“中國，前有方叔，現在有休父，何愁荊蠻不滅？”國老尹吉甫出班說道。現在的尹吉甫也快四十了，多數時間在辟雍裡教人子弟，教材就是周禮和他們手機整理出來的民間小詩。
“國老過獎，”休父說道，“小臣喝乾與方叔相提並論，但一定要和荊蠻周旋到底，殺他個片甲不留。”
休父帶領五千兵士、戰車三十輛，在漢江地區長驅直進，到處驅趕追殺着荊蠻。經過大半年的剿殺，楚子熊徇不敢支援鄂君堪子，鄂國被休父剿滅，堪子被殺，漢江地區恢復了安寧。
等休父昂然闊步走進鎬京大殿時，距離他帶兵出征已經過去了一年。宣王看到休父凱旋歸來，不禁異常興奮，獎勵了休父許多黃餅，並升休父的爵位爲伯，最後說道：“程伯休父，本風姓 ，爲程國國君，伯爵，先任大司馬，掌管着中國軍隊，佐政輔國，徵荊蠻有功，克平鄂方，功勳卓著，特賜姓司馬，爲司馬氏。”
“謝周王。”司馬氏休父聲若洪鐘。
休父正感謝着宣王的賜姓，大門口又進來一個漢子，進來就朝着宣王哭述起來，也不看滿殿正在說事的大臣一眼，“啓奏宣王，我老漢姬虎，召穆公死了，嗚嗚嗚。”話沒說完，漢子就鳴咽不止。
“你是司馬召穆公的娃兒？”高臺上的宣王問道，“召穆公是啥子時候死的？這纔多久不見，就死了？”
“回周王，我是姬虎的大娃兒，”漢子強忍着悲痛，手裡拿着兩塊木板，“召穆公姬虎臨死前，叫我把這些木板交給周王，說是希望周王好好讀一下，有益於力爭治國。”
“呈上來。”宣王喊道。下面有侍衛接過漢子手裡的板子，登上高臺，遞與宣王。宣王接過來，仔細閱讀，就見上面寫着小詩樣的文章，說道：
民勞
民亦勞止，汔可小康。惠此中國，以綏四方。無縱詭隨，以謹無良。式遏寇虐，憯不畏明。柔遠能邇，以定我王。
民亦勞止，汔可小休。惠此中國，以爲民逑。無縱詭隨，以謹惛怓。式遏寇虐，無俾民憂。無棄爾勞，以爲王休。
民亦勞止，汔可小息。惠此京師，以綏四國。無縱詭隨，以謹罔極。式遏寇虐，無俾作慝。敬慎威儀，以近有德。
民亦勞止，汔可小愒。惠此中國，俾民憂泄。無縱詭隨，以謹醜厲。式遏寇虐，無俾正敗。戎雖小子，而式弘大。
民亦勞止，汔可小安。惠此中國，國無有殘。無縱詭隨，以謹繾綣。式遏寇虐，無俾正反。王欲玉女，是用大諫。
宣王看完，換一塊，上面寫道：蕩
蕩蕩上帝，下民之闢。疾威上帝，其命多闢。天生烝民，其命匪諶。靡不有初，鮮克有終。
文王曰諮，諮女殷商。曾是彊禦，曾是掊克。曾是在位，曾是在服。天降滔德，女興是力。
文王曰諮，諮女殷商。而秉義類，彊禦多懟。流言以對，寇攘式內。侯作侯祝，靡屆靡究。
文王曰諮，諮女殷商。女炰烋於中國，斂怨以爲德。不明爾德，時無背無側。爾德不明，以無陪無卿。
文王曰諮，諮女殷商。天不湎爾以酒，不義從式。既愆爾止，靡明靡晦。式號式呼，俾晝作夜。
文王曰諮，諮女殷商。如蜩如螗，如沸如羹。小大近喪，人尚乎由行。內奰於中國，覃及鬼方。
文王曰諮，諮女殷商。匪上帝不時，殷不用舊。雖無老成人，尚有典刑。曾是莫聽，大命以傾。
文王曰諮，諮女殷商。人亦有言：顛沛之揭，枝葉未有害，本實先撥。殷鑑不遠，在夏後之世。
“這些話是愛卿的忠心警告，本王會謹記在心的。”宣王說道，“國老，你可拿去收入你的詩集裡，在辟雍教導子弟們。”
“是。”國老尹吉甫接過侍女遞下來的詩句，認真細讀起來。
“司馬愛卿留給我的，可還有啥子話？”宣王轉向對姬虎的兒子問道。
“老漢還說，周王需要謹防北邊的燕戎南侵。”漢子說道，“他說，秦莊公守住了西戎；朔方君南仲守住了北面的戎狄，獫狁人無法從正北邊進來，而東北邊的燕戎，無人防守，將是我中國的隱患。”
“是呀，愛卿說得太對了。”宣王心裡的憂慮忽然被人點破，不禁感嘆了，“誰能替本王去抵禦燕戎？”
“回周王，本司馬願意帶王出征燕戎。”司馬休父出班說道。
“你承襲召公之位，回去吧。”宣王打發走了姬虎的兒子，回頭來對司馬休父說道：“愛卿剛替我蕩平荊蠻鄂君，現在又要代我出征燕戎，愛卿太勞累了，本王這心裡過意不去啊。”
“爲了周王，爲了中國，我程伯休父就是累死也甘心，”司馬休父說道，“就不要提勞累了。”
“那好，既然司馬不怕勞累，本王也不能靜躲在這後宮獨享清閒，”宣王說道，“我就和司馬一起出徵燕戎。”
“不可。”休父說道，“周王身爲天子，擔負着天下的重任，朗格能和小臣一起去出生入死，衝鋒陷陣呢？周王不可上戰陣。那樣反爲兵將增添負擔。”
“司馬說的不對，”宣王說道，“我身爲周王，都能出生入死，豈不更能激發兵將的鬥志熱情，起到一人頂兩人三人的作用。”
“周王說得對。”司馬休父退步了。
一月後，宣王和司馬休父領着五千兵將、甲士、戰車等行進在北去的道路上。這天，晉穆侯姬費王帶着五百將士前來報到，“晉穆姬費王聽說周王帶兵出征燕戎，特帶着五百晉人隨周王遠征。”
“有晉姬費王這五百晉軍，我出征大軍就如虎添翼，定能戰無不勝。”宣王說道，“司馬，讓晉穆侯的晉軍做先鋒吧？”
“要得。”休父應道，手指身邊的隨從副將，“叫先鋒退下來，讓晉穆侯的晉軍上。”
晉穆侯帶着五百晉軍替下前鋒，個個奮勇爭先，趕上前逢山開路遇水搭橋。後面的宣王、休父等五千兵將因有戰車，在大山裡的山路上速度不能太快，漸漸與前鋒晉軍拉開了距離。
長途跋涉，宣王坐在戰車上，身心疲乏，不經意就閉上眼睛睡着了，人隨戰車在山路上顛簸前行着。忽然，睡夢裡的宣王感覺到戰車飛上了天空，自己在天上騰雲駕霧着，緊跟着一聲戰馬嘶鳴，四蹄升起空中，“啪啪啪”幾聲過去，張開眼睛的宣王看見自己身邊無數的戰馬從空中摔落地上，蹄腿向天亂蹬，前後幾十輛散落地上，全散了架。這時候，一陣衝擊波過來，宣王就覺得體內五臟六腑都在翻江倒海，隨即劇痛襲來，就不知身在何處，但聞聽空中箭矢如飛蝗一般密集，“嗖嗖”射向身邊死馬身上，及倒地的兵士身上。不遠處穿過來一陣緊似一陣聽不明白的吶喊聲，但有兩字很清楚，“姬靜”。宣王潛意識裡知道，遭遇了燕戎埋伏，可自己身不由己，渾身出着冷汗，只能強打精神，傾聽着身邊動靜，卻不能動彈，靜聽天命了。
“保護周王！”是晉穆侯的聲音，宣王逼着眼睛，也聽出來了，只聽他喊道：“殺退燕戎，衝！”跟着身邊感覺到一陣涼風襲面，消失在另一邊，耳朵裡顯示陣陣急速奔跑遠去的腳步聲，隨後是兵器撞擊砍殺聲。
這對衝廝殺聲音持續了小半個時辰，終於安靜下來。宣王這才感覺到，自己被人跑起來，放在一邊的站車上，山下柔軟溫和，死後宮的牀鋪，便安心地睡過去了。
宣王醒過來，是第三天了，身邊圍着晉穆侯、司馬休父，和自己的四名侍衛，“我還活着啊。”宣王臉上全是苦笑。
“周王昏迷了兩天兩夜，”司馬休父神情悲哀，“可把我等嚇壞了，都怕回到鎬灃無法交代。”
“我命長，死不了的。”宣王的聲音微弱。
“都是我們晉軍離開周王遠了，”晉穆侯哭喪着臉，“沒能保護好周王，才讓周王受了這樣子大的罪。請周王處罰姬費王。”
“上陣衝鋒陷陣，哪能沒得死傷。”宣王微笑說道，“當時朗格讓戎狄衝上山路來了？司馬，這可是你的失誤啊。說說當時的戰況。”
“周王責備得對，休父不敢辯解。”司馬說道，“當時晉穆侯帶着前鋒已經遠離大隊一里山路，我們的戰車就遭到伏擊，無數的箭矢漫天飛來，拉車的戰馬被驚嚇，騰空跳起來，掀翻戰車。然後落下來，戰馬死了十之八九，戰車也散了架。兵士死了千多人，傷了千多人。當時我等偏將也被摔得七暈八素的，不辨東西。幸得晉穆侯的五百兵士返身回來，殺退了還沒爬上山路的戎狄，不然，我等還要死傷千多人。就在幾個戎狄圍在周王身邊找人時候，晉穆侯帶人衝過來，砍翻了那幾個戎狄……”
“哎呀，我這名還是晉穆侯救下的啊。”宣王看向晉穆侯的眼光裡有了感激，“抓到俘虜沒得？去審一下，是朗格回事。”
“回周王，我等已經審過了，”休父說道，“他們是被朔方的南仲阻住，不能西去，這才南來搶劫，剛好在這千畝的地方遇到周王，他們原本不曉得是周王來了，見來了大隊兵馬，在這山路上施展不開，他們只想搶了就走，沒想到是周王帶的隊。這一仗，戎狄方面死傷五千多人，剩下不到千人逃回北邊去了。在清理戰場時，按慣例對戎狄都補了一刀。抓回來的幾十個俘虜，也是傷兵，沒得帶回去的價值，我看還是都殺了算了。”
“要得，你自己看着處理就是了。”宣王說了這一陣，不想再說了。
一個月後，宣王在站車上一邊修養，一邊趕路。回到了鎬京後宮。在早朝上，宣王對護送他回京的晉穆侯姬費王說道：“這次的千畝之戰，雖說殺敵五千，但算不得勝利，因爲我們中國也損失了近三千兵士。但是幸得晉穆侯的保駕，本王纔回到了鎬京，晉穆侯爲本王立了大功。爲表彰晉穆侯的功勞，特獎勵晉穆侯編鐘一套。卿事寮，散朝後，與晉穆侯交接一下。”
“是。”卿事寮出班說道。自召穆公死後，申伯出任豕宰，見卿事寮。申伯有個女兒申姜，人長得特別漂亮，申伯有意讓她和太子姬湦多接觸，姬湦也喜歡申姜，現在只等宣王點頭了。
散朝後，申伯帶着晉穆侯來到庫房，只給他看了從荊蠻丹陽宮繳來的那套編鐘，只看得晉穆侯滿心歡喜，過兩天拜別周王后，就裝上牛車拉回了曲沃。
在千畝損兵折將後，回到鎬京，帶出去的五千兵士只帶回來兩千過，每次路過校場，看到裡面空蕩蕩的，原本熱鬧非凡的兵部，轉眼變得冷冷清清，宣王心裡就對中國的安全產生了擔憂。
一天早朝上，司馬程伯休父出班說道：“據秦莊公嬴其的信使說，莊公近年來與西戎交戰五次，宰殺戎狄近萬人，極大地壓制了戎狄的囂張氣勢，爲秦人的安全提供了保障。”
“司馬，秦莊公的擊殺，爲中國做出了貢獻，”宣王說道，“可有朔方南仲的消息？南仲的情況朗格樣，可要多瞭解，不得大意，讓戎狄從過來了。”
“回周王，目前還沒得朔方城的消息，目前只曉得，南仲在朔方廣築成，戎狄都繞着他。”休父說道，“要是鎬灃兵士多的話，我早派出一支兵士前去朔方，支援南仲。但是現在，鎬灃的兵士也不多了，防守也捉襟見肘，派不出人了。”
“這個……”宣王意思沒話了，休父的話戳到宣王的心上，低頭思想一會，說道：“我一直在想，現在很必要補充一些兵員，尤其是晉、瞿氏一線，尤爲急迫。司徒，你下來仔細查一下，這兩個諸侯國里人員情況，查清楚後，十五至三十的男子，二抽一，補充到兵士裡。”