“可惜放走了武紅船，可惜了……”
恆知府做了二十年的太平太守，今天終於知道了兵家兇險，他對武紅船念茲在茲，卻是不敢出城一步。
不僅是他，城頭上的文武官員不敢開一槍，放一炮，生恐紅賊一個轉向就把麗.水城給拿下來了。
雖然府城之內有兵勇數千名，但是起初恆知府帶一千二百名壯勇出戰的結果，大家也是親眼所見，甚至看着柳暢的虹軍緩緩開進，烈日當空，可這些官兵卻是無視烈日的灼熱，行動如風，進退如一，讓這些文武官員只有一個感覺：“這堪稱天下至強之兵！”
天下至強之兵，處州人沒見過世面，確確實實只能用這個詞來形容眼前這支紅賊。
可是紅賊繞過麗水城之後，卻留下了一隻小部隊把麗水城困住了，這支部隊規模很小，只是一個步兵連加上一個騎兵排，但是沒有一名文武官員敢提出城一戰的事。
誰能保證自己提出城一戰，到時候嚇破膽的恆知府就讓自己帶勇出城與紅賊一戰，可誰能保證綠營兵與壯勇不會象今天怛知府帶隊出去的一千二百名壯勇那樣？
大家在城頭上看得清清楚楚，紅賊最多不過死傷了一二十名而已，可是恆知府的一千二百壯勇有一大半沒逃回去，更不要說這一千二百壯勇直接丟下恆太守就往回跑。
而恆知府這個太平知府也沒了主張，好不容易唸完了武紅船，他終於想到一件事：“除去武紅船，還有誰能抵擋紅賊，不好，不好！”
大家都知道這個不好是怎麼回事，紅賊之所以饒過府城不打，完全是因爲不想在這裡浪費時間，可是處州府比府城還要重要的目標，也就只有饒廷選統帶的四千閩勇。
因此恆知府想到饒廷選的四千閩軍全然無備，他試探地詢問了一下自己的部下：“咱們要不要派人去通知饒總鎮一聲，紅賊必然是衝着他們去的！”
“不可，知府大人，若是惹急紅賊，回頭攻打府城怎麼辦？”
“我看還是太太平平地過日子還好。”
“饒鎮臺閩省名將，大破小刀會於閩南，想必這等紅賊遇上他們絕無勝算。”
“是啊，想必饒鎮臺已經對紅賊去向瞭若指掌，無須我們通知一聲。”
“何況紅賊在城外設有重兵埋伏，派兵出去報訊，必然是死路一條。”
大家的意思很明顯，紅賊惹不起也惹不得了，眼下的府城危如累卵，千萬不能觸動了紅賊。
恆知府只是尊重大家的意見，只是他許久卻是長嘆了一聲：“諸位，按兵不動，眼下只能是等死之局了！非得有奇謀破此殘局。”
大家立即閉嘴不說話了。
大家都是聰明人，聽得出恆知府的慌張，可是大家也有着自己的心思，這紅賊向來尊重讀書人，對於清朝官員來投那是不勝歡迎。
現在可是有着張玉藻與高梁材這兩個活生生的例子，他們在紅賊那邊混得很開，若是自己投奔過去，想必也能得紅賊器重。
該怎麼和紅賊聯絡纔好？
……
周秀英的騎兵營始終是整個虹軍裡最辛苦的部隊，大多數時候爲了節省馬力，他們必須牽着戰馬前進，還得親自刷馬、餵馬。
只是過了麗.水城不久，騎兵營終於威風起來，大家都上戰馬，以正常的馬速向南搜索。
鑑於饒廷選一向不紮營立壘的習慣，他們隨時都可能遭遇饒廷選閩軍的前鋒，因此大家雖然心情有些急迫，但是卻沉穩地馭馬前進。
整個馬隊的隊伍拉得很長，在處州這樣的密林山區作戰，騎兵發揮不出奔馳衝刺的效果，更多時候是成了節省步兵體力的載具。
周秀英的額頭已經冒出汙珠了，但是她一點火氣都沒有，很從容地說道：“兄弟們，小心些，可不要太用力讓肥豬跑了，這肥豬拱起來，也是厲害得很。”
她本是農村土豪之女出身，從小就沒纏足，甚至連豬親手殺過，官兵們看着她的颯颯英姿，都是心儀得很：“營長，放心便是，絕不叫這羣清妖佔了咱們便宜！”
“嗯！”周秀英告訴自己的部下：“千萬小心，現在咱們是全軍的前鋒，絕不能出半點差錯！”
“可聽說饒廷選那傢伙從來不紮營立壘，是不是真的？那樣的話，咱們騎兵就能派上用場了！”
“沒了營壘，那咱們馬隊衝上去，就是一千清妖都衝得跨啊！”
周秀英笑了笑，卻是沒緣由地想了柳暢，心中多了幾分信心：“檢點便是這麼說的，大家小心些！千萬別衝陣不成，自己倒把馬丟了！”
只是這一天向南搜索，始終沒遇到饒廷選的清軍，不過到了傍晚的時候，卻從南面的商人獲得一份情報，饒廷選的閩勇即使緊趕慢趕，還沒過雲.和.縣，而且走得很慢。
因此騎兵營第二天一大早繼續向南進發，天一亮就已經過了碧湖鎮，只是他們做好了在雲.和.縣與饒廷選遭遇的準備時，對面的大道卻發現了一大隊打着綠旗的清軍。
“是清妖！”
“是賊匪？”
雙方都沒想在這裡會遭遇到對手，這一隊清軍足足有二三百人，按照清軍的說法那就是一“起”，他們看着眼前的大道上突然出現上百名騎兵，個個精明幹練，顯然不好對付。
帶隊的清軍頭目倒有幾分機靈勁頭，他一眼就看到了帶隊的周秀英，當即叫道：“兄弟們，有娘們，好好樂一樂啊！”
閩勇的士氣一下子就下來了，當即有人叫道：“總鎮說了，只要趕到了府城，就多發一個月的軍餉。”
“藤牌手，藤牌手快上來！”
“快把劈山炮架起來！”
“好俊的娘們，可以樂一樂啊！”
而那邊的周秀英見到這支清軍沒有退到大道兩側，而是在大道上擺成了阻擊態勢，當即拔出了馬刀，微微一拔馬頭，大喝一聲：“騎兵營！跟我上！”
“騎兵營，向前進！”
在經過幾個月的調教之後，整個騎兵營的騎術大有長進，一百餘騎呼嘯着就開始了小跑，有些騎術好的，乾脆低下頭去抱住了馬頭，還有的官兵卻是拿起了燧發槍朝着清軍的隊伍開了一槍。
雙方的射擊都毫無準頭可言，在這樣的對射如果被鉛子命中那隻能用不幸來形容了，只是清軍原來堅守在大道上的戰術很快因爲馬隊的逐步加速而成了擺設。
只有最精銳的步兵，才能面對騎兵如同山崩的衝鋒一無所動，許多清軍在騎兵加速的瞬間，就轉身退到了大道的兩側，甚至連擺在大道上的劈山炮也不要了。
剩下的清軍戰術動作也變得變形了，他哆嗦着裝填鉛彈與藥子，許久都沒打出一發槍彈，而百餘鐵騎的速度越來越快，下一刻，他們已經發現馬隊已經衝入到百步之內。
軍官發現自己與大道上與這支馬賊正面抗擊是下下之策，但是他們已經沒有多餘的選擇，眼前的這支馬賊裝束既與紅賊有些相近，又不大象，想必是傳說中的柳絕戶，因此他大聲叫道：“拼命啊，咱們得對得起姚總鎮！”
只是他話音剛落，馬隊已經撞上來了，原來分散衝鋒的馬隊在最後的衝刺之前突然變形了，前後兩隊幾乎都併成了一隊，馬頭與馬頭幾乎要碰到一起，接着整列馬隊又開始了衝刺。
馬隊直接撞進了清軍的隊列，步槍聲、硝藥味、手槍射擊、馬刀砍在人身上噴涌出來的鮮血幾乎混作了一場。
清軍在大道上的狙擊防線幾乎第一時間崩潰了，馬隊如同潮水繼續向前，無情地斬殺着任何敢於抵抗自己的目標。
只是他們也必須面對逃到大道兩側清軍的射擊，雙方或是展開對射，或是白兵相接，這二三百名清軍一下子就少掉了一小半，剩下的清軍士氣也低落不堪。
尤其那些號稱勇銳的亡命之徒，已經被虹軍馬隊的馬隊砍翻了一大半，只是這時候，在清軍的背後又殺出一起清軍，總數約有三四百人。
他們看到前隊戰成亂局，當即吸收了前隊受挫的教訓，開始讓開大道，直接退入大路兩側的密林、小兵陵，企圖用火力阻止馬隊的前進。
只是和情況所說的一樣，他們雖然能利用現成的地形，卻不會構築營壘與工事，因此在周秀英的眼中，這樣的防線薄弱得象一層紙那麼薄。
只是她們的騎兵營卻被清軍的前隊纏住了，清軍看到後隊趕來，如同潮水般的退了下來，只是他們跑得再快，哪有馬隊追得急，周秀英銀色的軍刀已經全是鮮血了，也不知道砍翻了多少清軍。
許多清軍看到跑不過馬隊，就跪在地上跪頭投降，但是還有六七十名清軍逃入了後隊組建的防線之前，清軍開始施放槍炮，騎兵營的官兵這才稍稍向後撤退，在馬上展開對射。
只是沒有專用的騎槍，憑藉普通的連擊槍在馬上射擊並沒有太高的命中率，雙方很快形成了對峙，後面有更多的清軍趕過來了，讓原來薄弱的防線變得厚實起來。
而騎兵營也幾乎全部下馬變成步兵，一名軍官報告了最新的統計：“俘虜了七十名清妖，還有幾十個砍翻的重傷員來不及收容，砍死了至少六十個，我們這邊，戰死六名，負傷十一名，軍馬傷亡二十七匹，接下去怎麼辦？”
周秀英笑了一聲：“接下去就交給檢點了！”