“這樣最好。所以，我要求你的第三條就是：不管大小姐現在處於什麼情況，你都不能受她的影響。你是你，她是她，決不可感情用事！記住了嗎？”
“爲什麼？”艾宇強不解的問道。
“這個你以後就會知道的。”孫捕頭一副高深莫測的表情讓艾宇強直接無語。
沙陽堡縣衙這一次剿匪行動，輿論造得聲勢浩大，經過全州通報，連相鄰的縣衙也都紛紛表態要給予援助。
“剿匪是我們大家應該做的事，我們一定竭盡全力。”這就是他們對外公開表明的態度。
只是，當沙陽堡剿匪誓師大會開過之後，各相鄰縣衙對剿匪的反映就不同了。有的縣衙接到剿匪所需物資名單，只是口頭上表示支持，並不急於讓這些物資運抵沙陽堡；有的縣衙接到剿匪人員借調名單，只是回覆正在組織人選，並沒有派出人手到沙陽堡。
這並非他們不想剿匪，而是在他們自己地盤上，早就形成了自己的體系，剿匪對他們來說弊大於利，即便剿匪成功了，對他們也沒多功勞，要是失敗了，就會受到連累，況且官匪勾結的情況也不是沒有。
而艾宇強的情形卻不同，殺母之仇，辱妻之恨，都催促他儘快剿匪。
當知縣姚天龍正式任命艾宇強爲這次剿匪臨時總指揮後，艾宇強立即走馬上任了。
地方軍隊的態度很曖昧，既不支持，也不反對。沒有軍隊的協助，艾宇強以一個衙門的捕頭身份，這個剿匪臨時總指揮名不正言不順，面對臨時徵集的良莠不齊的剿匪隊伍，對於剿匪的安排、物資的調配、隊伍的管理，事無鉅細大小...讓艾宇強有些焦頭爛額。
正當艾宇強緊鑼密鼓的準備着的時候，一場倒春寒悄然而至，羽片似的雪花漂漂灑灑，從陰沉低矮的天空不間斷地紛紛落下，微微東風吹起，雪片兒輕鬆且又廣泛的散佈開來。
不消幾天工夫，沙陽堡縣城就被埋在厚厚的雪被裡。地上的雪層上，已經結起了硬硬的堅冰。
清晨，知縣姚天龍拿着剷雪的鐵鏟，大搖大擺地走出縣衙，鏟子搭在冰冷堅硬的地上，發出咔嚓咔嚓刺耳的巨響。
這響聲向人們宣佈：知縣大人親自參加除雪了。
錢捕頭打開倉庫門，衆衙役們一擁而上，搶先拿那些最輕便的的除雪器械。
連師爺也抄起了傢伙，幾個想偷懶的衙役也就不好意思再躲在屋裡閒聊了。
冰雪覆蓋的地面又硬又滑，頑強地抵抗着鐵質器械對它們的碰撞。大家埋頭苦幹，沉默了不一會兒，一隻只話匣子就打開了：
“咱們這地方啊，怎麼到開春了還下雪，太遭罪了！”
“是啊，我們這裡南不南，北不北的，熱天熱死，冷天冷死！”
“什麼南不南，北不北，咱們省叫江北省。南北的劃分本來就是以江爲界，我們屬於北方地界。”
有人悄悄議論：“嘿，看來剿匪無望，老天都幫他們！”
“是啊，這雪，沒有十天半月是化不了的。”
“行軍打仗講究的是時機，打就打他個措手不及！這雪一下，時間耽誤了，山匪早做好準備了。”
“對，是這麼個理。”
“是啊，要是這樣，還去打他們不？”
“還想打他們？屁吧！”一個重重的男低音接過話碴，滿懷激情地發了一句牢騷，“下個月的薪水，還不知能不能開呢？”
什麼？這話似一記重錘，狠狠砸在了人們心上。
真的？大家停止了手中的操作，齊齊地看着他。
在大家的注視下，說這話的衙役卻緊閉嘴脣，恐惶地低下頭去。
他看到了知縣大人姚天龍那雙嚴厲的眼睛。
幾天後，天氣纔有些晴朗了，蔚藍的的天空上出現久違的太陽。在其慘淡光輝的照耀裡，人世間總算感到了那可憐的一絲光明和溫暖。