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這裡，燈紅酒綠；這裡，花團錦族；這裡，顧盼生輝；這裡，百豔生香；這裡，鶯歌燕舞；這裡……
一個人斜躺在榻上，四周鶯鶯燕燕，外圍，侍衛團團。
面前的長條上，擺着一顆尚有血跡的頭顱。他早看得厭了，卻仍捨不得扔掉。四年來，這顆頭顱曾是他夢寐以求的東西，現在終於得到了，當然，四年來少不了算計、陰謀，還有陽謀，總算得到了，那個人也就從這個世上從此消失。
摟過身邊媚笑着的妹妹，在她臉上親了一口，他嘴裡發出了“哈哈哈”的笑聲，笑聲裡有得意，有狂妄、有傲視天下羣雄之意，有普天下唯我獨尊之意。這笑聲瘮人，聽着讓人心裡發慌、無措。
看到懷裡的妹妹臉色發白，手腳顫抖，他似乎意識到了自己略有失態，於是收住笑聲，坐起來。
“不好意思，嚇着你了，我不是故意的。”后羿摟着妹妹微笑說道，“不要害怕，不要害怕，我們勝利了。哪個龜兒子從此不在了。”
“恭喜我後，賀喜我後，”懷裡妹妹急忙獻媚說，“九州中國從此就是我後的了。”
“就是我的了。哈哈哈。”他又在無意間得意地笑起來，笑聲裡還是帶着掩飾不住的狂傲。然而，當腦子裡浮現出當初那屍橫遍野的場景時，他立即改口說：“不是我的，還是姒姓的中國，還是姒姓的九州。哎，還是不是我的。”
周圍的人看着他瞬息萬變的言語，也不知所云了，都不敢隨意說話，害怕明天看不到天上的太陽從東山頂上升起來。
“都散了吧。”他說，“太晚了，都回去洗了睡吧，”說着話，他就張開大嘴，打了一個哈欠，一股白色水汽從他那血盆大口裡升騰出來，升上去，還未到屋頂就消失不見了蹤影，就像長條上那顆頭顱的主人一樣，消失了。
“都回吧，明天還要上朝。”大臣們一個個起身走出去，帶着一身的疲憊離開了。
喧囂的屋子頓時安靜下來了。
后羿懷抱着妹妹，滅了燈火，躺在鋪上。該想接下來的事情了。
經過了四年的努力才消滅了姒太康，說他自己不想當後，鬼都不會相信。但是姒啓剿滅有扈氏，屠殺俘虜的場景有刺激着那根強壯又脆弱的神經，后羿在心裡對自己說道：“我要是自己當了後，改國號爲大窮，要是那幫狗日的老傢伙不服氣呢，打起來，我有窮國豈不要步有扈氏的後塵，被滅國了？這可是虧本的買賣，可不能做啊。”看一眼長條上的那顆頭顱，上面的眼窟窿裡似乎射出了兩道能殺死人的刀子一樣，直刺后羿那脆弱的心臟，“後位還是留給他們姒姓，老子不要了還不行嗎？”想通後，后羿閉上了眼睛。可是剛閉上的眼睛沒一會又睜開了，“我奮鬥了四年，不就是爲了哪個後位嗎，現在不要後位了，他媽豈不白忙活了四年？我到底爲了啥子哦？”就這樣，在鋪上后羿在腦子裡鬥爭來鬥爭去，始終拿不定主意，他就在這左右搖擺中迷迷糊糊地睡過去了。
當雞叫三遍時，后羿醒過來，昨夜在腦子裡鬥爭了一夜的思想只剩下“當，還是不當後”一個概念。早朝時，坐在大殿的高臺上，值日官一喊完“有事起奏無事退朝”，后羿就說話了。
“衆位大臣，我有一個問題，想了一夜，都沒有想出結果來。”后羿說道，“各位能替我想一想答案嗎？”
“臣等願意爲我後效勞，”堂上立馬響成一片，“至死不渝。”
“沒那麼嚴重，用不着死。”后羿笑說道，“我有窮氏歷經四年努力，終於滅了姒太康，現在問題來了，誰來當後？大家替我想一想。”
“當然是由你后羿來當後啊，”一個人說道，“這不用問了。”
“不對！”當即有人站出來反對道，“後位，是我先後大禹經過長年治水，立下汗馬功勞，舜帝傳承於他的，當然是由姒姓的人繼承後位。”
“你說的不對！”先前那人反駁說，“後位應該由賢者繼承，不一定非得姒姓的。再說，現在的姒姓的人哪裡還有個能當後的賢者，他們全是些庸俗之輩，不堪大任。後位應該有賢者繼承，遍觀天下，逶迤賢者，就是我後——后羿，非他其誰？”
“賢者繼承後位，是由前任後禪讓的，”反對者說，“現在，前任後已經死了，沒得前任後的禪讓，再賢的人繼承了後位，都是叛逆，都要受到普天下兵士、子民的反對的。”反對者說了半天，停下來喘了口氣，繼續說道：“你們難道不見三苗的滅國嗎？不見有扈氏的滅國嗎？司馬啊，你千萬不要讓那些不懷善意的人給欺騙了，否則有窮國離滅國也不遠了。”
反對者這一番話，擊中后羿那根脆弱的神經，不禁全身打了個寒噤，額頭上頓時冷汗就出來了，於是大聲說道：“好了，不要爭了，我有主意了。”突然喊道：“吏部冢宰。”
“臣在。”冢宰出班應道。
“立即派信使去兗州，把姒仲康請回帝都來。”后羿說道。
“是。”
信使得了冢宰的口信就向着千里之外的兗州出發了，一路上馬不停蹄，他已經從冢宰的口氣裡猜測出了一絲本次使命的具體實質性內容，和將要在斟鄩發生的鉅變，不得不小心翼翼應對這次的差事。同時，也在心裡美滋滋地幻想着將要出現的美好局面。
然而，遠在兗州的仲康，這些天來卻生活在膽戰心驚中。
太康被刺殺的消息，是今天早上從一個做長途生意的商人口裡傳出來的，當時，仲康正在吃飯，手捧着飯豆大口大口地喝着，綠色的菜葉漂浮在飯裡，煞是好看、漂亮，再加上豬肉、牛肉四溢的香味，喉嚨就是想罷工也不可能的了，粥飯流過那裡，仲康都捨不得即刻吞下，要讓它們的香味在喉間多停留一些時間，讓大腦裡的神經儘量久地感受他們的刺激——這回味讓人慾罷不能。
這時候，侍女乙進來說：“聽做生意的商人說，夏後在大河南岸讓人刺殺身亡了，好像是后羿哪個奸人指使人……”
“啥子？！”仲康一下子懵了，侍女乙後面的話都沒聽出來，嘴裡正下嚥的飯食停止了移動，停在喉間，嗆得仲康一陣猛咳，臉色發紅，眼淚都下來了，“囥囥囥”咳聲不斷，嘴中咳出一片綠色的菜葉和一塊尚未嚼爛的牛肉小塊，吐了出來。喉嚨間頓時順暢，臉色也恢復正常了。
這時候，侍女乙纔過來爲仲康拍背，幫助他舒暢喉嚨，“州長，你朗格了？”
“你剛纔說的啥子，我沒聽清楚？”仲康換過這口氣後，問道，“哪個被刺殺身亡了？”
“夏後，太康啊。”
“我的哥哥吔——，我的夏後吔——，”仲康忽然哭泣起來，“我們的大夏這下子真的完了啊。”手裡的飯豆被甩手滾了出去，在地上“骨碌碌”地亂轉，豆裡的飯食撒了一地，不一會引來了一羣圈養的公雞、母雞搶食。淚水也在臉上狂泄，這次掛在臉上的淚水是絕望的淚水，痛心的淚水。
侍女乙又趕忙在仲康背上輕輕拍起來，爲他舒緩悲痛、傷悔的氣流。“州長啊，這消息還不能確定，是不是把那個商人叫來確實一下，消息的準確性？”
“要要，一定要。”極度悲痛中的仲康理智尚存，說道，“趕緊派人去把那個傳遞消息的商人找來。”
侍女乙立即轉身出去傳達仲康的命令，州府裡的侍衛於是出去搜尋商人去了。傳完命令回來對廚子說：“再去給州長盛一豆飯來。”
一豆新飯還未喝完，商人就被帶進來了，仲康放下飯豆，拿毛巾抹了嘴，慢慢轉過身，擺着州長派頭，看一眼商人，問道：“你是契那個商地的人嗎？”
“回大王，是。”商人小心應道。
“你們商地現在是哪個的族長，當家？”仲康問。
“回我王，商地現在的商王是昌若，也就是相土的兒子，契的重孫。”
“相土死了？”
“還沒死，”商人說道，“不過，離死也不遠了，每天吃飯都要是女喂才行。”
“哦，對了，”仲康天南海北地鋪墊了半天，裝着忽然想起的樣子，問道：“聽說，你曉得斟鄩的事情，消息靈通啊。”
商人不明白仲康的意圖，不敢亂說話，站在他面前看着他。
“聽他們說，你說的，夏後死了？”仲康是在沉不住氣了，轉到了主題上。
“是的。”
“是你親眼看到的？”仲康端起杌子上的水豆，揭開蓋子，用嘴吹了吹，好似怕燙着嘴似的，吹了一陣又放下了，沒喝。
“這事，在斟鄩都傳遍了，”商人說，“我剛開始，是聽我的夥計回來說的，後來出去打聽了一下，結果是真的，一天晚上，天都黑了……”商人把道聽途說來有關太康之死的經過講了，最後說：“現在，斟鄩都在傳說，后羿要當後了。”
這時候，仲康朝商人擺擺手，侍女乙上來交給商人一個貝殼（夏朝的錢）說道：“你去吧。”商人接過來，走了。
商人一出去，仲康就昏迷倒在地上，口吐白沫昏厥了。侍女、侍衛七手八腳，把仲康擡到鋪上堂下，蓋好被褥。過了許久，仲康才醒過來，第一句話就說：“快，快，把州里的兵士調來州府，保衛州府！快！”說話時，仲康額頭上虛汗直冒，臉色恰白，毫無血色。顯然他知道，自己面臨着極大的危險局面，調來兵士把州府保護起來。
看着州府四周三步一崗、五步一哨，仲康出了一口長氣，似乎安全了，臉上的血色也多起來了。
夏季的天有些熱，一天中午，吃過飯，仲康躺在自己家的休閒杌子兼臥榻上，手搖着蒲扇，正在有限地休息。這時候，侍女乙領着一個博是陌生人進來對他說：“州長，斟鄩來信使了。”
仲康手裡的蒲扇在瞬間掉落地上，人也不由自己地坐了起來，驚問道：“啥子！”忽然意識到自己的失態，隨即假裝彎腰撿蒲扇，可是半天都沒把手摸到蒲扇柄，嘴裡裝出平靜，說：“剛纔你說啥子斟鄩，我沒聽見？”
“是斟鄩的信使來了。”侍女乙彎腰替仲康撿起蒲扇，交給他。
“哦，領到書房會見。”仲康恢復了平靜，擺着州長的派頭。
“對不起，請到書房吧。”侍女乙轉身對陌生人說，做出“請”的手勢，“請。”
“既然來了，就在這裡說吧。”仲康微笑說道。其實，仲康早知道眼前的陌生人是信使。
“州長好，”信使向仲康稽首說，“司馬後羿……”
聽到“后羿”兩字，仲康手裡的蒲扇猛一下有滑出了他的掌控，掌控趕忙反手把蒲扇抓了回來，就聽信使說着“后羿派我來送信，請州長回帝都斟鄩”，隨即問信使：“他們讓我去斟鄩爪子，你曉得不？”
“這個嘛……”信使猶豫了，因爲吏部冢宰沒告訴他讓仲康回去做什麼，他只是自己猜測，有可能是要讓仲康當後，這時候不知道能不能說出來，最後只能說道：“我不曉得。”
“給信使拿點辛苦費。”仲康對侍女乙說。
“是。”侍女乙轉身進去，很快出來，手裡拿着兩隻貝殼，交給了信使。
看着這相當於自己兩個月薪酬的貝殼，信使眉開眼笑，對仲康說道：“根據冢宰當時交代我的口氣，和斟鄩的傳聞，司馬這次請州長回斟鄩，極有可能是要請州長當後。”隨即補充說道：“當然，這只是我的個人的猜測。”