東安嘮嘮叨叨，整整說了三天，一直說到周炆做了先鋒部隊，帶了那四個護衛離開京城，才讓薛世子的耳根子清靜了幾日。又過了兩三日，薛羽和紀少陽將軍各領了一萬人馬從東西分兩路往南進軍。
兩軍與聖人的中路人馬在元越附近會合，聖人巡營之後，照例召集諸將在他的帳篷開會。孫參軍便站起來展開地圖，將斥侯帶回來的消息說了說。
聖人留着短冉，穿了件棗紅色的戰袍，身上披着金色的明光鎧，沉聲道：“我軍初到元越，倒也不急着出兵，諸位剛剛聽了孫參軍的話，不知道可有什麼籌劃？”
幾位將軍都穿着墨色的戰袍，披着銀白色的細鱗甲，圍坐在聖人周圍。紀將軍年少，見無人出聲，便率先道：“聖人，用兵之法，十則圍之，五則攻之，倍則戰之。依末將之淺見，我軍正是兵多將廣，何不圍而攻之。”
周炆略一沉吟點頭道：“少陽說的也有道理，不如先派一支三五千人的前鋒，試探一下他們的實力。”
薛羽皺眉頭默然不語，聖人忍不住問道：“伯彥，你可有什麼顧慮？”
薛羽點了點頭：“俗話說擒賊先擒王，若是我們能直搗黃龍，必定能事半功倍。只是，我留意到元越人的城池極少，多是依山的寨子，只怕不好圍。咱們的軍士大多都是平原對戰，尤其是燕北帶來的那些士兵都習慣了輕騎縱橫，如今要進到山裡面。一來，我擔心他們施展不開，二來。也是怕他們埋伏。”
錢將軍是從燕北過來的，聽了薛羽的話頷首道：“薛將軍說的也有道理，不過我們在燕北也曾在林子裡打過仗，想了差別不大。”
薛羽搖了搖頭：“我昨日帶了幾個去附近瞧了一眼，雖說也是林子，卻與咱們北邊不同。”
這般商議了一個多時辰，聖人便定了待明日與平南王會合。由周炆麾下的程錦山做前鋒，先攻南兆，又從跟軍中選出身形靈巧的在附近山林裡訓練。
聖人打發了諸將。卻將薛世子留了下來，笑吟吟地問道：“我聽炆兒說那丫頭連個侍衛也不捨得給你？”
薛羽面上一赤，急忙辯解道：“不是她捨不得給我，是我不樂意要。”
聖人便呵呵呵地笑起來。點頭道：“你那個小廝。叫東安的，也是這麼說的。”說罷還長嘆了一聲，臉上露出薛羽近日時常見到的表情，大概的意思就是：“你家夫人這般對你，你還這樣維護她，真是個癡心的傻瓜啊！”
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薛羽只得耐着性子解釋道：“我自己的護衛功夫都不弱，各個身經百戰，要她的護衛做什麼？”
聖人點了點頭。笑盈盈地說道：“話是不錯了，只是。記得前朝有個張敞畫眉，想來這個張夫人的婢女畫眉的手藝都不怎麼樣，不然怎麼讓個大男人畫眉。”說罷還一揚眉毛，哈哈哈大笑起來。
薛羽被他笑得訕訕的，癟着嘴說道：“咱們男子漢大丈夫，要婦人的護衛做什麼。”
不想聖人咳了一聲：“誒！話可不能這麼說，我身邊的聞喜就是娘娘從郎家選來送我的，早些年我還是逸王的時候，有次過生辰，是在…河夜，被喜都人突襲，多虧聞喜拼死相救。你不要瞧他是個內侍，其實他功夫不再你之下。”
薛羽悻悻地回了自己帳篷，越想越生氣，便叫了東安進來：“是你在外面說，我自己不樂意要夫人的護衛？”
東安一聽是這事兒，眉眼就聳耷下來：“說了也沒用，根本就沒有人信。有好幾個將軍都認識羅十二，就是韓虎韓豹的名頭很多人也都聽說過。夫人還把楊將軍推薦給了周將軍。現在外頭都說你們，唉……”
薛羽一愣，目光一凜問道：“他們說什麼？”
東安癟了癟嘴：“還能說什麼，一羣大老爺們在一起也能嚼舌根，真是氣死我了。將軍，咱們不要理他們，咱們打贏了勝仗比什麼都強。”
薛羽聽他這麼一講，不由喃喃自語道：“難道跟夫人討要護衛還是什麼值得炫耀的事兒？”
東安哼了一聲道：“當然重要了，且不說這是夫人心裡有你，外人瞧了也是你們夫妻和睦不分彼此的意思。”
薛羽一愣，想了想安慰自己道：“我不過是一介武夫，又不像聖人，郡王那樣需要藍家和郎家在邊關支應，他們不過是做給岳家看，讓他們曉得自家姑娘在夫家的體面。我若也這樣做張做致的，倒叫人家笑話。”
京城裡，過了一個多月，天氣漸漸暖和，小雨安頓好了京城諸事便同國公夫人商量：“我的祖母年事已高，家中子侄尚幼。我又多年未回鳳翔，正好可以護送祖母回家看看。”
國公夫人巴不得她立刻就走，忙說了些挽留的客套話，又去庫房挑了些布匹和京中物產給小雨孃家的嫂子們帶上。
小雨便帶着薛忱收拾行禮，眼瞧着要出發了，薛文跑來期期艾艾地說道：“嫂子，怎麼你要去鳳翔路？”
小雨便笑盈盈地說道：“祖母年紀大了想回家鄉，家裡兄長都有事情脫不開身。你在家裡可要好好讀書，你師父去元越打仗了，你跟着護衛們一起練吧，可別荒廢了。”
薛文憋了嘴道：“嫂子也帶上我吧。”
小雨路上還有別的事情，如何肯帶他，便笑吟吟地說道：“我是去辦事，又不是去玩，以後若有好玩的，嫂子一定帶上你。”
薛文一聽便不高興了：“我瞧着薛忱也在收拾行李，他能辦的事兒，我就不能辦了？我四書五經都讀完了，薛忱連一半都沒讀完……”
不想薛忱正好走進來：“四叔，你想跟着我們便跟着好了，幹嘛揭我的老底兒？”
小雨見倆人劍拔弩張的，忙推託道：“帶上你也不是不行，你讓你娘來跟我說！”
徐夫人聽了果然如小雨所料，說什麼也不答應，偏偏薛文自打去吳州見識了一番，便再放不下那份自在，又覺得自己並不比薛忱差多少，嫂子卻隱隱高看了他一眼似的。只是他一時也說不動母親，正兀自犯愁的時候在路上瞧見徐良齊，便請了徐良齊做說客。
徐良齊本就是小雨的朋友，見薛文如此“見賢思齊”，親自出馬勸說徐夫人：“讀萬卷書不如行萬里路。當初小弟也是到了燕北纔有幸結交太子，纔有今日的聲望。”
趙嬤嬤待徐良齊走了便勸道：“兒大不由娘，這個家早晚是世子和夫人的，四爺願意跟他們交好總比結怨要好。”
徐夫人的眼淚忍不住又落了下來：“你聽聽她說的，要我舍了臉去跟她說。”
趙嬤嬤嘆了口氣：“奴婢瞧着四爺是鐵了心了，您要是不同意，他指不定又去找誰呢。這一攪和，少不得又鬧得滿城風雨。要我說，這指不定又是世子夫人的意思，挑撥你們母子關係。您瞧四爺這幾日都不大跟您說話了，四爺到底是富貴人家的孩子沒吃過苦頭。”
徐夫人恨恨地擰着帕子，想了又想，心知趙嬤嬤說得也對，卻捨不得兒子涉險，猶豫了半晌，咬牙暗道：“俗話說捨不得孩子，套不得狼。”
也不知道那個多事，竟然傳到了護國公那裡，護國公睜着一對小眼睛，高興地跑到正屋拊掌讚道：“家和萬事興，哎呀，這個媳婦我果然沒有選錯。”
擡頭瞥見徐夫人一臉怨念地看着自己，不由訕訕地笑道：“這個媳婦你挑得果然不錯，倒是我當初錯怪了你了，以爲你有旁的心思。如今瞧他們兄友弟恭，文兒年紀雖小，卻這般懂事，居然還曉得護送嫂子回鄉……我倒要看看京中的那些個長舌婦還要怎麼樣說，哼！”
徐夫人雖然猜到他必定是這樣，心裡還是不免有幾分失望，等到小雨前來辭行便道：“文兒怕你路上沒個照應，想跟着你一起去鳳翔，雖然說年紀小不頂事兒，但是總有個跑腿送信兒的。”
小雨本是故意難爲他的，沒想到他竟然真的說成了，自己倒推託不得了，只得勸道：“這一路上不太平，我身邊是有護衛的，只怕出了事亂起來，照顧不到他，不如下次有機會，我再帶他到別的地方玩玩。”
徐夫人見她這個樣子，暗忖：“倒叫趙嬤嬤說對了，她果然沒想帶着文兒，只是故意挑撥我們母子。”便越發要在兒子面前做出樣子來，忙陪笑道：“你辦事，我有什麼不放心的。你既然敢帶着忱兒，怎麼就照顧不好文兒了？行了，我把兒子交給你，你囫圇個帶回了就成了。”
小雨瞧着歡天喜地的薛文，暗暗嘆氣：“就是路上想撇了他，還的尋個可靠的人手，這一趟事情本來就多，也不知道徐夫人是怎麼想的，現在到好，我還得防備她暗中派人。”
這樣一想，急忙道：“若是這樣，母親不如多派幾個護衛給他。鳳翔府是興王的屬地，治安一向不錯，只是路上有幾處州縣不大安穩。”她倒是打得如意算盤：“明面上的人總比暗地裡的好對付些。”