接下來,一段時間,伯益帶着有扈國兵士,以摧枯拉朽之勢掃蕩着他們周邊得那些小諸侯國,在不到兩個月時間裡,雍州、梁州交界處得幾乎所有地盤全歸順到伯益名下的有扈國範圍內,頓時有扈國實力大漲,足以把周邊那些大國藐視於他的腳下。
大河東邊的雷首,眼看着有扈國就要掃蕩到自己頭上了,趕緊派出信使到帝都陽瞿去告急。這時候,在奔往陽瞿的路上,告急的信使已經絡繹不絕,匆忙奔馳着,東西的路上,人來人往。
伯益擴充了地盤,就稍事停下來修整,在甘地以北的地方,訓練兵士,準備向東過大河。
8
啓後帶領五萬大軍,開赴到甘,停下來,做開戰前的鼓動,對將士們訓話發表《甘誓》,五萬兵士羣情激奮,誓言殺死叛軍,剿滅有扈氏,抓住伯益。腳步踏在沙地上,騰起彌天狂霧,嘯塵直上,遮蔽了天日。附近樹梢上休息的鳥兒成羣飛起,衝破雲霄,遠去了。
這天,散步四周的哨探傳來訊息說:“告訴啓後,有扈氏的兵士衝過來了,距離這裡不足十里了。”
啓後急忙丟下手裡的水豆,衝身邊的侍衛喊道:“快喊全軍將官全體集合,準備迎戰。”侍衛轉身出去了。不到半個時辰,將官們集中在啓後身邊。啓後大聲說道:“各位將士聽令,你們殺敵立功的機會到了。各自帶領自己的兵士,趕緊佈陣,限時間半個時辰。超時者,軍法從事。”
“啊,半個時辰?!”將官帶着驚奇跑步出了啓後的大堂。頓時,場地上人聲鼎沸,腳步聲震天。
啓後又在自己的大堂裡站了一會,這纔來到練兵場——大堂外面不遠的一片空地上。看到五萬兵士已經集合完畢,等候着他去檢閱,啓後笑了。
“將士們,你們殺敵立功的機會到了。”啓後對將士喊道,“叛軍已經殺過來了,前鋒昭明!”
“臣在!”昭明大聲應道。
“帶領你的五千兵士向北迎上去,剿滅叛軍。”
“是!”昭明轉身走了。
“大軍本部人馬,全體佈陣,準備迎戰!”啓後喊道,揮舞手中旗子。空地上,一陣移動,陣勢布完。啓後站在將臺上,看着身後的大將,長長地籲出口氣,氣定神閒,再沒了剛纔聽到叛軍消息時的慌張,心下暗自罵着自己是狗肉包子——上不得檯面。
剛布完陣,前方就傳來一陣隱隱的萬人踏動的腳步聲,這聲音雜亂無章,毫無規律,似乎是一羣饑荒的難民搶食時踏出來的聲音。將臺上的啓後頓時感到不妙,對臺下大喊道:“準備迎戰!”聲音落下不久,前方山坳裡轉出來一隊人馬,披頭散髮,破衣爛衫,完全是叫花子形象。隨着人羣向這邊疾奔而來,啓後視野裡出現了一片紅色,那是被砍殺後染在身上的血跡,接着是,缺胳膊少腿的形象。跟着,司馬昭明出現在視野裡。奔跑的兵士羣似乎無窮盡,他們的踏步聲已經撼動了原野大地,使其顫抖不止。
“放過前面的潰退兵士,”啓後喊道,“絞殺後面的追殺叛軍!”手中旗子揮動,大軍分向兩邊,閃出一條大道。
奔過來的人羣終於清楚了,確實是司馬昭明帶領的大夏兵士,他們身後不遠是追擊而來的有扈氏叛軍。等昭明等兵士過去,叛軍完全進入大道,啓後手中旗子舞動,大道兩邊的兵士舞動長槍、棍棒,猛地刺向中間的叛軍,頓時,原野空地上空鬼哭狼嚎,一片亂叫。
“乖乖!”“我的媽呀!”“娘嘢!”喊什麼的都有。
在這片亂叫聲裡,突起一個聲音:“快撤!快撤!”霎時間,奮勇追擊的叛軍調頭就跑,向來路退去。空地上,萬軍潰退,丟盔棄甲,棍棒盜搶丟棄一地。
啓後舞動小旗,大夏兵士立即出擊,追隨在叛軍的後面,斬殺敗兵。
一個兵士手起刀落,砍斷了他面前叛軍的脖頸,一腔鮮血噴灑出來,濺了跟在後面的太康一臉一身,頓時,太康眼中的天地全變成了紅色,模糊不清。太康被眼前的景緻驚嚇,慢下了腳步,站在地上,兩手在臉上亂抹。等他看清了地上橫七豎八堆積的屍體,頓感天旋地轉,神情恍惚,站在地上搖搖欲墜,儘管身邊萬馬奔騰,對太康來說,似乎都不存在。
太康搖晃了一陣,終於一屁股坐了下來,隨即又向坐在了尖刺上,扎得他猛一下子彈跳了起來,騰起在半空。太康像雜耍的小丑一樣,在空中手舞足蹈、張牙舞爪一番,又落下來,坐在地上。突然,一陣哇哇大哭,完全像突發的失心瘋病人,鼻涕眼淚橫流,不可歇止。原來,太康從小在帝都後宮里長大,沒有經歷過戰場衝殺,見過大規模殺人,忽然見到遍地的死人屍體,他頓時心智迷失。
待將臺上的啓後發現太康的異常,急忙叫兵士把太康帶下來,送去大將營帳。
營帳裡的太康,耳朵裡沒有了衝殺聲音,眼前出現的是正常場景,心智漸漸恢復,慢慢冷靜下來,對剛纔發生的事情懵懂不知。這時候,一個兵士進來,太康問他:“這是哪裡?我朗格來這裡了,好像是在打仗嗎?”兵士沒有回答太康,轉身出去了。過一會,啓後進來了。太康問啓:“啓後,這是哪裡?我不是在打仗嗎,朗格來這裡了?”
“康爾,仗已經打完了,兵士都在休息。”啓後臉上微笑着,心裡卻在流血:媽的,老子朗格養了這樣子一個膿包,上不得戰場!
“打完了?”太康說,“我們贏了吧?”
“那是。”啓後嘴裡說得很輕鬆,“幾個叛軍,對我大夏不算啥子,經不住殺。”這時候,兩軍正僵持在戰場上,相距十里路程。
“真是太好了。”太康口中說着,不自覺地學着小兒女,拍着手掌,“看哪個狗日的不怕死,再敢反叛我們大夏!”拍完掌,太康又說道:“我也要打仗。”
“我兒好好休息吧,打仗有兵士,我兒就不要掂記了。”啓後這時候強裝笑顏。
剛纔戰陣上,啓後依據陣法打退了叛軍的前部先鋒,守住了陣腳,伯益的有扈氏叛軍大部隊還沒有出場。
啓後安頓了太康,就出來回到自己的軍帳,對侍衛說:“叫司馬。”
很快,司馬昭明出現在啓後面前,啓後讓他戰戰兢兢地站了半天,才若有似無地說道:“敗了?”
“嗯。”昭明小聲應道。
“朗格敗的?!”啓後轉瞬厲聲喝問道。
“都是那幫兵士,急功冒進!”昭明趕緊找理由,推卸責任,“我都約束不住,衆兵士一窩蜂涌向前,結果中了叛軍的埋伏。”
“嫑說那麼多的理由!”啓後止住了昭明,“我問你,你有啥子責任沒得?兵士搶功,你手裡的刀,做啥子去了,不會殺人嗎?你這個司馬朗格當的!”昭明當即不說話了。啓後又對他喝問道:“說話啊,朗格不說了?”
“是。”昭明說,“我約束不力,致使這場敗戰發生。我負有全部責任,不配當司馬。”
“光負責任就行了嗎?”啓後問,“接下來,該朗格辦?你不配當司馬,準備把這個爛攤子撂給哪個?我嗎?”說了一陣後,見目的已經達到,啓後就語氣緩下來,說:“下來,你好好想一想,怎樣才能消滅叛軍,抓住狗日的伯益?”
“嗯,我立即拉出一支守紀律的兵士,以後練習的陣法,絞殺叛軍。”昭明說。
“對不守紀律的兵士,不能手軟,心要硬下來。曉得不?”
“感謝後的教訓,曉得了。”
正在這時候,侍衛近老對啓後說:“有窮國的信使到了。”
“打仗的時候,他們來爪子?”啓後小聲疑問說,隨即對侍衛說:“叫進來。”
“有窮國信使進見。”
侍衛的喊聲停下,有窮國信使就進來了,對啓後稽首說道:“有窮國信使覲見啓後。我國軍聽說啓後在攻打有扈氏,特地派了五十個弓箭手前來助陣,剿滅叛軍。”
“有窮國想向來箭術高超,有他們助陣,叛軍將死無藏身之地。”侍衛說。
侍衛的話提醒了啓後,現在正是關鍵時候,心想有箭矢助陣,勝算增加不少,於是說:“走,看看我們的箭士。”說着就向外走去,侍衛及有窮國信使急忙跟上來。
營長外面,五十步外站着整齊一排箭士,人員高矮胖瘦不一。啓後一見這些人,心裡的信心就降了不少,臉上的失望神色立馬顯現。可是已經出來了,儘管不高興,起碼的禮節還得顧及,只得強裝着很高興的樣子,走到箭士面前說:“大夏十分歡迎有窮國英勇的箭士加入陣營,參加剿滅叛軍的行列。”
“有窮國公子后羿拜見啓後,”一個年輕的小後生向啓後稽首說道,“后羿奉國軍之命,帶領五十名箭士,前來向啓後報到,希望參與絞殺叛軍的戰事。”
看見少年模樣的后羿,啓後笑了,拍拍后羿的肩膀對他說道:“今年幾歲了,箭術朗格樣?”
啓的話是隨意說得,聽在後羿耳裡,立即有了輕視之意,后羿立即大聲答道:“啓稟啓後曉得,后羿今年九歲了,人雖然年輕個小,但是箭術精湛,百步穿楊不輸與任何人。”
“好!”啓後頓時大聲讚道,心情愉悅起來。啓轉身對昭明說:“明天接戰,剿滅叛軍。”
這個有窮國的后羿,就是九年前被二郎神貶下天界的那個后羿,他當時墜落在有窮國地界,直接用了他的本名。——這些人,在下界,就是你我一樣的普通人,在中界,是仙家、術士,在上界,是天神,他們雖然身份不同、能力各異,但都秉承同一個意志。
第二天,昭明帶了十名兵士,讓他們身穿紅衣,懷抱大刀跟隨在左右,並事前吩咐了“有不聽號令者,斬!”
由於有了前次的埋伏陰影,今天的兵士怕再次中了埋伏,都裹腳不前,沒了鬥志。
十里的路程,轉瞬即到。面對叛軍,昭明喊道:“后羿。”
“到。”
“帶領你的五十名箭士,立於我軍陣前,”昭明喊道,“射殺所有來犯的敵軍,和未遵本將號令退回來,或者冒功搶進的兵士。”
“是!”后羿應道,帶着他的箭士整齊劃一地站在了陣前。看見這一排身背竹箭、手拿長弓的箭士,所有的兵士心裡不禁格噔一下,不由努力豎起兩隻耳朵,仔細辨認着號令。
“刀斧手!”
“在!”十名刀斧手抱着大刀應聲出列。
“對,不遵本將號令,私自退回者,斬!”
“是!”紅彤彤的一排刀斧手,應聲立於箭士後面三十步,晃躍着衆兵士的心理。
安排完前戲,司馬昭明再次喊道:“先鋒官,帶領百人衝擊叛軍陣營,不論輸贏,一刻鐘後,回營。”隨即舞動手中旗子。
“是!”先鋒官應道,回身帶領百人衝向對面敵軍。
“其餘大軍,佈陣,以待敵軍。”昭明喊道,將臺下一陣移動,佈陣完畢。
再說伯益的叛軍第一次打了昭明的埋伏,擊退啓的夏軍後,回到營房,大家都認爲夏軍不堪一擊,覺得有扈國兵士天下無敵,不久就將橫掃天下,奪得夏的天下。伯益殺了幾十人,還是止不住兵士的驕傲趨勢。眼看這種無視天下英雄的氛圍在營中蔓延,伯益趕緊找來國君,對他說:“剛贏了一仗,就成了驕兵,這是要吃敗仗的。希望國君,對你的籽岷好好約束一下,叫他們加強練兵,迎接即將到來的大仗。”