斜風
對於富馬爾的問題，德蒙斯只覺得鬱氣如潮，他喝了一口不算正宗的紹興黃酒，然後才答道：“領事閣下，您要知道，這次法國人無視列強一致的原則，讓我損失大了……”
他已經不知道多少次對此碎碎念，確確實實，這位上海與遠東都首屈一指的軍火商人在不久之前的冒險之中，他從柳絕戶那裡獲得了湖州－杭州鐵路特許狀已經不值一文，許多上海中西商人已經公開要求退股。
這是公開擺在那裡的事實，到現在爲止，德蒙斯已經爲了這條只存在紙面上的鐵路投入了幾十萬西班牙洋圓，他不但派出勘探隊，找來了設計師，甚至連購買了大量的鐵路材料。
但是這場戰爭的爆發卻讓他的投資變成了泡影，至少在與法國人與俄羅斯的戰爭結束之前，虹軍這隻叛亂武裝是不可能集中人力物力來建設這麼一條鐵路，因此德蒙斯的鐵路公司在第一時間之內鬧起退股風潮。
面對上海租界內外的逼債風潮，德蒙斯不得不轉身來寧波，但是他身在寧波，心在上海，現在仍在操縱着上海的大宗軍火貿易，而且某種方面，他的份量反而加重了。
法國人與俄羅斯人都希望他能停止與柳絕戶的軍火貿易，因此德蒙斯的避居寧波，未嘗沒有躲避迴應的因素在內。
而現在這位海上聞人迷戀上了紹興黃酒，當然按照他個人的說法是在遠東找不到正宗的香檳，因此他不得不找一樣替代品來撫慰地自己的心靈，但是富馬爾清楚得知道，這位德蒙斯一點都沒有醉。
他再次想在德蒙斯這邊打開缺口：“德蒙斯伯爵，我知道您損失很大，但是風雨過後，大家纔會想到您非凡的智慧，對於現在的局面。您有什麼看法沒有？”
德蒙斯灌了一口黃酒，而旁邊的另一位大軍火商安瑞閣下已經控制不住自己憤怒的心情：“公平、自由是國際貿易的基本準則，現在法國人與俄羅斯人這是在公然踐踏國際公約，這是對不列顛宣戰。我們必須作出反應……”
對於安瑞閣下的激昂陳詞，富馬爾不敢做出明確的答覆，他畢竟還代表着英國官方，在這種場合每一句話都必須小心再小心，不然毀掉就是他富馬爾的政治前途與一切。
而現在德蒙斯終於放開了他手裡那個據說是威尼斯製造的古董玻璃高腳杯，作出堂堂正正的回覆：“這些該死的法國佬，還有那些俄羅斯狗。他們讓我損失了幾十萬西班牙銀幣不說，還讓我損失了幾千萬銀圓的商業機會，這樣的仇恨在你們英國人眼裡，絕對進行九次宣戰了，您應當不明白我的損失，除了鐵路公司上的投資，我還投資了大量公債，虹軍的公債……”
德蒙斯以爲富馬爾不明白自己的感受。但是富馬爾卻能清清楚楚得明白德蒙斯的感受，因爲他也身爲同感。
他在財政上同樣有鉅額的損失，正如德蒙斯近水樓臺先得月。作爲寧波港的政府首腦，他同樣能在第一時間得到許多外人無法知曉的內情，而投資公債就成了富馬爾自然而然的選擇。
他不但把自己的全部積蓄都投入到公債中去，甚至還從上海貸了一筆款子追加投資，那時候三年期虹軍公債的折扣雖然達到了七五折，但是大家都一致看好，認爲絕對衝破票額。
但是該死的法國人來了，富馬爾閣下的八萬七千西班牙洋圓遭到了毀滅性的打擊，現在如果他割肉出局的話，那麼富馬爾閣下將立即宣佈破產。
因此富馬爾與德蒙斯有着同樣的感受。他甚至每個晚上都夢到了自己不但身敗名裂，而且還揹負了上萬英鎊的鉅額債務，最後只能凍死在街頭上：“因此我們必須保護歐洲商人的合法利益，至少寧波港的合法貿易不能停止！”
合法貿易，自然包括那些可以間接用於戰爭的物資，比方說軍裝之類都屬於絕對的合格貿易。只有軍火與軍工材料屬於嚴格控制範圍，當然這只是作爲保護寧波港的安寧與中立考慮。
而德蒙斯這個大軍火商居然也嚴格控制寧波的軍火貿易：“是的，合法貿易絕不能停止，這是寧波這座港口的生命，當然不合法的非法軍事貿易我們將一致建議領事閣下加以嚴格的管制，絕不允許一發子彈、一把步槍、一門火炮流入交戰雙方的手裡……”
這表面看起來非常奇怪，但是在場的瑞安、露絲雅以及其它軍火商居然都贊同德蒙斯的建議：“我強烈支持德蒙斯先生的建議！”
“不合法的貿易必須停下來！”
“現在是我們不能自相殘殺的時候了！”
但是大家都沒揭穿管制背後真實的目的，只是更有效率向虹軍出售軍火，同時換取更高的利益。
但凡有管制，就會形成相應的利益，而今後幾個月的寧波軍火貿易已經形成了寡頭壟斷的局面，而安瑞更是粘粘自喜地告訴大家：“最近法國人向我採購了一批軍火，我如數向他們交付所有的訂單。”
“所有的訂單？”有人不明白這其中的奧秘：“法國人的價格不大合適啊！”
雖然上海是遠東最大的軍事貿易港口，由於虹軍的出現，上海很快取代了香港的地位，過去十二月上海及寧波兩座港口交付的西式步槍超過十萬杆，而且由於戰爭的爆發，規模還在擴大。
而法國人對於上海及附近地區的軍火行情一無所知，但他們到達上海，除了自身攜帶的武器與裝備，還是需要購買大量武器彈藥，特別是他們準備把清軍武裝起來，採購量將達到五位數之多。
但是他們的價格非常不合適，甚至可以說是想以歐洲的價格在遠東購買軍火，而他們也自許是精明人，瞭解市場行情，不象清朝官員那樣容易糊弄。
因此法國人的採購幾乎遭到全面的失敗，要知道大家之所以在遠東玩命，不就是爲了百分之三百的利潤而已，但是現在安瑞先生居然以與歐洲相差無幾的價格把一批軍火賣給法國人。
但是大家還在沉默，大家清楚得很，象安瑞這種老狐狸絕不可能做賠本生意，何況是明擺着敗壞市場的生意。
倒是德蒙斯很瞭解自己的老對手：“您終於把那批垃圾推銷出來？這就是合理的價格啊！”
大家已經明白過來，上海灘雖然是軍火商的樂園，但是大家從歐洲淘過來的二手貨倒有悲劇得不能悲劇的貨色，比方說破舊不堪的步槍、火炮，被水浸過的火藥，五手甚至六手的軍裝，所有這一切都拋給了法國人與俄羅斯裝備起來的清軍。
“沒錯，法國人很快能明白什麼是合理的價格！”安瑞得意洋洋地宣佈這一切：“事實上，他們已經明白了，他們的最新價格上漲了百分七十！”
“那遠遠不夠，他們至少要上浮百分一百五十才行！”
“就是那樣，他們的價格還要比柳將軍低……”
“希望拿破崙三世的國庫有足夠多的法郎金幣來支付他的帳單……”
一談到這一點，軍火商們都帶着笑意，這纔是他們樂於討論的話題，皇帝陛下顯然是把一場遠在法國本土上萬公里的戰爭想得太簡單，他們甚至連在遠東最通行的西班牙與鷹西哥銀圓都沒有準備多少。
在這種情況下，缺乏支付能力的法國軍隊發現他們登陸的中國根本不是所謂的“黃金之國”，事實上幾天功夫他們已經處於破產的邊緣，而破產的軍隊從來是這些有良心的商人們最好的交易對象。
事實上，根本沒有多少交易，孟託班已經緊急要求從印度和其它地方運來了大量的現金與法國紙幣，他在送回法國的書信十分急迫地說道：“如果得不到進一步的財政支援，遠征軍將在飢寒交迫結束本次偉大的遠征……”
而這些純屬是垃圾甩賣甚至不存在的交易，已經讓法國遠征軍背上了幾百萬金法朗的債務，就連德蒙斯這種一向與虹軍交易最良好的商家，也已經與法國軍需官進行了若干次只存在於紙面的混亂交易。
因此整個會場的氣氛因爲法國人的採購而變得歡樂起來，富馬爾卻還是沒找到解套的辦法，他再次詢問德蒙斯這位軍火商中的要角：“德蒙斯伯爵，對於寧波港，您還有什麼好的建議沒有？”
“有！有一個很好的建議！”德蒙斯答道：“聽說起義軍準備將一部分平民向北疏散，我認爲您應當給予一定程度的幫助……”
現在寧波的北方就是嘉興與常州，那就是法國與虹軍即將開仗的戰場，因此所謂“平民”、“向北疏散”那完全是一片謊言，事實這樣的謊言事後恐怕連法國人都騙不過去。
因爲誰都很清楚，這個將要打着英國國旗的難民船團，那就是支援嘉興方向的陸戰第十一團。