過腦海，白霜月只覺耳側泛寒。她心頭陡凜，欲舉起銀劍隔擋，身邊的男人動作更迅，一足疾踢過來，將竄至她耳際的鞭梢狠狠踢飛。
“蓬”地一響，那頂羊皮小帳遭受池魚之殃，被失掉準頭的鞭子橫掃過去，從中裂開。
一股難以言喻的麻涼竄上白霜月的背脊，漫爬到額際與後腦勺兒，對頭已移形換位來到他們身後！她聽見對方在笑，清脆如姑娘家的嬌聲妙音……不！不是“如姑娘家”，那人根本就是女子！
“別逼我殺你。”傅長霄身影陡轉，又一次將她拉至身後，彷佛極怕她曝露在那位暗夜客面前，嚴峻語氣與對方的軟軟笑音成對比。
“你捨得殺我嗎？這麼多年，你總是讓着我，我很承這個情啊！”
承……情？承什麼情？他總是讓着她？
白霜月的心咚咚劇跳，脣略掀，卻尋不到該問些什麼，迷惑的眼眸瞥向夜中那抹出塵修長的影子，又調回來瞪住近在咫尺的那片男性寬背。他肌肉繃得好緊，側臉的線條剛硬無比，如用鑿刀隨意幾下刻出的輪廓，棱角分明。
她猜不透他此刻的思緒，只曉得他動怒了、心緒起伏不定，卻絲毫不想反駁。看來這位暗夜客很有能耐，幾下出招，便把一向冷然孤傲、喜怒不形於色的他惹得心湖大掀風波。
“你……放開我。”她壓下堵在喉間的不適，試着要掙開他的掌握，他的鐵掌卻仍不肯干休，對她的要求恍若未聞。
“我有能力自保。”雖如是說，她並非那麼有把握。
她有自知之明，自個兒的功夫絕對及不上那位暗夜客，但即便如此，也不能無用地躲在他身後。
她是西塞“白家寨”的大姑娘，驕傲如她，遇上兇險困境，怎能縮頭緒腦地依賴別人解決？至少，她能與他並肩而立。
男人不理會她。
咬咬牙，她低聲再道：“放開我。”
“你沒辦法自保。”傅長霄終於嚅動薄脣，依舊沒拿正眼瞧她。“這是私人恩怨，與你無干，你別插手。”
白霜月腦門泛麻，一會兒才弄懂他的話意。她呼息吐納瞬間變得促急，麥色臉蛋罩凝淡薄霜氣，身子在夜中暗顫，卻絕非畏寒。
沒多於的時候讓她問明白，幾要隱入幽夜的女子忽又竄近，身形飛繞在他們周遭，如鈴笑聲揉在風裡，一拂過野原上的草海。
“我來了，你總是一下子就察覺出來，我對那幾頭牲畜下術，旁人想不通透，你定是一眼就瞧出的。呵呵……你知我，我知你，咱倆兒是一體啊……”笑音忽左忽右，她身影亦是。
耳裡鑽進那幽柔語調，能酥軟人心似的，擋不勝擋。
白霜月清楚聽見那女子的每句每字，腦中先是劇震一晃，接着彷佛有什麼東西正在剝離、遊移。
牲畜……術……
她、她也懂得？那些犁牛不是無端端發狂，而是……而是她……
難解的是，她彷佛抓住了事情的重點，可下一瞬息，那古怪的笑音又盪開一波，把懸浮在她腦子裡的事掃得支離破碎，她努力要穩住思緒、拉緊神智，後腦勺卻忽而爆開莫名的劇疼！
“唔……”好痛！痛得她不禁擰皺五官。這感覺……竟有些熟悉，猶似她以往抵拒那雙琉璃眼中的時，所掀起的折磨……
傅長霄爆出一聲詛咒，鐵臂一句，撈起她險些軟倒的身軀。
“收起你的笑聲，不干她的事。”他以不變應萬變，任那女子環着他們倆飛繞，感覺對方的聲息愈迫愈近。
女子笑音稍緩，幽幽道：“怎不干她的事？少了她，咱倆就不一樣了呀！”
白霜月正感胸中窒礙，一口氣提不上來，摟着她的男人已悄悄將掌心覆在她左胸，綿熱的真氣穿膚透骨而進，護住她心神。
“我……我沒事……”只是毫無預警被來了這麼一下，笑音穿腦，讓她招架得好辛苦，但應付這般的劇痛，“經驗”頗豐的她絕對撐得過啊！
喘息着，她暗自苦笑，心中有無數疑惑，待啓脣欲問，鞭聲忽又厲厲交響，那女子雖止住綿笑，手中長鞭卻兇狠地與傅長霄鬥將起來。
他確實讓着對方。
與他相遇相識、進而結爲夫妻，白霜月不敢止目定自個兒對他的脾性全然掌握，但也知面對敵手時，依他的冷厲作風，定是選擇快刀斬亂麻、先下手爲強，從未像現下這般，守多於攻，儘管胸中怒海波濤，卻未狂放傾泄。
事情越趨詭譎，她不明白……不明白……她……啊啊——
由不得她好不容易終才穩住的心思多想，左臂猛地一陣狂疼，那女子的長鞭指東打西，巧妙避過傅長霄揚去的鞭梢，改而纏捆了她的臂膀。
電光石火間，她不及抵拒，捆住她手臂的力量已迅雷不及掩耳地把她扯將過去！
傅長霄懷中驀然一空，心下大駭，勾的鞭長直撲尚未落地的纖細身影，及時環住她的腰，倒扯。
腰上緊縛的長鞭雖未打疼她，但左臂那一記來勢洶洶、勁道十足，那女子決意要搶她到手，一條軟鞭硬扯成直線，偏偏傅長霄不允。
兩股勁力搶成一團的結果，是白霜月足不沾塵被橫吊起來，她儘管咬牙隱忍，緊抿的仍不由自主地逸出痛苦，連自個兒的銀劍也疼得握不牢。
那女子笑笑道：“我出十分力，你自然也得使出同等的氣力，不然留不下她的。可咱倆再這麼使勁兒，我扯你拖，怕是要把她給活生生撕裂了呀！這主意也還可以，我得不到的，你也不該拿。”
女子話音方落，餘韻尚殘留在風中，傅長霄鞭上的勁力已陡然撤下。
他撤，她扯，白霜月僅覺腰間一弛，手臂便被拖將過去，疾速撞進一片泛寒的胸懷裡。
“你——”連瞧清對頭的機會都沒有，那人手起手落，連連點擊，迅捷無比地封住她周身大穴，教她動不得也說不得。
“你果然捨不得她。”女子語氣一貫地笑着，將得手的姑娘扛在肩頭。
沉下呼息，傅長霄原就剛峻的輪廓此時已冷到極處。
他額角劇烈突跳，扣住長鞭的五指指節，節節突出泛白，琉璃眼在夜中爍光，專注鎖定，靜且威迫地往前踏去幾步。
“別再過來，還是乖乖留在原地吧。”女子的溫言如若嘆息，他進逼，她往後移走，慢條斯理地拉開距離。“我也該走了。”
“把她留下。”
白霜月此刻披頭散髮掛在敵人肩上，一顆心幾要跳出喉頭。她瞧不見男人的表情—只覺他語調既冷且淡，難以聽出底蘊。
“把她留下。”傅長霄再次命令，腳步在瞥見對方三指成爪按在白霜月小腿肚上、作勢要施力折磨時，終於停頓下來。
女子道：“她是你的弱點，這樣不好，我帶她走，算幫你一個大忙。”
周遭忽而靜謐下來，野原的風莫名收斂了，白霜月充血發脹的腦子、發熱的雙耳，鑽入他冷深的聲音——
“她不是我的弱點。但你帶走她，確實會造成我的困擾，而非幫我大忙。”
女子後移的步伐略頓。
“她不是嗎？我瞧你可緊張了，你若不喜愛這位白大姑娘，怎會與她拜堂成親？她白家與你‘滄海傅家’結的樑子不小啊，你不取她性命，當真釋懷、沒往心裡頭去了？”
“留下她自然有好處，比殺了她更好。”他語氣徐緩，不帶絲毫感情，彷佛被迫無奈才懶懶出聲一般，僅單純闡述道：“傅家在西塞高原上的八處礦區長久籠罩在‘白家寨’的勢力底下，寨中多年來訓練出無數好手，用盡各種手段籠絡各高地部族的民心，連南北兩麓幾個少數部族也能集結過來。倘若要回復‘滄海傅家’的舊貌，絕無法一蹴即成，‘白家寨’大姑娘的存在成爲必要條件，我留她、娶她爲妻，因她大有用途，你帶走她，我自然困擾。即便要除掉她，也得等到西塞高原的一切勢力皆爲我所用，屆時再下手也還不遲。”
“你當真不喜愛她？”
“我喜愛她帶來的好處。”
女人笑了聲。“我瞧她面容姣好、身形窈窕，這樣的姑娘你不愛？”
“這樣的姑娘俯拾皆是，但若要集結西塞高原上的勢力，非打她‘白家寨’下手不可。”
白霜月耳中的嗡嗚聲一陣強過一陣。
她聽到他說話，雖艱辛，卻也勉強捉住他每個音浪，但……不懂啊！她不是很懂，他究竟在說什麼……她怎地不懂了……
女子沉默片刻，像暗暗觀察着，只笑問：“那怎麼辦？你把底子大剌剌地掀開，教這姑娘全聽了去，不殺她不行嘍？”
“我可以在她身上施術，命她忘掉今夜之事。”
“嗯……”她狀若沉吟，忽又笑開。“好，我幫你迷了她！”
女子剛道完話，負着白霜月的身影眨眼間便消失在幽夜裡。
對方消失得那般俐落，好似教黑夜的顏色大筆一抹，在瞬間抹去整個兒景象。
事發於肘腋之間，傅長霄先是一愣，身體反應已較思緒快上數倍，雙腿大適，猛地直奔上去。
“喝！”腳下竟是一空！
他驚怒交集，衝得太快，以至於沒留意到，那約莫三丈外的地方，竟是草海野原的邊陲地帶，往下便是陡直斷壁。
那女子悄不作聲地退到邊緣處，幽暗模糊了天地景物、隱藏了遠近之距，她丟出話轉移他的注意力後，趁勢挾住白霜月躍下斷壁，驀然間失去對方蹤跡，驚得傅長霄根本無暇多想，提氣便追。
他足下空虛，身軀疾墜，動作全憑本能反應，手中長鞭已奮力一揮，鞭梢以剛猛十足的勁道扎入壁巖內，穩住他下墜之勢。
背脊貼住巖壁半吊着，的上身留下幾道擦傷，他渾沒在意，胸骨被劇烈的心跳震得作痛，幾欲噴火的銀藍眼四下搜尋，但底處深不可見，周圍幽茫難辨，哪裡還見女子身影？
該死！
該死、該死、該死——
胸腋間堵着一股火燙至極的悶氣，他張脣欲喊，喉中卻倒灌一口腥甜，這才知咬牙切齒，也能咬出滿口鮮血。
紅緞如血，一掛接連一掛蔓延而去，迴廊彎彎繞繞，那燦豔的紅緞亦彎彎又繞繞，其中尚點綴着無數的大紅燈籠，燈籠上字字雙喜，綴在底端的金黃流蘇隨風輕飄。
熟悉的所在，似曾相識的佈置，白霜月自被打橫抱進這處隱在巷底的宅院後，輕染倦色的臉容陡凜，困頓的雙眸亦不禁睜圓。
“唉，咱們快馬加鞭連趕五日，終是找到好地方了。唉唉唉，又非頭一回拜訪，你眼珠子有必要瞠得這麼大嗎？”
白霜月潔顎微揚，瞅着橫抱她踏進月形門、慢騰騰走在迴廊上的女子。光是這小小動作，便教她頸部肌肉一陣痠軟，待啓脣出聲，又是一陣折騰。
“……這是傅家……傅家的地方……你怎會……”呼息不順，她居心淡蹙。
“我怎會知道，還挾你來此？”女子笑笑地替她問完。
“嗯……”眼睫虛弱地眨了眨。
此處是“滄海傅家”位在中原某處小城的隱密宅第，離湘陰大城不遠。
去年秋，她曾被傅長霄擄劫至此，強逼着成親，當時傅長霄亦是橫抱她走過宅中好長的迴廊，廊上的佈置便如今日——綿延無盡的喜緞，數不清的大紅燈籠高高掛着。
原先安置在這兒的傅家衆人，自兩人成親後，便陸續返回西塞再過去的滄海之地，如今這兒已無人煙。
傅長霄老早便命人在滄海之地重建當年毀於祝融的“傅家堡”，按時候算來，“傅家堡”的重建也差不多該完成了。她原是同他說好的，待“半年一巡”的工作了結，她要隨他回滄海之地一趟—探望許久未見的婆婆。
想起刻劃在心版上的那張男性峻顏、那雙獨一無二的深瞳，白霜月的胸口靜靜又掀起波瀾。
她不太確定那算不算疼痛，滋味卻是酸苦且窒悶的，像極被挾走的這五日，女子重新封住她幾處要穴，她雖能挪動、言語，丹田卻凝聚不住半分內力，稍一提氣，周身便漫開說不出的痠軟，胸臆悶息般。
你捨得殺我嗎？這麼多年，你總是讓着我，我很承這個情啊！
女子如是說。
原來，這世間除她白霜月外，尚有別的女子是他欲殺不能殺的。當初他狠不下心擰斷她脖頸，狂亂的眼神竄騰兩把烈火，她在那生死剎那動了心，從此便牢記着他神魂劇顫的模樣。
她以爲只有自個兒有這等本事，教他捨不得、狠不起，教他懂得牽掛、曉得什麼是兩情廝愛……莫不是她太看重自己了？
這是私人恩怨，與你無干……
與她無干？與她無干？到得如今，他的事還能與她毫無相干嗎？
留下她自然有好處，比殺了她更好……
我留她、娶她爲妻，因她大有用途……
這樣的姑娘……俯拾皆是……
她倦極地閉上雙眼，墨睫不太溫馴地顫動，鼻息微灼，那模樣不像要閤眼休息，卻似內心正暗自壓抑着什麼。
一會兒過去，她被抱進當時傅長霄強逼她換上嫁衣的那處院落，院落裡的裝飾與上一回相同，除掛着喜緞和紅燈籠外，門窗紙上還貼着漂亮的“喜喜”字，也貼着好些張昭顯喜氣的剪紙圖。
女子將她放倒在紅榻上。
“你心裡莫訝異，我與霄百般要好，自然知道這處所在。至於爲何把你藏在這兒……”和緩的語氣略頓，見白霜月鳳目輕掀，眸底執拗，女子嘴角含笑道：“越危險的地方就越是安全啊！這話你定是聽過。”
“你究竟……想、想幹什麼……”咽喉處的肌理僵得難以蠕動，白霜月勉強擠出聲音，目光直勾勾地瞪着坐在榻邊、正俯首瞧她的女子。
那夜，女子負着她往斷壁底下躍落，其實在半空已身作斜飛，把她藏在巖壁上一個天然的小凹洞裡。
當時周遭昏茫一片，凹洞裡更是伸手不見五指，如此隱密之處若非事先仔細察看過地形，又哪能得知？
她不記得何時睡去的，即便睡了，夢境也一個接連一個，擾得她沒片刻安穩，直在凹洞中待到稀光漸染，女子才挾她出洞，一路往中原而來。
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她亦是到第二日天明時分，才瞧見對方的廬山真面目。
那是張十分“幽靜”的臉龐。
女子的五官好生斯文，鵝蛋臉上，兩道淡眉微微斜飛，細長的丹鳳眼，秀挺的鼻樑，雙脣薄而有型，有女兒家的秀氣，更有少年郎的俊態。她身形高出一般姑娘家約莫半個頭，肩線略寬，四肢瞧起來頗爲修長，穿着打扮與傅長霄無異，年歲有些兒不好界定，約在二十四、五左右。
只不過她似乎挺愛笑的，脣山明顯的嘴總習慣往上揚，她笑着，那雙丹鳳眼深幽幽的，像兩口見不着底的古井。
“我想做的事可多了，不過你用不着憂心，我不會取你性命。”修長勻稱的指撫上白霜月略涼的蜜頰，輕移着、緩揉着，如在鑑定一塊上等的羊脂玉，整得白霜月背脊顫冷，直想打哆嗦。
這五日以來，白霜月見過太多回這樣的眼神，專注得教她心驚，因爲，那實在……不該是女子瞧着女子時該有的神態。
“……你、你要折磨我，我也不怕……要施展，我……我寧可死，也不教你得逞……我不怕你……”
女子嘴角淡勾，兩指輕掐她的下顎，把那張溫潤臉容微微板高。
“真要迷走你的魂，你又能奈我何？但，那就不太好玩啦……白大姑娘，你的眼當真好看，我可愛極你這雙眼了，裡頭的光彩驕傲得教人多想好好摧殘，你自個兒可知曉？若把你迷了，這眼只會癡戀地瞧着我，馴服過程樂趣大減，就非我所愛了。”
嘎？！“你、你你……”多似曾相識的說法啊！
全身痠軟無力的可憐人兒自是驚得說不出話，瞠眸張脣的，詭異的氛圍團團包圍過來，頭皮開始用力發麻中。
你有一雙好驕傲的眼睛……
那男人也曾同她說過。
腦海裡剛浮現那熟悉的冷峻面容—她心又是一擰，渾渾沌沌的，也不知自個兒該飄往何方。這自憐的心緒向來教她所唾棄，沒料及現下也陷在當中，教自己嘲弄起自己了。
“你心裡想着霄了。”俊氣橫生的鵝蛋臉俯低幾寸，吐氣如蘭，執意要望進那雙好驕傲的眼底。
白霜月抿脣不語，心提至嗓眼兒，欲躲開她湊近頸肩和耳畔的嗅聞，痠軟之感驀又浸進肌理筋骨中，避得她好生辛苦。
感覺到她的抗拒，女子低幽笑了笑。
“我可以讓你忘了他。”
白霜月不由自主地屏住呼息，促跳的左胸被對方探入襟口的掌緩緩按住，力道或重或輕地揉捏着，她渾身血液倏往腦頂上衝，臉色如霜，羞怒與驚愕的火焰在瞳底交騰。
“你……放開……”
對方非但沒放，更趁着她啓脣之際，貼瞼吻住她抿得幾無血色的嘴。
白霜月驚唔了聲，費勁要抵住她鑽探進來的舌，兩排貝齒正欲咬下，下顎便遭對方施巧勁扣住了—如何也合不起來。
女子的笑如絲如縷般遊進她發脹的腦袋瓜，誘着她道：“要不，你把我當作霄吧？我與他本就一體，他讓你快活的，我也有本事辦到，往後若有機會，咱三個也能要好在一塊兒，那滋味你定是喜愛……”